第四回 废汉帝陈留践位 谋董贼孟德献刀
上一回说到董卓想杀袁绍，李儒拉住他道：“大事未定，现在还不可妄开杀戒。”袁绍手提宝剑，辞别其他官员出门而去，把官印挂在东门之上，直接投奔冀州去了。董卓对太傅袁隗说：“你的侄儿如此无礼，我看你的面子，姑且先饶了他。废立新帝之事你觉得如何啊？”袁隗不敢有异议，只好说：“董太尉说得自然有道理。”董卓对百官道：“谁敢阻碍国家大事，以军法处置！”大臣们都是文官，哪里见过如此阵仗，一个个都吓坏了，大家纷纷说：“一切由董太尉作主便是。”
宴席结束后，董卓问侍中周毖、校尉伍琼道：“袁绍就这么走了，应该如何应对？”周毖道：“袁绍生气离去，如果派人去追捕、通缉，逼得他急了，还不一定会出什么事。而且袁氏一族树恩四世，门生故吏遍布于天下；倘若袁绍登高一呼，收拢英雄豪杰聚集成军，真的做成大事，那么山东就会脱离主公的掌控。不如赦免了他，封他做个郡守，袁绍目光短浅，一高兴自然就无事了。”伍琼也说：“袁绍这个人虽然看着聪明，但往往没有决断，不需要因为他太费心思，确实不如封他为一郡之守，如此也可以收买民心。”董卓听从他们的意见，封袁绍为渤海太守。
九月初一，董卓强迫少帝来到嘉德殿，并召齐所有文武百官。董卓拔剑在手，对众人道：“当今天子性格懦弱，无法掌管国家社稷。”然后让李儒宣读策文道：
孝灵皇帝，早弃臣民；皇帝承嗣，海内侧望。而帝天资轻佻，威仪不格，居丧慢惰；否德既彰，有忝大位。皇太后教无母仪，统政荒乱。永乐太后暴崩，众论惑焉。三纲之道，天地之纪，毋乃有阙？陈留王协，圣德伟懋，规矩肃然；居丧哀戚，言不以邪；休声美誉，天下所闻；宜承洪业，为万世统。兹废皇帝为弘农王，皇太后还政。请奉陈留王为皇帝，应天顺人，以慰生灵之望。
李儒读完策文，董卓呵斥护卫将皇帝扶下殿去，解下他的玺授，让他面向北方长跪，身份从皇帝转变为臣子。又除去何太后身上的饰品和太后服装等待发落。少帝及太后啼哭不止，大臣们心中无不为之悲惨。台阶下一位大臣，愤怒的高声叫道：“董卓你这个乱臣贼子，竟然敢做下如此欺天之谋，今日我拼死也要反抗于你。”于是挥舞手中象简，击向董卓。董卓大怒，命令武士拿下此人，原来是尚书丁管。董卓命令直接拖出斩首。丁管骂不绝口，到死神色不变。
后人有诗叹之曰：董贼潜怀废立图，汉家宗社委丘墟。满朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。
董卓请陈留王登殿，文武百官向新帝跪拜朝贺后，董卓命令将何太后和弘农王以及王妃都送入永安宫居住，并且封锁宫门，没有他的命令不得擅自出入。可怜少帝四月登基，到了九月便被废帝。董卓所立的陈留王刘协，表字伯和，是汉灵帝的第二个儿子，登基后称为汉献帝，时年九岁。改国号为初平。
董卓封了自己当相国，从此权倾朝野，赞拜不名——朝拜帝王时，赞礼的太监不能直呼董卓的姓名，只敢称呼官职；入朝不趋——在朝堂上走路也可以不用急步而走；剑履上殿——还可以佩剑穿鞋上朝；威福无人能比。
