01.
段明辉要请我和小桔吃饭，地点设在他家中。“我刚搬了房子，有超全炊具和最佳厨师。”他用手在自己头上摆出厨师帽的造型，得意洋洋得看着我。
“没兴趣。”小桔先无精打采得摇头，她正趴在平板电脑上淘宝，纠结连衣裙是买红色还是粉色。
我不置可否得撇嘴。小桔不去我也不会去，我们向来是一体。
段明辉眼看不成，急忙说：“还有个帅哥介绍，我发小从国外回来，借住我家。”
小桔眼睛立即放光，抓住我：“麦子，我们去，我们去。”
周六下午五点，我和小桔驾车到段明辉家楼下。
是个崭新的小区，宽阔的花园里种满各式植物，也有栀子花树。来年初夏要来看花，我在心里想。
刚要上楼，小桔叫起来：“丝巾拉在车上。”她刚买了黑色丝巾，上面印有红色花瓣，像是燃烧在黑夜里的一团红火。
车在小区外停车场，有近十分钟的路程。
“我得用它来配裙子。”小桔怏怏得说，她大衣内穿了黑色紧身毛线裙，那丝巾会是点睛之笔。
“累二十分钟，美两小时，划算！”她踩着细跟皮鞋走得很是坚决。我不禁笑，在她背后喊：“臭美杜小桔。”
杜小桔在世上有两大爱好：衣服和帅哥。除此之外，什么都勾不起她的兴趣。
楼下风大，我先上楼。段明辉喜气洋洋得迎接我。 我送上乔迁礼物——一盏台灯，昨晚下班路上顺道买的。 段明辉夸张得叫：“还有礼物收？应该早点请你来。”又把台灯放到餐桌上，声称要吃“台灯晚餐”。
我又好笑又好气，拿他没有办法。 和段明辉做了三年同事，还是适应不了他夸张的行事作风，可他总是爱亲近我，不知觉就成了好朋友。
小桔曾说：“段明辉绝对是弯的。直男没有他这种风格的，况且，没有哪个直男不喜欢我！”段明辉向来对小桔淡淡，由不得她不习惯。对于小桔“女人的直觉”，我表示部分认同，和段明辉心无杂念得做起好友来。
我俩趴在餐桌上欣赏台灯，从屋里走出一个男生。台灯光线幽暗，他个子又高，看不清脸，只看见下巴爽利的曲线。 我心一动，急忙站起，恰好和段明辉撞成一团。 段明辉捂着额头，呜呜乱叫：“一定会落下残疾，许麦你要负责。”
幸好光线幽暗，看不见我脸红。
“这是华科，我老友，刚从腐国回来决心建设祖国，大好青年一个。”段明辉以他一贯风格介绍说。
我还未开口，华科先笑了：“别听他瞎说。我叫华科，待业青年一个。”说着伸出手和我握住，手心温暖。
“许麦，段明辉同事。”我说。
“不止是同事，更是好友。”段明辉急急补充，刻意得让我介意。
我冷笑：“不止是好友，更是姐妹。”
段明辉挽住我手臂，故意尖声尖气得学女人说话：“是，是好姐妹。”
开了灯，看清华科样貌：一个淡淡的男生。眉眼淡淡的，表情也是淡淡，只有下巴线条明晰，像是刀刻一般。华科也打量我，微微得笑着。
真希望小桔就在身边，她会一眼看出我喜欢上了这个男生。“铁树终于开花啦。”她一定会这般打趣我。
“晚餐主菜烤羊排。”段明辉骄傲得说，“好吃到能让你们哭爹喊娘。”
“有酒吗？”我和华科不约而同得喊出来。我是酒虫，量虽不大却极爱喝，尤其吃肉时没酒断断不可。
段明辉笑：“招待两个酒鬼，怎么会没酒？不过酒杯搬家时摔碎了，谁去买？”
华科站起来：“好久没认识新酒友，当然得我来跑腿。”拿了外套出门。
我乐不可支，盯着已关上的门，傻乎乎得笑。段明辉在厨房大叫：“真当客人了？来帮忙！”
我乐颠颠得跑进厨房，问：“要我做什么？”
段明辉盯住我长叹一口气：“要你把那副傻笑抹去。”转身又摇头：“没想到你是这样的许麦，竟然也有花痴时候。”
“我当然也爱帅哥啦，否则怎么和小桔成老友？”我恬不知耻得说。
段明辉刻薄得回我：“对啊，小桔也爱帅哥。”
我毫不在意。华科其实不算真正的帅哥，除了一身洁净气质，五官没有帅哥应有的冲击力。他只对我胃口而已。
我太过得意忘形，忘了小桔既然和我能是好友，当然有相似之处。
二十分钟后，先听见小桔的娇笑声。门打开，两人乐呵呵得走进门廊。华科手中拿着酒杯，小桔持了一支桂花酒。那是我去年酿的，小桔说要送人，放在车上。
“没想到你就是老段好友，还爱喝酒。”小桔眼睛放光：“那我带这个礼物带对了。今晚你要尝一尝，我亲手酿的桂花酒，独家配方。”小桔偷偷朝我眨眼睛，我已无心回应。
“特别好喝。”小桔眯眼做出美味的表情，可爱又俏皮。
华科果然笑了：“我很期待。”
段明辉斜眼看我，冷笑一声“我也期待。”他当然知道小桔说谎，我酿的桂花酒他不知喝过多少。
羊排果然美味，酒的醇香也恰好，谈话更是热络。
华科爱听爵士，小桔就细数“最爱”曲目。我平日车上必放的音乐，她虽说难听，难为竟记下名字。
华科喜看话剧，小桔就讨论起城中小剧场演出，每个都有中肯评论。我对她热切讨论这些感想时她对着淘宝购物，竟然也能一心两用记个大概。
华科爱好爬山，小桔就侃侃而谈登山趣事。发生这些事的时候她正窝在床上睡美容觉，对我三四点爬山看日出表示不可理喻。
最后，小桔饮一口酒，眼神幽幽：“酒没有高下，只讲究恰好。再普通的酒，时机恰好都能成为好酒。”她嘴角轻挑，更显得醉眼妩媚，“就像现在。”
我说这话时不过是平常感慨，小桔这般说来，竟显得颇有深意。
华科愣愣，眼睛已离不开小桔。
感情路即便讲究先来后到，小桔也是无心之失，她纯粹本色演出。若小桔看到我见华科时表现，或许愿意少登一次台。
怪只怪那条丝巾。我抬眼看去，小桔的丝巾在颈间挽成一朵花，开得和她的笑容一样绚烂。
02.
