他们是历史上有名的清流，顾名思义，比喻他们的品行清白如山间水流，能激浊扬清，他们标榜正义，不避权宦，抨击奸邪，名曰清议，却如同火山喷发的滚滚岩浆，在东汉后期形成巨大的舆论洪流，其影响所及，上至庙堂，下至民间，刺激着东汉王朝最敏感的神经，激扬着一个时代的风气。
然而，火山未熄，就遭遇到无情的冰霜，党锢之祸来势汹汹，清流被残酷的镇压，清议被暴虐的封杀，更严重的是，东汉王朝从此失去了政治平衡。引发了全面崩溃这是一个需要深思的历史课题，当一个政权面临矛盾和种种危机时，究竟需要怎样的应对和解决之道呢？
（太学遗址，河南省洛阳市偃师县）这里是河南省偃师县的太学村，距离洛阳市区30公里。在郊外有一片杨树林，占地30公顷，现在这片树林已经成为村中一所小学的第二课堂。黄老师是这所小学的语文老师，他每周都会带着学生来到这里，教授他们一些五经的内容。黄老师将课堂搬到这里的原因就在于这片树林的地下70公分处原是东汉太学遗址。1975年，考古工作人员对它进行了发掘，为了保护太学遗址，挖掘后就回填了，而且在遗址之上种植了一片树苗。如今，幼苗已经长成了大树，曾经的太学遗址也深深地掩埋于林地之下。可是在黄老师心目中，树人如树林，曾经的太学并没有随着泥土的掩埋而消失，其盛况反而随着树林的日益茂盛越发清晰可见除了遗址之外，挖掘现场还发现了一些文物，其中最珍贵的就是这块熹平石经。熹平石经现藏于西安碑林的第三展室，这里收藏了自汉代至今的碑石，墓志共四千余件，数量为全国之最。如今，熹平石经虽然只剩一面残碑，却是这里的镇馆之宝。熹平石经是中国历史上最早的官定儒家经典刻石，这些刻在石碑上的文字是儒学经典中的内容。东汉熹平四年（公元175），朝廷下令把经过官方审定的《诗》《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》等儒家经书用隶体朱书刊刻在48块石碑上，作为读书人的标准教材，立于太学东门前。
太学始创于西汉武帝时期，鼎盛于东汉，汉武帝采纳罢黜百家，独尊儒术之后，太学便开始承载着传承儒学经典，培养政府官员的任务，太学也是皇帝咨询国事的场所，博士学生都可以发表意见，便于太学生养成忠君爱国关心国事的风气。太学初成立时不过几十人，而到东汉后期，聚集京师的太学生人数达3万多人。然而，随着人数的激增，太学生的出路正变得非常狭窄。更重要的是，外戚集团与官宦集团活跃在政坛上，他们占据了从中央到地方的大部分官位，这使得太学生的处境更加艰难，他们寄希望于察举制。
（社科院 赵凯）所谓察举制，顾名思义，先察后举。察，是考察，就是地方官，他到基层去。去根据百姓的评价来选出人才，当然他的标准无非是两个，一个是德，一个是才。到东汉时，察举的科目已经很多，既有以德为主要考核对象的孝廉等科，也有以才能为主要考核对象的勇猛知兵法科等。不过，所有科目都以德行为先，在学问上则以儒学为主，更重要的是察举制完全以推荐为基础。
（郑大 高凯）当中央政府给了你这个权利的时候，你会推荐什么人。肯定是推荐跟我自己亲近的人。那么他就可能把皇权，通过察举的过程，变成私权。你上有政策，他下有对策，那么这样发展的结果必然是什么？形成一个利益集团。
这样的形势，使得大多数太学生处境艰难，形成东汉一大难题，太学生本身则必须面对更大的矛盾，太学生接受的教育是忠君爱国、公正无私、敢于直言，然而现实正在无情的打击着他们的信念，他们需要做出选择，要么屈服权贵，违背伦理道德；要么坚守原则，维护人格尊严，但不能入仕，无法实现自己的抱负。社会的尖锐矛盾集中的太学生身上，使他们更容易看到各种时弊，更容易对权宦产生强烈的不满。这个积怨积聚长久以后，就会形成一种社会舆论批判时弊，批判官宦，批判外戚。
