诚实的、有胜任力的、能激发人的、有前瞻性是人们期望的领导者的基本品质，他们选择的方向是人们愿意追随的。这些是每位领导者性格的关键部分，无论你走到哪里，它们都陪伴着你。这些品质在30多年的经济增长和经济衰退、互联网的诞生、经济全球化、新技术、互联网泡沫、移动互联网、恐怖主义的蔓延、移民和难民危机，以及不断变化的政治环境等背景下，都保持不变。无论人们认为领导者对自己的价值观是否当真是另一回事，但人们对领导者的期望是不变的。
这4种始终如一的领导者品质的发现不仅非常有用，而且我们研究的数据后面还蕴含着更深刻的含义。这4种重要品质中的3种组合起来就是沟通专家所谓的“信息源的可信度”。在评估信息源的可信度时，无论他们是新闻记者、销售人员、心理学家，还是牧师、商人、军官、政客，还是公民领袖，研究者一般用3个标准来评估：他们值得信赖的程度、他们的专长和他们的活力。在这些方面得高分的人被认为更可靠的信息源。
请注意，这3个标准与受人尊敬的领导者的诚实的、有胜任力的、能激发人的——我们的调查中4种品质中的3种——是多么相似。我们调查受人尊敬的领导者的品质，从中得到的不是别的，而是人们希望所追随的领导者有信誉，信誉是领导力的基石。最重要的是，作为追随者必须信任他们的领导者。他们必须相信，他们说的话是可信的，他们对工作充满激情和干劲十足，他们有足够的知识和技能领导大家前进。
人们还必须相信，他们的领导者知道自己的方向，并对未来有一个愿景。真正使领导者与组织中的其他人区别开来的是有前瞻性和有愿景。人们期望领导者对未来有一个观点，并描绘出令人兴奋的可能性。只有当人们确信他们的领导者知道要去哪里时，他们才会愿意追随。
这些研究结果的一致性和普遍性，让我们把它发展为库泽斯—波斯纳领导力第一法则：
如果你不信任提供信息的人，你也就不会相信他提供的信息。
领导者必须始终勤勉地捍卫自己的信誉。他们的高信誉度有助于他们采取强硬立场、挑战现状，并指明新的方向。不管是什么时间或他们的立场如何，领导者都不能想当然地认为他们的信誉是理所当然存在的。要相信领导者所展现的令人兴奋的未来可能性，人们就必须先相信他们的领导者。如果你要让别人跟随你，去不确定的未来——在他们的生命中可能不会实现的未来，如果这段旅程需要牺牲，那么人们就必须相信你。除非追随者相信领导者，否则，所有培养领导者的项目，包括所有的科目和课程、所有的书籍和CD、所有的博客和网站提供的秘诀和技巧都是毫无意义的。
信誉很重要
你可能说：“我认识那些拥有权力的人——他们非常富有，但人们并不认为他们是有信誉的。”信誉真的很重要吗？信誉带来什么不同吗？ 这些都是很重要的问题，领导者需要做出回应。为了回答这些问题，我们决定询问那些认为信誉很重要的人——领导者的直接下属，我们发现，对于第一法则，我们得到了强有力的实证支持。通过对信誉的行为测量，我们让被调查者思考他们的直接上司在多大程度上表现出了增强信誉度的行为。我们发现，当人们认为他们的直接上司有很高的信誉度时，他们就更有可能：
·自豪地告诉别人他们是组织的成员。
·有强烈的团队精神。
·认为自己的个人价值观与组织的价值观相一致。
·对组织感到依恋和忠诚。
·有主人翁意识。
当人们认为他们的经理信誉度低时，他们更有可能：
·只有在严格监管下才努力工作。
·主要是金钱驱动的。
·在公开场合说组织好话，但私下里则反之。
·如果组织遇到问题，就会马上考虑找另一份工作。
·感觉不被支持，不受赏识。
领导者的信誉对员工态度和行为有显著影响，信誉的建立需要领导者亲自去实现。忠诚、承诺、精力充沛和生产效率都依赖领导者的信誉。为了证明这一点，研究人员花时间研究了在“激战”区域服役的士兵，他们发现，为了达到组织的目标，他们需要用某些东西去影响人们冒受伤的风险，甚至死亡。士兵们对领导者信誉度的看法决定了领导者能够行使的实际影响力。这是一个传统的等级制组织，是命令和控制的环境，想想这对你的组织意味着什么。信誉第一，追随第二。
信誉远远超出对员工态度的影响。它影响了客户和投资者的忠诚度，也影响了员工的忠诚度。在对企业忠诚度的经济价值的广泛研究中，弗雷德里克·雷克海和他贝恩公司的同事发现，专注于客户、员工和投资者忠诚度的企业相比那些不专注企业的产生了更好的业绩。不忠诚使人的业绩表现降低了25%～50%。忠诚度对创造卓越肩负首要责任。那么，什么是企业忠诚度的原因呢？当研究人员调查了这个问题，我们的第一领导法则证实了他们的发现：“企业忠诚度的重心——无论是忠诚的顾客、员工、投资者、供应商还是经销商——是高管团队成员的诚实正直，以及将其原则付诸实践。”
什么行为产生信誉呢
数据证实，信誉是领导力的基石。但什么行为产生信誉呢？当你看到它的时候，你怎么知道它能否产生信誉呢？
我们询问了全球成千上万的人，他们的回答基本上是一样的，不管他们是在怎样的公司、国家和地区。下面是人们常用来描述可信行为的几句话：
“他们践行他们宣扬的观点。”
“他们按说的去做。”
“他们言行一致。”
“他们对答应的事情投入金钱和资源。”
“他们兑现承诺。”
“他们说到做到。”
最后一句是人们最常见的回答。在判断领导者是否可信的时候，人们首先要听他说什么，然后观察他的行动。他们倾听他的讲话，然后看他所做的事。他们听见他承诺支持某项创新活动，会提供资源，然后看他是否把资金和物资投入这项活动中。他们聆听领导者做出的承诺，然后寻找证据看他是否履行了承诺。当领导者言行一致的时候，他们做出“可信”的判断。如果他们看到的是言行不一致，他们会认为领导者最起码是不认真的，或者，最坏的情况是，把他看作虚伪的人。如果领导者说的是一套，做的又是另一套，他们会觉得他口是心非、不诚实。
如果领导者宣扬什么就践行什么，他们才更愿意以他们的职业生涯，甚至他们的生命来信任他。这就得出了领导者建立信誉的关键，也就是库泽斯—波斯纳领导力第二法则：
建立可靠的领导力的基础，就是要做你所说，说你将做。
这种对信誉的常识性定义直接对应于在个人最佳领导实践案例中发现的卓越领导者的五种习惯行为中的一种。DWYSYWD（Do What You Say You Will Do）有两个基本要素：说和做。要使行动可信，领导者必须清楚自己的信念；他们必须知道自己的立场。这就是“说”的部分。然后，他们必须把他们所说的付诸实践，他们必须按照自己的信念行事并“做到”。
以身作则这一习惯行为直接与人们定义的信誉的两个维度联系起来。这一习惯行为包括明确自己的价值观，并成为践行这些价值观的榜样。这种言行一致就是真实的，是一种表现出诚实和值得信赖的行为方式。人们相信，而且更愿意追随那些言行一致的领导者。
要想获得并维持领导的道德权威，就必须以身作则。