那夜喝了酒无法开车，我们借住段明辉家。
半夜口渴醒来，迷迷糊糊跑出去找水。一开门，看见餐厅处那盏台灯半开，华科站在餐桌旁喝水，小桔一手托腮靠在桌上，对华科吃吃得笑。
我见识过小桔功力全开，连身为女人的我都无法抵抗，只愿为她效力，牢牢守护左右。
我靠在门边，闭上眼睛。 即便是铁树开花，开错季节也是尴尬。
为避免展露睡醒蠢态，天不亮小桔就拽起我，两人做贼一般逃走。冬日清晨冷意逼人，我俩逃进车中冻得瑟瑟抖动。
小桔眉飞色舞：“姐妹儿，祝福我，春天要来了……”因为身体颤动说得像是唱歌。
先动心又如何？她先开了口。
愣住半天不禁长笑：见一面而已。能让小桔也一眼看上，总算我的品位不错。
周一到公司碰到段明辉，他八卦得把我扯到一边：“华科昨天和杜小桔微信一整天，我没见过华科对女生这么上心过。”
我笑得一定难看，但到底笑了：“你的媒婆做得很成功。”
“可是我也没见过你为谁那样傻笑过。”段明辉眼睛里带着心疼。他果真是挚友，可我现在最不需要同情。
“两姐妹为一男人撕扯的戏码早不流行啦。况且见一面而已，不过是犯了小花痴，难道还真有一见倾心吗？”
段明辉还想说什么，被我止住，故意风淡云轻：“等他俩好上咱们再一起喝酒。”仓皇逃走。
不过是小火花而已，一盆凉水下来连烟都不会再冒。 我向来冷静著称，这点定力总是有的。
而我的好友杜小桔，向来自称胸大无脑，却是个极有原则的人。其中首要原则是：不和姐妹分享男人。认识多年，她的男友一个都不曾对我引荐，也不对我吐槽或炫耀。在感情生活上，杜小桔绝对独立。
后来的两个星期，我只能在公司见到她，下班后立即失联。
谁知一个周五晚上，竟在公司看到小桔，她趴在靠枕上对电脑敲字，一副半死不活状态。
“哟！”我夸张得叫，“不去约会？” 小桔见了亲人般扑到我怀中，嘤嘤假哭：“女文青扮演起来也是痛苦呀，我快吃不消。”
我笑她：“谁让你挑了最不擅长的角色。”
小桔双手盖脸，做痛不欲生状：“从你那儿得来的零星存货快用完，我需要个周末补些料，顺便冷冷他。”小桔从手边露出一只眼睛，冲我眨巴两下。
小桔有她独特的可爱，她高兴，我也替她快乐。
“祝你们早成正果。”我由衷得说。
小桔歪头看我，意味深长得微笑：“真的？”
“真的。”我说。
我已记不太清华科样貌，他五官本就清淡，我又刻意擦除。也许在路上碰到也不一定认出来，我想。
谁知我在人群里一眼就看到他。
他在大厅的另一角，正低头翻看演出简章。这场小剧场话剧并不热门，没想到在这儿碰到。
一群大学生笑闹着从我身边经过，他下意识得抬头，看到我。
“你好。”他做出口型，笑了。他笑的时候头会向左歪，有种少年般的羞涩和懵懂。 我听见心跳的声音，竟第二次为他心动。
“小桔没来。”他走近来说。听不出是疑问还是陈述。
“她……加班。”我只好说。出门前和小桔通过电话，她正奔往百货商店取店员为她留的新衣。
“是，她也这么跟我说。”华科自嘲得摇摇手中两张票。“你一个人？”他问。
“是。”我点头，“曾试过和朋友看演出时痛哭流涕，从此就一个人来，以免破坏我在人前的坚强形象。”
“坚强。”华科砸吧着这个词，“我听明辉也这样形容过你。”
“哦？我以为他眼中我就是假正经装13的女文青呢。”
华科大笑，眼神闪亮：“明辉心里，有个绝美的你。”我只恐错过他的笑容和眼睛，对他的话倒并未在意。
华科邀我同坐，我未拒绝。一场演出而已，碰到了避开也显刻意。
演出是关于一个女生，通场都是她一人的呓语。来来回回的人物登场，都只出现在她的思想里，个个戴着夸张的面具。最后一幕，女孩发狂般尖叫，撕下那些脸上的面具。面具撕开的一瞬间，他们便消失在黑暗里。只剩女孩一人，站在耀眼的白昼中。
我们安静看完演出，顺着人流出场。有人夺路奔过，撞到我，把我推到华科的胳膊上。 我像是摸到烧红的铁块般立刻跳开，华科温和得笑笑，和我拉开距离。
我们在剧场门口道别。我开车来，和他也算顺路，但什么也没说。
小桔盗用我的身份和台词，这一场相聚，算是她欠我的。
从此两清。我对自己说。
谁知还有余缘。
一个阳光明媚的周末，又在登山俱乐部的活动中碰到他。
我正低头整理背包，他已大笑着站在我身边。 “这都行？看来我们有缘分。”他无心得说。
“不及你和小桔的缘分多。”我冲口而出，说完自觉失态，脸即刻红了。
最近小桔负责的项目正冲关，她已久顾不上华科。