（赵凯，中国社科院研究员）江苏省徐州市的汉画像石馆是目前最大，最全面的汉画像石馆，馆内展出有1000多块汉画像石，这些石头上雕刻的内容包括政治、经济、文化等诸多方面，是汉代社会的一个缩影，也为我们了解汉朝提供了重要依据。
现在我们看到的这块画像石是被制作拓片最多的一块，也是国内最珍贵的，他就是拜谒图。据馆内专家介绍，这幅画像石上雕刻了世人跪拜的场景，这些是人在东汉后期形成了一个特殊的群体，清流派士大夫，他们与太学生的领袖人物联合起来，以匡扶王室，维护正义为目标，以言论批判为武器，针贬时弊，抨击权宦，品评人物，号称清议。清议在本质上是一种社会舆论，制造舆论的主体是清流派士大夫。外戚、宦官以及碌碌无为的官僚们都是清议批判的对象，正直忠义、勇于任事的名士和官僚则成为清议褒扬的对象，由于其影响大，无不怕这种清议。天下楷模李元礼，不畏强御陈仲举，天人下俊秀王书茂，汝南太守范梦博，南阳宗资主画诺，南阳太守岑公效，弘农成瑨但做啸。在这些民谣中，李元礼、陈仲举等人都是清流派士大夫的代表人物，他们也成为世所推崇的楷模。
（卜宪群，社科院）清流在当时是很有很大的话语权，代表着基层社会的话语权，什么是话语权呢？在当时的最大话语权就是人物评价，人物评品，人物评品的目的是什么呢？还是做官。获得国家的评价，你做不了官。但是你获得他的评价就可以做官。
河南省襄城县是清流派代表人物，李膺的故乡，李膺，字元礼，作为襄城县最具影响力的历史名人，千百年来一直是当地文人墨客和普通民众交口赞誉的对象。在东汉时，李膺的名号不仅传遍他的家乡，在京都洛阳乃至全国也是尽人皆知的。当时的读书人和官僚们都以与李膺结交为荣，如果某人幸运地得到李膺的接见，就会被称为登龙门，很多的士人和太学生，正是因为成为李膺的座上宾，也成了士林的名士，同样备受推崇。
郭云梦，是襄城县有名的作家，从五年前，他就为开始撰写李英的人物传做准备，翻阅了大量的古籍，一直进行实地考察，寻找李膺在襄城县留下的遗迹。当年，李膺正是在襄城县被推举为孝廉步入仕途。因为性格刚正，仕途坎坷，直到46岁时，李英才携家眷搬离了襄城。此时正值鲜卑犯境，汉桓帝重新启用李膺为度辽将军，李膺威震边关，因而声名远播。但真正使李膺成为士林领袖并彪炳史册的却是他多次以铁腕手段打击宦官及其党羽。在李膺出任司隶校尉时，他依法惩处宦官张让的弟弟张硕，威震朝野，被士大夫们交口赞誉。
（郭云梦）一般人对张让那都是礼让三分的，但是他到了张让的府上将柱子破了，他一拍是空的，破了将张硕带走，带走之后他回家就审，然后就地处决。
令郭云梦感到遗憾的是，虽然已经寻找了长达五年的时间，但在襄城县，他仍然没有发现任何一处关于李膺的遗存。即便是古籍中记载的李膺墓地，也已荡然无存。李膺仿佛从来没有出现在这里。李膺标榜正义的清流之风，曾给曾带给家乡襄城无比的荣耀。郭云梦希望重启这座千年古城对李膺的记忆。
（邬文玲，社科院）大家对他评价最高的就是对宦官势力的打击，因为宦官他确实是跟皇帝的关系非常密切，挑战宦官在某种意义上，实际上也是敢于挑战皇权的一种表现。
清流中与李膺齐名的还有范滂，张俭等官员。他们都以博学刚正文明，太学生中则有郭泰、刘陶、贾彪等领袖，他们的力量同样不可小觑。汉桓帝时，名士朱穆担任济州刺史，到任后正逢权宦赵忠丧父归葬冀中，其丧事规格明显越制，朱穆当即依法查处，赵忠正受汉桓帝宠信，汉桓帝得知此事后大怒，马上下令将朱穆关押准备严惩。此事闹得沸沸扬扬，太学生刘陶带领数千人诣阙情愿，并上书汉桓帝，在奏章中赞扬朱穆谴责宦官，表示自己愿意代替朱穆去服劳役，此次请愿获得了成功，汉桓帝权衡利弊，最终赦免了朱穆。
