2001年9月11日19名基地组织恐怖分子劫持4架民航客,袭击了美国本土，造成了巨大的人员伤亡和财产损失。
劫持者将两架飞机分别冲撞纽约世界贸易中心双塔，造成飞机上的所有人和在建筑物中许多人死亡；另外劫机者亦迫使第3架飞机撞向位于弗吉尼亚州阿灵顿县的五角大楼。在劫机者控制第4架飞机飞向华盛顿特区后，部分乘客和机组人员试图夺回飞机控制权，最终第4架飞机于宾夕法尼亚州索美塞特县的乡村尚克斯维尔附近坠毁。4架飞机上均无人生还。
据统计，9.11事件中共有2998人罹难(包括失踪者，不包括19名劫机者)：其中2974人被官方证实死亡，另外还有24人下落不明。罹难人员名单中包括：四架飞机上的全部乘客共246人，世贸中心2603人，五角大楼125人。共有411名救援人员在此事件中殉职。经济损失达到了2000亿美元，相当于美国全年生产总值的2%，对全球经济的损害甚至达到了1万亿美元，且对美国民众造成的心里影响极为深远，民众对经济及政治上的安全感被无限削弱。
在9/11事件后纽交所交易的第一天，市场下跌了684点，跌幅为7.1%，创下了当时交易所历史上一个交易日最大跌幅的纪录（2020年新冠疫情打破 这个纪录）。上周五收盘时，纽约证券交易所（NYSE）历史上损失最大的一周结束了；道琼斯公司下跌近1370点，跌幅超过14%。公司；标准普尔指数 &下跌11.6%。在这五天的交易中，估计损失了1.4万亿美元。
在如此重大的灾难面前，然而有一个人，却从中赚得盆满钵满。这人崇拜古希腊哲学家，而讨厌大多数的现代知名经济学家，一生致力于研究：运气，不确定性、概率和知识。他曾在纽约和伦敦交易多种衍生性金融商品，几乎“逢灾必赚”！1987年美国股灾时道琼斯股指狂泻29.2%，他狂赚4000万美元；他在2001年“9·11”事件发生前大量买入行权价格很低、无价值的认沽权证，用一种独特方式做空美国股市，而一夜暴富。他就是“黑天鹅之父”纳西姆·尼古拉斯·塔勒布；
认沽权证操作：比如，今天特斯拉的股票价格是500美元，塔勒布就买入一项允许他按照50美元价格出售特斯拉股票的权利（卖方期权），在未来3个月内，如果发生重大灾难，那么特斯拉的股票很可能跌至10美元，这样塔勒布就赚了40美元左右（需要扣除购买期权的成本）。由于所有人都认为灾难不会发生，认为特斯拉的股票甚至不会跌至100美元，所以造成塔勒布所购买的50美元卖方期权的价格会很低。这样，如果3个月内什么灾难也没有发生，那么塔勒布也只损失很少一部分；而一旦发生灾难，他就大赚一笔。
塔勒布并不知道会发生911恐怖袭击，他只是一直用很低的价格长期做空美国，等待意外事件的到来；上一次是911，这次是新冠病毒；（名为Universa的尾部风险基金在2020年疫情最严重期间获得得惊人的40倍的回报率，而《黑天鹅》作者纳西姆·塔勒布（Nassim Nicholas Taleb）正是该基金的顾问。）
塔勒布认为意外事件是不可能被预测到的，如果能被预测到就不能称之为意外。他《黑天鹅》这本书里为我们介绍了传统的归纳法是有一定的局限性的，我们并不能预测一切，甚至有些预测还是有害的。同时，在不能被预测的世界里，黑天鹅时有发生，而我们却时常忽略了黑天鹅的存在；
黑天鹅：在18世纪欧洲人发现澳洲之前，由于他们所见过的天鹅都是白色的，所以在当时欧洲人眼中，天鹅只有白色的品种。直到欧洲人发现了澳洲，看到当地的黑天鹅后，人们认识天鹅的视野才打开，只需一个黑天鹅的观察结果就能使从无数次对白天鹅的观察中归纳推理出的一般结论失效，引起了人们对认知的反思－以往认为对的不等于以后总是对的。
“黑天鹅”隐喻那些意外事件：它们极为罕见，在通常的预期之外，在发生前，没有任何前例可以证明，但一旦发生，就会产生极端的影响。
隐秘的黑天鹅
我们已经证明了黑天鹅的存在，为什么还总是忽略它呢？
塔勒布指出：我们喜欢故事，喜欢总结，喜欢简化(也就是减少事情的影响因素我们在本书的这一部分首先要讨论的人类本性问题(如上所述的问题我称之为“叙述谬误”。(实际上是一种欺骗，但为了礼貌起见，我称之谬误。)之所以出现这种谬误，是因为我们习惯于过度解释，偏好简洁故事，而不是原始真相。它严重扭曲了我们对世界的思维反应，在稀有件上尤为严重。
