虽说狐偃有言在先，南下回归绛城之路不会一帆风顺，可公孙枝（庄族申氏第二代，幼称季子，长字子桑）思虑良久，最终还是想要赌一赌。于是到了第二日（八月初三日），他便命甲士整备军械，沿少水一路向南行进。而事情的发展也一如狐偃所料，狄兵一路追逐过来，见路分南北，果真就顺着河谷南下追逐去了。如此一来，吕氏的车队走出不久，便发现了狄人的踪迹。
“看样子不过百十号人，冲杀过去应该不会有太大阻力。”站在高处瞭望过去，公孙枝可分明地看到狄人散漫的队伍：“只要这一关过了，后面的路也就没那么多阻碍了！”
“话虽如此，但我仍觉不妥……”狐偃颇为警觉地向周围的山林中眺望了几眼，又徐徐说道：“眼前看到的狄人的确不多，可谁也不知道他们身后还有多少人。倘若冲杀不利，被他们纠缠住了，后续狄人纷纷赶来，那可就万难脱身了。”
“那……”公孙枝暗暗地咬了咬嘴唇：“就只能向北退却了？”
“我们已经没有冒险的本钱了！”狐偃回头看了看隐藏在密林中的戎车：“眼下就这么八九十号人，只要有那么一点点的闪失，便是万劫不复！”
“怎就如此……”
“光抱怨有什么用？”狐偃转身躺在草丛中：“接下来的路，还得多作筹谋。”
“这些狄人真是咬定了我们……”虽已与对方交手多次，可公孙枝还是满怀不解：“他们哪儿来的这么大的动力？”
“是啊，我也想知道。”狐偃仰望天空：“寻常的抢掠，抢得到就上，抢不到就走，哪会这么费心？你心上的那位，到底招惹到谁了，非要如此斩尽杀绝？”
“你说得对！”公孙枝也返身躺倒了草丛中：“不是她惹上了是非，是我们公族……公族自己的争斗，缠上了她。”
“哼！”狐偃冷笑了一声：“都是一家人，又不是吃不饱穿不暖，非要争抢得如此死去活来！”
“又有几个人能像你这样……与世无争的？”公孙枝讷然道：“想当初，为了争夺晋国的君位，从我曾祖曲沃桓叔以来，与翼城大宗厮杀了将近七十年，堪堪杀死了五任国君，一直到先君武公去世前才终于得偿所愿。到如今，国君之位是抢到了，可公族之间还不是你争我斗、你死我活，又何尝有安稳平顺的时候？”
“曲沃代翼……”狐偃长叹口气：“七十年啊……又得到了什么？”
“是啊！很多时候我也常想，这争来斗去的又有什么意义？死了那么多人又到底图了个什么？桓族、庄族、武族，公族子弟为了争夺这个位置，流了那么多血，洒了那么多泪，可到头来国君的位置也还是只有一个呀，又不是人人都可以上去坐的！为什么就不能……不能……大家和和气气地，把日子过好呢？”
“哼！又有几个人能像你这样心思淳朴的？”狐偃闭上了眼睛：“做了武士的，还想做大夫；做了大夫的，还想做公族；做了公族的，又想去做卿相；好不容易攀上了高位，又看上了国君的位置……怕只怕，做了诸侯的，还想着更高的位置，又哪里会有止境呢？”
两个人在草丛中躺了些许时辰，听到谷中的声音渐渐止歇，知道狄兵已经走远了，于是便急忙命令戎车转道北行。这一路走去风光极好，众人在赶路的同时，也都饶有兴致地欣赏着河谷中的瑰丽景象。就这么略带闲散地走了一天，到初四日晌午时分，身后再次隐现出了狄人的身影。
“只要我们做好了防御的准备，他们是不敢贸然靠近的。”狐偃再三告诫道：“行进之中要互相协同，任何人都不得随意离开行列。若是发现有人掉队了，要立刻报告！”
“这就是所谓的狼突战术？”季姜（姜姓吕氏女，名子芸）好奇地问道。
“对！”公孙枝憨笑道：“起初我也不大相信，但这几日跟狄人接触多了，发现果然如此。狄人装备的只有棍棒石斧，且没什么军纪，所以不敢跟我们正面对决；可若是发现有人落单了，就会蜂拥而上，就好像是群狼撕咬猎物一般。这也是他们四处劫掠时的惯用套路，只要知道了这些，便也就没什么可担忧的了。”
“是啊！以前一听到狄人便总觉得害怕，以为他们会像狼一样，吃人不吐骨头。”季姜笑道：“现在才知道，原来他们也是欺软怕硬的。也只有遇到孤苦无依之人时，才会显得那么凶残；真要碰到敢较真的，却也是什么都做不了了。”
“所以啊，虽说这里到处都是荒蛮之地，可只要我们能够勠力同心，便是走到齐国去，也是不难的！”
听到“齐国”二字，季姜的脸上突然露出一丝阴郁的神色。公孙枝突然感到有些紧张，忙解释道：“我……我不是……”
“我知道的！”季姜宛然一笑：“看把你紧张得！”
不过，事实证明，公孙枝的估计还是太过乐观了。
在他们北上的这几天里，身后的狄兵也的确如狐偃所料，一直都是亦步亦趋，既不敢过于靠近，也不愿太过远离，就那么不远不近地咬在队伍的末尾。但到了第五日（八月初七日）晌午，当他们准备要翻越太岳山口时，情势却发生了变化。在距离山口不过五里的山谷中，又出现了一支狄人的队伍，其规模声势要比跟在身后的大许多。
“难道……”季姜不由得紧张起来：“他们早就知道我们要从这里穿过？”
“别自己吓自己了！”公孙枝安抚道：“看他们的服色，与身后的那群显然不是从一处来的，或许……或许只是恰好出现在这里……”
“可是……有他们在前面，我们无论如何也过不去呀！”季姜紧紧地扯着公孙枝的衣袖：“这后有群狼，前有猛虎，怎么办啊？”
“狄人不知我们的底细，也未必有那么凶险。”见到这副情景，公孙枝的心里也着实没底，在季姜面前也不过是强作镇定罢了。过了稍许，见狐偃匆匆赶了回来，他也顾不得体面，忙迎上前去问道：“怎么样？”
“不是狐氏的。”狐偃摇了摇头。
“是白狄吗？”
“也不是！”狐偃拾起陶罐往肚子里灌了口水：“虽说还没发现我们，但听他们的议论，估计还要停驻几天！”
“他们是做什么的？”
“打猎！”
“打猎？”
“对，要准备过冬了！”
“那我们岂不是走不了了？”
“若只是在山阴面打猎，倒也不打紧……”狐偃拧着眉头道：“就怕他们还要到少水河谷……那可就难说了！”
“看来是躲不过了！”公孙枝颇有些失落。
“也未必！”狐偃沉思道。
“可我们不能再赌了！”
“要想个办法！”
“你是说那天……”
“不管用的……”狐偃摇了摇头：“他们住得很分散，而且山高坡陡，就算是放把火，也没办法迅速撤离。”
“也不见得……”季姜突然插话道：“非要……非要强攻啊！”
“但我们不知道他们的底细。”狐偃立刻反驳道：“又如何能说服他们？”
“吕老……”季姜激动地说道，但很快又压低了声音，显然并没有那么自信：“吕老或许可以。”
“对啊！”公孙枝急插话道：“他以前是廧咎如氏的，或许能帮上忙。”
“可我们不能冒险。”狐偃又重复道：“万一是廧咎如的对头呢？岂不是自寻死路？”
“那就没办法了？”
“再想想吧！”