“小桔怎么样？我们很久没见了。”之前还很热络，顷刻就淡了，华科没见识过小桔的套路，有些困惑。
“她最近工作太忙，很快就能告一段落。”我不免尴尬的说，急忙转移话题：“你怎么加入这个俱乐部？”
“明辉推荐的，本来约了他的，谁知出发前说有急事。我没别的安排，就一人来了。”
段明辉知道我是会员，他这是在帮我。 心中不禁一暖，低头给他发信息：“多事！”半晌他回：“行事在人……”
这家伙。
难得冬日暖阳，天蓝风清。大巴车拉了人到城外山脚，众人分散爬山。
虽不是名山，却也有几分秀色。阳光和煦，我们一前一后顺山路朝上走去。偶遇陡峭难走山路，华科伸手拉我，我握住，暖暖的。 路上有一搭没一搭聊天，竟生出老友才有的亲近感来。
直走到半下午才上了山顶。不过是一片土地，立一个破旧旧的亭子。早有队友已到了，坐在亭子里休息。
我们走到山边栏杆旁，天蓝的一丝云都不见，几乎看得清阳光洒来的纹路。我张开双臂，深深得呼吸。
“你会不会觉得登山其实很傻？”华科说，“明明上来也没什么风景。”
我笑：“是。为自己设置了目标，千辛万苦得达成，过程不算快乐，目标也无惊人意义。只是告诉自己‘完成了’，那一刻的满足就是花费一整天得来的乐趣。有时候也会怀疑：到底值得不值得。不过每次都还禁不住那一点点的乐趣，一次次得出发。”
“我们都是贪心的人。”华科说，“连一点点的乐趣都不舍得放过。”
我们看向彼此，相视而笑。 我发现华科其实眼睛很亮，蓝得和天空一样。
难道他不是为我而来？他在我的光里出现，第一眼就被我看见。他和我有那么多的共同点，可以说那么多话，相处得愉快又自然。
我为他第一次感到心动，他的眼睛，他的笑容，他歪头的小习惯，他暖暖的手心。世上人那么多，我独独会迷醉在他的眼神。
可小桔，对她来说，华科不过是众多帅哥其中的一个。她只是无聊了，他恰好出现。她连为华科扮演的角色，都是我的。
唯一的机会，是否可以自私一点？我问自己。 何况，是我先看见。 何况，他所喜欢的杜小桔，不过是另一个我。
03.
我对小桔说起和华科一起爬山。小桔从一堆文件里抬起红肿的眼：“玩得可好？”
“嗯。很愉快。”我决定不再隐瞒。
她点头：“你们有共同语言，自然相处愉快。”说完再无下文。
我准备了一肚子话，却无从说起，只好悻悻离去。
段明辉也有意避开我，几天都不见他踪迹。我们办公地点楼上楼下，又不属于一个系统，想不见很是容易。
终于在公司餐厅碰到了，他一个人落寞得坐在角落啃工作餐。 我坐到他对面。他看见我时下意识得朝后靠去，似是想躲开。
“我难道生了麻风病？你吓成这样。”对他我从来不客气，直来直去。
他有些难堪，喏喏得说：“哪有。”
我没有见他这样，这哪是贱兮兮的段明辉？
“你怎么了？”我正色问。从来我失意时他都黏在左右，今日轮到我报恩。 他索性把餐盘推开了，长叹一声。我看出他是故意夸张，刚才的寂寞神色就在叹气那一瞬消失在他的虚张声势里。他又变成我熟悉的段明辉。
可他独自背对人群而坐的姿态却在我心中挥之不去。
我们认识多年。我跳槽进这家公司时，段明辉已是元老级。他充当我师傅角色，一步步带我从新手变得游刃有余。后来他步步高升，现已独立负责其中一家分公司。可因着他的夸张性格，我始终对他尊重不起来。不过这也正如此，我们才能成为好友。
但，我又对段明辉了解多少呢？若不是他有意避开，我怎么知道其实我们距离并没有近到能日日碰面。若不是偶然遇见他独坐，我怎么能看到他有意隐藏的一面？ 一个人时的段明辉到底是什么模样，我真的不知道。
我知道的段明辉，是动作夸张、表情跳跃的暖心老友，他的伤痛落寞，一次也没向我展露过。
之后见面次数虽变少，段明辉却没再避开我。也会冷不丁出现在我身后，故意吓我一跳。也会有意无意透露华科的动态：华科准备自己创业，整日背了自己的方案到处跑着找资金；华科找到房子，已搬出去住；华科嫌新家没人气，领养了一只叫“追风”的小狗。
后来他问：“华科成了登山俱乐部的头号粉丝，你们有没有碰见？” 我匆匆挪开眼睛，支吾过去。
我和华科已成为俱乐部里的最佳会员，一场不落得参加每一次活动。
我们并无越界，只是纯粹的游伴，一起从山脚爬上山顶，从天南聊到海北。我们心照不宣得决口不提小桔和段明辉，也不约而同得在他们面前只字未提见面的事。
小桔却有所觉，向我叫苦：“本以为春天要来，谁知道被工作一杠子撂回寒冬。”其实天已渐渐暖和起来，春天真的来了。
