《人生的枷锁》是英国著名作家毛姆创作于1915年的半自传体小说，被誉为毛姆的巅峰之作。
小说写了菲利普从儿童到三十岁的成长经历，不甘平庸的他一直渴望获得成功，经历了少年求学，放弃成为牧师，去巴黎学画，去伦敦学医。他从最初的满怀憧憬，到后来一败涂地，在绝望里坚持，他爱过也被爱过。在小说的结尾处，菲利普终于找到了人生的意义，他决定放弃了远大的理想，与萨利结婚。
在今天四十几岁的年龄来读此书，我可以完全读懂主人公菲利普三十年的人生。在整个的阅读过程中，我好像与从前的自己久别重逢，对于书里的内容，我有太多的感同身受。
虽然我只是一介凡人，没有那么多的轰轰烈烈，但是在成长的历程有过相似的彷徨时刻、奋斗的艰辛、生活的困顿、还有爱与被爱。
我在想人生的枷锁到底是什么？
第一重枷锁：自己
菲利普跛足，这种身体的缺陷让他从小受尽侮辱，人生路变得异常艰辛，但他不是一个平庸的人，他一直努力与自己的缺陷抗争，年少时曾幻想上帝可以治好他的脚，后来又试图做手术恢复正常。然而在小说结尾处，他学会了接受，书里写到：
不过同时他也发现了，正因为它的缘故，他却获得了给予他无穷的快乐的反省能力。没有它，他就永远也不可能获得对于美的敏锐的鉴赏力、对文艺的热爱以及对人生的种种奇观的兴趣。
过去他常常遭受嘲笑和侮辱，这使他的性格变得内向，促使他的心里开出永远不会失去芬芳的朵朵鲜花。
菲利普发现在世上正常的人才是罕见的，人们大多有缺陷，不是身体上的就是精神上的，与其做无谓的抗争，不如与自己和解。
我们每个人都不是完美的，不都有自己的“缺陷”吗？即使大多数身体都是正常的，也但也许会有各种健康问题，也许还有心理上的小小的问题，这些缺陷羁绊了我们的人生之路，我们都渴望自己的人生之路一帆风顺，可是大多数的我们不都在这种枷锁里苦苦挣扎吗？
第二重枷锁：金钱和现实生活
在菲利普的童年时期，父母相继离世，他被寄养在伯父家里，仅靠父母留下的一点遗产度日。菲利普天资聪慧，一心想追求成功的人生，他四处求学，那微薄的遗产难以支持他想要的人生，大多数的时候，菲利普生活落魄。
后来他深陷与米尔德里德的苦恋之中，还要支付她和她孩子的生活费，最困难的时候是投资股票失败，身无分文，他不得不放弃学医，流落街头。最后在朋友的帮助下，谋得了一份商场引导员的工作才得以度日。直到伯父去世之后，他得到遗产才得以继续求学。
不要说谈钱太俗，试问我们谁能绕得开这个问题？在我们每个人成长的道路上，金钱是人生很沉重的枷锁，有时候不是自己有权利选择的，特别是在我们求学时期，金钱也许会桎梏我们的人生之路。
之前有人说“我奋斗了三十年，才能和你坐在一起喝咖啡。” 这句话道出了多少人的辛酸。
第三重枷锁：爱情
菲利普对米尔德里德的爱恋，就是他人生情欲的枷锁。米尔德里德是个非常平庸的女人，她不是个美人，肤色呈病态色，傲慢、势力，既不风趣也不聪明。但是菲利普却不可救药地爱上了她。然而，米尔德里德却并不爱他。
米尔德里德先是和埃米尔“结婚”，一年之后，她被抛弃，怀着六个月的身孕来找菲利普。虽然菲利普自己生活困顿，但是他还是出钱帮助米尔德里德，出钱给她生孩子。 甚至当米尔德里德与格里菲思堕入情网之后，他竟然出钱，成全这对恋人的牛津之旅，后来米尔德里德不告而别消失了。
直到有一天，菲利普在六月的一个雨夜里，又遇到了米尔德里德，她为生计所迫沦落为街头妓女。小说里写到：
当他看着眼前的米尔德里德时，他知道自己再也不爱她了。他为她难过，但是他很高兴自己是自由的。他严肃地凝视着她，自问当初为什么会对她那么痴情。