让我们看一看叙述谬误是如何影响我们对黑天鹅事件的理解的。叙述谬误及其突出情感事实的特点会扰乱我们对事件概率的预测。看一看卡尼曼和特韦尔斯基的实验:受试者是从事预测的专业人员，他们被要求想象下面的场景并预测事件概率:
1.美国某处发生大洪水，1000多人死亡。2.加利福尼亚发生地震，并引发大洪水，1000多人死亡。
受试者估计情况2发生的概率远高于情况1，加利福尼亚的地震是一个想象中的原因，这极大地提高了洪水发生的假想可能性，也就是估计的发生概率。但，实际上，情况2是包含在情况1里面的，就是加利福尼亚发生地震，并引发大洪水，1000多人死亡实际上也可以描述为：美国某处发生大洪水，1000多人死亡；而，情况1还有其他的可能性，比如：飓风带来的洪水，造成1000人死亡，所以，情况1的发生概率更高。但，情况2的描述更为具体，确定性更强，所以人们觉得它更有可能发生；
在这个机制下，黑天鹅事件就容易被人们忽略，因为黑天鹅事件是没有高度确定性的，远超于人们的预期。所以，大家都选择默认不会发生。
同时，书中还指出我们在面对黑天鹅事件，还容易犯：证实谬误、游戏谬误；
叙述谬误：指的是我们无法在不编造理由或者强加一种逻辑关系的情况下观察一系列事实。对事实的解释会与事实混在一起，使事实变得更容易被记住，更符合道理。这种倾向的坏处在于它使我们以为对事物有了更好的理解。
证实谬误：人们喜欢寻找能够证明他们观点的证据，而忽略反驳他们观点的证据。心理学上叫“一致性评价”，即我们都希望被别人认为是表里如一的人，而不是多变难测的人。这样看，其实真正诚实的人应该是善变的，因为真正的诚实应该是相信自己经常犯错，而不是相信自己经常正确。
游戏谬误：是一种不相干的谬误,系指错误地将游戏的概率模式套用到现实世界。攻击使用数学模型预测未来的习惯。根据塔勒布的说法,统计只能用在赌博这种风险可明确定义的领域。用这种模型预测未来,则属于过度理想化,过度看重数学纯粹性,也忽略了许多关键。”
历史进程不能被预测
人们总是更喜欢通过总结过去的经验来推导社会未来的发展方向。
但塔勒布指出：历史和社会不是缓慢爬行的，而是在一步步地跳跃。它们从一个断层跃上另一个断层，其间极少有波折。而我们(以及历史学家)喜欢相信那些我们能够预测的小的逐步演变。我们只是一台擅长回头看的机器。
悉尼歌剧院就是很好的例子：澳大利亚人所建造的实际上是标志人类认知自大的符号。事情的经过是这样的。悉尼歌剧院原计划造价700万澳元，在1963年年初开放。最终它的开放晚了10年，虽然规模比原先的设计小，却花费了近1.04亿澳元。虽然世界上不乏更为严重的计划失败，或者预测失败(比如一切重大历史事件)，但悉尼歌剧院提供了计划及预测困难在美学(至少是美学理论)上的例子。
塔勒布举例说：当我请人们说出3项对当今世界影响最大的新技术时，他们通常会说计算机、互联网和激光。这3项技术在出现时都是非计划的，出乎意料的。黑天鹅现象的影响越大，我们越难预测。很遗憾。它们的价值也未得到认识，而且在最初投入应用时，它们的价值仍然未得到认识。它们有巨大的影响，它们是黑天鹅。当然，在事后，我们会有它们落入了某种总体规划的错觉。不论政治事件、战争还是“智力传染病”。
计算机:第一台计算机(ENIAC)于1946年2月,在美国诞生.提出程序存储的是美国的数学家 冯^诺依曼, 在美国陆军部的资助下,与1943年开始了ENIAC的研制,1946年完成; 它的出生得益于二战期间美国对复杂的导弹弹道的计算需求。在研制的过程中，数学家约翰·冯·诺依曼介入，并在这个过程中提出了经典的冯·诺依曼结构，为后世计算机的逻辑结构设计建立了标杆。
互联网:始于1969年，是美军在ARPA（阿帕网，美国国防部研究计划署）制定的协定下将美国西南部的大学UCLA(加利福尼亚大学洛杉矶分校)、Stanford ResearchInstitute(斯坦福大学研究学院)、UCSB(加利福尼亚大学)和UniversityofUtah(犹他州大学)的四台主要的计算机连接起来。主要为军方提供服务。1983年，美国国防部将阿帕网分为军网和民网，渐渐扩大为今天的互联网。
