中国有蒲松龄，日本有小泉八云。《四谷怪谈》、《皿屋敷》及《牡丹灯笼》被称为日本最有名的三大怪谈。
《牡丹灯笼》源于中国明代小说集《剪灯新话》中瞿佑所著《牡丹灯记》，明治时期被落语家三游亭圆朝改编成怪谈作品，后被收录到小泉八云的著作《怪谈》中。
在令和元年翻拍之前，《牡丹灯笼》已经有各种各样的版本。故事剧情主要集中在人鬼相恋和前世今生上，而2019年的最新版导演源孝志则将焦点从恋爱转移到复杂人性上，多角度多副线的交替表达人性之恶。女主也从阿露小姐变成了侍女阿国。
故事讲诉了男色女欲、活色生香的人性和跨越20年的壮烈复仇与因果报应。
01
江户宽保三年（1743），八代将军德川吉宗公的时代就要到头了。
饭岛平次郎身为御公仪御徒组组长饭岛平左卫门之子（相当于警长的儿子，在当地有一定权势），有天他出门买刀，在一家店里遇见了浪人黑川孝藏。
黑川因醉酒被赶出主君家，觉得生活失去意义，一心求死。他故意言语挑拨饭岛，而饭岛控制不住自己想要试刀的欲望，于是，黑川就这么快速华丽的如愿以偿了。
故事的起因由此开始。
时间来到二十年后的江户城，饭岛平次郎已经继承家业。
平次郎膝下只有一女名叫阿露（上白石萌音），因照顾生病的妻子阿津，迟迟不愿招夫婿。他为此苦恼，没有上门女婿，未来的饭岛家只能交给从别处找来的养子继承。
“你就是因为读了些书，所以心悦那些有学识的男人。”
“我讨厌粗野，只要文武兼修，诚实清爽，我怎会不愿。”
不久，阿津夫人就去世了。
从16岁起就侍奉夫人的侍女阿国（尾野真千子），虽然是个年满三十的半老徐娘，风韵犹存。
她一直喜欢着平次郎，夫人的去世加剧了这种心思的萌发。
镜头一转，平次郎吩咐手下帮他雇一个年轻有活力的武士，许是命运安排，上门的正是20年前被自己所杀的黑川孝藏的儿子黑川孝助（若叶龙也）。
他以为对方是来报仇的，默默起了杀心，没想到...
被平民养父抚养长大的孝助并不知道眼前的人就是自己的杀父仇人，他并不想复仇，因为仰慕平次郎的一刀无念流，一心只想拜师，潜心学习，提升自己。
这样真诚的决心打动了平次郎，自己也想以此赎罪，于是将孝助纳入门下。（连月代头都hold住，实力颜值）
平次郎好心想帮阿国介绍对象，没想到人家根本不理情，含情脉脉的说：“我只想留在您身边，至死方休。”
面对这突如其来的表白，平次郎回应了一个尴尬而不失礼貌的微笑，喝了点酒。最终架不住一个美女的有意诱惑，两人发生了关系。
母亲大人离世不过一个月，父亲就做出如此不雅之事，这让原本就不怎么喜欢阿国的阿露对其越发厌恶，甚至想要逃离这个家。
她和侍女阿米在集市边上谈心时，对正在挑书的萩原新三郎一见钟情。
阿国以为自己已经算得上是平次郎的侧室了，说话举止也逐渐端起了侧室风范。直到宫边大人来拜访平次郎，偷听到两人的谈话，得知平次郎真正的打算：等女儿结婚后就带着她隐居。
作为一个有野心、不想做无权的女人，阿国怎么能心甘情愿的隐居。此时的她，已经有了夺家的念头，心机的使平次郎让阿露搬去柳岛的邸宅居住，恶女形象一点点显露。
另一边，饭岛家的私人医生山本志丈来到新三郎的家里，和好友唠嗑了饭岛家最近发生的事情，为新三郎和阿露小姐见面牵了线。
萩原家只有新三郎和两个下人，伴藏和阿峰。担心少爷如果找到一个温柔能干的妻子，夫妻俩便会失去这颗摇钱树，唯利是图的小人嘴脸最终导致其毁灭。
同时，平次郎带着孝助到相川新五兵卫家里做客，阿德小姐看上了这位年轻朴实的武士，将自己的心意藏在刀鞘结中赠与对方。
在两人走后，勇敢的向父亲提出：“我非孝助大人不嫁。”（在那个年代，极看重门当户对，阿德能有如此勇气和新式精神，让人夸赞）
新三郎跟随志丈探望阿露小姐，两人一见钟情迅速坠入爱河。新三郎离开后，阿露日日思念，害相思之疾。
两人身份悬殊，志丈担心任由这样发展下去会给自己带来麻烦，于是阻止新三郎和阿露来往。由于阿露茶不思饭不想，身体日渐衰弱，志丈不忍其苦苦哀求，想办法让两人见上一面。
隔着湖面远远的一眼，随风即逝，阿露相思更重，突然心焦而亡。
“如果你不来，我可能就这么去了。”
“她是相思苦极而死，等同于是你杀了她。”
真是反误了卿卿性命啊！
导演采用夸张的手法突出表现了相思之痛。这事放在任何一个平常人身上，也绝不可能这般。
这两对的爱情在命运的红线引导下，竟走向了不同的结局，可慨可叹！
宫边家不学无术的酒色之徒源次郎回到江户，看望叔父平次郎时他并不在家，却对阿国见色起意。在平次郎外出当值期间，时常通过“给邻居家留的小门”随意进入饭岛家，与阿国私通。
本以为是一时之欢，没想到两个反派还产生了真爱，一起合谋杀掉平次郎控制饭岛家。
“你有坠入地狱的绝望吗？”
“和你一起下地狱的话，也不坏。”
02
孝助无意间发现阿国和源次郎的龌龊行为，可因为尊重平次郎反而无法直接说出真相，他决定私下决绝两人，在入赘相川家之前继续随身保护大人。
阿露死后，侍女阿米也跟着自缢而亡，忠心可鉴。
下葬一个月后，死去的两人夜夜提着牡丹灯笼来到新三郎的屋前，“哐当哐当”的木屐声久久不歇，阿露每与新三郎缠绵到天亮就起身离去。
由此反复，伴藏偶然发现阿露幽灵的一面，屁滚尿流的跑去求助阴阳师和新番院主持良石上人的帮助。
新三郎得知自己还有10天期限，在看到阿露和阿米的坟墓后幡然醒悟，用海音如来像和符咒阻挡着阿露的脚步。
阿露满怀着对新三郎的爱意归来，见不到新三郎很是愤怒。
有时候，人比鬼更可怕，伴藏夫妇觊觎钱财和纯金打造的佛像，不惜背叛自己的主人，撕掉保护阵法的符咒。
新三郎也爱着阿露，两人一起踏上了黄泉。这也许是一种圆满，有情人终成眷属。
“终于见到你了，新三郎大人。”
“再也见不到你了，我好恨呐。”
阿国和源次郎会有什么下场？
伴藏夫妇和志丈的交际会发生什么？
孝助和饭岛家又是怎样的结局？
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