公元363年4月16日，彭城郡（今江苏镇江）功曹（县长秘书）刘翘的一个儿子出生了，刘翘和所有父亲一样，希望这个孩子过上富裕的生活，所以取名刘裕。可是理想是美好的，但往往现实却非常残酷，刘裕一出生，他的母亲可能是因为产后没有得到正确的医学处理，患病身亡。从这一天起，刘裕便有了一个苦难的童年，好在他的继母对他还不错，视如己出。据史书记载：刘裕早年因家境过于贫寒，落魄到靠砍柴、种地、打渔和卖草鞋为生，有时为补济家用而去赌博，有一次输钱不还差点被人打死。由于一向贫穷，遭乡里轻视，当时的人都没有看好他。刘裕长大后，为人雄杰，气度宏大，身高七尺六寸（以南北朝的标准计相当于现在的175cm至180cm之间），风神奇伟，不拘生活小节，侍奉继母以孝顺闻名。不过，刘裕才能出众，且有大志，当时出身琅琊王氏的王谧就十分敬重他，更曾向他说：“你应当会成为一代英雄。”
果然，刘裕30岁从军，先当北府军将领孙无终的司马，然后一路“开挂”，公元399年，转入刘牢之的麾下，担任参军。当年12月，随刘牢之率部抵达吴地，率领数十人侦察起义军的动向。不巧碰上了几千起义军，刘裕率众迎战，随从战死大半，而他还在酣战，手舞长刀，杀敌甚多。后来，刘牢之的儿子刘敬宣及骑兵主力相继前来，起义军逃退，斩杀俘虏千余人，刘裕乘胜追击，平定山阴（今浙江绍兴）。孙恩逃回到海上。就是这一战，奠定他战神的地位。接着又平定恒玄、收复准北、攻灭南燕、平定卢循、征讨刘毅、西灭谯蜀、反击仇池、义熙改革、尽吞荆扬、北灭后秦、平定长安内乱，最后称帝，建立刘宋政权。
北魏名臣崔浩评价刘裕说：刘裕奋起寒微，不阶尺土，讨灭桓玄，兴复晋室，北禽慕容超，南枭卢循，所向无前，非其才之过人，安能如是乎！刘裕者，司马德文之曹操也。实际上刘裕比曹操心狠手辣得多。他创下了中国的杀皇帝吉尼斯世界纪录。他的一生，共计杀掉了六位帝王：楚王桓玄、南燕慕容超、蜀王谯纵、后秦皇帝姚泓、东晋二帝司马德宗、司马德文。
继位之后，害怕东晋皇室卷土重来，于是大开杀戮，几乎将司马懿后代杀光。晋恭帝司马德文本以为将大位“禅让”给刘裕后自己可保得一命，但是还是被暗杀了。据史料记载：刘裕派前中书令张伟拿着一坛毒酒去毒杀司马德文，张伟自叹，为了保全自己去毒杀自己的君王，真不如自己痛快一死！于是自己喝下毒酒自杀了。其实，张伟知道，就算他毒杀了司马德文，也会被杀人灭口的，还不如保下一个忠贞的名声去死。司马德文也只苟活了数月，被刘裕派人用被子闷死了。
按照当时的道德礼数，刘裕的江山来得不光彩，可他还算是个有作为的皇帝，可是他的儿却并不争气。司马氏的诸王被杀光后，很快就轮到刘裕家的人自己动手了。刘裕有七个儿子，长子刘义符，即刘宋少帝，在刘裕死后继位。他在服丧期间，信任群小，游宴无度，不遵父规，不理朝政。史书记载其“兴造千计，费用万端，币藏空虚，人力弹尽，刑罚苛虐，幽囚日增。居帝王之位，好阜隶之役；处万乘之尊，悦厮养之事。亲执鞭扑，殴击无辜，以为笑乐。穿池筑观，朝成暮毁；征发工匠，疲极兆民。远近叹嗟，人神怨怒。”。
仅仅过了三年，被徐羡之、檀道济等权臣发动政变废为营阳王，随后被杀。次子刘义真，封庐陵王，官至司徒，刘宋少帝刘义符执政时被废为庶人，遭到徐羡之的诬陷，不久被杀。三子刘义隆，封宜都王，后被徐羡之、檀道济等权臣推举为帝。刘义隆十七岁即位，在位三十年，诛杀权臣，修明政治。继续推行其父刘裕的既定治国方略，即：压抑豪强兼并，清理户籍，减免税赋，劝课农桑，奖掖儒学。在位期间宋国境内政治、经济、文化均得到较大的发展，是东晋南北朝国力最为强盛的历史时期，史称“元嘉之治”。但同时，刘义隆好大喜功，行事不切实际，几次北伐均已惨败告终，同时，刘义隆好猜忌，视兄弟如豺狼，视大臣如仇敌。登基之后，对拥护他的大臣徐羡之、傅亮、谢晦等毫无情义，皆杀之。后来又杀名将檀道济、彭城王刘义康等，大失人心。他的兄弟们刘义康、刘义宣、刘义恭皆被杀，最小的弟弟刘义季被吓死了。
