在一个村子里，有这么一户人家，男人名叫权慧，长得高大魁梧，算得上是一表人才了。他人也很聪明，是个买卖人，能吃苦，过去没有交通工具，无论多远的路程，也不管有多重，都是自己用双肩担着回家。
权慧经常这个集市上买，再到那个集市上去卖。由于他聪明能吃苦，生活自然比别人过得富裕些。
权慧有个美丽的老婆陈氏，在家操持家务，也很贤惠，过了门七八年了，也没生孩子，夫妻俩就抱养了一个男孩子，取名叫铁蛋。
夫妻俩对铁蛋是非常溺爱，要星星就不会给月亮。铁蛋实在太不像话，村里的人都很讨厌他。
那年铁蛋已经17岁了，还是整天游手好闲。有一天，他到了一家人的菜园子里，可巧他想方便，又看见旁边的南瓜长得不错，损招也就上来了。
于是，他把南瓜旋了个洞，就拉在里面，然后再把切下那块盖上去。过上一些时候，南瓜长好了，留下一点小小的刀痕，一般人也不会往那儿去想啊！等南瓜的主人摘回家，然后洗洗准备做菜。
刚一切开臭气熏天，主人气得破口大骂：“哪个缺德鬼干这么缺德的事！叫他不得好死，尽干那断子绝孙的勾当，缺爹养少娘教的东西！”
可能是缺德事干多了，老天听见了那些诅咒。过了几年，铁蛋20岁了，突然就病倒了，权慧找了医生，抓了不少药，铁蛋吃了那么多药也不见好转。权慧夫妻又心疼又害怕，万分地着急，恨不得自己代替儿子生病。眼看着儿子一天天瘦下去，权慧无法，只能给儿子准备后事。
这天，铁蛋把他们夫妻叫到床前，平静地说：“权慧，我本来就不是你们的儿子，是你前世欠我一大笔债，这20年来，你们已经还清了，我也该走了。”说完就咽了气。
权慧夫妻接受不了这个事实，以为在做梦呢，可眼前发生的就是事实，慢慢地，他们也只能痛苦地接受了。
后来权慧说，借人东西欠人钱财必须要还，不然，下辈子变牛马也要去还人家的。
又过去了两年，权慧快50岁了，更想有个孩子了，于是就去了他的哥哥家里，想把哥哥家的孩子过继一个给自己养老送终。
他哥哥有3个儿子一个女儿，条件也不怎么好，想了想，和妻子商量商量也就同意了。
那个时候，家里孩子们多的条件差的，这样过继孩子的也很多。
权慧把哥哥家的二儿子过继回来了，这孩子名叫权龙，有10多岁了，从小就聪明，知道叔叔家的条件好些，也就跟着叔叔走了，好在离家不到20里路，想爸爸妈妈还能回去看看。
权龙天生聪明，勤快，又懂事，权慧夫妻别提有多喜欢他了，供他上学，不舍得让他受一丁点儿委屈。
权龙读了几年书，也有十七岁了，长成一个身材魁梧的漂亮小伙子，就没上学了，在家帮妈妈干些农活。因家境好，才十七岁就有人上门提亲了，女娃子是邻村的，名叫张小凤，十来岁的时候父母双亡，姐弟俩靠着亲戚帮衬着长大。
张小凤16岁，这女娃子长得不太好看，五大三粗的，长得一双小三角眼，生着两道吊梢眉，唇厚齿白，维一好看的是她有一头乌黑的秀发。但是权龙一家都不嫌弃，由于小凤家没大人，就免了下聘礼，简单地把小凤接过了门。
新媳妇儿虽然长得不好看，但是人很勤快，也很机灵，和丈夫一家相处得很好，和丈夫一起下地干活，回家帮婆婆做饭，洗衣服操持家务也是把好手。
结婚第二年，小风生了个女儿，起名秀秀，女儿刚满2岁，小凤又生了一个女儿，就这样连续生了4个女儿和一个儿子，人口多了，生活就自然紧了点儿，好在得到父母的一些帮助，权龙也当上了村干部，慢慢生活又好些了。
秀秀和妹妹们也上学了，奶奶陈氏在家看孩子做饭，爷爷权慧有时间就带着儿媳妇儿小凤做点小买卖，家里的日子从来都比别人好。
