斋藤孝是日本明治大学文学部的教授，既是明星教师也是畅销书作家。他擅长教人如何进行学习、阅读和思考，并善于通过简单易行的方法，实现沟通、交际等能力的提升。关于本书许多人认为阅读能力是天赋，但本书作者告诉我们，阅读是一种可以后天训练而成的能力。它要建立在长期、大量读书的基础之上，并通过听书、朗读、笔记、变换阅读速度等具体的训练步骤，来形成这种能力。至于为什么要具备阅读能力，作者给出了两个理由，一是阅读可以帮助我们形成健全的人格，二是它可以提升我们的交际水平。
核心内容：阅读能力指的是通过大量读书培养出来的对事物的理解力，以及与人交流的能力，简而言之是一种思维能力，也是与人的本质有关的重要能力。所谓的大量读书，至少要达到一百本，如果以每个月读两本的速度进行，大概需要四年时间读完。经过这样的训练，阅读会成为一种习惯，也就具备了最基本的阅读能力。而后，我们就可以在形成健全人格、具备交际水平这两方面获得极大的提升。
这本书的精髓：阅读是一种可以后天训练出来的能力，而且阅读还能给我们带来两大好处，一是形成正确的人格，二是提升交际能力。下面将从三个方面来详细讲述书中内容：首先，阅读的第一大功能，是帮助我们形成正确的人格；其次，阅读的第二大功能，是提升我们的交际能力；最后，我们来学习如何培养阅读能力。本篇我们学习第一个方面。
第一部分：我们先来看看第一个重点，阅读是如何帮助我们形成健康的人格的。人格，心理学称之为个性，指的是每个人稳定的心理品质，它包括了人的信念、动机、需求等等，也决定着我们的行为方式和现实选择。如果人格不健全，就会对身边的人或事产生负面影响。
1995年，东京发生了地铁毒气事件，造成多人死亡，数千人受伤，制造事端的是臭名昭著的奥姆真理教。这个组织靠极端思想引诱了很多年轻人，其中不乏优秀的理工科大学生。斋藤孝认为，以这些人的知识水平，本可以很容易看清邪教面目，但他们从小就处于升学考试的压力之下，只知道学习，缺少精神、心理方面的培养，所以人格建设并不健全。走上社会后面对激烈竞争，是很迷茫的，进而面对邪教的蛊惑宣传缺乏思考，以为邪说能填补心灵空虚，就陷入其中不能自拔，甚至成为罪恶的帮凶。
斋藤孝认为，如果这些人在成长期进行过有效的阅读，完全可以培养出有益的人格，避免悲剧发生。而阅读对人格的形成，是通过三步来实现的。
首先，人格的形成不仅仅靠自己，还要靠“人际关系网”，阅读是打造这张网的有效途径。马克思很早就说过，人的本质是一切社会关系的总和。我们在成长的过程中，要与各种人交往，观念和行为方式自然就会受到他们的影响，人格就在人际关系网中被塑造出来了。
阅读也会提供人际关系网。当然这里的“人际关系网”要加上双引号，因为它是虚拟的。通过阅读不同的著作，我们如同与各位作者面对面交流，他们带来不同的故事或者思想：《乱世佳人》能给我们讲一个人在战争困境中成长并理解爱情为何物的故事；柏拉图的《理想国》，能给我们阐述一种观点，即如何去管理好一个国家；而《物种起源》能告诉我们自然界依靠进化论前行。这样一来，阅读变成了沟通，让我们体验别人所拥有的真挚情感，或领悟深邃的观念。于是，作者们就成为了虚拟的老师、朋友，对我们产生影响。这就是阅读带来的人际关系网，它让我们不会与社会脱节，不会把自己隔绝起来。通过这张网，我们的眼界会变宽。你会经常产生类似的感觉：那就是原来还可以这样看问题。这就是打造人格的基础所在了。