“你和华科还有联系？”我试探得问。 她抱着电脑头也不抬：“偶尔，说些有的没的。利益当前，顾不上男色。”
向来敢自诩“胸大无脑”的女人胸必然是大的，但绝对不会无脑。小桔分得清主次。
若换成我，会这么做吗？为了工作把华科置之不理？ 我想不会。
我是爱华科的，小桔只是喜欢他罢了，也许喜欢的程度不及一件刚上市的新装。
我于是更加心安理得得和华科见起面来。
我们约吃饭，在一家海洋主题餐厅。巨大的魔鬼鱼从头顶悠悠飞过，光线被水波搅乱，遥遥得洒到我们肩膀上。
“小桔最近怎么样？”华科主动提及。 “很忙。”我笑。这座山，即便再故意无视总要跨过去。我决定就在今晚。
“我没见过这样的女孩。”华科歪头笑着说。
我不知道他在说我还是小桔。心中涌起一丝恐惧：也许今晚并不适合。
“这家餐厅的牛肉很好吃。”我退缩了，顾左右而言他，“搞笑吧？海洋主题餐厅最好吃的却是牛肉。” 他也笑了：“那我们来尝尝牛肉。毕竟这么多鱼看着，吃它同类也不好意思呀。”
我长舒一口气。以后还有机会，我安慰自己。
可所谓机会，都是转瞬即逝的。
当夜我正酣睡，门铃乍作。门刚拉开，一个带着寒意的小小身影就冲向我，嚎啕大哭。
小桔两个月来熬了无数夜开了无数会换来的方案，昨晚见客方最后一个执行主管时却被否了。原因不过是那个猪头一样的主管从见小桔第一面时就动手动脚，小桔为了大局也就忍了。谁知当晚那猪头竟约小桔到酒店谈，趁着酒劲儿当众人面就上下其手，其他人装聋作哑，小桔忍无可忍，给了他当头一击。
“你做的对。”我安慰她。“反正他们大BOSS已经通过，不在乎他这小喽啰。”
小桔冷笑：“我才是小喽啰。方案还在，只是没我的事儿了。刚才聂总发话：方案客户不满意，打给小罗修改，我因客户关系处理不当，调离项目组。”
“辛苦两月，只为他人做嫁衣裳。”小桔脸色凄苦。
这种处理方案可想而知，项目不黄，皆大欢喜。主要方案已通过，最后挂名的是小桔还是小罗，没有人在意。
除了我们。 小桔躺在我腿上，双手盖住眼睛。
“麦子，太难了。我没有信心能过五关斩六将顶到最后，我需要有双手，能给我撑起个窝。” 她的眼泪从指缝滑落，落在我腿上。
小桔从来人前一副金丝雀的姿态，我却知道她一直渴望变成老鹰。天空海阔，自由自在。但人有定数，由不得你擅越。
我的定数，应也不是娇妻良母，坐在家中素手煲汤羹、只等人归来。
公司将小桔从项目组调出，竟没有一个组肯接收。小桔向来行事乖张，又爱高调，此刻领教后果。段明辉主动接收小桔，他虽属于分公司，不如总部强大，但总算是个去处。
小桔表现让我刮目相看，她既没喊冤，也不哭诉，对每个人都和气告别，潇洒得下楼去了段明辉处报到。
“段总对我不错。”她明朗得说。
段总？我笑，对小桔又多爱几分。认得清形势，能屈能伸，又有明艳外表，何愁将来翻不了身？
小桔却不想翻身。她将全幅心思都用在相亲上，见了一个又一个奇葩。除了让我们多了一些笑料，没有一丝进展。
我们都没提华科，我也不再见他。小桔那夜的眼泪让我羞愧，我隐隐觉出让她痛哭的理由中，我也算其中一个。
因着小桔的调动，我和段明辉的关系渐渐回复当初。
一次午餐时，他拿手机给我看一张照片。 卧室的角落里摆着一把舒适的沙发椅，旁边圆面木凳充当书桌，摆了灯和书，是个舒适的读书角落。
我看了半天，也没看出所以然来。
他抽回手机，恨恨得说：“台灯，你送的台灯呀！”我讪讪赔笑。那台灯是精品店老板推荐，我来不及细看就包起来了。没想到他安排得这么恰当。
“下次你送礼物时认真点。”段明辉一副拜托了的表情，惹得我哈哈大笑，尴尬无影无踪。若相处时能让对方舒适轻松是种技能，段明辉必然是大师。
我们又约去段明辉家吃饭，段明辉穿着T恤在厨房穿梭来回，很快弄出几道样味俱全的菜式来。
“段明辉还是挺有魅力的。”小桔看着厨房里哼着小曲的段明辉感叹。
我吓得张大嘴巴：“你不是说他……”
小桔赶紧打断我：“那是我讨厌他只对你献殷勤，不理睬我罢了。以前在总部不知，他工作中很有威严，根本想不到是你面前的那个段明辉。”
“切。”我不信，“那他吃饱撑了来我面前假装？”
说完我们都愣住了。语言自有它的神奇之处，当未被说出时我们都可以视而不见。可当付诸于口，一切就立即清晰起来了。只让人疑惑：为什么之前就那么毫无察觉？
“他喜欢你。”小桔一字一顿指出真相。
04.