在整个小说里，米尔德里德是菲利普唯一真正爱过的女人，这样的爱近乎荒唐，然而爱情有什么道理？在人生的地毯里，这只是一段不可名状的图案。
小说的结尾处，菲利普在向深爱他的萨利的求婚的路上，遇见了一个和米尔德里德身材很像的女人，他的心还在怦怦直跳直跳，小说写到：
菲利普渐渐地放慢了脚步，心里大大的松了一口气，然而又感到有点失望。他不禁对自己感到害怕了。难道他永远无法摆脱那种感情吗？无论如何，他的内心深处总是缠绵着对这个俗不可耐的女人的一种奇怪的、热烈的渴望。那恋情使他吃了这么多苦头，以致他知道，他将永远、永远无法摆脱她。只有死亡才能最终解除他的欲望。
有谁能逃得开爱情？有人很幸运，找到真爱，人生的枷锁变成翅膀；有人终其一生为情所困。
第四重枷锁：人生的意义
我们活着究竟是为了什么？这不仅是个哲学问题，所有的人都会问。每个人追求的不同，对于人生意义的答案也不尽相同，但是可以肯定的是，我们在人生的每个不同阶段，领悟到的答案都是不同的。
小说中毛姆在书里数次提到了一块波斯地毯，用地毯来隐喻人生的意义。
最初，当菲利普放弃成为牧师，跑到巴黎学画，认识了穷困潦倒的诗人克朗肖。他们在一次谈话中讨论人生的意义。正好来了几个贩卖波斯地毯的小贩。克朗肖说：“刚才你问到人生的意义是什么。去看看那些波斯地毯吧。不久你就有了答案。”
在之后菲利普的无数次彷徨时刻，他都会想到波斯地毯的人生理论， 但是肖朗克说答案必须要自己找出来才有意义。
就在菲利普投资股票失败，昔日好友肖朗克，海沃德都已离世。 他坐在大英博物馆，在雅典时期的墓石前想起了故人肖朗克，海沃德。菲利普绝望地问自己：“人活着有什么用？世间万物，一切皆空。” 这时，他又想到了那块波斯地毯。
突然间，他悟出了这个答案，不觉“噗哧”一声笑出声来。这好比猜谜语，百思不得其解，一经亮出谜底，你会奇怪自己怎么会猜不到呢。答案很明显：人生毫无意义。
得到人生毫无意义的答案后，那么我们要怎么活着？我个人赞同菲利普的这种观点。
人生也可以如地毯织工这样度过，或者说，假如一个被迫相信自己的行为并不由他自己选择，一个人也可以这样看待自己的人生，即他的人生也不过是一种图案而已。他不需要这样的地毯，也没有什么用途，他这样做，只是满足自己的乐趣，从他自己的生活、行为、感情和思想的五花八门的事件中。可以设计制造出来有规则的、精致的、错综复杂和色彩缤纷的漂亮图案。 有一种最清晰、最完美也最悦目的图案。
在这种图案中，一个人诞生，长大成人，恋爱结婚，生儿育女，为生存而辛苦劳作，最后死去。然而也有别的样式的图案，既错综又奇妙。在这些图案当中，幸福不涉足，成功不问津，但从中可以感觉到一种乱人心思的雅趣。
小说结尾处，菲利普决定放弃他的远大理想，同萨利结婚。菲利普说自己一生都在信奉着别人或者书本上灌输给他的理想，从来都不是出自内心的愿望。他最后一次想到了他的地毯理论。
他的理想呢？他想到了他的愿望，即要从纷繁复杂的、毫无意义的人生事实中，编织出一条错综复杂而又美丽的图案来。他不是已经看到了那一副简单的图案了吗？一个人生下来，工作、结婚、生儿育女，最后死去。这不也是最完美的图案吗？也许向幸福屈服就是自认失败，但这是比无数胜利，还要强的失败。
人生有枷锁，即使你读懂了，那么怎么破？好像真的无能为力，也许时间才是最好的解药。虽然人生总有解决不完的难题，但是我们还是要抱着最美好的愿望去生活，坚信冲破重重枷锁之后，我们的人生定会开阔无比。