“金玉满堂又如何？只需手中一支笔，一壶酒即可”

唐玄宗在生命将要油尽灯枯时，想起了马嵬坡以白绫自尽的杨贵妃，又是怀思又是挂念，便派遣臣下去寻来吴道子，为他画一幅贵妇像以解愁思。唐安洲风尘仆仆来到青羊镇，遇上了喝酒的老乞丐，已隐没姓名归隐的吴道子，此时的吴道子自称姓胡，唐安洲在见识到吴道子的超凡画技后，决定拜他为师，但是拜师拜的是世人皆知的吴道子，而不是衣着邋遢胡姓老头。

整部电影讲的就是龙蛇之变。蛇代表的是尚未得荣华默默无名之辈，却不甘于此，天下人未知他名姓，还未去嫉恨或是敬仰，所以唐安洲这条蛇拼了命想要化龙，继而飞龙在天，建立一番不世功业，受人敬仰，从而告诉世人，他曾来过这世界，留下足印再归去的，在青史留下名姓，不像一般人，默默无闻，足印转而就被风沙掩盖。

而吴道子已经是化龙，出入宫庭王府，交往的都是王孙贵胄，登堂入室，是皇帝御用画家，非有诏不得画，有绝妙画技，以此获得官禄地位与名声。

到最后，吴道子反而剥掉了身上的龙鳞，摘下了头上一对龙角，只想做一条深居草丛的蛇，沿水而行，因为不得自在，觉得自己身处用黄金做成的牢笼里，不得动弹，真性情也不得表露出来，因为皇宫太多禁忌阴谋与卑躬屈膝之事，稍不留神便会身首异处。

 吴道子是靠先天天赋与后天灵气作画，敏感至极。艺术上登峰造极者，都是需要精神上的绝对自由，和心灵上的绝对孤寂，以此为养料，来浇灌那朵艺术之花，继而绽放而增艳世间。

通常人在成年之后，慢慢了解到人性的光明面和黑暗面，体会到世间冷暖，以及人生无常后，孤独自然而然就由心而生，然后这时作画，会以此作为精神寄托，把心中万千孤独都化作精力来创作，吴道子超凡脱俗的佳作由此而生，但是在皇宫，被剥夺了太多灵气与孤独，他觉得他只是一个受皇帝摆弄的牵线木偶，而不是闻名天下的吴道子。

最后一幕，吴道子砍掉了自己那只作画的手，潇洒的离去的同时又不忘拿起酒囊喝上口酒，便是剥下龙鳞与摘下龙角，也是放下与解脱。这时对他来说，龙与蛇，皆是世人口中的一个词语，虚名而已，无足轻重，是与不是，都是晨暮的云，转眼飘散，金玉满堂又如何，只需手中一支笔，一壶酒即可，而很多蛇身上披上龙鳞，却装不得，因为不像，如唐安洲之辈。

他为青羊镇山头自己立了坟墓，里面埋的正是非有诏不得画这牌子，代表往日的他已经死去。他在安史之乱逃离皇宫，隐居在只有二十七户人家的青羊镇，以饮酒垂钓为乐，而其实这时吴道子钓的已不是鱼，而是闲情逸致与心头安宁，鱼篮能不能装满，但凭天意，只愿醒来明月醉后清风，他养了鸡，叫做小翠，穿街过巷的相戏，外人看来，是个疯疯癫癫的老乞丐，在门口泥洼处，细看鸟儿挥翅落地，啄食留印，取出酒囊又喝上口酒。

为青羊镇的镇民们的门前画上镇宅门神像，为那诚心信奉佛教的老人，墙心画上了殊胜观音像，为那撞鬼的屠夫，门前画上驱邪钟馗像，有时无须钱财报酬，只需几口老酒，两斤羊肉，活的畅快舒坦，自然整日一副嬉笑相。是啊，他已经忘却自己曾是长安城内，叱咤风云一呼百应的大人物，画作艳羡同辈，技艺震慑群才，你叫我老泼皮也好，叫我老乞丐也好，怎么都好。

而电影中多次出现垂钓场景，吴道子白日时独钓，看青川绿树，光景骤逝，天已黑时，边与红绛姑娘闲谈，边点烛照亮垂钓，中国文人为何普遍要以垂钓为乐，其中主要是因为屈原缘故，屈原遭到放逐时，在沅江边上游荡，唱道举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，遇见了渔父，渔父对屈原开解一番，最后则以沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足结尾。

水清时可以洗帽缨，水浊时可以洗双足，从此渔父代表是心境通透者，是对世事看开后的智者，和光同尘又超然物外，虽已认清人世险恶，但不去抗拒也不去迎合，只在河川木石间寻得安然自在。

所以电影里的垂钓，喻指的是放下，吴道子用前半生去执迷不悔，后半生去大彻大悟，对荣华富贵再无热忱之心，心也无苦愁大恨，已是远离世事纷扰的乡间闲人，而不是有高官厚禄的宫廷画师，以花草虫鱼为伴，以流水飘云为朋。

画师作画第一境界是单单只有形似，轮廓俱有，但还未得灵韵，第二境界是形神兼备，却还困在技法笔锋上，到了作画第三境界，已是忘却技法，忘却笔锋，以天地为笔，时间为纸，独独只画一副名为人生的画。在青羊镇的河溪边垂钓时，吴道子显然在第三境界。

吴道子第一次在红绛手心画上佛眼，是红绛到访住处时，因为人在与人相处时，看似是风平浪静，实则是刀光剑影，而佛是觉悟者悟道者，已勘破七情六欲，无有因果祸福之忧，所以这时在红绛姑娘手心画上佛眼，是为她在勾心斗角间，求内心的片刻安宁祥和，离苦得乐，得清净光明与般若智慧。

吴道子第二次在红绛手上画上佛眼，是在红绛姑娘投井而死时，这时红绛已经不用与人相处，无须勾心斗角，处处提防，此时在红绛手心画上佛眼，是为了超度与慰解，使她远离浊恶人间，无怖畏心投生佛国，莲台得安。

因为人间虽好，终有八苦相扰，生老病死种种事。