引子
哥舒翰的最后一战，败了，败得很惨，败得很耻辱，他败给了老对手安禄山的部下。
洛阳大殿上，大燕皇帝安禄山得意洋洋：“你以前常常轻视我，今日如何？”
英雄末路，此时的哥舒翰低下高傲的头，跪地求饶。
哥舒夜带刀
哥舒翰和安禄山一样都是“番将”，他是突骑施哥舒部落首领的后裔，简单说哥舒翰是一名突厥族将领。他父亲哥舒道元，曾任安西都护府副都护、赤水军(今甘肃武威)使，母亲则是于阗王的公主。出身富豪之家的哥舒翰沾惹了一身富家子弟的恶习，游手好闲，不务正业，终日赌博饮酒。
四十岁那年，哥舒翰的父亲去世，他在长安为父亲守孝三年。在这期间，他因受到长安尉的轻视，精神上受到刺激，才仗剑西行，到河西节度使王倕帐下从军。
文武双全、勇略过人的哥舒翰很快就崭露头角。后来的河西节度使王忠嗣，对他十分欣赏，提升他为衙将。
天宝六年，王忠嗣遭李林甫陷害，几乎被杀。是哥舒翰苦苦哀求，并愿以官职为王忠嗣赎罪，唐玄宗被哥舒翰的真诚打动，才从轻发落了王忠嗣。哥舒翰接替王忠嗣担任陇西节度使。
其后哥舒翰在与吐蕃的战争中，战功赫赫，威震西北边陲。西北边境的人曾写《哥舒歌》：“北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮”，表达了西北少数民族对哥舒翰的敬畏。同时期的诗人杜甫、高适等也多有讴歌哥舒翰英雄事迹的诗篇。
结仇安禄山
天宝五年（746年），哥舒翰升任大斗军副使，当时任大斗军使的是安思顺。哥舒翰对这位年龄比自己大，资格比自己老的上司很不尊敬。两人互不相让，关系恶化。
而安思顺是安禄山继父的侄子，两人虽没有血缘关系，但名义上是堂兄弟，关系密切。安禄山出来为堂兄打抱不平，遂与哥舒翰交恶。
天宝十一年，哥舒翰、安禄山、安思顺同时入京陛见。唐玄宗想要调解他们的紧张关系，就让高力士设宴，让三人凑在一起联络一下感情。酒过三巡，安禄山对哥舒翰感叹道；“我父胡，母突厥，公父突厥，母胡。族类本同，安得不相爱？”
哥舒翰虽是番将，但酷爱读《左传》、,《汉书》，文化修养很深，就掉了一下书袋：“古人云：狐向窟嗥不祥,为其忘本故也。兄苟见亲,翰敢不尽心!”
“狐向窟嗥不祥”，并不见于汉文典籍，现在考证应该是突厥谚语，意思和“狐死首丘”差不多。哥舒翰的话味也有亲近的意思，但大老粗安禄山哪能听得懂？他一听“狐”，还以为哥舒翰骂他，便大骂道：“突厥敢尔！”自此，两人积怨更深。
杨国忠和哥舒翰结成联盟，共同对付安禄山。天宝十二年，在杨国忠的提议下，加哥舒翰河西节度使，封西平郡王，不久进太子少保。但哥舒翰耽于酒色，掏空了身体。天宝十四年二月又得了中风，不得不在京城养病。
潼关失守，哥舒翰难辞其咎
天宝十四年冬，身兼范阳、平卢、河东节度使的安禄山，在幽州起兵反叛。叛军势如破竹，仅一个月就攻下了东都洛阳。唐朝大将封常清一败再败，只好和主帅高仙芝合兵，退守潼关天险。唐玄宗听信谗言，误杀了封常清和高仙芝。大唐无将可用，不得不强令“疾病沉顿”的哥舒翰出山。
哥舒翰继续执行坚守潼关的策略，坚守不出。而昏聩的唐玄宗在杨国忠的挑唆下，连续不断地下旨让哥舒翰出战。哥舒翰无法抗旨，只能和部下“恸哭出关”，在灵宝惨败，潼关失守。
潼关失守，固然有唐玄宗昏聩、朝廷奸佞当道、唐军素质低下等主客观原因，但更和哥舒翰指挥失误有关，作为主帅的哥舒翰难辞其咎。