数年后，议郎皇甫规受到宦官的迫害被捕入狱，此事再次引起了世人极大的愤慨。一些正直官员与太学生300多人集体请愿，最终使汉桓帝再次赦免了皇甫规。在这些事件中，清流的力量正在不断壮大，而他们的矛头日趋集中的指向宦官集团。
（人大 张忠炜）清流派将矛头指向宦官，主要是基于第一对宦官这个群体的不耻，第二对他们这种行为的不齿，当这个群体呢，因为皇帝的信赖而出现弄权的时候，他们和祸国殃民，或者残害忠良，而他们姻亲子弟和横行乡里，或鱼肉百姓。
这里是位于北京石景山下一座特殊的博物馆，很少有人光顾，博物馆内没有一座人物雕像，也没有存放一件文物器皿，只有几个墓冢和十几块残缺的石碑，这是中国唯一的一座宦官博物馆。宦官也被称为阉人，它们是被阉割后失去性功能的男子，是中国古代专供帝王及其家族役使的官员。
（人大 张忠炜）宦官的出现年代是比较早的，比较确切的年代，一般可以追溯到我们说的商代，然后这个群体他们最初都是来源于型图以及战俘，当然还有一部分是属于自宫之人，他们主要服侍于王室和皇室。张忠炜，中国人民大学的教授，这么多年来，他一直都在研究秦汉史，由于宦官在秦汉史中的特殊性，他们也成为张忠炜想要研究的对象。西汉时期，内廷官职会用阉人或用士人。
而到了东汉中期，内廷官职全部由阉人担任，并形成系统而完备的机构设置。与皇宫外庞大的士大夫群体对应皇宫内的宦官群体同样可观，到东汉后期，宦官人数已达到2000多人，他们与皇权有着密不可分的关系，而且有着很大的权势，然而他们又往往深受世人的鄙弃。
（人大 张忠炜）在东汉的有一个特很特殊的现象，就是从明帝章帝以来，继位的皇帝都年幼，但是对小皇帝来说没办法执掌政权，所以小皇帝的母亲，也就是太后会临朝称制，对于这些比较年幼的皇后和太后来说，他们想要治理朝政也比较困难，所以就会依赖自己的父兄，但是当小皇帝自己逐渐长大，想要执掌政权时，必须推翻外戚群体，所以在这种情况下，他们都是依赖身边的宦官群体来达到这个目的。
汉桓帝，刘志东汉的第11位皇帝。汉质帝驾崩之后，外戚势力趁机壮大，梁太后与他的兄长，大将军梁冀定策将15岁的刘志扶上皇帝宝座。梁冀由此独揽朝政，成为外戚势力的代表，百官的升迁调补乃至皇帝的禁省起居都在梁冀的控制之下。汉桓帝身怀怨恨，却很难摆脱梁冀的控制，延熹二年（公元159），当了13年傀儡皇帝，汉桓帝决心铲除梁冀，然而由于内外隔绝，汉桓帝只能求助于身边的宦官，正是在宦官单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡一同密谋下，汉皇帝除掉了梁冀。单超等五人因此受到汉桓帝极大的宠信，同日封侯，史称五侯。另外八名宦官也被封为乡侯宦官，权势迅速膨胀。
梁冀死后，外戚集团的势力受到了遏制，宦官集团却称势而起。延熹二年9月，白马县县令李云上书指责宦官干政，批评皇帝昏庸。汉桓帝勃然大怒，当即下令逮捕李云，官员杜仲有感于李云狱中获罪，上书愿与李云同日死，汉桓帝把杜仲也逮捕入狱，虽有众大臣求情，汉桓帝却最终将李云杜仲二人处死。如此一来，宦官势力更加强大，出现很多肆意妄为的举动。他们与外戚的关系也日趋紧张，新的矛盾由此产生。
（社科院 赵凯）宦官在当时那些人看起来，这些人非我族类，其心必异，不男不女，不伦不类，这些人本来就不应该掌权，就不应该做官，不应该像正常人一样参与政治。参与政治，国家管理，现在这些人参与政治管理，而且为非作歹，双重因素夹杂在一起，就是他们往往成为清流派官员打击的对象。