李儒劝董卓提升重用一些有名望的人，以收买人心。他推荐了蔡邕，因为蔡邕是东汉时期的名臣，文学家、书法家。董卓便下令征召蔡邕来朝廷当官，蔡邕不肯赴任。董卓不开心了，派人去和蔡邕说：“你如果不来，我就灭了你们整个家族。”蔡邕知道董卓这个人说得出做得到，残忍凶暴，迫于无奈，只得接了命令前来。董卓见到蔡邕大喜，一个月之内给他升了三次官职，拜他为侍中，非常器重于他。
少帝与何太后、唐妃被董卓困在永安宫中，宫中的太监、宫女惯会看人脸色，而且怕惹来祸事，都躲得远远的，三人渐渐的便开始缺衣少食。少帝刘辩终日啼哭，泪不曾干。有一日，偶然看见两只燕子飞来庭院，于是吟诗一首。诗曰：
嫩草绿洲凝烟，袅袅双飞燕。洛水一条青，陌上人称羡。远望碧云深，是吾旧宫殿。何人仗忠义，泄我心中怨！
董卓经常派人探听少帝三人的言行举止，那日探听之人得了这首诗，便拿来呈给董卓。董卓读诗后说道：“废帝作的这首诗说明他心有不满，怨恼愤恨，这样我就有借口可以杀他了。”于是便让李儒带着十名武士，入宫弑帝。少帝与何太后、唐妃正在楼阁之上，宫女报告说李儒来了，少帝见李儒带着十名带甲武士，气势汹汹而来，不由大为惊慌。
李儒见了少帝，也不行礼，让人直接端上鸩酒，少帝很害怕，问道：“相国为何奉酒？”李儒道：“相国见近日春光融融，特意让人奉上寿酒。”何太后道：“既然说是寿酒，不如你先喝了吧。”李儒瞪目怒道：“相国奉酒，你们敢不喝吗？”于是回头呼喝左右武士捧上一柄短刀及一条白绫道：“不喝寿酒也行，这两样东西也是一样。”唐妃跪下哭道：“让我来代帝饮酒，请不要杀太后与少帝吧！”李儒叱骂道：“你又算什么，有什么资格代替皇帝去死呢？”于是举起酒杯递给何太后道：“还是你先喝了这杯酒罢。”何太后大骂何进是个大笨蛋，引董贼入京都，才导致了今天的祸事。李儒上前催逼少帝，少帝哭泣道：“请容许我与太后作别吧。”少帝悲伤大哭，作歌曰：
天地易兮日月翻，弃万乘兮退守潘。为臣逼兮命不久，大势去兮空泪潸！
唐妃也作歌一首曰：
皇天将崩兮后土颓，身为帝姬兮命不随。生死异路兮从此毕，奈何茕速兮心中悲！
少帝与唐妃作歌已毕，相抱而哭。李儒喝骂道：“董相国还等着我回去复命，你们如此拖延，难道还奢望有人会来相救吗？”何太后大骂道：“董贼如此逼迫我们母子，皇天会惩罚他的！你们这些小人助他作恶，一定不得好死，全族被灭！”
李儒大怒，双手扯住太后，直接扔下楼台，太后触地而死；并喝令武士绞死唐妃，最后以鸩酒灌杀少帝，然后回去向董卓复命。董卓命令将三人草草的葬在城外。
自此之后，董卓每晚大摇大摆的进入宫中，随意奸淫后宫女子，并且直接睡在皇帝的龙床之上。
二月时分，董卓带着部队出城，行进到阳城时，阳城的村民正在举办“春社”节日迎神赛会，男男女女都聚焦集会。董卓竟然命令军士包围住集会百姓，杀光所有男丁，抢走女人、财物，装车回城，割下男子的头挂在车上，车队回到京都，对外扬言说，遇上盗匪，大胜而回；然后在城外直接一把火烧了所有人头，并且把女人和财物分给众军士。
越骑校尉伍孚，字德瑜，见董卓如此残暴，心中常常感到愤恨不平，他每天在官服里穿上铠甲，并且悄悄藏着短刀，一直想找机会刺杀董卓。一天，董卓来上朝会，伍孚故意作出恭敬的样子迎上前去，趁董卓没有防备，突然抽出短刀直刺董卓。董卓情急之下，伸手抓住短刀，因为力气很大，伍孚一时无法刺入，这时吕布闻声赶来，一把掀翻伍孚在地。