那顿饭吃得无味，结束得仓促。 段明辉从厨房出来，不知外面已沧海桑田。
看我和小桔神情有变，他为改善气氛更卖力搞笑，不断夸张得说笑话来逗乐我，却不知看在眼里只让我心酸。
我不知段明辉的感情开始在什么时候，也许我也曾有看破他表演的时候，只是不愿揭穿。他演得忘我，我又何尝不是看得轻松？热热闹闹，娱人娱己，宾主尽欢。
如今看客已起立，演员越卖力越尴尬。段明辉觉察到了，默默送我们出门。
华科却在门外。他抱着箱子，提了大包小包，其中一个袋子里露出小小一只脑袋唧唧得叫。 这就是传说中的“追风”，瘦瘦小小的，趴在段明辉家地板上弱不禁风。
“一个投资人在外地，我需要即刻飞去。明辉，请你帮我照顾追风。”华科风风火火，丝毫没注意我和小桔的丝微尴尬。
段明辉从客房门后探头出来：“不行不行，我狗毛过敏你不是不知道。”
“机不可失呀兄弟，你必须帮我。”华科挥着拳头，一副志在必得的姿态。我见过的华科都是淡淡的，超凡脱俗的样子，从没见过他这般急切。
我们看向小桔，她无奈得摇头。她房东住在楼上，入住时就明令禁止养宠物。
“我来。”我弯腰抚摸追风瑟瑟发抖的小身体，心中毫无底气。“它一天吃几粒这个？”我抓起狗粮。 华科如临大赦：“它吃很多。我来教你……”
我送小桔回家，追风趴在后座狗屋里，偶尔哼唧几声。
“你准备怎么办？”小桔问。
我停下来等红灯，思索着说：“先买本书吧，我没养过宠物。”
小桔好笑又好气：“我说段明辉！” 我哑然，被追风一打岔，我竟忘了段明辉。 “连追风的存在感都不如，真替段明辉伤心。”小桔半真半假得感叹。
“你呢？”我故意打岔，“和华科已无可能？” 小桔长叹一声：“你也看到，我连养宠物都不能自由，他又毫无定处。”
是，华科不久前还借住段明辉家。小桔累了，她需要个安稳的地方休息。
我心中某处轻轻颤动，想说出早就想好的那句话。绿灯却亮了，后面车狂打喇叭，我匆匆上路，断了的话头再无从提起。
现在一个个人仰马翻，不是好时机。
追风来我家的第二天就熟悉，大摇大摆得巡察家中每一个角落，很快在书桌下面地毯上找到最舒服的位置，趴在上面不起。我看书时，他就窝在我脚边，用牙齿轻轻拽我的袜子逗乐。
我从网上找到训练狗狗的方法，它很快学会用狗厕所。 楼下小区有广场，我一下班就急匆匆回家，带它到广场遛弯，颠颠得追在它屁股后收拾狗屎。
一星期后，小桔来家中，追风热络得跳到她腿上，用嘴追逐小桔颈中项链。
“连狗都爱美女。”我大呼不公平。
“狗爱有什么用，遇到合适的男人那么难。”小桔靠在沙发上，阳光照在她脸上，皮肤晶莹，唇红齿白。
“只是时间而已。”我诚心说。这样一副靓丽皮囊，偏又长着剔透玲珑心，怎么会找不到合适的男人？
小桔丝毫不受鼓舞：“怕只怕斯人还未来，美人已迟暮。”
追风殷勤得舔着小桔手心，逗得她哈哈大笑。
我一拍追风脑袋：“白眼狼，不对，白眼狗！”
两个多月后华科才回来，他在楼下碰到带追风去遛弯的我。
天已一日暖过一日，俨然已有夏意。追风对他并不热情，敷衍得闻一下他的手，就跑去和其他小狗追闹。
华科已回归他淡然面貌，温文有礼得道歉：“没想到飞来飞去，竟然去这么久。回来后事情又多，只能多麻烦你几天。”
他看着追风方向：“你把它照顾这么好，怪不得都忘了我。”
我笑：“时间久了，免不了。”
两人讪讪，一时都不知说些什么。
华科突然一拍手：“对了，重要的事情差点忘记。” 他卸下背包，小心翼翼从里面拿出一个纸袋。
打开来，一株小小栀子花在袋中小花盆里吐露芬芳。 “出差的地方碰到，难得开花这么早。记得你说喜欢栀子花，带回来给你。”华科歪着头，稚气得笑。
我不记得跟他说过喜欢栀子花。 华科看出我的迷茫：“第一次见面，在明辉家。你说在楼下看到栀子花，说你曾在南方上大学，初夏总有妇人摘一朵戴在鬓角，你每每看见都移不开眼睛。”
他竟记得。原来那一晚他不止听进去小桔的话。
我抱住花盆，栀子花香清丽醉人，我再自诩坚强，此刻也忍不住泪落。 “要早知道……”我说不下去。
华科没有把追风带走，他融资成功，将要大展拳脚，没有精力分散。
我每日发照片给他，和他聊几句追风的趣事，也不过多打扰。
