2018年7月下旬,地球上大片区域将经历最为特别的天文奇观:大约100年中时间最长的月全食。
7月28日凌晨,地球将在太阳和月亮之间穿过,为我们这颗存在了45亿年的卫星投下“漫长”的阴影。
不过,月亮上的阴影并不会是暗淡的灰色。
如果你正好位于中间地区,那么呈现在你眼前的将是橙色甚至毛骨悚然的血红色,这正是我们所熟知的红血月。
不过有人会好奇,月亮究竟为何会变成红色呢?
其实,月全食和日全食是相似的,但它们的外观却是显著不同的。
日食期间,月球在地球和太阳之间穿过,将阴影投射到我们的星球上。其阴影是无色的,因为月亮没有大气去散射或折射任何阳光。
当然,地球有着截然不同的故事。
我们富含氮气的大气层能够吸收白光,即混合了所有颜色的光谱,并散射蓝色的光芒。这使得天空呈现为蓝色,而太阳依然是黄色。
在日落和日出时分,到达我们眼睛的光线更加分散,以至于蓝色几乎不再显现。这使得太阳及其光线看起来更接近橙色甚至是红色。
有趣的是,据美国宇航局喷气推进实验室的行星科学家大卫·迪纳介绍,如果你在月食期间站在月球表面,你会看到太阳落山并在地球后面升起。
“当你穿过我们地球周围的大气层时,你会观察到折射和散射的太阳光线。”
这就是为什么月食是橘红色的:所有这些彩色光都聚焦在月球上,形成一个叫做本影的锥形阴影。
另外,月球上还覆盖着一种叫做风化层的超细玻璃状岩尘,它有一种叫做“反向散射”的特殊属性。
它能以相同的方式反弹回来,在这种情况下向地球反射(反向散射也解释了为什么满月远比其他月相更明亮。)
因此,当我们在月全食期间观察月球时,我们看到的其实正是地球日落或日出的光芒被反射了回来。
由于自然界和人类活动影响着地球的大气层,所以每一次月食的红色并不会完全相同。
低层大气中的污染和灰尘往往会抑制日出或落日的颜色,而在火山大喷发期间,高空烟雾的微小烟雾颗粒或微小的气溶胶则会加强那种红色调。
如果天气理想,那么东非、中东和中亚的大部分地区都应该能看到此次完整的月全食。南极科考站也是一个很好的观察点。
欧洲、东亚、澳大利亚、印度尼西亚和其他地区将得以观赏月偏食,也就是月球部分通过地球的阴影。
以澳大利亚时间来讲,月全食的时间大概为:
凌晨3:14:当地球的半影开始接触月球时,半影月食开始。
早上5:30:当月亮完全变红时,可以看到月全食。
早上6:21:月全食达到最大。
早上7:13:月全食结束,月亮将在西南偏西方升起。