董卓喝问道：“好大的胆子，是谁指使你造反？”伍孚瞪目大喝道：“你不是我的君主，我也不是你的臣子，怎么可以说是造反？你如此倒行逆许，罪恶盈天，天下人人得而诛之！我只恨不能将你五马分尸以谢天下！”董卓大怒，命令侍卫把他牵出去施以剐刑。伍孚骂不绝口，至死都未求饶。
后人有诗赞之曰：汉末忠臣说伍孚，冲天豪气世间无。朝堂杀贼名犹在，万古堪称大丈夫！
从此以后董卓身边就增加了许多甲士护卫贴身保护他。
那时袁绍正在渤海当太守，听说董卓在朝堂上肆意弄权、专横跋扈，便派人带着密信来见王允。信中说：
董卓这个国贼大逆不道，欺天废主，没人敢说一句话；而王大人您却放纵他跋扈专行，就好像从来看不见一样，难道这样的行为是报国效忠的大臣应该做的吗？袁绍如今正在召集兵士加紧操练，准备来扫清王室，只是暂时不敢轻举妄动。王大人如果有心报国除贼，便应该想办法创造机会。如果有用得着我的地方，但有所命，必定全力以赴，听从调遣。
王允收到信后，心里也觉得很愧疚，闷闷不乐，每日在心中苦苦思虑，却只是无计可施。这一日，去侍班阁子里上班时看见一些旧日同僚都在，便对他们说：“今天是我的贱降（生日），晚上请大家到家里喝点小酒如何？”大家都说：“哈哈，王公生日快乐！我们一定会来祝寿的。”
当天晚上王允在家中后堂设宴，王公大臣都如约而至。酒行数巡，王允忽然掩面大哭。众官惊问道：“今天是司徒大人的贵诞（生日），为何悲伤啼哭？”王允道：“其实今日并不是我的生日，只是想找机会与大家相聚，又怕董卓有所怀疑，所以才以生日的借口邀请大家赴宴。董卓欺侮主上，跋扈弄权，汉室天下旦夕难保。想汉高祖诛秦暴楚，坐拥天下，谁承想传至今日，却毁于董卓之手，想到这些，我心里太难受了。”众官听了，都觉心中难过，掩面而泣。
其时在座的有一个人却抚掌大笑道：“满朝文武公卿，从夜里哭到白天，从白天哭到夜里，难道还能把董卓给哭死？”王允看过去，却原来是骁骑校尉曹操。他怒道：“你的祖上也在汉朝为官，世食汉禄，如今你不想着报效国家，却反而只会看笑话？”曹操说：“我不是笑别的事情，只是笑在座诸位没有一个人有办法除掉董卓罢了。我曹操虽然不是什么英雄，也愿意去割了董卓之头，悬挂在京都城门之上，以谢天下！”
王允一听曹操如此说，面对曹操，离开坐席伏地，郑重问道：“孟德有何高见？”曹操说：“近日我故意去巴结董卓，其实是想看看有没有什么机会可以对付这个老贼。如今我已经骗得了他的信任，所以我有机会可以近距离的接触这个老贼。我听说司徒大人有一口宝刀，请借给我进入相府去杀董贼，就算失败身死也没有遗憾了。”王允感动道：“孟德果然是一个英雄仁士，如果成功，全天下的人都会感激你的！”于是亲自斟酒奉给曹操。曹操接过酒杯，洒酒于地，立下誓言，必除董贼，然后起身辞别众官而去。大家又再坐了一回，便都散席各自回家。