元嘉三十年（453年），3月16日深夜，长子刘劭与萧斌趁夜起兵叛变，剑锋直指刘义隆，被弑杀时年仅四十七岁。武陵王江州刺史刘骏随即起兵讨伐刘劭，于当年5月20日即皇帝位，6月16日攻下京城，诛杀刘劭及刘濬；刘骏即位后改刘义隆庙号“太祖”、谥号“文皇帝”。
刘骏这个人也是毁誉参半之人，他23岁起兵夺取帝位，他在位十一年，除平定早年叛乱的刘义宣外，还先后诛杀了南平王刘铄和武昌王刘浑，平定了竟陵王刘诞、海陵王刘休茂的叛乱。史载刘骏天性好色，临幸不避戚谊，并有与母后路惠男乱伦之嫌疑，流传后世。464年7月12日，刘骏病逝于建康宫玉烛殿，卒年三十五岁，在位十一年，8月27日，葬景宁陵。
两晋南北朝是中国史上荒淫残暴帝王扎推出场的时期。按说某国出现个把变态的主儿并不稀奇，但若是某国大部分帝王都属变态则是极其罕见，这一点，南朝的刘宋和北朝的高齐便成功地做到。论变态无耻，南刘宋、北高齐，可谓双“贱”合璧，无出其右者。刘骏等人还不算什么，真正的变态皇帝还在后头。
公元464年，刘骏长子刘子业即位，改元永光，大赦天下。刘子业在位时，凶残暴虐，滥杀大臣，就连他的叔叔也没能幸免。刘子业将自己的姑姑纳入后宫为妃，与同母姐姐乱伦。曾命令宫女赤裸身体相互追逐、戏笑，有拒不从命的就杀死。还常让左右侍臣奸淫叔叔建安王刘休仁的生母杨太妃。刘子业不仅极度荒淫，而且还狂妄至极、嗜血如命，对各位叔父百般凌辱、任意杀戮，搞得宗室上下人心惶惶、度日如年。建安王刘休仁、湘东王刘彧和山阳王刘休祐体型肥硕，其中以刘彧为甚，于是刘子业便给刘彧起绰号为“猪王”，称刘休仁为“杀王”，刘休佑为“贼王”。刘子业为了凌辱刘彧，曾经用木槽盛饭，再放进各种杂食，搅和拌合，又在地上挖一个坑，装满了泥水，把刘彧衣服脱光，放进坑内，把盛杂食的木槽放在他面前，命令他像猪一样地用嘴去槽中吃食，以此欢笑取乐，简直是无礼至极！刘宋朝廷被这么个混蛋少年搞得乌七八糟、腥秽不堪，忍无可忍的宗室亲王们决定出手匡救，密谋推翻刘子业。景和元年十一月（466年1月），湘东王刘彧指使亲信裴寂之等人，利用刘子业在华林园竹堂举行“射鬼”仪式之机，强行冲入竹堂将其杀死，刘氏第四代领导人就此殒命，时年才18岁！
变态皇帝刘子业被杀后，宋明帝刘彧继位，刘彧为防范宋孝武帝刘骏诸子夺取皇位，杀尽诸侄子，致使刘骏绝后；晚年尤多忌讳，文书奏折不得出现讳字，犯禁者一律诛杀。王朝自此而衰。公元472年驾崩，卒年三十四岁。他是南朝的第七任皇帝了。
比刘子业更为变态的刘昱出场了，据说刘昱不是刘彧亲生的，说法太离奇了，也没有过硬的史料辅证，所以不作赘述。公元472年，明帝驾崩，刘昱登基为刘宋第八任皇帝，当时才仅有十岁（虚龄）而已。由于刘昱年纪太小，所以明帝临终前为他挑选了四位辅政大臣，即中书令褚渊、尚书令袁粲、丹阳尹刘秉、领军将军萧道成，时人目为“四贵”。可事实证明，在残暴的小皇帝面前，这四大辅臣也无可奈何。下面是刘子业的恶行，刘昱登基之初，尚且内畏王太后（明帝正妻）、外惮四贵，不敢过于放纵，但等到元服（即成人礼）一过，马上便故态萌发，而且变得更加残酷变态。