打击宦官官集团最严厉的行动是在延熹八年，太尉杨秉用囚车将侯参押解进京，侯参是大宦官侯览的弟弟，曾担任益州刺史，任职期间残暴贪婪，赃款累计多达1亿，查看他携带物资的300余辆车，装的都是金银和银帛。太尉杨秉因此将矛头直指侯览及宦官集团，指斥他们猥受过宠，肆其凶忿胸，要求削除他们的官职。此举受到清流官员与太学生的普遍拥护。迫于压力，汉桓帝不得已免除了侯览的官职。同一年，曾帮助汉桓帝铲除梁冀的五侯成员左悺、具瑗也受到司隶校尉韩演的严厉弹劾。左悺畏罪自杀，具瑗被贬。一时间，宦官集团受到重挫，清流士大夫在朝政中发挥的作用变得举足轻重。
（卜宪群）东汉的后期，国家用人完全被这些地方的。这些名士所掌握国家权力在基层的权力已经是真空的了，所以这样一种局面的出现，当然国家是不甘心的。他要采取正压控制限制种种手段。
清流士大夫针对宦官势力的行动接二连三地展开，不料很快就遭到重挫。南阳太守与太原太守，两位清流派的重要官员均在与宦官的斗争中触犯了皇帝颁发的大赦令被收押监牢。
延熹九年（公元166），富商张汎与后宫有亲，在地方横行霸道，南阳太守不畏权势，收捕张汎。然而正赶上大赦，按照当时的法令，应当释放所有的在押囚犯，但南阳太守认为，在押的张汎罪行重大，死有余辜不仅没有释放，反而将张汎及其宗室200余人一并杀死，行为十分极端。与此同时，贪横放肆的小黄门赵津被太原太守收捕后，也是在大赦令颁发之后被杀。两位太守虽然均是惩处恶霸，但执法行为本身就触犯了大赦令，汉桓帝得知后大怒，两人被收监后不久被判处死刑。由此，宦官势力趁机再次反弹，很多被免职的太监重新恢复了原值。
（社科院 赵凯）普天之下，莫非王土率土之滨，莫非王臣皇权的至高无上，法律也是皇权的一个代表，那么作为清流派的官员，你不尊重法律，违背法律，在某种意义上也是对皇权的一种不尊重。
清流与宦官的斗争正变得更加激烈。同样是在延熹九年虽然已有多名官员被杀，但清流派的主要人物李膺断然处死了一名故意杀人犯。被李膺处决的杀人犯，他的父亲叫张成，是一名有名的术士，他说自己已经预测到最近。朝廷会颁布大赦令，所以唆使儿子杀死了仇人。就在李膺审理此案期间，朝廷的赦令果然如期而至，按照惯例理应应该无条件放人，但是他把赦令放在了一边，很快处死了这个杀人犯，这事件直接触发了第一次党锢之祸。
被处死的这些囚犯当中，很多人与宦官有着密切的交往，有的甚至是宦官的亲属，所以在李膺和清流派官员们的眼里，他们对付的是宦官势力。清流派官员忠心耿耿，本来无意冒犯皇权，然而他们不执行大赦令的行为，事实上已经逆拨龙鳞，宦官们不失时机地发起了反击，在宦官们的支持下，张成的门徒上书天子，控告李膺等人收买太学生，数朋结党，诽谤朝廷，祸乱人心，败坏社会风气。早已忍无可忍的汉桓帝立即下令逮捕并审讯李膺，在全国范围内收捕党人，杀气腾腾的使者们四处出击，数以百计的党人身陷囹圄。
（社科院 邬文玲）在古代，君子不党，这是一个共识，对于皇帝来说，如果群臣结党营私的话，会对皇权造成极大的威胁，所以皇帝在这种情况下肯定对这种结党营私的行为肯定是不能容忍的，所以，在这种情况下还就听信了宦官的言辞。对清流派进行打击，而且对他们的那个打击的公布的诏令中，实际上，也就把这些所谓清流派的官员就称为党人。
幸运的是，被捕的党人得到太尉陈蕃等朝廷重臣的支持，他们向皇帝苦苦求情。
陈蕃字仲举是一位德高望重的朝臣领袖，他向来支持清流。此次因党人案上书极谏，令汉桓帝非常愤怒，托故将陈藩免职。汉桓帝此举令其他朝臣振粟，再没有人敢为党人说情。
然而，令宦官与汉桓帝意外的是在关键的时刻，太学生领袖贾彪搬来了救兵，他就是汉桓帝皇后的父亲窦武。窦武因广招名士，捐助太学生而闻名，此次他同样将李膺等人誉为忠良，将宦官视为奸邪动物，甚至直接指责汉桓帝继位以来未闻善政，如此下去，汉朝天下有丧失的危险。
