芥川龙之介出生于日本东京的一个中产家庭。母亲芥川富久在生下芥川龙之介8个月后精神失常。多年后母亲去世，12岁的芥川龙之介被父亲新原敏三剥夺长子继承权，随后跟随舅舅芥川道章生活，从此改姓芥川。芥川龙之介一生患有多种疾病，以至于对未来极度担忧，几度尝试自杀。终于，在1927年7月24日， 35岁的芥川龙之介在他田端的卧室里服毒自杀。他的一生虽然短暂，但著作颇丰，尤以短篇小说见长，一生发表148篇短篇小说，以《罗生门》、《竹林中》、《山药粥》、《秋山图》最为世人所知。黑泽明在1950年拍摄了一部名为《罗生门》的电影，在中国，人们对于“罗生门”的概念，大都源于这部电影。事实上，真正解释“罗生门”现象的是芥川龙之介的另一篇短篇《竹林中》，而非短篇《罗生门》。那芥川龙之介的短篇《罗生门》和黑泽明的电影《罗生门》到底有何联系呢？
1、芥川龙之介的短篇——《罗生门》
芥川的《罗生门》讲述了这样一个故事：
在一个灾连祸接的年代，一位被东家辞退的家丁无处容身，在京都朱雀大街南端的罗生门下避雨。傍晚时分，罗生门下除了这位走投无路的家丁，还有那些无主的尸体和想啄死人肉来美餐一顿的乌鸦。家丁思来想去，总也想不出什么办法，来挨过这灾祸频频的时光。
“除当强盗，别无生路”。可勇气，又从哪儿来？
家丁大大地打了个喷嚏，有气无力的站了起来，想着上罗生门的门楼上烤烤火，度过今夜也是极好的。门楼上尸骸遍地，有男有女，横七竖八。一个小老太正扶着一个女性尸体的头，一根根地拔出她的头发。家丁看到这一幕，顿感恐惧和憎恶，这种憎恶是对罪恶的反感。饿死还是做强盗，这一刻他情愿饿死。
家丁揪住小老太瘦如鸡爪的手，问她在干什么？
“这些头发，拔下来后，去做假发。”
回答如此简单，家丁大失所望，怒气和轻蔑又油然而生。
“当然，拔死人头发也许不对，可这些人虽死，在世的时候，也没少干这档事。这个女人，我现在拔她头发，她生前就把蛇肉切成一段段，晒干后拿到兵营当鱼干卖。”
“我不觉得她怎么坏。不这么干，还不得饿死，这也是穷的没办法呀。而我现在干这事儿。也不觉得多坏，不干就得饿死，没办法。”
听着听着，家丁渐渐鼓起了勇气，饿死还是当强盗，家丁已不再犹疑，甚至根本不去考量还有饿死这一说。
“说得也对”家丁嘲讽似得说了一声，似乎主意已定。
家丁麻利地扒下小老太的衣服，一脚把抱住他腿的小老太踹倒在地，一闪身下了楼梯，消失在夜色里。
这个故事典出日本平安朝末期的民间传说故事集《今昔物语》，芥川将其改编成短篇小说《罗生门》。作者通过这个小故事，指出在这样的时代，人性之恶，利己主义横行。而这篇小说也被黑泽明电影《罗生门》借鉴，并融入到故事中，作为其电影的时代大背景。
2、黑泽明的电影——《罗生门》
黑泽明1950年上映的电影《罗生门》，其主体和人物情节取材自芥川的短篇《竹林中》，背景取材自其短篇《罗生门》。至于为什么这部电影被取名《罗生门》而不是《竹林中》，原因有三：1）电影的故事就发生在罗生门下；2）故事发生在《罗生门》所描述的那种灾连祸接，民不聊生，尸骸遍地的时代大背景下；3）故事像是《罗生门》的后续，同样的揭露了人性之恶。
阅读短篇可能想象空间更大一点，观看电影则情节更加丰富和完整，利弊得失，诸君自判。
电影讲述了这样一个故事：
罗生门外大雨滂沱，樵夫、和尚和乞丐正在谈论一桩抢劫杀人案，死者是一个武士。
今天樵夫被传唤至衙署为这桩杀人案作证，因为他是已知的第一个发现武士尸体的人。
樵夫说他上山砍柴时在一片竹林看到尸体的，尸体身穿一件浅蓝色的绸子褂，头上带了一顶城里人的细纱帽，旁边还有一条绳子和一把梳子，没看见刀子。身旁再没别的，就这两样东西。
和尚表示那天晌午时分见过被害人，他与一位骑马女子前去关山，女子竹笠上遮着面纱，所以看不到她的容貌。只看见那身紫色绸夹衫，马是桃花马，马鬃剃得光光的。那男子配着刀，还带着弓箭，那黑漆箭筒里插着20多支箭呢。
抓住强盗的衙役说他看到多襄丸时，他正在粟田石桥上哼呀乱叫，一定是从马上摔下来的缘故吧。旁边还散落着17只鹰羽箭矢，黑漆箭筒，一只皮弓，身配雕花大刀，身旁站着一批秃鬃桃花马。这家伙在京畿一代的强盗中是最好色的，去年就有一位妇人连同丫鬟前往鸟部寺进香时被杀，据说就是他干的。