刘昱整日里以游戏、屠戮为乐，不仅超级喜欢亲自动手杀人，而且还痴迷于屠宰犬马牛驴，把处理政事的大内耀灵殿变成了屠宰场。刘昱的身边经常着针、凿、锯等工具，只要左右侍从稍有不如意，就要加以残杀，每天不杀人便怏怏不乐。钳凿锥锯，不离左右，为击脑、槌阴、剖心之诛，日有数十。常见卧尸流血，然后为乐。左右人见有颦眉者，帝令其正立，以矛刺洞之，天性好杀，一日无事，辄惨惨不乐。除杀人外，刘昱还超喜欢出宫游玩，每次外出时都让从人手持长矛大棒，路上凡遇见行人及犬马牛驴立时杀死，以至于人民惊扰、道无行人。“四年，无日不出，与左右解僧智、张五儿恒夜出，开承明门，夕去晨反，晨出暮归，从者并执铤矛，行人男女及犬马牛驴逢无免者。人间扰惧，昼日不开门，道无行人。”引文自《南史·卷三·宋本纪下第三》
小皇帝作恶多端，但最后得罪了他最不该得罪的人。刘昱曾在萧府中想要用弓箭射死萧道成，虽然在众人的劝说下，最终搞成了一款射击游戏，但萧道成明白，游戏总有成真的可能。所以为求自保，萧道成便与心腹王敬则密谋，买通小皇帝身边的侍从杨玉夫等人，准备伺机发难。公元477年七夕节，小皇帝在临睡前告诉杨玉夫，等到牛郎织女在银河会面时，一定要告诉他起来观看，如果到时候看不到，就会杀死杨玉夫。杨玉夫听后恐慌至极，自知再不采取动作唯有死路一条，于是等刘昱睡熟后，便与同党将他弑杀。刘昱被杀时，虚龄只有十五岁，死后被追废帝号，因堂兄刘子业被称为前废帝，所以后世便称他为后废帝。这位小皇帝除了恶名昭彰，基本没有建树。不能算刘氏集团领导人，只能算是刘氏政权第八位皇帝。
后废帝死后，萧道成火速拥立后废帝的弟弟刘准为帝，随即把控军国大政，在完成一系列铲除异己的工作后，于479年篡宋建齐，登基称帝。同年5月6日，刘准被杀于丹阳宫，终年十三岁。临死时留下遗言：“愿生生世世，再不生帝王家”，为刘宋政权画下了悲惨的“句号”。刘氏子孙、宗亲全部被萧道成幽禁（迫害）而死。至此，统治江南60个年头的刘宋政权正式覆亡，刘氏家族彻底灭亡。
现在回过头来看开国皇帝刘裕教子孙，据史料记载：刘裕已经做了南朝的宋武帝，下命令把他地位卑微时所用农作工具收藏起来，作为家族史展示馆。三儿子刘义隆继位后，就抵达先帝居住的宫殿，看到他父亲早年用过那些耕具，深感惭愧。
他身边侍臣中有人进言说：“当年大舜亲自在历山耕田种地，大禹也曾亲自治理水土。陛下不看到这些遗物，怎么能够知道（去世的）先帝的极高的品德和播种收获的艰难呢？”
呸！马屁精！人家刘义隆为之羞愧的并不是不认识农具，反而是他的父亲曾亲手从事过耕作这件事，觉得让后人丢脸了。再后刘裕的孙子孝武帝刘骏更是对先祖的教诲毫不领情，反而讥讽一番。想想也是，在南北朝那种险恶的战略环境生存，凡是帝王无不在高危状态下求生，每天都可能是最后一天，第一顿饭都可能是最后一餐，只要是人不发疯才怪？曾经的战神刘裕家族，到最后一代不如一代，也就正常了。在这种“家天下”的体制下，只要是刘家的嫡传长子，那怕是猫狗一样的货色，他也将继承大统。结果是“种下龙种，收获跳蚤”，带给当时百姓无尽的灾难。虽然这个家族后来从人类的谱系中消失了，但留给我们的无尽的思考：为什么那么多仁人志士、革命先烈，为捍卫“共和”舍生忘死？！
不知道网友们有什么想法，欢迎您留言。（参考资料司马光《资治通鉴》、李伯钦李肇翔《中国通史》、黄仁宇《中国大历史》、李延寿《南史》、柏杨《中国人史纲》等著作，图片来自网络，文/史泰虎虎）