窦武言辞激烈的上书令汉桓帝感受到另一种压力，政治的天平需要平衡，汉桓帝不得不重新考虑此事。永康元年，皇帝大赦天下李膺、范滂等人幸免于难，但是禁锢终身，永远不得为官，这是东汉历史上第一次党锢之祸。
（社科院 赵凯）在汉代社会里面，读书人他是通经致世，它是以做官为最高和最根本的出路，对于很多士大夫来说，那么现在等于做官，这条路就被堵去了，就被堵塞了，永绝荣禄。那么这样的话，对这些读书人来说，他的政治生命等于结束了。
六月的颍水河畔，清风徐来，杨柳依依。数千辆轺车停驻道边，近万人聚集陌上，他们在迎接一位凯旋的英雄。范滂，字孟博，汝南郡，征羌县人，为官清正刚俊，触怒了宦官，因而被划入了党人之列。在审讯过程中，他视死如归。此次大赦回乡范滂受到汝南南阳等地士大夫们的热烈欢迎。与此同时，李英等人的声望无不达于巅峰，成为舆论中的圣贤。第一次党锢之祸没能扑灭士大夫们的斗志，反而提高了党人们的声望，并在舆论上将宦官完全压于死角。
（社科院 邬文玲）外戚集团、宦官集团和官僚集团对于皇帝来说其实也是他的三个权力支柱，那掌控能力比较强的皇帝，他通常能够在这三股势力之间维持一个平衡，让他们尽量形成三足鼎立的一种态势，这样有利于自己统治的稳固。但是一旦皇帝，他本身他的掌控力减弱的情况下，它就容易大权旁落，这个时候这三股势力之间消长的话，就会影响到整个政治格局的发展。
公元167年12月汉桓帝病逝，年仅13岁的宏刘宏继位，这就是汉灵帝。东汉朝廷重新洗牌，窦太后临朝执政，窦武与陈藩受到重用，二人执掌大权，李膺等清流派官员重新回到朝廷，共参政事。东汉中期以来，外戚，宦官和清流派士大夫官僚三个营垒分明的政治集团逐渐形成，他们互相制约，共同维系着皇权。如今，老皇帝一死，新皇帝年幼，政权失去了掌握平衡的关键人物。外戚与清流派官员马上结成的同盟，他们要彻底铲除宦官。
灵帝建宁元年（公元168）5月的一天，洛阳上空出现了日食现象，朝野上下轻恐不安。在汉朝人的观念中，这是上天对天子施政不当所做出的谴告。窦武、陈藩等立刻借机上奏，说宦官干政招致天怒人怨，必须将他们全部绳之以法，八月，他们完成了京畿地区的警备部署之后，再次要求诛杀宦官首领曹节等人。此时，窦武等人完全占据着上风，最后的大清算马上就要开始。宦官们正被逼到绝路，皇帝的驾崩已经使他们产生了痛失靠山的危机感，李膺等人的复出更使他们坐立不安，他们当然不会坐以待毙，而是像鹰爪下的狡兔一样保持着高度警觉，随时准备给对手致命的一击。此时正在执政的窦太后至为重要，然而令窦武和陈藩等人不解的是，当他们决心彻底清洗宦官时，窦太后却并不同意。
（社科院 邬文玲）因为清流派有些做法他比较极端，过于绝对走向了另外一个极端，觉得有把持朝政的宦官好像有一些不法的行为，他们就觉得所有的宦官都不是好东西，都应该被诛杀，确实很偏激，在一定程度上能够激发本来有不同利益关系。不同归属的这些宦官可能最终团结在一起，就会形成一股更加强大的势力。
最紧张的时刻已经到来，诛杀宦官的奏章呈送窦太后，窦太后仍没有同意，而宦官们当晚就偷窥到了那些杀气腾腾的文字，一些平素并无不端行为的宦官也被激怒了，因为他们同样被列入朱砂的名单。同仇，敌恺的宦官们连夜行动起来，他们软禁了窦太后，然后以天子和太后的名义发布平乱诏令。
窦武仓促之中，召集北军五校进兵应战，无奈他的士兵不敢攻击皇帝的羽林军纷纷倒戈。窦武兵败被围被迫自杀。最为悲烈的一幕随即上演，80多岁的太傅陈蕃惊闻宫廷政变，窦武捐躯，不但没有退却，反而率领门生属吏80多人冲入皇宫城门，飞蛾投火般的进行最后的抗争，最终被害。