多襄丸供词：那男的，是我杀的。那天下午，我遇到小两口的。开始这小娘们儿用面纱遮住面容，我无缘得见。正巧一阵风吹过，面纱被掀起，我一瞟瞧见了这小娘们儿的真容。觉得她美似天仙，顿时打定主意要开杀戒，除去她男人，老子也非得把她弄到手不可。对我们来说，杀个把人算不得什么。反正得把女人抢到手，那男的就非杀不可。可是，在山科大道上，没法下手。于是就想法子把小两口诱进山里，我谎称在山里埋有宝藏，可以便宜出手。于是，那男子就跟我进了山里，等到了地方，我便出其不意将其制服绑在杉树根上。随后，我想让那女子看看她丈夫这幅狼狈模样，我谎称她丈夫患了急症，让她随我进林中看一下她丈夫。那女子一看到她丈夫被我绑了，便拿出一把镶满珍珠的匕首要跟我拼命。我顿时被这女子的火爆性格吸引了，可她哪是我的对手，三两下就被我打落了匕首。我把她搂进怀里，强行占有了她，她好像也没怎么反抗。用不着杀那男人，我本来也没打算杀。可是，正当我撇下趴在地上嘤嘤啜泣的女子，遁入林中溜之大吉时。不料那女子抓住我的胳膊，发疯似的断断续续嚷道：“你们两个总得死一个，让两个男人看着我出丑，比死还难受。你们两个谁活我就跟谁去。”这时我才对那男人萌生杀机。听我这么说来，你们必定把我看的比你们还残忍。那是因为你们没看到她的脸庞，尤其没看到那一瞬间，她那对火烧火燎的眼珠子。我盯着她看时，心想，就是天打雷劈，也要娶她为妻。不过，即便开杀戒，也不愿用卑鄙手段。我松开绑，叫他拿刀跟我一决生死。他拔出那把大刀，一声不吭，一腔怒火，跟我打了23个回合，最后被我一刀刺穿胸膛。就这一点来说，我还是很佩服他的，毕竟跟我交手的，能打到20回合，普天之下也只他一人。男人一倒下，我提着血淋淋的大刀去寻那小娘们儿，谁知，哪都没有。我怕她溜出竹林搬救兵去了，于是为自己想，这可是性命攸关啊。我迅速捡起大刀和弓箭，溜之大吉了。至于那把大刀，进京之前被我卖掉换酒喝了。
真砂供词：那穿着藏青褂子的强盗算是把我糟蹋够了，对着我那被捆在一旁的丈夫，又是讥讽，又是嘲笑，他心里该有多难受啊。我不由得连滚带爬的跑到我丈夫身旁去，我看到他的眼神，闪着无法形容的光芒，不是愤怒，也不是悲伤，是轻蔑，真是冰寒雪冷啊，至今想起来，我都不禁打战。过了一会儿，那强盗已不知去向。我看着丈夫那冰冷的眼神，对着她说：“事已至此，我们都活不下去了。”我捡起那把匕首，一刀刺进了他的胸膛，随后便晕了过去。等我醒来，丈夫已死，我也准备跳河自杀，却没成功，慢慢的却没有了那份勇气。这么苟活于世，实在没脸见人。
借女巫还魂的武士供词：强盗将我妻子凌辱后，坐在那对着我妻子花言巧语，对她百般宽慰。我被绑着，自然也无计可施。可是我一再示意：“千万别听他的，他说的全是谎话。”我妻子最终还是没能防住那强盗甜言蜜语的攻势，答应跟着他。她是这样说的：“好吧，随你带我去哪儿都成。”可是正当强盗拉着她的手要走出竹林时，她猛一变脸，指着我对强盗说：“杀了他。”强盗一声不响，将我妻子一脚踢倒，镇静的望着我：“这贱货，你打算怎么办？杀掉吗？还是放掉她？”趁我犹疑之际，我妻子大叫一声，逃入林中，强盗随即追了过去，似乎连衣袖都没碰到。妻子逃走后，强盗捡起大刀和弓箭，并将我身上的绳子割了一刀，随即隐没在山林中。我疲惫不堪，好不容易从杉树下站起身来，捡起我妻子的那把匕首，一刀刺进了胸膛，嘴里涌出一股血腥味。不知过了多久，有个人蹑足来到我身旁，轻轻地拔去我胸膛的那把匕首，我嘴里又是一股血潮喷涌，永远沉入黑暗幽冥之中。
此案中的关键人物强盗和真砂都说人是自己杀的，而死者却说是自杀，案件变得扑朔迷离，谁都没有说真话。芥川的短篇并不是一篇推理小说，而是一篇刺穿人性之恶的神文。它想要表达的是人总是在为了自己的利益而不断编着谎话，这种利己主义在这灾连祸接的年代尤其明显。就连樵夫也在掩盖事实，很显然，樵夫隐瞒了那把镶满珍珠、价值不菲的匕首。在电影的最后，樵夫在乞丐的逼问下说出了他看到的真相：强盗强占了真砂，真砂表示他们中必须死一个，她会跟着活着的那个人走。强盗松开了武士，跟他决斗。场面很明显没有强盗说得那么壮观。两人在地上滚来滚去，十分狼狈，最后武士意外被杀。真砂逃入林中，强盗还是连衣袖都没抓到。随即返回，捡起大刀和弓箭逃走。樵夫说的是真话吗？谁知道呢？还重要吗？
利己主义在电影中展现的淋漓尽致，但是在最后樵夫抱走弃婴时，也能展现出一丝人性光辉。黑泽明对芥川这篇短篇小说的重塑，无疑是在向大师致敬。但是对故事情节的编排和补充也体现了黑泽明自己对人性的理解。有人说：“芥川龙之介从不在作品中做判断，无论是事实还是道德上的。”我想黑泽明也没有这么做，或许这就是这部电影至今仍然不衰的原因。这部电影最终也获得威尼斯国际电影节金狮奖、意大利电影评论奖、奥斯卡荣誉奖等众多奖项。总之，这部融合芥川的《罗生门》和《竹林中》两篇大作的老电影，非常值得一看。