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想象一下，如果早上醒来，发现没有法律，没有警察，没有法院，没有政府，想干什么就干什么，骗、偷、抢，没人管。社会将变成什么样子？
霍布斯说，会变成所有人对所有人的战争。这种社会里，没有谁提供安全保护，每个人自己保护自己，自力救济。
今天，没有哪个社会内部是这样的。但是，在社会外部，在国家与国家之间，自国家出现到今天，从来都是自力救济，每天都是丛林社会。战争常见，还有什么值得奇怪的吗？
在国际与国内之间有一道“天堑”。在国内，有政府为社会提供安全保证。国家之间则处于无政府状态，没有真正的超国家权威。各国用自己的暴力机器自助。
理想主义者则认为我们总要尝试越过这道“天堑”，国家间通过共享价值观，约定规则，构建机制，联合国、世界银行、IMF、WTO就是这么来的。
现实主义者认为公平、正义、秩序只存在于“天堑”内侧，“天堑”之外，国家利益说话。安全不存，道德焉附？
从现实主义的三个经典假设出发，可以推测出，为了生存，所有国家都必然追求力量
1. 国家之间都处于“无政府状态”，没有超国家机构能提供安全保护；
2. 每个国家都拥有武力；
3. 每个国家对其他国家的意图都无法完全放心。
而米尔斯海默的特殊推论是认为国家对力量的追逐不可能浅尝辄止，也不会满足于进入大国之林，而是要到获得相对于其他大国的绝对优势成为霸主为止。
所谓霸主，就是可以一国敌天下，比所有其他国家及其联盟都更强大。
更重要的是，米尔斯海默眼中的国家间的安全关系是零和游戏。
也就是说，就算自己仍然是最强大的，也不能容忍别人变得强大起来，不能容忍自己的领先优势缩小。这就将包含丰富可能的复杂博弈变成一场简单而残酷的零和博弈。
另外，还有四个因素：
1. 安全悖论
一个国家不能辩解说追求的只是自己的安全。因为你越安全，其他国家相对而言就越不安全。为什么美国的导弹防御计划在哪里都激发其他大国的警惕？因为要是你安全了，别人就只能是靶子了。
2. 囚徒困境
不论他国事实上是善意还是恶意，你对他们怀有恶意对你来说总是占优策略。不论对方会不会抢先动手，你抢先对他动手总是你的占优策略。而这逻辑对其他国国家也是一样。
3. 可信度问题
你说你是一片冰心在玉壶，但怎么说对方才会信呢？而且，就算此刻双方都诚心，但人是会变心的，毕竟大多数时候是实力决定抱负，实力变了，心就变了。更何况，就算人不变心，国家也会换领导人。新官不理旧账，哪里都一样。
4. 预言自我实现
你越觉得必有一战，战争就越是不可避免。你担心，所以作准备，你作准备引发对方担心，对方做准备，如此反复循环。
这是从博弈论角度分析，历史上战争总是不断，我们为什么不能从历史中吸取教训，避免战争呢？欢迎阅读：《【02】纵观历史，为什么战争总是在不断重演？》
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该文章灵感来源于得到课程《30天认知训练营-2018》第31篇，经作者重新整理思考后输出，主要用于更好的消化课程内容，文中存在摘录内容，如有侵权，请联系作者删除！