（社科院 赵凯）在当时权力结构里面，清流派官员还属于一小部分，它是小众，他曲高和寡，当它上升得势的时候，他利用这个舆论，它可以影响很多人。很多官员，也许他并不是发自内心的去赞成他们的主张，但是由于这个清流派的势力所在，他也会对他们非常恭敬，表示一种服从，那么当清流派失势的时候，这些人就不会再支持他们了。
此时汉灵帝年仅13岁，要让他完全理解这场宫廷政变显然并不现实，在宦官的环绕下，他只知道苍颜白发的老师陈藩和一向一脸严肃的外祖父窦武都是逆臣贼子，温顺和蔼的宦官们则勇敢地保护了自己。几天以后，皇帝下诏，曹节，王甫等18名宦官因为平乱有功而受到封赏，叛乱魁首窦武、陈蕃的亲属宾客或者被诛杀或者被流放，他们选任的官吏都被免官禁锢。
（社科院 赵凯）宦官，他们的权利从哪里来存黄泉来的，他们本质是皇权的延伸，所以他们和官僚集团还是不一样的，像清流派官员，他们出发点也是好的，他们也是希望能够维护好这个汉室天下，可是他们的这些行为，有的时候不可避免地会和皇权发生冲突，特别是他们打击宦官的时候，他们有意无意的就会触动皇帝的奶酪。
宫廷喋血虽然已经结束，但是对于清流派士大夫们而言，噩梦才刚刚开始。建宁二年公元169年2月，在宦官们的授意下，朝廷下令在全国范围内大肆搜捕党人 ，在宦官们的打击下，百余名清流派士大夫受难赴死，还有许多无辜者因得罪过宦官而被诬陷为党人被打入牢狱。党人们的亲属、门生、故吏，有的被处死，有的被流放，受害者多达六七百人，朝廷还下诏，党人的门生、故吏、父子、兄弟及五服的亲属都禁锢终生，不得做官，这就是第二次党锢之祸。在这次党锢之祸中，作为清流派的领袖李膺也没能幸免于难，他和范滂等这些清流名士在狱中被拷打致死。
风雨如晦，鸡鸣不已，党人们没有放弃抗争。熙平元年公元172年秋季的一天，皇宫朱雀阙上出现了一份匿名告示：意思是天下大乱，宦官曹节、王甫幽禁杀害了窦太后，中常侍候览滥杀党人，可是公卿大臣全部尸位素餐，没有敢于进献忠言者。这份罕见的大字报公然藐视皇权，立刻引来皇帝、宦官、执政大臣们的集体愤怒。于是，又有1000多太学生被逮捕入狱。
建宁四年公元171年正月，京城内外张灯结彩，14岁的汉灵帝举行了隆重的加冠礼，按照惯例，大赦天下那些犯了谋反大罪的囚犯都被释放，然而唯有党人不在赦免之列。昏庸臣昧的帝国已经把他们永远打入了另册。
（社科院 赵凯）他们代表了正直勇气，他们被认为是社会的良知，他们得到了很多同情，他们是舆论领袖，当他们被打击之后，那么同情他们的会更多。那么，同情他们的人反而会把这种情绪转向对打击者的一种仇恨和一种敌视，对谁呢，是对宦官，宦官是皇权的延伸，那么这种敌视和情绪呢，会转到皇权这边来，所以从长久来看我觉得失掉人心的是东汉王朝。
禁锢之下，荣望永绝。对于追求通经致用的是人们来说，禁锢，意味着不能实现人生抱负形同阉割，刘氏汉朝已失去了人心，不再是士人们的归宿，良禽择木而栖的时候到了，不愿意听到批评意见的汉朝政府，则再也看不到自己的问题与危机，无法找到政治的平衡，只能任其一步步更加倾斜，直至完全堕落。
两次党锢之祸，宦官集团似乎取得了最后的胜利，然而他们并没有料到，朽木难撑危厦。随着清流被完全打入另册，自己也迅速跟随着失去平衡的东汉朝廷走向灭亡。
耳闻着朗朗的读书声，我们似乎还能看到清流们在这里留下的足迹。他们的清议反映着儒家治国平天下的道德理想，然而又迅速地受到了清洗，如果试着将东汉太学的遗址复原，我们会看到，这里真正承载了中国古代文化优秀传统的荣光，虽然1600多年后的晚清，再一次出现了清流李鸿藻、张之洞等人以秉公持论，不避权要、犯言直谏再显清流本色，然而，他们的影响，根本无法与东汉磅礴宇内的清流相比，那是无法再现的传奇。