小桔乐不彼此得相亲，我想华科对她来说早已过去。我等着她注意到那棵栀子花，就对她诉说衷肠。可她丝毫没注意到那盆花，提也不提。
我找不到时机，准备好的话一拖再拖。
公司里，轮我躲避段明辉。敏锐如他，似乎已洞悉一切，远远和我拉开距离，我们又淡了下去。
夏天真的到来时，小桔又消失了。下班约她总是高深莫测得冲我眨眼睛，她的春天终于来了。
我没了小桔和段明辉的陪伴，只好回家逗追风。
华科每日忙忙活活，我们联络也越来越少。 我摸着追风对它喃喃：“只剩我们相依为命。”它靠在我手心里，戚戚得叫。
天气热了，追风也是恹恹。一日半夜竟呕吐起来。我带着它到宠物医院去，医生说它吞进异物，需要动手术才行。
看着追风微弱的鼻息，我慌了神，只能打电话给华科。
电话那头华科迷迷糊糊，听我说了情况后立即清醒：“发来位置，我现在过去。”
我从来没和谁如此朝夕相处过。我是独生子女，向来重视个人空间，连当初小桔想要和我同住都被拒绝。可我竟和这个小家伙相对这么久，我习惯了它在我脚边磨蹭，习惯了它摇头晃脑迎接我下班，习惯了它在门口唧唧乱叫只为让我陪它出门散步，我习惯了它那么依赖我。 这是华科的狗，我已和它分不开。
在石头森林中摸爬滚打多年，我自以为练就金刚不坏之身，没想到为了那个柔弱的小精灵卸下了防备。 眼泪七零八落得流下来，我看着手机上的表，一分一秒计算华科到来的时间。
这次我会说出来，我不再等待什么时机，我要在他面前卸下所有伪装的坚强和冷静，让他看到这个脆弱的、真实的、孤独的我。
可我没想到，来的不止是华科。
小桔穿着白天上班时的连衣裙，上身套了一件男士毛衣。那是华科的毛衣，我见过。
我仓皇无措，直呆呆得看着他们，来不及藏起我的脆弱，和满面泪水。
“没事的。”小桔抱住我。我闻到毛衣上淡淡的味道，和华科爬山时散发的气息一模一样。那时曾让我痴迷过的，如今让我想逃离。
我什么也没有问，什么也不用问了。
我借着为追风的忧伤，窝在小桔肩膀睡去。
05.
追风恢复得很好，很快就出院回家。戴了防止它乱舔伤口的伊丽莎白圈更显几分呆萌。
段明辉来我家看追风，从进门就喷嚏不止。
“呵欠，这以后我还怎么见你？……呵欠，杜小桔和华科好了，你知道不知道？……呵欠，我有次和杜小桔说起华科家世，第二个星期就见他们在餐厅吃饭。……呵欠，杜小桔这样的姑娘，我早都不喜欢。呵欠呵欠。你怎么找这么一个朋友？……哎呀，快把这只狗弄走！呵欠！”
“我认识小桔比你早。”我推他离开：“别让追风看见你这么嫌弃它。还来探病，这么不诚恳。”
“我看它？我来看你才是真。看你的样子，追风都比你有精神。”
一直送到楼下他尤自叨叨：“好男人多得是，华科这种款的你要多少我给你找多少。只要你一句话。说呀，说你就要华科这种男人，我刀山火海也给你找来一个同款。”
他转身要面对我，我双臂展开，抱他满怀。他愣住，僵僵得一动不动，任由我环臂抱住。 我闻到他身上气息，清爽洁净。我没想到，段明辉也有这样让我安心的味道。
“你喜欢男人还是女人？”我扎在他肩膀上问。
他立即推开我，骂道：“谁他妈有这种误会？”我哈哈大笑，他嫌弃得拍拍肩膀，骂咧咧得离开。
我向公司请了年假，陪着追风在家疗伤。
情场如战场，二十八年来第一次心动，一枪未发竟已一败涂地，临死才看清敌人模样。我又羞又恼，却不知该羞什么，又该恼谁。
小桔来看我，狗粮人食买了一大堆。“你资深宅女，我怕你饿死。”我不晌，窝在沙发上看她逗追风。追风围着小桔团团转，高兴得不知如何是好。
“人狗都一样！”我恨恨得说，这已是我能找到的最恶毒语言，来发泄不知该冲谁的不满。
小桔似没有听见，絮絮说着未来打算。
“华科住的房子原来是买的，我想过一阵搬过去……他父母都在国外，找机会得去他们面前表现表现……他公司发展不错，我想辞掉现在工作，去给他出一份力……”俨然一副天长地久的模样。“他现在的房子有点小，等他事业稳定我想换个大点的，离你近点，好让你去蹭吃蹭喝……”
我冷笑：“你又不会做饭。”
小桔掏出手机，指点给我看：“这是我做的菜，不久就能赶上段明辉。”她蕙质兰心，用在几盘菜上简直屈才。
我忍无可忍，直视她：“你以前从来不和我说这些。”
她笑：“今时不同往日。”
如何不同？莫非她已知自己赢定？
