魏晋时期“竹林七贤”之一的嵇康（223一263年)，字叔夜，是三国曹魏时谯郡（今安微宿县西）人。嵇康祖先本姓“奚”，后来因为他的曾祖父为了躲避仇家，迁徙到谯国的铨县，就以山为姓，改姓“嵇”。
嵇康是曹操的曾孙女婿，他风姿特秀，擅长文学、玄学，喜欢绘画,更酷好弹琴，相传他的一生与《广陵散》一曲有着不解之缘。
他提倡“越名教而任自然”，向往出世的生活。他不愿做官，因此当山涛举荐他为官时，他写下《与山巨源绝交书》，表明自己的立场。后来嵇康受诬告下狱，被司马昭判处死刑，临刑前三千名太学生上书求情。嵇康最后在刑场上弹奏完《广陵散》后，从容赴死。,
帅气的嵇康
嵇康长得非常帅气，这一点与阮籍堪称伯仲。《世说新语．容止》对嵇康的描述是这样的：“身长七尺八寸，风姿特秀，见者叹日：‘萧萧肃肃，爽朗清举。'或云：‘肃肃如松下风，高而徐引。'”
朋友山涛曾这样形容嵇康，山公曰：“嵇叔夜之为人也，岩岩若孤松之独立；其醉也，傀俄若玉山之将崩。”如此高大魁梧的嵇康，风采秀美，潇洒英俊，就连醉态也如玉山将倾。
《晋书．嵇康传》的评语则是“龙章风姿，天质自然”，还描写“康尝采药游山泽．....．时有樵苏者遇之，威谓为神”。用一句话概括，那就是嵇康气度翩翩，丰神秀朗，飘然宛若画中仙人。
打铁的嵇康
在中国古代，能写诗弾琴的人不少；但能写诗，擅弹琴还能打铁的，仅嵇康一人而已。
嵇康打铁，不是为了养家糊口，而是一种超然世俗，与世无争的姿态。
嵇康他长期隐居山阳（今河南焦作东南），后来到了洛阳城外，一个稀世的大学者、大艺术家，竟然开了铁匠铺。每天在大树下打铁，做一个纯粹靠力气的打铁匠，闲时还可以用音乐与文章发泄着自己对世事的不满。
没有人要他打，只是自愿；也没有赚钱的目的，只是觉得有意思。他给别人打铁不收钱，如果有人以酒肴作为酬劳他就会非常高兴，在铁匠铺里与人开怀痛饮。用余秋雨的话说：“与那些远离人寰、瘦骨嶙峋的隐土们相比，与那些皓首穷经、弱不禁风的书生们相比，嵇康实在健康得让人羡慕。”
他的人生境界就是要摆脱约束、回归自然、享受悠闲。所以，罗宗强教授在《玄学与魏晋士人心态》一书中说：“嵇康把庄子哲学人间化，因此也诗化了，很有道理。嵇康是个身体力行的实践者。”
嵇康的朋友向秀经常来到此处，给嵇康当个下手，他是怕朋友太寂寞、太劳累。
有一天，正在打铁，一支华贵的车队从城里驶来，为首的是司隶校尉钟会。他以为嵇康会对自己拜见行礼，可是嵇康就好像没有看见他一样，仍然是专注打铁。在权势面前，他选择了高贵与尊严。
其实，钟会早已听说嵇康在这打铁，决定隆重拜访，不过“乘肥衣轻、宾从如云”太过排场，而嵇康抡锤，向秀拉风箱，旁若无人。钟尴尬了，只能悻悻地准备回去了。这时嵇康开口了：“何所闻而来，何所见而去？”
钟会一惊，立即回答：“闻所闻而来，见所见而去。”
然而，这扬天的尘土中，嵇康却多了一丝担忧。
抚琴的嵇康
嵇康是一代奇才，极富音乐天赋，精于曲，尤妙于琴，其创作的《长清》《短清》《长侧》《短侧》四首琴曲，被称为嵇氏四弄，与蔡邕创作的蔡氏五弄合称九弄。隋炀帝曾把《九弄》作为取士的条件之一，足见成就之高。
他所弹的琴，是他的一生至爱。为了买到这张琴，他卖去了东阳旧业，并专门向尚书令讨了一块佩玉，截成薄片镶嵌在琴面上当琴徽。在他的心里，这张琴万金不换。好友山涛想乘醉剖琴，嵇康立即以生命相胁。
在生命终结前刻，嵇康最牵挂不舍的还是自己的这把琴。《世说新语．雅量》记载：嵇中散临刑东市，神气不变。索琴弹之。奏《广陵》。 曲终曰：“袁孝尼尝请学此散，吾靳固不与，《广陵散》于今绝矣！”
就是说嵇康被司马氏处以死刑于东市（即古代处以极刑的地方）时神态不变，悠闲大度，毫不畏惧，如同平常一般。
他顾看了日影，离行刑尚有一段时间，便向兄长要来心爱的琴，最后一次用这张琴，在刑场上弹奏了一曲《广陵散》。曲毕，嵇康把琴放下，嵇康慨然长叹：“袁孝尼（嵇康的外甥）曾经想跟我学此散，我没有教他，如今，我弹奏的《广陵散》的技法再不能传承了！”
从此，嵇康的名字就与《广陵散》联系在一起，密不可分。
“竹林七贤”在司马氏集团的势力威胁、利诱下,渐渐分化瓦解。嵇康始终不肯依附司马家族，最后，给个“不孝者的同党”的罪名。
而这时司马昭宠信的钟会出现了，悄声进言，《世说新语．雅量》记载，钟会言：“嵇康，卧龙也，千万不能让他起来，……您如果太仁慈，不除掉嵇康，可能无以匡正风俗、清洁王道。”于是，司马昭下令，将嵇康处以死刑。真是欲加之罪，何患无词呀！
在嵇康被行刑之前，曾有太学生二十人上书请求拜他为师，希望以此能免除他的死罪，可见他的人品多么高洁。
在刑场上,有三千太学生向朝廷请愿,请求赦免嵇康,这正是向社会昭示了嵇康的学术地位和人格魅力,但是这样一来，司马昭更不会让步。嵇康从容地就戮，时年四十。嵇康之死，“海内之士，莫不痛之”。
嵇康的人生是不圆满的，但是我们通过阅读《世说新语》，嵇康的形象会永驻我们心中！