主帅是全军的灵魂，“将帅者，心也；群下者,支节也。”将帅一人，身系十万士兵之安危，乃至国家社稷之兴亡。但担任主帅的哥舒翰并没有起到全军灵魂的作用。
他先是借染病在身之故，将大量军务交给德不足以服众，才不堪大任的行军司马田良丘，致使“教令不一，人无斗志”。
继而又公报私仇，陷害处死了自己的仇人安思顺。当时除了唐玄宗外，天下人都知道安禄山要造反。安思顺为了避免受牵连，老早就向唐玄宗汇报过安禄山要造反的事情。后来安禄山果真造反了，唐玄宗认为他俩不是一伙，就没有治罪安思顺，安思顺在朝廷继续当户部尚书。
哥舒翰对此很生气，就派人模仿安禄山的笔迹伪造了一封给安思顺的信，然后将安思顺抓起来，上书朝廷，请求诛杀。唐玄宗难辨真假，又倚重哥舒翰，就下令把安思顺处死了。安思顺之死，“天下怨之”。
安思顺之死，看似是个人恩怨，哥舒翰公报私仇，私德有亏。但安思顺之死让哥舒翰的盟友杨国忠害怕了，他担心哥舒翰成为第二个安禄山，从此对哥舒翰颇为忌惮。有人对杨国忠说：“今朝廷重兵尽在翰手，翰若援旗西指，于公岂不危哉？”
杨国忠于是选3000皇家马场的卫士，组织成了一支军队，防范哥舒翰进京夺权。后又觉得3000人太少，又招募了一万人的队伍，由他的亲信杜乾运带领，以防御叛军为名驻扎在灞上。
哥舒翰自然看出了杨国忠的把戏，就以加强潼关防守为由将这只队伍调到潼关。不久，哥舒翰找了个理由把杜乾运杀了。两人构衅交恶明面化，也导致杨国忠挑唆唐玄宗，逼迫哥舒翰出关作战。
最后在军事上没有周密部署和合理方案，措施失当，失误连连。
两军会战地点是灵宝，灵宝南依秦岭，北临黄河，又扼函谷关天险，素来是兵争要地。安禄山的部下崔乾祐早就扼守险要之处，以逸待劳，静等唐军送上门来。
战前哥舒翰先和田良丘等“浮舟中流”，观察敌情。看到叛军兵少而且阵型不整，便下令诸军快速挺进。王思礼等率精兵5万在前，庞忠等率10万大军继后，哥舒翰率3万河北军在黄河北岸擂鼓助威。
崔乾祐看到唐军开进，故意示弱。唐军见叛军阵势不整，偃旗欲逃，便长驱直进，结果被诱进隘路。这时，叛军伏兵尽出，从上往下扔滚木檑石，唐军在狭隘小道上，挤作一团，人仰马翻，死伤甚众。
哥舒翰急令毡车在前面开道，不想崔乾祐早有后手，他用数十辆草车挡住毡车行进道路，又顺风纵火。顿时烟雾弥漫，唐军看不清目标，以为叛军在浓烟中，便乱发弩箭，误伤了不少自己人。直到日落矢尽，才知中计。
这时，崔乾佑命精骑从南面山谷迂回到官军背后杀出，唐军前后受击，乱作一团，有的弃甲逃入山谷，有的被挤入黄河淹死，惨叫声惊天骇地。唐后军见前军大败，不战自溃。哥舒翰亲率的河北军也争相逃窜。唐军全线崩溃，不可收拾。
哥舒翰带领的这二十万大军，只有8000多人逃回潼关。次日，崔乾佑就一举攻占了潼关。哥舒翰被部下劫持到洛阳，最后变节投降。
对于灵宝之战，南宋的陈亮曾批评哥舒翰：“翰明知此贼为诱我矣，固当因险设奇，厉士决战，庶不可以一胜；翰则不然，见其兵寡则易之，行伍无列则笑之，反人其计而不悟，官军一溃，潼关失守，而长安陷矣。”
作为一名身经百战，驰骋沙场多年的老将，竟然以20万的兵力惨败于只有3万兵力的对手，让人难以想象，看来真是英雄迟暮。对此杜甫也发出了“朔方健儿好身手，昔何勇锐今何愚”的感叹。
对于哥舒翰晚节不保，《旧唐书》给了“丑哉舒翰，不能死王”的评价。一年后，哥舒翰就被败退的安庆绪杀害。他屈节求生，也只不过多活了一年而已。