20世纪70年代石油走势开始剧烈变化至今，很多人认为国际石油的价格走势是没有办法去预测的，因为可以影响国际石油价格的因素太多太复杂，比如外交关系、政治事件、经济形势，甚至是战争等军事事件，各种各样的复杂因素都会对石油的价格造成影响，这就造成与石油问题相关的学术研究难度很大，各种理论的作者、机构的预测通常不准。
比如在油价预测方面错的最离谱的，应该也是最著名的，就是美国高盛公司2008年3月时，预测油价会上涨至每桶200美元。然而实际上从2008年下半年开始，油价从147.5美元/桶一路暴跌至33.87美元/桶，而且至今也没有再次突破147.5美元/桶。
《石油的时代》这本书的作者王能全认为，预测不准的原因是因为很多学术理论只是针对某一个局部问题进行研究分析，虽然很有道理，但并没有全面的考虑各方面因素，做出的预测自然与实际不符，甚至出入很大。
王能全，国家能源委员会专家咨询委员会委员，享受国务院政府特殊津贴，从事国际能源和石油天然气问题的观察、实践和研究33年。多年来，参与国家石油天然气行业规划起草、能源政策的分析和研究，重大石油化工项目的咨询和评估，国家石油储备的研究、建设和管理等工作。
作者在《石油的时代》这本书告诉我们，想要较为准确的预测石油市场的走势，首先应该深入地了解世界石油工业的历史变迁，然后对历史进行总结和归纳，整理出近50年国际石油形势变化地具体特点，并探寻国际石油价格大动荡的深层次、根本的原因，构建出理论框架。最后才能较为准确地预测未来国际石油形势可能发生的变化，这也是《石油的时代》这本书的核心内容。
那么造成国际石油走势动荡的根本原因，以及动荡的规律到底是什么呢？
这是《石油的时代》这本书的精华所在，是作者33年来对国际石油问题的观察和思考的结晶。作者经过论证后认为，造成20世纪70年代国际石油走势开始剧烈变化的根本原因是世界经济政治发生了变化，并系统地分析论证由于国际经济政治变化而导致供需结构、市场参与结构、交易方式结构发生变化，以及这三种变化对国际石油走势的影响，最后得出结论：市场力量才是决定国际石油价格大幅波动的唯一内在最根本的力量，国际石油市场是一个近乎完全竞争的市场，并且有明显的周期性规律。
周期性规律主要通过这3个核心指标参数及其临界值体现：
1.油价涨跌的时间周期呈10年上涨，然后20年下跌的特点。
2.石油输出国组织市场份额如果在42%以上，国际石油供需紧张，价格就处于上涨压力之中，否则供需缓和，价格处于下跌压力之中。
3.石油输出国组织剩余石油生产能力，即潜在产能处于每天100万~200万桶之间，则国际石油价格面临上涨压力；若潜在产能高于每天200万桶，供大于求，国际石油价格将面临下跌的压力。
根据上述规律，作者预测短期内（3~5年），国际石油市场，仍供大于求，石油价格在60美元左右波动；而中期来看，由于低油价带来的世界需求增加和产量的下降，供大于求会趋于缓解，在未来10年左右，国际石油市场将再次出现上涨并且暴涨可能性很高，每桶100美元甚至更高也是可能的；最后长期来看，人类社会正在从“石油时代”向“能源多样化时代”前进，石油在中期的暴涨也会促进这一历史进程，石油最终会沦为非主要能源，21世纪后半期，人类将会迈入可再生的、低碳的并且是分布式的能源时代。
《石油的时代》中关于国际石油走势的预测对我国有什么现实意义？
通过《石油的时代》这本书中对国际石油走势的预测，作者认为，在未来30年，我国必须进行能源革命，能源行业必须实现三级跳，即摆脱煤炭时代，跨越石油时代，进入可再生的能源多样化时代。就石油天然气行业来说，要更加科学地理解和处理舆论热点，集中力量更好地解决行业面临的三大难点问题：尽快实现我国的能源独立、确保能源安全；调整能源消费和生产结构，尽快进入可再生的、能源多样化的高级社会形态；提升我国能源普遍服务能力和水平，尽快从供给者主导的时代转变为消费者自主选择的时代。如此，才能在石油和能源领域，为实现“两个一百年”和“中国梦”的奋斗目标做出更好的助力。
《石油的时代》的作者王能全通过丰富的资料与详实的数据，挖掘了20世纪70年代以来国际石油的市场变迁的历史；通过深入的分析国际石油问题而得出严谨的结论；最后系统且清晰的预测未来世界能源和石油形势。这本书为国际石油和能源问题的深入研究提供了丰富、坚实和可资参考的资料，为世界经济、外交和政治问题的研究提供一个深入的石油视角，《石油的时代》是一本研究国际石油问题很全面的学术著作。