“羊”蕴含的意义

1.养生

从文化的角度来看，人类文明发生的关键是发明植物的种植和动物的喂养。人类倘若不会种植植物和饲养动物，将永远处于渔猎采集的原始阶段，文明也就无从产生。

从攫取性的渔猎生产过渡到生产性的农牧业生产，是人类社会的一次大革命。这次大革命给人类社会带来极大的变化，居住方式也开始由游徒过渡到定居，从而逐步告别从动物界遗留下来的本能的生产活动和居住方式。

“五羊衔谷”的神话相传发生在我国开始进入文明社会不久，畜牧业已很发达的周朝。中华民族进入文明社会离不开物质基础，在我国首先是畜牧业发展，羊最早被驯化，从而解决了先民们饥饿和美餐问题。

从吃鱼到吃羊，是中华饮食文明进步的物质表现。因此，羊对炎黄祖先的活动.生活最重要。从渔猎时代的野生动物作为食物的主要来源，到懂得收养有了猎物的累积进入畜牧时期，食物有了积蓄。“畜”就是食物积“蓄”的开始，五畜成为养生食物的主食，其中以羊为主，因此“羊”就成了“养”生之“食”，“食”“羊”就构成“养”;“善”(古与膳相通)是口中有羊，“用膳”就是吃羊饱肚子，从“月”表明当时是以肉食为主食。

2.美德

羊天生丽质，象征纯洁珍贵。在中国，美的本义和审美意识，都是从吃起源的。“美”字所包含的最初的美意识，即味觉审美意识，是人类其它审美的先河。对味觉审美的崇拜，是人类审美活动的源泉。

“美”字起源另一说法是源于古人劳动或喜庆时，头戴羊角载歌载舞之人。

善 在古人的观念里，羊是美善的象征。《诗经》中有一手首篇名为“羔羊”的诗，用羔羊比喻品德高尚的卿大夫。《说文》有“美与善同义"之说。

群 合群，是羊的一个重要特性。《诗经》有“谁谓尔无羊，三百维群。”《说文》徐铉注:“羊性好群。”由此产生“群众”，体现了中华民族注重群体的特征。

孝 羔羊似乎懂得母亲的艰辛与不易，所以吃奶时是跪着的。羔羊的跪乳被人们赋予了“至孝”和“知礼”的意义。《春秋繁露》云:“羔食于其母，必跪而受之，类知礼者。”

法 古时“法”字为“灋”。据《说文》解释“平之如水。廌所以触不直者去之，从去”。意思是说，法要像一碗水端平似的，所以从“水”;“廌”是古代中传说的一种独角神羊，即獬豸，其性忠厚，见人斗，则以其角去触那理亏的一方，因此右半边用"廌"和"去"两字。传说中的獬豸是公平.公证执法和避除邪恶的象征。

义 公正合宜的道理或举动.合乎正义或公益的举动为“义”。羊给人美善的感受，羊为人们的生活或祭祀而牺牲，獬豸神羊公证执法，因此羊是有“义”之物。

乐 被称为“八音之首”的羯鼓，是用羊皮为材料。原始人在劳动之余，喜欢戴上羊角，边歌边舞。“五音十二律”是我国早期的音乐系统理论。五音是依据牛.羊.鸡.猪和马“五畜”发出的声音表示五声音阶，其中羊叫的声音为“商”。

和 羊秉性温和;合群要和;乐是“天地之和”。羊的意蕴:善良随和，吉祥如意。“和”即不偏不倚.不过无不及，古人称为大德。

3.吉祥如意

“羊”在古代与“祥”相通，"祥"也可写作"吉羊"，表示吉祥之意，羊是“祥瑞”的象征。古人年初在门上悬羊头，交往中送羊，以羊作聘礼，都是取其吉祥之意。

传说中羚羊晚上睡觉的时候，跟普通的牲口野兽不同，它会寻找一棵树，看准了位置就奋力一跳，用它的角挂在树杈上，这样可以保证整个身体是悬空的，别的野兽够不着它。

关于羚羊挂角的出处，最早见于《埤雅·释兽》:羚羊夜眠以角悬树，足不着地，不留痕迹，以防敌患。

宋·严宇《沧浪诗话·诗辨》说:“诗者，吟咏情性也。盛唐诸人，惟在兴趣，羚羊挂角，无迹可求。故其妙处，透彻玲珑，不可凑泊。”他还用“空中之音.相中之色.水中之月.镜中之像”来形容这种“言有尽而意无穷”的空灵玄远的诗境。

又:《景德传灯录》卷十六载义存禅师示众语谓:“我若东道西道，汝则寻言逐句;我若羚羊挂角，你向什么处扪摸?”

再:《景德传灯录》卷十七载道膺禅师示众语谓:“如好猎狗，只解寻得有踪迹底。忽遇羚羊挂角，莫道迹，气亦不识。”

后人们将其理解为禅宗用语，比喻不涉理路.不落言筌的“妙语”。