次日，曹操佩着宝刀来到相府，问相府从人道：“丞相可在府上？”从人道：“丞相在小阁中。”曹操便自行前往小阁。董卓坐在床上，吕布侍立在他身边。董卓见曹操进来，问道：“孟德怎么来得这么晚？”曹操说：“因为我的马瘦弱，跑不快，所以来得晚。”董卓笑道：“这好办。”他转头对吕布道：“西凉上贡了一批好马，奉先亲自去挑选一匹赐给孟德。”吕布领令而出。曹操见吕布走了，心中暗道：“董贼这是自寻死路啊。”想马上拔刀刺他，但是又忌惮于董卓力气大，迟疑着不敢轻举妄动。董卓因为人胖所以坐久了就累，所以便脸朝内，侧身躺在床上休息。曹操暗喜：“这一回董贼死定了！”于是急速拔刀在手，只待提刀刺去，却没想到董卓从穿衣镜中正好照见曹操在背后拔刀，即便回身问道：“孟德你在做什么？”，而此时吕布已牵马来到阁外。曹操一时恐惧慌张，顺势捧刀跪下道：“我今天带了一口宝刀，想献给恩相。”董卓接过检视，只见这把刀长一尺有余，刀身上镶嵌了七块宝石，极其锋利，果然是一口宝刀；便顺手递给吕布收着。曹操将刀鞘解下交给吕布。董卓起身带曹操出阁看马，曹操行礼谢道：“丞相之马果然神骏，不知能否借我试骑一番？”董卓哈哈笑道：“当然可以。”便让侍从将鞍辔交与曹操。曹操牵马走出相府后，即刻翻身上马，快马加鞭往东南方向急驰而去。
吕布目送曹操出府，回头对董卓道：“适才我进阁之时，看到曹操拿着宝刀，好像想行刺于丞相，是不是因为被丞相喝破，所以才故意推说献刀。”董卓道：“我也有点怀疑。”他们正在说话，李儒来了，董卓就把刚才的事情说给他听。李儒道：“曹操并没有妻子家人住在京都，只独自居住在寓所中。想知道他是否意图行刺倒也简单，现在就派人去召唤他前来，如果一召即来便是心中无鬼，那是真的献刀；如果找借口推托，自然便是想行刺丞相，可以直接抓起来审问。”董卓觉得他说得有道理，便即派狱卒四人去寓所找曹操。去了很久之后，才回报道：“曹操出了相府后，没回寓所，直接骑马飞驰出东门而去。守门的人问他，他只说‘丞相派我出城去办紧急公事’，便纵马飞驰而去。”李儒说：“曹操这狗贼心虚逃跑，意图行刺无疑了。”董卓大怒道：“我如此器重他，他却反而要来害我！”李儒道：“曹操如此行事，一定有同谋，等抓住他就能挖出同谋。”董卓命令下发文书，画出头像，捉拿曹操，谁抓住他，赏赐千金，并且封万户候；如果有人胆敢窝藏包庇他，就一起抓起来坐牢。
且说曹操当时逃出城外，飞马直奔谯郡。路经中牟县时，因为行迹可疑，被守关军士拦下，押去见县令。县令问道：”来者何人，姓甚名谁？“曹操说：“我是外地客商，复姓皇甫。”县令仔细的瞧着曹操，沉吟半晌，才说：“我之前在洛阳公办时，认得你是曹操，你以为骗得了我吗？来人哪，先关起来，明天押送进京领赏。”
于是奖赏了一桌酒食给把关军士后，将曹操关进监牢。当天夜里，县令让自己的心腹随从暗中将曹操提出，带到后院中审问究竟，问道：“我听说丞相待你不薄，你为何行刺丞相，自取其祸？”曹操道：“‘燕雀安知鸿鹄志哉！’你既然已经抓住了我，便押我去请赏便是。何必多问！”县令让左右随从都退下，对曹操说：“你别要小瞧我，我不是普通官员，也想做一番事业，只是无奈尚未遇到明主。”曹操说：“我的祖辈世世代代食汉禄，在汉朝为官，如果不想着报效国家，那么与禽兽又有什么不同呢？我之所以之前为董卓效劳，只是为了取得他的信任后再找机会杀了他，为国除害。如今大事不成，是天意啊！”