有一回，权慧和一个同伴出门在外，身上没钱了，肚子也饿得咕咕乱叫，两人想想堂堂七尺男儿总不能去当叫花子吧，就在这不知如何是好的时候，他们看见了一处牛棚，权慧心中暗喜，对同伴说：“这下好了，我们有饭吃了。”
同伴反问他；“你有什么主意吗？”
权慧笑了笑，凑近同伴的耳边说了几句，同伴一边听一边点头笑了。
只见权龙蹲在墙跟地上寻找着什么，然后走到一头牛的耳边用手摸摸牛的耳朵，就走开了。不一会儿，只见那头牛鼻子哼哼，原地打转心神不安的样子，好像很难受，饲养员觉得很奇怪，刚才还好好的，怎么一下子就难受了呢？正在着急，这时，权慧的同伴上前和那个饲养员说，“正好我的朋友他原来当过兽医，让他帮你看看？”
饲养员一听说眼跟着就有兽医，非常地感激，忙说：“那太好了，就请您帮我们看看这头牛吧。”
权慧走到牛的身边，这里摸摸，那里看看，约莫过了10分钟，他不紧不慢地对饲养员说：“你去找点儿雄黄酒来，还要一结细的竹筒。”
不一会儿，饲养员拿来了雄黄酒和竹筒，只见他把雄黄酒倒在了竹筒里，然后慢慢地倒进了牛的耳朵里，权慧说：“这下牛的病肯定能好了。”
果不其然，不到10分钟，只见那头牛低着头，悠闲自在地吃着草。饲养员高兴地说：“你真有一套，医术还挺高的。”于是饲养员把他们带回了生产队，好酒好菜地招待了他们，还给了他们一些钱。
回家的路上，他的同伴问他到底是怎么一回事，权慧笑着说：“我在墙根的土里找了一只小虫子放到了牛的耳朵里，把雄黄酒倒进去虫子自然就死了，这招有点儿损，这也是不得已而为之。”
经过这件事以后，大家更加地佩服权慧了。
又过了几年，权慧上了年纪，他的孙女秀秀也考上了中专，二孙女读完小学就不读了，在家帮爸爸妈妈干农活，权慧在那年的冬天也离开了人世，陈氏和儿子媳妇儿一起生活着。
后来权龙又到了乡政府工作，三女儿也考上了大学，四女儿当了医生，只有儿子花钱托人买了份儿工作。再后来，孩子们也结了婚，只剩下小凤和年迈的婆婆还住在农村，小凤又种地又要服侍婆婆，家里家外也够她忙的，权龙一有空就回家帮小凤干活，这么多年来，经过了多少风风雨雨，夫妻俩的感情更加深厚了。
后来，陈氏脑子不清楚了，一会儿清醒一会儿糊涂，糊涂的时候就总说媳妇儿的坏话，看见媳妇儿和某个男的站着说话，就骂小凤，甚至说小凤和别人有不正当的关系，把小凤给气得够呛，开始和婆婆辩理，可是陈氏已经年纪大又糊涂了，怎么可能和她讲明白什么理呢？
于是，小凤怀恨在心，家里没有人的时候，小凤骂也不想骂了，就打陈氏，掐她枯瘦的大腿，还是不解恨，就用做鞋的针扎她的腿，陈氏疼得哭天抹泪地大喊，这还不算，连上天也要惩罚她，让她的肚脐上长了一个大疮，里面充满浓水。
小凤不管她，这事权龙是否晓得大家都不得而知，到了炎热的夏天，陈氏肚脐上的浓疮已经溃烂了，上面还生出蛆在蠕动，让人目不忍睹。
小凤以为这事儿没有人知道，可是天下没有不透风的墙。有一天，村干部因这事去找小凤谈话，小凤自知理亏，低头不语，可陈氏已经奄奄一息，可怜的陈氏就这么悲惨痛苦拖了没几天就去世了。
由于权龙在乡政府工作，村干部碍着面子，只是狠狠地训斥了小凤，也没再去追究责任，这起虐待老人案就这样轻率地了结了。
十多年后，权龙因为贪污受贿罪被判了刑，在城里买的房子也被没收了，孩子们给小风租了个房子一个人住着，逢年过节孩子们回来看看她，小凤就这样默默的，也孤独地等着权龙刑满回来和她团聚…