激光：1960年，这一年，美国科学家西奥多·梅勒成功制造了世界上第一台激光器——红宝石激光器。但发明以后并不知道激光可以有什么用，为此梅勒还被同事嘲笑，认为他发明了无用的东西；
我们要怎么面对黑天鹅
世界难于预测，那我们是不是就不去预测，随机的过着每一天？
塔勒布也给出了他的建议：保持人性，在你自己的问题中，接受人类存在认知自大这一事实。不要为此羞愧。不要试图总是不做判断，生活中离不开观点。不要试图避免预测，是的，在批判了预测之后，我不要求你不再犯傻，但我要求你在正确的地方犯傻。你应该避免的是对大范围的有害预测的依赖，仅此而已。避免那些可能损害你的未来的大主题:在小事上当傻瓜，而不是在大事上。不要听经济预测者或社会科学预测者的话(他们只是演员)，但要自己做预测。尽一切努力，确定下一次野餐的情况，但不要相信政府对2040年社会保障情况的预测。
下面是一些需要谨慎运用的技巧。请记住，越谨慎，越有效。01.区分正面意外和负面意外。学会判断在不具可预测性时做哪些事会(或一直)对我们极为有利、哪些会对我们有害。既有正面黑天鹅现象，又有负面黑天鹅现象。
2.不要寻找精确和局部的东西。简而言之，不要狭隘。提出“机会青睐有准备的人”的伟大微生物学家巴斯德懂得，不要在每天早上寻找某种特定的东西，而要努力工作，并让意外进人你的生活。正如另一位伟大的思想家约吉·贝拉所说:“假如你不知道往何处去，请一定小心，因为你可能到不了那里。”同样，不要试图准确地预测黑天鹅事件，这很可能使你更容易受到那些你没有预测到的结果的影响。
3.抓住一切机会，或者任何像机会的东西。机会很少，比你想象的少得多。请记住，正面黑天鹅现象有一个前提:你必须把自己置于它的影响之下。许多人在好运降临时并没有意识到它的降临。如果一个大出版商(大艺术品经纪商、电影制片人、走运的银行家或大思想家)向你发出邀请，你一定要取消自己原来的全部计划；
最后
在2021年8月重看黑天鹅真是别有一番味道；2020年的新冠疫情的降临简直就是给《黑天鹅》这本书，做了一篇最好的序。（据说塔勒布又大赚了一笔）甚至，在疫情发生后，我们一直在预测的过程中，一次次被打脸。从最开始觉得3个月可以结束、后来对照历史（非典）认为夏天病毒就会消失、再后来觉得年底就没事了。而现在已经1年9个月了，疫情还在全面的影响着我们的生活。让我们明白了黑天鹅不可预测、社会的发展也不可预测。
正如塔勒布说的，我们喜欢预测、喜欢确定、善于归纳，但这些我们喜欢的，正是蒙住我们眼睛、堵着我们耳朵、麻痹我们大脑的毒药；如果我们不跳出这个思维模式，那我们跟罗素的火鸡是没有什么区别的；
英国哲学家、数学家、思想家伯特兰·罗素提出过一个著名的火鸡问题（Russell's Turkey）：在火鸡饲养场里，一只火鸡发现，每天上午9点钟主人给它喂食。它并不马上做出结论，而是慢慢观察，一直收集了有关上午9点给它喂食这一事实的大量观察证据：雨天和晴天，热天和冷天，星期三和星期四，各种各样的情况。最后，它得出了下面的结论：“主人总是在上午9点钟给我喂食。”可是，事情并不像它所想象的那样简单和乐观：在圣诞节前一天的9点，主人没有给它喂食，而是把它宰杀。
罗素提出这个火鸡问题是讽刺归纳主义者、归纳推理，和各种归纳法的滥用。
《黑天鹅》这本书给我们解释了黑天鹅不能被预测、容易被忽视的原因，希望我们通过这本书能更好的认识这个世界，与黑天鹅共舞；
《黑天鹅》给了我一副新的眼镜，让我看到了世界的另外一面，一直存在，却被我忽略的一面。
最后的最后，现在，我本人对这个理论已经深信不疑，虽然还不能像塔勒布一样，把它运用在投资上，用它来赚钱。但，作为我这个普通人来说，尽可能的避免负面黑天鹅事件（收益极小，但发生了却有巨大损失。）还是可以做到、也必须要做到的；比如：不闯红灯、不开快车、不敢人争吵（我有个朋友曾经就为一个停车位，差点给人打死。对方当时喝醉了。）等；