县令道：“孟德如今打算到哪里去呢？”曹操说道：“如果此次能逃得性命，回到自己的家乡，我打算假托皇帝诏书，召集天下诸侯，兴兵征讨董卓，恢复汉室江山！”县令听得他说出这些话来，便亲自上来为曹操解开绑缚，扶他坐上尊位，然后拜倒在地，说道：“曹公真是一个忠义之士啊！”曹操也起身回拜，问县令姓名。县令道：“我姓陈，名宫，字公台。我的老母妻子，都在东郡。因为感念曹公忠义，我决定弃官追随您。”曹操很高兴。陈宫连夜收拾盘缠，与曹操一起换了衣服，各自背一口宝剑在身，骑马投奔曹操的家乡。
一连走了三日，来到成皋地界，天色已晚。曹操用鞭子指着一片密林深处，对陈宫说：“这里有一户人家，姓吕，名伯奢，是我父亲的结义弟兄；不如我们去他家问一问我家的消息，借宿一宿。”陈宫说：“这样就最好了。”于是二人到庄前下马，入庄去见伯奢。伯奢看见曹操很高兴，说道：“我听说朝廷到处下发文书要捉你，事态紧急，你父亲已经到陈留避难去了。你是怎么来的？”曹操把情况说了一遍，说道：“如果不是陈县令救我，我早就粉骨碎身了。”伯奢闻言，拜谢陈宫道：“如果不是陈公救了小侄，曹氏一族就会惨遭灭门。请您先宽坐休息，我去安排一下，今天晚上就在我这里好好休息一晚。”说罢，便起身入内。过了很久才出来，对陈宫说：“家里没有好酒，我去西村买些好酒好菜来招待你们。”说完，急匆匆骑驴而去。
曹操与陈宫坐了许久，忽然听闻庄后有磨刀的声音。曹操说：“吕伯奢不是我的至亲，他去这么久也没回来，有些可疑，我们偷偷的进去听听他们在说什么。”于是二人便悄悄的走入草堂之后，只听见有人说：“还是要绑起来再杀吧，怎么样？”曹操说：“果然如此，今天如果不先下手就遭殃了。”于是与陈宫拔剑闯入，不分男女老幼，全部杀光，一共杀死了八个人。最后搜查到厨房时，发现绑了一口猪准备宰杀。两人瞬间明白，之前说的“绑而杀之”原来说的是猪啊！陈宫说道：“孟德太过疑心，误杀好人了！”二人急忙出庄上马离开，刚走不到二里路，正好看见伯奢骑马回来，驴鞍前挂着两瓶酒，还带了一大包水果菜肴，看见他们两人，伯奢叫道：“我已经吩咐家里人宰杀一头猪来款待你们，贤侄、使君为何不留宿一宿呢？还是快跟我回去吧！”
曹操不理他，只是骑马前行。没走几步，他忽然拔剑回头，呼唤伯奢道：“前面来者何人？”趁伯奢回头看时，曹操挥剑将伯奢砍死在驴下。陈宫大惊，道：“刚才是误会，现在却又为何杀人？”曹操说：“伯奢到家后，看见家里人都被杀死，自然知道是我们所为，又岂肯善罢干休？如果他带人来追，我们一定逃不掉。”陈宫说道：“为了自己的安全而故意杀害无辜之人，这是大不义之事！”曹操昂然说道：“宁教我负天下人，休教天下人负我！”陈宫默然无语。
当天夜里，皓月当空，走了几里路后，两人都困顿不堪，于是敲开客店门投宿。喂饱了马，曹操便先睡了。见曹操睡着，陈宫寻思：“我把曹操当作一个能成大事之人，弃官跟随于他；原来却是一个狼心狗肺之徒！今日如果留他性命，日后必为后患。”想到这里，他便想拔出剑来杀曹操。
正是：设心狠毒非良士，操卓原来一路人，毕竟曹操性命如何，且听下文分解。
曹操枭雄本色刻之如画，宁教我负天下人，休教天下人负我！