提到中国古典图书的集大成者，大家都会想到《四库全书》。
《四库全书》是在乾隆皇帝主持下，由纪昀等360多位高官、学者编撰，3800多人抄写，耗时13年编成的百科全书，分经、史、子、集四部，帮名四库，共有3500多册书，7.9万卷，3.6万册，约8亿字。
但在《不列颠百科全书》“百科全书”条目中，被称为“世界有史以来最大的百科全书”的书目却不是《四库全书》，而是比它更早的明代类书《永乐大典》。
我们先来了解一下什么是类书，在中国古代历史上有哪些著名的类书。
类书，是我国一种传统的书籍类型，是把古代书籍中的史实典故、名物制度、诗词文章、俪词骈语等资料有选择地摘录下来，并根据内容或字、韵分门别类，编排成书，以便寻检和征引，具有百科全书的性质。根据取材范围，类书又分为综合性类书和专科性类书。
我国历代编纂的类书共600余种，存世约200种。
“类书之祖”，是三国魏时桓范、刘劭、王象等人编纂的《皇览》，全书分40余部，每部有数十篇，全书共1000余篇。隋唐后散佚，清人孙冯翼从各书中辑出佚文7卷，收入了《问经堂丛书》。
唐代时，著名的类书有欧阳询、陈叔达、裴矩等编辑了《艺文类聚》，徐坚等编纂的《初学记》，虞世南汇编的《北堂书钞》和白居易整理的《白氏六帖》等。
宋代的类书主要有“宋四大书”：《册府元龟》和《太平御览》《太平广记》《文苑英华》。
中国古代规模最大的类书，当然非《永乐大典》莫属。
《永乐大典》是明成祖朱棣下令编撰，内阁首辅解缙及姚广孝总编的一部中国古典集大成的旷世大典，是中国第一部完整的百科全书式的文集。全书22937卷，11095册，约3.7亿字，汇集了古今图书七八千种。保留了绝大部分明朝之前的文献古籍，保存了14世纪以前中国历史地理、文学艺术、哲学宗教和百科文献，显示了中国古代科学文化的光辉成就。
全书自永乐二年开始编制，到永乐五年定稿，永乐六年正式抄录完成，参与的朝臣文士、宿学老儒达到2.16万人。由于成书的过程过于繁琐，永乐年间仅有一套正本。
明朝历代皇帝都非常喜欢《永乐大典》，特别是嘉靖皇帝，可以说是手不释卷。嘉靖三十六年，紫禁城发生了一场大火，幸好《永乐大典》没有损失。心有余悸的嘉靖，决心让人重新抄录《永乐大典》，做一个“备份”。
历时五年，终于完成。此后，世上《永乐大典》分为正本和副本两套流传。让人痛心的是，正本在明朝末年就已经下落不明了，而副本也大多亡于战火。
为了更好地保护《永乐大典》，传承文化根脉，挖掘珍贵价值，方便公众利用。国家图书馆从建馆之初即致力于大曲的搜集与保护。百余年来，在社会各界和几代国图人的不懈努力下，通过政府拨交、海外送还、藏家捐赠、员工采访等多种途径，先后入藏《永乐大典》224册（62册暂存台湾》，现为《永乐大典》海内外最大藏家。过程中，鲁迅、袁同礼、郑振铎、赵万里等人贡献尤著。
展览现场一张图表显示，截至2019年，全世界仅发现有《永乐大典》400余册，除中国的241册外，日本有60册，美国53册、英国51册、德国5册、越南4册、爱尔兰3册，其余不详，总数不及原书的4%，国图收藏占一半以上。
为了展示《永乐大典》的魅力，持续推进古籍保护事业发展和中华传统典籍文化传播，国家图书馆在国家典籍博物馆举办了“珠还合浦 历劫重光——《永乐大典》的回归和再造”展。
展览分为“大典犹看永乐传”“合古今而集大成”“久阅沧桑惜弗全”“搜罗颇见费心坚”“遂使已湮得再显”五个单元。展出国家图书馆藏《永乐大典》12册，以及其他珍贵善本古籍、金石拓片、名家手稿和舆图，各个时期《永乐大典》入藏国图的档案，不同时期出版的《永乐大典》影印本及海外收藏《永乐大典》影印本等。
我虽古汉语知识极其薄弱，但一块块展板、一件件实物、一个个故事看完后，感觉这套书虽是一种汇集，但体现的是盛世中国的经典创造，是中华民族文化自信的有力支撑。展示和推广《永乐大典》在当代同样其具有巨大的价值和意义，我也希望借自己的微薄之力宣传它，让更多的人走进展厅，去近距离地感受它的美和力量，喜欢它进而传承和弘扬好中华优秀传统文化。