影片主线是以上世纪六十年代的乡下家庭生活的变化、成员的不同际遇为缩影，折射出新加坡早期独立的变迁。副线是长女招弟含辛茹苦养育子女，任劳任怨为大家庭付出的艰辛经历。
01 独立，新加坡和马来西亚分家了
1965年8月9日，丈夫刚死后没多久，怀着身孕的招弟和她三个女儿就被婆婆赶出夫家，因为在那个重男轻女年代，生女儿和不能生育罪名是一样的。
回到自己甘榜（乡下）的家，充满嫌弃的阿坤（大弟）和四叔（爸爸），坚决不同意收留她们，心情焦虑的招弟突然临盆，生了龙凤胎，盼来了心心念念的男孩。
也是同一天，新加坡和马来西亚分家了，成为一个有主权、民主和独立的国家。
02 打拼，逆境中求得生存
四叔一直很迷信，招弟抱回刚出生孩子回家时，邻居阿婆告诉四叔，外孙女脸上两颗痣不吉利，是破财克福之相，外孙子脸上一颗痣是大富贵相，四叔和阿坤便逼着招弟把刚出生女儿送人才允许她们留下。为了留在四叔家，小女儿最终还是被送人了。
招弟还没做完月子便出去帮人洗衣服挣钱贴补家用，后来在热情善良的邻居奥斯曼帮助下，学会了做豆腐花和豆浆，并且不断练习怎么做得更好喝，不久便去菜市场做点小生意。
养家糊口的生意做起来并不容易，每天都要胆战心惊地防着两类人，一类是穿制服的地牛（协管员），跑地牛是当时小贩经常面对痛苦，另一类人是地痞流氓，经常受到骚扰，逼交保护费。
那个时候的新加坡，住宅短缺、土地与天然资源缺乏、失业率高，新加坡人民的集体危机感成经济奇迹原动力，靠着勤奋的打拼在逆境中求得生存。
03 征兵，建立自己的武装部队
1966年底，村子里的人被召集起来开始国民登记，以后去马来西亚要办护照，新加坡公民身份意识开始确立。
1968年2月，国民服役登记开始了，要求1949年1-6月间出生需要服兵役。阿喜（小弟）去参军了。当时驻扎的英军已经渐渐撤离了，新加坡已经是个独立的国家，必须建立自己的武装部队。
适逢大选，村子里贴满竞选宣传单，一辆敞篷卡车拉满穿白衬衫白裤子的人，时不时从身边呼啸而过。
招弟带着两个女儿去观音庙上香，嘱咐女儿那些都是男人的工作，女人的职责就是替丈夫生孩子，在家照顾孩子、洗衣、做饭。那个年代，儿子都是宝，女儿都是草，生为女儿也很认命。
04 多元化，移民社会的融合
新加坡人主要是由近一百多年来从亚洲、欧洲等地区迁移而来的移民及其后裔组成的，比如影片中招弟一家是华人家庭，邻居奥斯曼一家是马来人家庭，而菜市场地牛头儿是印度人。
移民社会的特性加上殖民统治的历史和地理位置的影响，使得新加坡呈现出多元文化的社会特色，同时早期种族之间语言、文化差异也产生一定紧张的社会关系。
1969年，村子里发生了一次种族冲突恐慌，阿坤散布华人和马来人在市区发生激烈冲突谣言，回到家鼓动家人削尖竹子，做好反抗准备，而恰巧被送糕点的马来邻居奥斯曼撞见，引起了误会。
奥斯曼回去和马来同胞聚集商量，现在种族关系紧张，以后路过华人居住村子去砍椰子会很困难，因为马来人和华人交流都以各自方言为主，有些词语发音闹了一些小误会，“砍椰子“马来语被四叔听成了“砍脑袋”，引起进一步误解，多亏招弟勇敢地和马来邻居沟通，消除彼此之间误会，避免冲突的发生，而阿坤最终也因在外散播种族冲突谣言，被警察抓走了。
1964年9月，由于印尼特务的挑拨离间，新加坡发生了严重的种族暴乱，最终导致以华人为主体的新加坡独立出去。
幸运的是，1969年种族暴乱并不比1964年严重，新加坡政府迅速采取措施，逮捕几千个可能会闹事的人，包括流氓和叛乱分子，所以当年叛乱很快被控制。
为了进一步消除周围种族紧张氛围，招弟和奥斯曼合作推出豆花水配椰浆饭套餐，降价销售，潜移默化感染身边人，华人的豆花水和马来人的椰浆饭是一份美味的套餐，不同种族人也可以愉快和睦相处，这个善意的举动后来受到政府嘉奖。
而新加坡也渐渐从一个以方言为主流语言的社会，演变成华语到现今英语社会，不同种族人之间交流更方便了。
05 新生活，从甘榜住进组屋
1969年，家里凑钱给阿坤买了车，去做霸王车（私家出租车）。当时的新加坡市区，乍一看小汽车众多，也有不少高楼，但社会动荡仍在继续、失业率、许多人整日无所事事，社会治安情况仍然糟糕。
政府不断努力拉外资，并给予外国企业多种优惠，很多外国大公司来新开工厂，村民们有了工作、收入，还有了公积金，招弟也申请到外国工厂里摊位，菜场其他小贩也都搬到了有屋檐的巴沙（菜市场）摊位，结束了东躲西藏的散摊经营状况。
四叔农场牌照两个儿子不愿意做，招弟就接了过来，在家门口建了猪寮，养起家禽。同时，兼职去煤厂当女工，挣钱给家人买东西。
村里的房子多是木制建筑，遇见水灾火灾都会造成严重的生命财产损失，后来政府规划，很多甘搬被改成组屋，招弟家的祖屋也在拆迁范围，因为招弟一直辛苦经营的农场牌照，一家人获得了丰厚的拆迁款，搬到了政府新建的组屋，不幸的是招弟因常年辛劳，不幸患上癌症身亡，甘榜的故事也就此落下帷幕。
新加坡从最初独立时，被西方媒体普遍不看好，“勉强成立的国家”，“独立后的新加坡是看不到前途的”，经过几十年的发展，成为“亚洲四小龙”之一、风景宜人的花园城市，生动的诠释了“成败不是从天降，生铁久炼也成钢，只要努力向前进，哪怕高山把路挡”。
（图片均来自网络）