大雪，二十四节气之二十一

大雪，二十四节气之二十一，冬季的第三个节气，在公历12月6日至12月8日交节。《月令七十二候集解》中说：“大雪，十一月节。大者，盛也。至此而雪盛矣。”意思是大雪是农历十一月的节气，这时候雪下得最大、最盛。和小雪、雨水、谷雨等节气一样，大雪也是直接反映降水的一个节气。

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如果说小雪节气是“云暗初成霰点微，旋闻蔌蔌洒窗扉”，那么大雪节气便是“千里冰封，万里雪飘”。的确，跟小雪相比，大雪节气的雪由小变大，气温更低、冷风也更凛冽了。此后严寒冬日的氛围将愈加浓厚。

说到下雪，南宋文人周密在《武林旧事》卷三中曾描写，当时下雪后，都城里王公贵戚玩乐赏雪时的情形，后苑的宫人会进献“大小雪狮儿，并以金铃彩缕为饰”，还会做雪花、雪灯、雪山，用金盆盛着雪雕的诸般玩意儿供王公贵戚赏玩。不过，如今连年暖冬的江南，雪越发少了，大雪节气一般无雪，待到大寒才时而有雪，下雪之时总能引来报刊媒体的报道。

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为更好地反映大雪期间的气候变化，古人将大雪节气中的十五天分为以下“三候”：

一候鹖鴠不鸣。鹖鴠是一种在夜晚鸣叫的鸟类，又称“寒号鸟”，大雪时节由于气温太低，此时寒号鸟都不再活跃鸣叫了。

二候虎始交。再过五天，老虎也开始求偶交配了。

三候荔挺出。荔是一种兰草，在大雪期间会渐渐长出新芽。

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这里第一个物候说的是大雪节气低温的特点，后面两个典型物候则反映的是阳气的变化。大雪之后紧跟着的就是“阳气新生”的冬至节气，所以大雪节气阴气几乎是最旺盛的时候，与此同时阳气萌动，随时蓄势待发，所以老虎才会感知到阳气而出现求偶行为，“荔”才会抽出新芽。