“你从来没说过想当家庭主妇。”我不死心，“有钱人那么多，华科家不算显赫，不是你的标准。”
小桔冷笑：“我的标准？你觉得我有什么标准？”
我千等万等的时机，以最差的方式到来，可我已无路可退。
“至少得够你挥霍，你从来不是贤妻良母的角色。”我无力得说，根本不是应战姿态。
“角色？”小桔嘴唇轻挑，唇色在光下鲜艳欲滴，“我扮过角色太多，自己都分辨不清。别人不知，你许麦难道还不知我底细？”
小桔冷冷笑，像是评判外人：“出身低微，家境贫寒，我够资格挥霍起多少？不过是怕被狗眼看低，硬起了架子扮淑女。可扮得再像，谁都能一眼看穿我底细。否则那猪头客户怎么敢对我公然侮辱，小罗等人又能冷眼旁观？他们知道得清楚，我千辛万苦才攀到此处，不敢轻举妄动。他们认准我的痛处，才敢对我捏圆踩扁。”
小桔仰脸看我，无惧无怒：“许麦，你能年近三十也不恋爱只等一心人，不是因为你够坚强够清高，只是你够幸运，有环境让你自信坦荡得长大，金钱精神你都自给自足，自然敢硬着腰杆坐等让你动心的人。”
我难过得摇头，却说不出话来反驳。
“你说我扮演角色？你又何尝不是？你从来善解人意、彬彬有礼，遇到喜欢的人也矜持节制，心中再痛苦也要看别人脸色，等人给你机会。你那样的爱情，难道就真的高级几分？”她还要再说，但看我眼泪簌簌，不由得长叹一声，语气缓和：“许麦，即便你真的品位高过于我，但那人也得愿意欣赏。”
说完她摸摸追风，起身离开。
我双目决堤，心如刀割。
小桔说的句句在理，我虽视她如挚友，却总忍不住低看她几分。她艳丽、物质、欲望赤裸裸挂在脸上，我觉得可爱，却也可笑。她种种表演，我当戏来看，一次也没想过她亦是隐着血泪，这所谓演出就是她的生活。
我想到和华科一起看的话剧，女孩撕下面具，连面具下的脸都不复存在。这面具亦是身份，徒然揭开，让他如何自处？让你如何分辨？
我就像那个女孩，活该剩下自己。
年假很快结束，夏天彻底来了，可公司里却一片荒凉。我以为早已如鱼得水，可没有段明辉和杜小桔，我只是条搁浅的鱼，徒瞪着双眼无力呼吸。
妈妈打电话来，听到我无精打采便逗我：“工作若无聊大可以辞了，就算一辈子嫁不出去爸妈也能养你。”
我真的考虑起这个可能性来。我的世界太小，平日看起来热热闹闹，其实装的不过那三两人。我要走出去，想办法海阔天空起来。
网上游荡数日，找来各式义工和旅游打工的资料，幻想找个山清水秀之地，快快乐乐当神仙去。
正纠结着选项，段明辉约我。我自认在此地心已死，不愿赴约。他硬把我拉走。
“你想吃什么尽管点，我买单。”他豪气得说。
我看他憔悴了许多，心有不忍，强打精神配合他：“怎么？中奖了？”
他上下打量我，像是第一次见我。我被他看得发毛，拿菜单敲他的头。他笑着躲过，说：“我要走了，公司调我到南方开发新市场。”
我愣住：我还未走，他先逃了。
“虽然都是分公司，但那个规模可大得多。这么说来，我升职了。”他呵呵得笑。
我不再给他扮演机会，直问：“为什么？”
他瘪着嘴，眼眶红了：“累了，等你这么久，你都不给机会。”
“为什么不直接告诉我，傻瓜一样要等到什么时候去？”
他眼光定定：“我若说出来，你就会答应么？”说完笑了，长饮一口水，叹道：“好酒。”
我不知道。也许之前他说出，我们连后来都不会有。他用隐忍和胡闹，换来这几年的友情。
一餐饭吃了许久，似乎饭局结束，我们的缘分也就尽了。
分开时他掂量再三，才说：“华科是我介绍你们认识，解铃还须系铃人，我还欠你一个交代。明天上午九点，我带你去个地方。”
我没想到他会带我去华科公司。写字楼顶层，华科的公司占去一半。我们走进去时他们在开会，秘书让我们等待。
我透过玻璃看到会议室坐了半屋子人，都黑压压得围在华科身边，他半靠桌子，挥动着胳膊。光线充足，我看清他眼神坚定，刀刻般的下巴显得坚韧有力。
这不是让我心动的华科，我那个华科眉眼淡淡，笑容稚气。
我突然慌乱，仓皇跑出。段明辉默默跟在我后面。
两周后他离开，我和同事去送别。他告别后却突然折回，拉过已转身的我，在众目睽睽之下吻住我。我因为惊吓睁大了双眼，他也瞪眼看我。我们第一次离得那么近，我看见他眼里含着笑意。
“得公开辟谣，我不能留下喜欢男人的名声。”他眨眨眼，留下还呆傻的我离去。
06.
