首先来看明朝的开国元勋都有哪些人，肯定必须要得是受封公爵的，如果再严格一点，要是开国“六王”也不为过吧！
真正能算是明朝开国元勋的，不过是魏国公徐达、鄂国公常遇春、韩国公李善长、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈、信国公汤和、颖国公傅友德等几人而已。
除此之外，明初还有两位国公，存在感比较强，一位是黔国公沐英，另一位是凉国公蓝玉。
开国第一功臣徐达，正史中记载，徐达镇守北平的时候，得了背疽，洪武十八年病重去世。野史多有渲染徐达是被朱元璋毒杀，但总归官方来说徐达是善终的，没有获罪赐死。
常遇春在洪武二年，率军出征北元，攻破元上都开平，从开平班师的时候，在柳河川暴毙于军中。
文臣第一的李善长，因洪武二十三年，为被牵连进“胡惟庸案”的亲戚丁斌求情。朱元璋大怒，决定再次拿“胡惟庸案”说事，李善长被告发参与胡惟庸谋反，全家被处死。
朱元璋的外甥李文忠，洪武十七年因病去世，朱元璋因为他的病逝，处死了参与医治他病情的医生及医生家属。
冯胜在洪武朝后期，逐渐被朱元璋猜忌，一方面是因为他曾与女婿周王朱橚秘密会面，第二是太子死后，皇太孙年幼，朱元璋对大臣猜忌之心日益加重。
第三是冯胜因为功劳大，总是在小事上违背朱元璋的意愿。蓝玉案发生后，朱元璋将冯胜召回南京，第二年便将冯胜无罪赐死。
洪武十年，邓愈与沐英率军征讨吐蕃残部，追杀敌军至昆仑山下。同年十一月，班师回朝的途中，邓愈因病去世。
傅友德是朱元璋三子晋王朱棡的亲家，女婿是晋王嫡长子朱济熺，因与蓝玉关系较近，蓝玉案后，被朱元璋猜忌。
洪武二十七年，因朱元璋不满与傅友德的儿子傅让，命傅友德杀死两个儿子，傅友德杀死两个儿子后，在朱元璋面前义愤自杀。
朱元璋起义的领路人汤和，洪武二十一年告老还乡，二十二年离开南京返回凤阳，洪武二十八年因病去世，终年七十岁。
朱元璋的义子沐英，沐英奉朱元璋的命令镇守云南，洪武十五年，马皇后去世，沐英悲伤至咳血。洪武二十五年，太子朱标去世，沐英伤心过度一病不起，两个月后病逝。
死得最惨的开国功臣蓝玉，洪武二十六年，蓝玉被告发谋反，朱元璋下令将其逮捕下狱，并将蓝玉剥皮实草，夷灭三族。
从明朝开国的这十余位公爵的结局来看，越到洪武后期，越难以善终，尤其是太子朱标死后，开国元勋，基本上被朱元璋杀了个干净。
但是这里面信国公汤和，确实活得最久，结局最好的一位，他是怎么做到的呢？
汤和是朱元璋起义路上的领路人
汤和是朱元璋的发小，两个人可以说是一起光着屁股长大。朱元璋年少的时候，家里遭难，父母大哥去世，去皇觉寺混口饭吃。
汤和在至正十二年，带着十多个同乡的壮士，参加了郭子兴的红巾军，因为作战勇猛，很快便升为了义军的千户。
汤和没有忘记还在皇觉寺饥一顿饱一顿的朱元璋，写信邀请他一起参加红巾军。朱元璋还在犹豫不决的时候，被人发现了汤和的信，要给官府告密去，朱元璋只得投奔汤和去了。
朱元璋的发迹也从此开始，朱元璋作战勇敢，为人机敏，被郭子兴器重，因作战有功被升为镇抚，在义军中地位超过了汤和。
郭子兴看中了朱元璋才干，把养女马氏嫁给了朱元璋，从此朱元璋逐渐水涨船高，积累下了开创事业的资本。
但是朱元璋成功，离不开汤和的邀请，同时汤和也是朱元璋义军中资历最老的人了。因此在明军中也有一帮为他说话的小老弟，朱元璋对他下手风险比较大。
汤和很善于把握与朱元璋之间的关系，不远不近，朱元璋记恨他，但不忌惮他
汤和是最早参加起义军的，徐达加入朱元璋的义军后，因为才能出众，成为众将之首。真正让汤和在明军将领中名次大跌的是朱元璋与陈友谅的鄱阳湖之战。
朱元璋占领集庆后，汤和一直驻守在常州，与张士诚对峙，没能参加与陈友谅的决战。
因此在明军中的地位被常遇春等人超过，而且汤和在常州期间，因为一件事请求朱元璋，没有获得满意的答复，喝醉酒后，抱怨了几句，被朱元璋记恨上了。
后来平定天下后，朱元璋也故意压着不给汤和封赏公爵。平定蜀地后，给汤和封信国公时，朱元璋小心眼地把汤和的过失专门写到册封诏书中。
因而在朱元璋部下，汤和从来都不是那个热得发烫的灶头，自然捧他的，围着他转的人就不多，也就威胁不到朱元璋，自然不会被忌惮了。
他虽然资格老，但是因为老得罪朱元璋，关系不远不近，这可能就和村里的两个邻居，在一起老是吵架，心里总是暗骂对方，但是要真老死不相往来，还真舍不得了！
汤和为人谨慎小心，最先发觉朱元璋的心思
洪武二十一年，朱元璋年纪大了，十分忌惮诸将领长期掌握军权，计划采取行动，剥夺将领的军权，只是还没有公开透漏出来。
但是汤和太了解朱元璋了，于是上书说自己年事已高，不适合再指挥军队了，请求告老还乡，在老家凤阳养老。
朱元璋特别高兴，收回了汤和的兵权，并开始在凤阳为汤和修建府邸。洪武二十二年，汤和完成朱元璋派遣的巡视沿海倭寇的任务后，带领妻子儿女向朱元璋辞行后，返回凤阳老家。
汤和算是明初文武大臣中，第一个主动交出权力，退隐老家的人。朱元璋一直想将他作为一个榜样，让其他公侯将领效仿，可惜权力动人，没人跟随。
汤和运气比较好，朱元璋开始清算功勋的时候，他就病倒了
首先，汤和这个人，性格很好，跟谁关系都不错，但是跟谁也都不会走得太紧。跟李善长关系不错，但做啥事都是点到为止。
这也是汤和性格谨慎的一方面，所以说他在常州醉酒抱怨朱元璋，可能就是他故意为止，为的就是打消朱元璋的猜忌。
朱元璋开始清算群臣的时间是洪武二十三年，因为李善长的不知好歹，让朱元璋意识到，文武众臣盘根错节，尾大不掉了。
洪武二十三年，李善长、唐胜宗、陆仲亨、费聚等人，时隔十年，因为胡惟庸案被牵连诛杀，这是朱元璋杀功臣的开始。
但是很巧，洪武二十三年正月，汤和去京师给朱元璋拜年的时候，病倒了，话都不能说了，此后汤和就一直在养病中。
有时候朱元璋想他了，就把汤和接到京城，汤和不能说话，朱元璋就在跟前巴巴地说个没完，汤和着急得只能磕头了。
其实自从洪武二十三年，汤和病倒以后，朱元璋可能也就不把汤和当臣子了，把他当成了唯一的与自己兄弟相处的人了，汤和对他没啥威胁了。
最后，朱元璋能放心汤和还有一个重要的原因，就是汤和的嫡子、嫡孙、曾孙，都在汤和之前去世了。功业是要造福子孙的，子孙都没了，汤和还能有啥野心啊！