秦帝国只存在了短短15年就消亡了，但是秦国建立的大一统皇帝制度，是否也就作废了呢？
并没有，从秦朝到清朝，无论朝代怎样更换，皇帝是谁，都是坚决拥护这套皇帝制度的。所谓“百代皆行秦政制，万年咸用始皇心“。
为什么？
因为这套制度的带给统治者的利益太大了，无论是谁当了统治者，就是万人之上，普天之下，你一个人说了算，这谁能抵挡得了这种诱惑。
虽然汉代皇帝都骂秦始皇暴政，但是他们是坚决拥护这套皇帝制度的，他们只是觉得这套制度有一些需要修正的地方。哪些地方需要修正呢？
第一就是这套绞肉机制度运作起来刹不住车，对民众汲取过度了。那么在汉朝就取消了很多苛捐杂税，严刑酷法。首先是降低税赋，从秦朝的50%降到了6%，让民众得以修养身息。另外之前动不动触犯刑法就要砍手砍脚，这些也废除了。
第二个就是思想文化建设出了问题，法家那套东西，只适合悄悄地做，不适合拿出来说的。那怎么办呢？怎么建立一套老百姓也信服的思想文化呢？
董仲舒出来了，提出了“罢黜百家，独尊儒术”的思想。
这是怎么回事呢？
原本儒家的思想是“民贵君轻，社稷次之”，儒家的思想总体来说的教育君主要好好做人的。甚至说出“君视臣如草芥，臣视君如寇仇”这样大逆不道的话。这么一来我们也理解秦始皇为什么要焚书坑儒了，你这思想也太自由了，大家都这么想，这还得了？
而法家的思想是什么？是以君主为核心教会君主怎么驭民的，所以哪个统治者能不喜欢呢？
但是董仲舒提出的“罢黜百家，独尊儒术”为什么能被汉武帝所接受呢？就是因为董仲舒把法家的思想包裹了一层儒家的外衣。
比如说我们今天常听说的“三纲五常”，所谓“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”，这种单向的服从关系在儒家学说中是找不到的。
儒家是强调权责对应的，比如“君君臣臣父父子子”，是说君主应该做到君主应该做到的，臣子才应该或者要做到臣做到的，父亲要先担当起父亲的职责，儿子才会有儿子的样子。
你看这是平等的权责关系，怎么就会变成单向的服从关系呢？
其实，这种单向的服从关系来源于法家。韩非子说过：“臣事君，子事父，妻事夫，三者顺则天下治，三者逆则天下乱，此天下之常道也。”大臣在君主面前，儿子在父亲面前，妻子在丈夫面前，都只能驯服，不能反抗。这个说法倒是很法家。
董仲舒点石成金，巧妙地把孔孟之道与法家学说糅合在了一起，既保留了以天命恐吓君主的理念，又参杂了法家君主独大，一切以君主为核心的思想。
这样，如果出现天灾人祸了，是上天给君主的示警，所以皇帝需要烧香拜佛，祈求上天的保佑。而另一方面，所有民众，都要无条件的服从君主：“民之从主也，如草木之应四时也。”“体不可以不顺，臣不可以不忠”。（《春秋繁露》）
这话说得深得皇帝的欢心，自此中国几千年皇帝专制的大厦就盖好了，秦始皇夯实了硬件基础，郡衔制度+皇帝独裁，而董仲舒通过改造儒家思想升级了软件，民众的思想文化建设工作也做好了，自此，皇权获得了仁义道德的外衣，刚柔相济，在中国的历史舞台开始了浓墨重彩的篇章。
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