生活中经常会有人把正常这个词挂在嘴边，但是很少有人给出一个完整的定义，到底什么是正常。这我们需要对现象进行合理化解释的时候我们就说他正常，但我们需要指出是对方在犯错的时候，我们就会说他不正常。仿佛正常这个概念模糊不清，但是又非常重要。今天这本书就告诉我们，正常其实是一个不断变化的概念，它在不同的文化，不同的时代，都有不同的边界。
《正常的另一面》
作者
乔丹·斯莫勒是哈佛医学院精神病学副教授，哈佛大学公共卫生学院的流行病学副教授。他致力于研究成人和儿童精神障碍，包括焦虑、情感障碍、抑郁症等现代多发疾病
认知摘要
本书的作者认为，我们或多或少都有点儿*不正常*。判断一个人正常与否，跟很多因素有关，比如我们所处时代的价值观和当地的风土人情，个人成长和主观好恶等等，甚至有的专家的意见也未必准确。1973年美国心理学家戴维·罗森汉邀请七位新理事，同时一起进行一场实验。他们各自前往精神病院自称自己有幻听，然后被收容治疗之后，有极力向医护人员证明自己已经恢复理智。可是被诊断为精神分裂症之后，他们每个人都花了差不多三周才被批准出院。
正常的定义其实是在不断变化的，即便有精神病学的专家制定的标准，正常的定义仍然可能因为时间、个人和文化很快发生变化。20世纪末期，美国大规模爆发了多重人格障碍这种心理疾病，没过多久这类病例又自动变少了。现在的科学家们认为，多重人格障碍高发期的病例并不完全是真正的病患，只是一种社会的文化现象。
正常和不正常没有一个明确的界限，每时每刻发生的各种事情，都会影响我们的定义，追求*正常*的过程，其实是一个动态的过程。在现代社会，正常意味着最大限度的利用心智去解决生活中碰到的实际问题，这里面就包括了远离伤害，理解他人的想法和感受，建立持久的人际关系，和从失败中接受教训。
先天遗传和后天环境都能影响一个人的心智，作者认为先天遗传的影响更加重要。蛋白质参与到了大脑的各种物理和化学的反应当中，影响着我们的心理和行为，基因和蛋百质结构上的微小变化，可能导致完全不同的性格和行为。脑源性神经营养因子是一组跟焦虑有关的基因，当这种基因发生变异的时候，就无法干预压力的调控，携带这种变异基因的人更容易焦虑。而拥有不焦虑基因的人，更容易陷入到危险的环境当中，因为他们更偏爱风险，容易在错误的时间出现在错误的地点，遭受侵害的风险也比其他人要高。
多了解一些和基因相关的知识，能够帮我们在生活中正被各种谣言。短暂的刺激固然能够对我们的大脑产生影响，但这并不能改变我们的基因，对大脑的影响也只是暂时的。作者发现市面上有一种叫*小小爱因斯坦*的视频，商家声称它能够通过不断给婴儿听古典音乐来提高他们的语言能力和认知水平。但是已经表明，这些效果仅能维持十分钟。
长期的坚持确实可以重塑我们的大脑，作者这里举了伦敦出租车司机的例子。这些出租车司机需要记住2.5万条街道的分布情况、数以千计的目的地才能获得执照，他们通过好几年的刻苦训练，获得了超出常人的空间记忆能力，他们大脑里负责处理空间记忆的海马体也比一般人的要大。
最后作者指出，基因难以改变并不是一件坏事，如果基因可以轻易改变，人们将陷入到相互操纵的恶斗当中。
认知对照
赫布型学习说的是两个同时被激活的神经元会建立起某种特殊的联系，使得这两个神经元更容易被同时激活。经常做同一件事会使做这件事所需要用到的神经元的联系变得更加紧密，而如果经常同时做两件事，那么这两组神经元之间的联系也会加强。
认知整合
不同的文化在塑造人民心智上会起到不同的作用，但是进化赋予人的底层认知都是一样的，笑代表大家在某件事上有共同的认识，而哭则意味着情绪的剧烈波动。爱吃甜食的习惯在任何地方都是一样的，而男性追求女性则是因为男性精子的个头更小，生产精子的成本更低。对腐败事物感到厌恶，能够驱使我们远离那些腐烂变质的食物，从而保持我们的身体健康。爱八卦是人的天性，在远古时代这种天性能够团结族群，从而增加整个族群的协作效率。
零秒思考
为什么人们会用正常来进行合理化解释，用不正常来指明不合理的现象
1.合理化解释能够帮助人节约认知能量，不去面对探索未知的风险
2.不合理的现象往往超出人们的认知范围，不能用准确的词汇来定义
3.正常的定义会随着时代的改变而改变，人们很少会花专门的精力去搞清楚当前这个时代的正常定义
4.不同的人对变化的阈值不同，有些人更敏感，能够先于其他人感受到细微的变化
5.现在人们的生活水平相比过去有了很大的提升，那些过去看来不可接受的事情，在现在这个时代也会得到更多的包容
举一反三
先天遗传和后天环境都会影响人的大脑结构
1.神经科学和脑科学的发展能不能帮助人们解决学习的奥秘
2.如何从流行文化判断人们当前普遍的心理问题
3.如何通过刻意联系来提高人的记忆力