我们再来看阅读塑造人格的第二步，是唤醒内心的“暗默性认知”，也就是说把现实体验与阅读感受结合起来。“暗默性认知”指的是对一些事情，你可能在主观上并没有意识到它的存在，但身体和潜意识却有所认知，不知不觉地做出了某些反应。这种认知很难用语言来形容，就像我们经常说的“只可意会，不可言传”。在成长的过程中，我们经常会通过暗默性认知获得经验教训，比如第一次被炉子烫到，虽然不懂这个痛苦怎么形容，但以后再看到炉子就会不由自主地躲开，这就形成了暗默性认知。
阅读可以唤醒暗默性认知。当我们读书时，可能经常会发现，原来书里说的感觉，我也曾经有过。那些模模糊糊说不清楚的感觉，被别人用明确的文字写了出来，得到认同，就像孩子第一次知道“烫”这个字，原来能形容炉子带来的痛感一样，这就是暗默性认知被唤醒了。当你发现别人和自己有一样的体验，就会对自己形成肯定，而获得认可是人生存的力量源泉，它能使我们确信，自己走在了正确的道路上，这种信念是形成人格的基础。
这种唤醒还能使自我得到进一步拓展，使人格丰满起来。这句话听着有点抽象，我们来看一个例子。日本有一位知名的摄影家，叫藤原新也，在几十年时间里浪迹了整个亚洲，摄影、旅行，寻找存在的意义。他说：“每一次踏上旅途，我总是更加清楚地看见自己”。他的游记出版时，正逢日本在高速发展，人们在城市化的环境里打拼，变得机械化，缺少生气，不知生存的意义何在。而他游记里呈现的自然气息，唤醒了年轻人对生存意义的暗默性认知，经常有人在读了这本书之后，踏上了浪迹天涯的旅程。这就是阅读促成的机缘，让人尝试拓展自我。
接下来，是阅读塑造人格的第三步，即通过建立阅读系谱，培养“三思而后行”的能力。
什么是阅读系谱呢？通俗地说，系谱有点像血缘关系，比如巴金、夏目漱石这些作家，都写有三部曲，主题的连贯性就是它们的血缘关系。又比如同一个流派的作家，风格也可以成为它们的血缘关系。通过阅读有一定关联的著作，对某一个领域产生了解，或者说形成了一定的观念，就可以说建立了一个阅读系谱。
从一本书开始，延伸到其他作品进行阅读，阅读系谱不但能拓宽阅读面，还能使人把不同的内容、思想联系起来思考。我们阅读得越多，对事物进行判断的时候，考虑的东西也越来越多，下结论也就不那么武断，这就是三思而后行。
比如许多人最常经历的事情，是失恋、考试落榜，每逢至此都会觉得，为什么我要遭遇这么痛苦的事情，想不开的时候就爱做点傻事。但他们可以读一读小说《苏菲的选择》，它讲的是一个女子在集中营里忍辱负重的故事，当你看到主人公只能在儿子和女儿之间选择一个活下来的时候，就会发现，和真正的苦难比起来，自己的经历是多么微不足道。如果你再沿着“苦难”这个主题去阅读《安妮日记》《平凡的世界》《活着》这类作品，就建立了一个阅读系谱，并从中明白，生存的意义究竟是什么，到底什么样的事情值得自己做，什么又不值得去浪费生命。它甚至可能会影响你对未来道路的抉择，这就是三思而后行。
掌握三思而后行这种技能，是通过阅读塑造人格的最终目的。在这个过程中，外界的信息与自我之间发生摩擦，相互说服，相互融合，最终使你变得更有包容性。一旦这个过程进行完毕，一个健全的人格就会被塑造出来，转换为正能量，促使我们继续前行。
好了，这就是本期的第一个重点内容，就是阅读能帮助我们打造有益的人格。首先，阅读会帮我们建立虚拟的“人际关系网”，让我们邂逅各种人生经验，开阔眼界。然后，阅读会唤醒我们的“暗默性认知”，把现实体验和阅读感受结合到一起，形成新的认知，使自我得到拓展。最后，通过广泛的阅读，我们可以建立阅读系谱，在不同的事物之间进行联系思考，形成深入思考后再做判断的能力，使心理品质日臻完善，形成健全的人格。