这本书是冯唐在梁启超编选的《曾文正公嘉言钞》为底本，以成事为主旨，从现代管理学的角度来品读曾国藩的用人，用己的思想。
（以下，引号内为引用曾国藩原话，其余为摘抄冯唐感悟）
●起因：为何选择曾国藩
1、我渐渐没了导师可以帮我解惑。我的管理困惑都在中国，我反复比较，给了我最好帮助的还是中国古书和先贤，包括《道德经》，《论语》，《史记》，《汉书》，《资治通鉴》，《曾文正公嘉言抄》，《毛泽东选集》等。
2、曾国藩，鹤立鸡群，千古一人，他做实事，在非常难做事的晚清，他做很大的实事，而且，他持续做很大很大的实事，他写的东西都围绕如何成事。
●关于“成事”二字
1、努力做事，就是努力争取天上掉馅饼儿的概率。在末世，成事的人容易求速效，看短期，容易忽略对于朴拙君子的培养。
2、“人生适意之时不可多得。弟现在颇称适意，不可错过时会，当尽心竭力，做成一个局面”。
3、成大事者，必须要有大能量。
4、管理者必须成事！
●关于“明”
1、“莅事以明字为第一要义。明有二：曰高明，曰精明。同一境而登山者独见其远，乘城者独觉其旷。此高明之说也。同一物而臆度者不如权衡之审，目巧者不如尺度之确。此精明之说也。凡高明者，欲降心抑志，以遽趋于平实，颇不易易。若能事事求精，轻重长短，一丝不差，则渐实矣；能实则渐平矣”
明字有两层意思：高明和精明。高明，是指由大局观，能跳脱具体事物和具体人物，看到不变的规律和问题的核心。能见山河之旷远，窥见万事万物寂静涅槃的底色，也就渐渐归于平实。精明是指由精密度，调查研究获取足够详尽的信息，多方推理论证。这也是曾国藩提倡的“大处着眼，小处着手”，于高明和精明两个角度反复做实事，磨炼心性，这才是捷径。
2、“古之成大事者，规模远大与综理密微，二者缺一不可”。
3、强悍，要建立在聪明的基础上，没有聪明，所谓“强悍”，就是蛮横。“明”字自己想不出，要认对人，让明白人替你想，这是“明”的一个变种。
●关于养心：“活泼泼之胸襟，坦荡荡之意境”
1、“养身之道，以君逸臣劳四字为要。省思虑，除烦恼，二者皆所以清心，君逸之谓；行步常勤，筋骨常动，臣劳之谓也”。
心神是君，胴体是臣，如果做到累身不累心，再怎么累，也累不垮。省思虑，初烦恼，行之有效的方法是将看手机的时间控制在4小时以内，省出来的时间用于读书、思考、喝酒、聊天。
2、“外境之忤，未可滞虑，置而遣之，终履夷涂”
有事在身不在心，按照做事的逻辑去解决它。
3、“古人患难忧虞之际，正是德业长进之时，其功在于胸怀坦夷，其效在于身体康健....有活泼泼之意境，有坦荡荡之意境，则身体虽有外感，必不至于内伤”
心宽体健，没有内伤，自然成佛。长期烦乱面前，耐得住，吃得香，睡得着，不得大病，才是真彪悍，方显英雄本色。保全自己的身心健康，难。
4、“身体虽弱，却不宜过于爱惜。精神愈用则愈出，阳气愈提则愈盛。每日作事愈多，则夜间临睡愈快活。若存一爱惜精神的意思，将前将却，奄奄无气，绝难成事”
●关于“不忮不求”（亦是“养心”）
1、“柔靡不能成事”，倔强好胜和多欲多忿往往相伴而生，有了很多忿念，倔强前行，终成大事，好胜竞争，终成王者。
2、用平常心，处世；用进取心，做事。上班埋头做事，下班埋头文艺；开会杀伐决断，然后去博物馆看美好书画、美好器物、养心养眼。
●关于“因病成妍”
1、“凡擅弈者，每于棋危劫急之时，一面自救，一面破敌，往往因病成研，转败为功”面对困局，病局，第一层是自救，第二层是破敌，开拓新局。不是“久病成医”而是“因病成研”。
●关于“带兵打仗“的管理者
1、“锐气暗损，最为兵家所忌。用兵无他谬巧，常存有余不尽之气而已”。
最重要的一点是要让团队有绵绵不尽的心气儿，胜不骄，败不馁，永远不可抑制地跳动着一颗要争取更大胜利的好胜心。第一，带队伍的人最好是个狂热的阿尔法男：好胜，强取，贪得无厌。带队伍的人最好在似乎不可能胜利的状态下取得过胜利。第二，选择本性乐观者加入团队。第三，永远有一个有挑战，有胜算，有诱惑力的近期目标。第四，永远让团队有事儿做，有仗打，打仗，没仗打，备战。
2、“凡说话不中事理，不担斤两者，其下必不服”领导讲话，一要说准关键点，二要有分量，有担当。
3、“用人极难，听言亦姝不易，全赖见多识广，熟思审处，方寸中有一定之权衡”。作为管理者，会用人很难，会听，会判断，接纳下属意见，也不容易，所以要：要见多识广，多思考，要权衡。
4、“打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；办事无声无臭，既要精道，又要简捷”。
5、“集思广益本非易事,要当内持定见,而六辔在手,外广延纳而万流归壑,乃为尽善。”集思广益同时，要有主见，有方向，有控制方向的手段，要大范围情人提供意见。
6、选合作伙伴：可信度，可靠度，可亲度（没事的时候愿意一起喝酒聊天？）
7、“吾辈今日苟有所见，而欲为行院之计，又不可早具坚车乎哉！”坚车是指可以“载道”的好文章。把一件事情想明白，写清朗，符合逻辑，符合事实，可以重复验证，可以实际操练，似乎是对人类很基本的要求。比如现如今的PPT。
8、耐冷耐苦，耐劳耐闲。居官以耐烦为第一要义。
●关于自我锤炼
1、“阅历世变，但觉除得人以外，无一事可恃”。靠什么样的人？靠一个训练有素的自己。
2、“当仁不让”即，君子要勇于出头，引领社会的责任。君子愈让小人愈妄。
3、“风骨者，内足自立，外无所求，非傲慢之谓也”。
4、“人材高下，视其志趣，卑者安流俗庸陋之规，而日趋污下。高者慕往哲盛隆之轨，而日即高明”。“卑者”是守规矩的人，日渐下流，“高者”是开辟道路的人。安于规，一生安稳。创新轨，一生颠簸。
5、不是中年皆油腻，而是中年正处在一个岔路口，既可以往上走，会当凌绝顶，也可以往下滑，成为油腻人。
6、士人第一要有志，第二要有识，第三要有恒”。不要让孩子输在起跑线上，可以从第一和第三开始培养，有志有恒，必然慢慢有识。
7、“古称金丹换骨，余谓立志即丹也。”
8、“再进再困，再熬再奋，自有亨通精进之日”
9、“学贵初有决定不移之志，中有勇猛精进之心，末有坚贞永固之力”
●关于“求人”
1、“专从危难之际，默察朴拙之人”
2、求一个“笃实”之人。