在《金瓶梅》里，潘金莲药死武大郎之后，并没有被武松杀死，而是成功嫁给了西门庆做第五房小妾。
潘金莲出身贫寒，跟着武大郎卖炊饼的时候也没多少钱。按理说，她嫁给富豪西门庆之后，应该是过上了锦衣玉食的生活。而且她凭借着美貌、才华，很得西门庆的宠爱，应该是最风光得意的一个。
然而，书中多次写了她贫穷的场面，暴露了她在嫁入豪门后捉襟见肘，被人瞧不起的一面——
一、潘金莲缺衣
《金瓶梅》第四十六回，元宵节妻妾们一起出去赏灯，遇上下雪，别人都有貂皮大袄，唯独潘金莲没有。
正房吴月娘开始说把人家当的皮袄给她，金莲说不要，要穿就穿新的，旧的像黄狗皮似的，穿在身上叫人笑话。而且也穿不长久，人家早晚要赎回去。
吴月娘说那不是当的衣服，只是折价买来的二手货，叫人取来给她穿。
皮袄拿来后，众人都说衣服漂亮、质量好。三房孟玉楼还开玩笑拿着皮袄说：“我儿，你过来，你穿上这件黄狗皮，娘与你试试看好不好。”
潘金莲嘴上硬气，说：“有本事问汉子要一件穿，也不枉的。平白拾人家旧皮袄披在身上做甚么！”
然而，当别人给她穿上后，金莲见宽宽大大的，就不言语了。
这个“不言语”，戳到人心上。她起初看不上这二手货，但穿上后真心觉得好，加上自己又确实寒冷，所以只能乖乖地接受，任别人再怎么调笑她也不还嘴了。
这里表现出了她极强的自尊心，贫穷让她在别的女人面前抬不起头来，心高气傲的她，只能在嘴上硬气，实际上却不得不接受别人的施舍。
后来李瓶儿死了，潘金莲在一次行房后，问西门庆要李瓶儿的一件好皮袄穿。那皮袄价值六十两，比她原来十几两的“黄狗皮”档次高多了。
然而被吴月娘知道后气得大骂，说：“一个皮袄，你悄悄就问汉子讨了，穿在身上，挂口儿也不来后边提一声儿！都是这等起来，俺们在这屋里放小鸭儿？”
所以，尽管潘金莲很得西门庆的宠爱，但是在大家族里，吃穿用度都是有定例的。如果自己没有财产，又没有赚钱能力，想要得到额外的供给很难。
而通过争宠的方式，从男人手里要，属于违规操作，还会惹人闲话。
二、潘金莲骂母
对于潘金莲的贫穷，归根到底还是要怪她的原生家庭。
而在《金瓶梅》第七十八回，写了个小插曲，潘金莲与她生母潘姥姥关系并不好。
潘姥姥坐轿子来府里参加潘金莲的生日宴，轿子停在门口，轿钱总共六分银子，潘姥姥付不起，跟潘金莲要。
金莲当时正兴高采烈地褒贬别人，丫鬟小玉过来要轿子钱，她登时像打了脸，不肯付这六分银子。
吴月娘叫她给一钱银子，写在账上就是了，金莲说：“我是不惹他（西门庆），他的银子都有数儿，只教我买东西，没教我打发轿子钱。”
于是，她坐下来硬是不给。而轿夫堵在门口不走，最后孟玉楼看不过去，这才帮她给了一钱银子。
明朝六分钱也才相当于人民币40元左右，潘金莲连这40块的“打车费”都不肯替妈妈出。而且进屋后，她还数落她妈说：
“你没轿子钱，谁教你来？恁出丑㓦（bāi）划的，教人家小看……今后你看，有轿子钱便来他家，没轿子钱别要来，料他家也没少你这个穷亲戚！休要做打踊的献世包……”
一番话骂得潘姥姥呜呜咽咽地哭了起来。
这个场面，表面上看是潘金莲小气、不孝顺。然而，我们站在她的角度考虑，在西门庆的这么多妻妾里，她的娘家是最穷的。
西门庆别的妻妾，吴月娘的娘家很有钱，孟玉楼、李瓶儿都从前夫那里继承了大量遗产，而潘金莲进门的时候什么都没有，她拿什么跟人家比？
她骂潘姥姥，与其说她骂的是自己的亲妈，不如说她恨的是贫穷让她在众女人面前丢了脸，深重的自卑心让她恼羞成怒。
总结
所以，从以上两个场面看，潘金莲嫁入豪门后的贫穷，多是跟周围女人攀比下的“隐性贫穷”。固然她吃穿不愁，但是私房钱几乎一文钱都没有。
但是，令人疑惑的是，潘金莲那么得宠，为什么不多问西门庆要些零花钱呢？怎么会在西门府混了好几年，连六分的轿子钱都出不起？
她的贴身丫鬟春梅，后来对潘姥姥说了一番话，能让我们更深一步了解她的性格、心理。
春梅说：“想俺爹（西门庆）虽有的银子放在屋里，俺娘（潘金莲）正眼儿也不看他的。若遇着买花儿东西，明公正义问他要，不恁瞒瞒藏藏的，教人小看了他。”
从这段话我们才恍然大悟，原来潘金莲除了吃穿用度，从不问西门庆要钱。
这其实是一种扭曲的“心理防御机制”，越是缺钱，越是要表现出一种不需要、不在乎的态度，这恐怕是能不叫别人看不起自己穷的唯一办法。
为了突显她的不在乎钱，她一生跟别人争的都是在感情、意气上的输赢。这样我们就不难理解为什么西门庆一天不进她房里，她就一天不舒服。她在物质上争不过别人，只好把人生的奋斗目标寄托在争夺男人的宠爱上。
她的变坏，与其说是源于她的自甘堕落，还不如说是源于她对命运的不甘心。
而令人悲哀的是，潘金莲这种对钱财的清高，“不想让别人小看了她”的骨气，到头来钱财没得到，感情也收获一空。
因为不屑于积累个人的财富，所以潘金莲在西门庆死后，被吴月娘以“淫乱”的罪名扫地出门，等待她的又是再次被人发卖的窘境。
而这次被卖，她除了美色、才艺，依然没有别的附加价值。以至于被几家人挑挑拣拣，最后被武松以100两银子的身价娶回了家，惨死于他的刀下。
假如当初她不是一味地追求男欢女爱，而是学着积攒一点私房钱，甚至把钱往娘家运。就算被卖，凭着她的美色和财产，都有无数人争前恐后想要她。然而，因为贫穷，又是个女人，她就只能任人宰割。
所以一般的小说宣扬爱情，鼓励女人重感情而轻物质，这是错误的导向。物质决定一切，没有物质基础，感情没有存活的根基，甚至连人命都保不住。
身处物质社会，先天贫穷，后天又不屑于挣钱，只靠着感情过日子，一旦感情出现风吹草动，生活也就容易风雨飘摇。