段明辉走后不久，小桔也辞职了。她来告别，半真半假得劝我：“听说你想辞职？一把年纪就别做妖了，正经生活才是正理。”
“什么生活才正经？”我故意玩世不恭。
她掰着手指：“要么事业有成，要么妻妾成群，要么热汤暖床，要么明艳动人……你选哪个？”
我们大笑，笑声却已不同。
都走了，我反而冷静下来，认真得工作起来。
公司又进几名新人，我和其中两人聊得愉快，上班有说有笑，下班约饭逛街，生活不能说不算热闹。
追风长大了许多，已能借助椅子轻易跳上书桌。我为方便照顾它，想了解它的品种。可查了很多书也查不到，问了很多小区养狗的人，大家谁也定不准。
一日又和狗友探讨，旁边下棋的老大爷不屑得插嘴：“什么品种，就是一条土狗。”众人都愣了，我却哈哈大笑起来，抱住追风不撒手。
夏天快结束的时候，华科来了。还是我遛狗的时间，我们坐在长凳上看追风瞎跑。
“追风留在你这儿吧，它都不认识我了。”华科说。
我瞪他：“我早把它当自己的了。”想起下棋大爷的话，问他：“你知道追风是什么品种吗？”
华科先笑了：“你知道啦？”却不回答我，反问：“你知道我为什么养狗吗？不对，你知道我为什么回国吗？明明父母都在那边。”
“段明辉不是说了吗？你是爱国青年。”
华科撇嘴：“他一看到你就爱胡说。” 我想到段明辉贱兮兮的模样，听说他在南方开天辟地，已取得丰功伟绩。
华科看着追风从冬青丛中钻出来，黏了一身树叶，不禁哈哈大笑。
“我回国，养追风，都是叛逆。好笑吧？一把年纪才开始叛逆。”他自嘲。我听段明辉提过，华科祖辈就移民，全家都染一身绅士做派，家教甚严，想必小时候的华科也不好过。
“我从小就被教导什么才是品味，什么才算高级。我必须雅致彬彬，连发火都要得体。可是那有什么乐趣？为什么不能想哭就哭，想笑就笑？为什么要别人的评判要比你的渴望更重要？”华科愤愤得，眉头皱在一起。
“毕业后家人给我安排女友，他们说那才叫名媛，才是生活良伴，可我和她在一起只觉得要窒息。想到一辈子就要这么过去，我不甘心，逃回国来发展。这里多好，我想做什么都可以。我想要成就自己，想要肆意生活，没有人会说我把渴望写在脸上是粗鄙。看，连养条土狗都可以。”
若几个月前听到这话，我死也不会信。可现在，我早有所觉。
“我刚见你时，以为你气质高雅，一见就倾心。”我终于能直言不讳。
华科歪头笑，还是那副神气，可我心定如石。
“被教导成那副模样，改掉也不是一朝一夕。”他不无遗憾得说。
华科正色看我：“和你相处那段时间，我很快乐。可我分不出到底是我的教养在喜欢你，还是真正的我在为你动心。你又那么淡淡的，时机就那么错过了。”
我想哭，又想笑。他也在说“时机”，我和真实的华科，到底是有共通之处的。
可我们心心念念的最佳时机，也许是根本不存在的东西。
“你总算找到一见钟情的小桔。”我说。 华科欣慰得点头：“她想要什么就千方百计，在我眼里也是种可爱。”
我福至心灵，瞬间明白小桔所有的表演，华科也许都曾识破，只是不说。他拼命抗争，不就是为了这个？
看我惊讶，华科不置可否，只淡淡说：“见你们之前，我已对你们了解甚多。明辉把你的一切当成炫耀，说了无尽好话。”
原来从头至尾只有我和小桔才在台上，段明辉看着我的表演，伤透了心。
几个月后寒风凛冽的傍晚，我下班前躲进卫生间换上华服，惹得同事们各个惊讶感叹。“没想到你还有这一面!”
我装扮齐全，去赴华科的晚宴。他新公司成立，大张旗鼓得庆祝。
恰见华科和杜小桔在与人交谈，小桔擎了酒杯，优雅得点头微笑，眼神中已不见往日深埋的仓皇。看到我，她妖娆走近，步态泄露本质。
我们笑得恰好，丝毫不见往日龉龌。小桔拦住我肩头，低声说：“段明辉一会儿也要来，他现在已是精英，再不像以前那么夸张。”又揶揄我：“你准备怎么做？”俨然又变成往日的许麦和杜小桔。
我故作豪放：“不是舞会吗？我当然要和他跳支舞。”
我们哈哈大笑。 小桔抓住我的手：“麦子，我们还是好朋友。”
“当然。”我说。
入场的人越来越多，灯光绚烂，音乐也悠然荡来。我抓住一杯酒，长饮而进。
来跳舞吧！这是一场假面舞，我们只管开心不要停。