如果在1979年至2017年期间有幸造访世界最著名的英国自然历史博物馆，会毫无例外的被陈列在辛兹大厅（Hintze Hall）的一副巨无霸恐龙骨架所震惊。
它长达26米，宽4.3米，高4.17米，学名叫卡内基梁龙（Diplodocus carnegii），被人亲切的昵称为“Dippy”。不过Dippy并非真正的梁龙骨骼化石，而是一套完整的石膏浇筑倒模复制品。原化石现存于美国匹兹堡的卡内基自然史博物馆（Carnegie Museum of Natural History）。细心的人会狐疑，恐龙和博物馆的名称怎么都有卡内基？它们还真和生于苏格兰的美国钢铁大王安德鲁.卡内基（Andrew Carnegie）有关系。卡内基获得了巨大的财富后，在科学研究方面进行大规模经济资助。1878年，一只卡耐基投资的考古队在怀俄明州发现了一套巨大的梁龙化石，这类梁龙是人类第一次发现，就用卡内基的名字命名。
1905年，为了表达对曾经祖国的热爱，就委托巴黎的专业队伍用石膏和树脂浇注倒模制造了一套多达292块的卡内基梁龙骨骼化石复制品，把它送给伦敦的英国自然历史博物馆。
当时卡内基还把复制品送给包括柏林、马德里、巴黎、维也纳、圣彼得堡等许多欧洲名城的博物馆。让卡内基梁龙名声大阵，不过到了1979年，Dippy从英国自然历史博物馆爬行动物馆搬到了主馆中央大厅（为表彰著名企业家麦克.辛兹对博物馆的资助，后改名为辛兹大厅），代替一只从1907年以来一直“站台”的名叫“乔治”的非洲大象标本，成了自然历史博物馆的新形象代言人。自此，Dippy成了最有名望的卡内基梁龙，前来观赏的观众人数远远超过了去卡内基自然史博物馆看真身的人。
到了2017年，博物馆方做出了一个重大的决定，那就是替换Dippy。这个决定公之于众后，许多看着Dippy长大的拥趸表示坚决反对，在推特上甚至还有一万四千人联署签名。但博物馆方很坚定，用一只叫做“Hope”的蓝鲸骨骼标本代替Dippy。说起来，Hope在博物馆的“资历”和Dippy相当。1891年，一只长约25米的年轻蓝鲸被发现搁浅在爱尔兰韦克斯福德港口的沙洲上。在南肯辛顿博物馆展出十年之后，自然历史博物馆收购了蓝鲸骨骼，于1934年首次在哺乳动物馆展出。
这是一只雌性蓝鲸，被叫做“Hope”（中文希望的意思），是因为在十九世纪时，海洋中大约有25万头蓝鲸，后经过大规模商业捕猎，到了1966年，蓝鲸数量只有400头左右。就在1966年，伦敦会议做出决定，保护蓝鲸种群免遭商业捕猎灭绝，自那时起，蓝鲸数量已经上升到现在2万头左右。
馆方做如此大的变化，主要因素有两个，其一，Hope来自一头真正蓝鲸的独一无二标本，而Dippy不仅仅是石膏复制品，全世界还有其他9个复制品。其二，蓝鲸是正和我们人类共享地球生态环境的活生生的动物，因此更有自然生物的代表性。
蓝鲸是地球历史上发现的最重的动物，甚至超过已知的灭绝的任何一种恐龙，最大的蓝鲸可重达180吨，最长可达33米。相比陆地上最大的非洲象最重也不过5吨。就算是刚出生的蓝鲸幼崽，也有7吨左右。英国自然历史博物馆的这只Hope是只雌性年轻的蓝鲸，它的不凡之处在于，在没有发明水下摄影之前，人类一直无法获知自然环境中完整的鲸鱼到底长的什么模样。当蓝鲸搁浅在爱尔兰的这个海边小镇时候，许多人将其当成是海洋里的怪物，连报纸都称其为“来自海洋的奇怪访客”。渔民不断和博物学家进行信件交流，才确认它是一头蓝鲸。现在人们能判断出Hope是只雌性蓝鲸，但具体多少岁已经无从考。一般来说，雌性蓝鲸要比雄性蓝鲸体型大5%。
2017年7月14日，经过闭馆改造后，装饰一新的辛兹大厅迎来客人，Hope以全新的形象展现给全世界。
为了更好的研究鲸鱼，利用这次换展的难逢时机，博物馆请专业人士对Hope的骨骼进行了数字扫描和三位建模。这个任务因为艰巨和意义重大堪称一项伟大的工程，3D扫描可以帮助研究人员对蓝鲸这样的巨型动物进行细致了解，这是野外观察根本无法实现的。比如，人们很好奇蓝鲸如何打开和闭合占据身体长度约1/3长的颌骨，3D模型能让对生物学感兴趣的科学家们能研究明白其中的物理道理。因为鲸鱼实在太大，整个工程用了六周时间完成骨骼扫描，又用了六个月时间完成3D渲染。
大家可以访问英国自然历史博物馆官网的这个网址：http://www.nhm.ac.uk/discover/blue-whale-skeleton-3d.html?utm_source=tw-link-post-20180703-kp&utm_medium=social&utm_campaign=oceans 来零距离感受Hope蓝鲸骨骼的魅力。而且馆方还继续扫描和建模更多的生物标本，让那些不能亲临现场的人，也有享受自然科学知识之美的机会。
对了，Dippy虽然离开了辛兹大厅，它激发人们对自然和生物的兴趣的使命还远未完成，现在，它正在英国多地的展览馆巡回展出。
（本文素材多来自英国自然历史博物馆官网：http://www.nhm.ac.uk）