絮絮叨叨说南瓜

在敝乡，北瓜（即南瓜，亦名菜瓜，面瓜，倭瓜）是个从灶间到饭桌都一直不大受欢迎，甚至鄙视的角色。你说拿它入菜吧，能与其配伍者几无；直接蒸熟吃呢，又有点寡淡无味。那就拿它挖苦讥讽人吧，于是，那种混了大半辈子，出息不大，性格温吞，实诚到缺心眼子地步的半老男人便被人暗地里叫做“老北瓜”，对那种该出手时却畏葸不前，不敢维护自己正当权益——指望其打抱不平那就更是奢望了——的软懦小伙则谓之“菜瓜”或“面瓜”。当然，如此叫时最好避开本人，因为此绰号实在太伤人，非骂非打，但比打骂更让人受伤。好在南瓜其貌不扬的形象从未与女性发生过关系，这应该算敝乡人对女性的厚道之处罢。试着想想，如果一女子知道他人给自己的评价是一张“倭瓜脸”的话，怕是连死的心都有了。

四川话里的“瓜娃子”似乎还带点愣头青，头脑简单的味道，长辈训斥晚辈——你可真是个瓜娃子——属半褒半贬性质，与北方之“瓜”还是有区别的。

在敝乡，“南”是个稍有忌讳的读音，“难”呀，而“难”除了与“易”相对外，还有“死”意在其中，不知这是不是将南瓜唤作“北瓜”的原因。

种植南瓜不能浇太多的水，否则，准成“水货”：洗净，切开，瓜囊的剖面立刻会有密匝匝的水珠渗出，蒸熟开吃，满口的“水吥嚓”，连一丝丝的甜都品尝不出来。如果切开水珠渗出少而慢，那口味则可，口感绵糯，稍稍有点嚼头。当然，“水货”还是“干货”，应该与品种也撇不开关系。

如果你已然一把年纪，那该对“瓜菜代”（以瓜果蔬菜来代替粮食，以副食代替主食，有的地方将玉米杆磨碎当主食。说来你可能不相信：“瓜菜代”的地界主要在农村，而且是盛产粮面油蔬的地区）一词有准确认知吧，该词里的瓜主要就指南瓜，与西瓜香瓜甜瓜的口味享受无关。选中南瓜的缘故当然与其产量高有关，其之大者赛过磨盘，故而谓之“磨盘瓜”。至于口味呢，你想象去吧。顺便告诉你到超市购买南瓜的诀窍：择老且个头稍小者，嫩者大者坚决弃之。

或曰：不咋好吃，那祖祖辈辈为啥还要种呢？当然还是为了吃。道理有点类似庄稼类别里的高粱，吃起来比小麦（磨成的白面），玉米，小米，各种豆类口感都差，吃高粱面还极易引发便秘，那为啥还要种呢？产量高呀。当然，眼下高粱主要是拿来酿酒酿醋。早几十年前的话，还是主要当口粮。

近些年来，受西方文化的影响，万圣节也成了些年轻人的恶作剧借口，而南瓜也是万圣节的标志性象征。南瓜要么被雕制成南瓜灯，象征被诅咒的游魂去捉弄人；要么鼓捣成一张魔鬼面具戴在头上去吓唬人，借此取乐或祛邪避鬼。不过，这些跟我传统文化无关，不题。而在中国长江以南地区，每逢立春有家家吃南瓜的习俗，以示迎春。一些文人雅士在快要成熟的小巧“桃南瓜”表皮刻上诗文或图案，随着瓜的成熟，瓜皮上便留下了美丽的图画和诗文，把它搁置于案头，可增添生活情趣。有点类似笔者所呆的太原，汾河湿地公园里种植一片本地很少见的白桦，半大孩儿们很快发现，在齐胸的躯干外表刻下一只眼睛或“xxx，我爱你”之类，，随着时间的推移，眼睛和字迹会越来越明显，越来越大，自然也越来越触目。哈，好玩吧？

当然，你也可以说，你说南瓜不好吃是因为你不会做。”清代高土奇撰《北墅抱瓮录》中说：“南瓜愈老愈佳，宜用子瞻煮黄州猪肉之法，少水缓火，蒸令极熟，味甘腻，且极香。”所谓“子瞻煮黄州猪肉之法”，就是苏东坡制作东坡肉的方法，南瓜必在其中。作为一道家常菜肴的“南瓜肉丝”上不了大台面，但味道还是很别致可口的，不妨一试。与笔者老家晋南一河之隔的陕西，以南瓜为主要原料的“蜜汁八宝”就是一道在席间颇受欢迎的菜品，孩子们尤其喜爱。

除了玩和吃以外，南瓜还是村里百姓流传至今的一个“魔法”道具至清代，该“魔法”就是乞子，也叫摸秋送子。道光安徽《繁昌县志》说当地中秋夜：“妇女联袂出游，遇菜圃辄窃南瓜为宜男兆，名曰摸秋。亦有中年乞嗣者，亲友于是夕亦取南瓜，用鼓吹爆竹饷之，谓之送子。”湖北东湖略有不同，它是“乞儿者更深潜入他人园中，摘瓜而还，谓之摸秋。又戚友以鼓乐彩红，置瓜于盘，送入求子之家，谓之送瓜，取瓜瓞绵绵之意”。湖南永州送瓜有特色：“人有艰嗣者，戚友取南瓜，以一父母俱存、兄弟众盛之稚子，着衣冠乘马捧瓜，后以一人持枣树枝，挂香数百炷，鼓吹送至其家。”强烈表现了人们求全“早树子”继承宗祧的愿望。

在敝乡，上述那种对南瓜的“直接故意”倒是没见过，只换成了“间接故意”。霜降前会把地里的南瓜全摘回，之后放在灶厨里很现眼的地方，就那么一直放着，也不嫌占地方，放到过大年也毫无问题，大概是看着舒心吧。说白了，就是奔南瓜籽多（后继有人，这一点跟葫芦相似，南瓜本就属葫芦科）的特征。或曰：西瓜，香瓜，笋瓜甚至黄瓜不也籽粒挺多嘛，可它们保存的时间不是都很短么。

还有，南瓜为物，家有学习绘画者的话，不论是素描还是速写，带茎蔓的南瓜肯定是个蛮不错的对象，作为南瓜品种之一的金瓜那就更不用说了，本来就是个看相（中看不中吃）嘛。