01 兄弟
大洺王朝过了几年太平日子，北方边境又被再次进犯。由于大洺长期以来以文为主，武力不济，军士不足且缺乏操练，只得从全国上下紧急招募男丁入伍。于是张三和李四这种只懂织布的男子也被一股脑儿拖了走，穿上甲，举起矛，硬着头皮上战场厮杀。
打了没半个月，李四晕了三次，按他自己的话说，看见流血就感觉天旋地转，生不如死。于是李四便被安排做了随军的伙夫，他烧的菜不错，就被一直留下来烧菜。虽然他因为之前上报自动织布机发明的事和张三闹过不愉快，可还是在每次开饭时给他多加一勺菜，偶尔还会嘱咐一句：“活着回来。”
对此，张三其实是心存感激的，再加上曾经也算是亏欠过李四，总想着将来有一天若是发达了，有他自己一口饭吃，必然也有李四的一口。
张三真的等到了发达的那天。
北方战事历经一年有余，终于得胜还朝。全军上下都褒受嘉奖，由于张三头脑灵活，果敢决断，屡建奇功，特被大都督举荐做了个从七品的都事。
虽说从七品的官职不算高，但相较于从前在大洺布庄做个受气的小工来说还是强了太多。而李四便没那么幸运，因为只是个随军的伙夫，与大多数兵士一样，领了点儿抚恤奖赏也就散了。倒是张三心心念念着有他一口饭便有李四一口的承诺，四处托人帮他在宫里尚衣局谋了个差事。
张三不知，李四其实对此并不感恩，总觉得有口饭吃没什么大不了，凭什么你张三有鲍参肚翅吃，却给我吃咸菜泡饭，这明摆着就是故意看低，李四越是这么想就越觉得窝囊，以至于意志消沉，在尚衣局里过着混一天算一天的日子。
唯一让李四感到有一丝安慰的是在尚衣局里认识了名唤蒹葭的绣娘，蒹葭长得又美又温柔，阳春白雪一般的可人儿，李四见她的第一眼便在心里扎了根。
在尚衣局李四处处照顾着蒹葭，这份心别说蒹葭能看出来，整个尚衣局的人也大体能看出来，无奈蒹葭对李四始终无正面回应，这一拖一扯就过了一年。
这一年来，大洺朝发生了天翻地覆的变化。老皇帝病故成了先帝，年轻的新帝即位尚不稳固，极力拉拢宗亲世族，没有背景的才俊们则眼见着难有出头之日。于是有些才俊忍下与生俱来的清高，放低姿态去攀附宗亲子弟，运气好的也能分得一杯羹。
这段时间，张三倒是不怎么受形势影响，一来在大洺茶庄时已经被打压得够呛，二来由于边境并不太平，时不时要去征战一下，生死迫睫，哪里有心思顾着怎么结交权贵讨好上头，自然过的尚算简单。
张三在布庄织布的时候没有想到自己打仗也会打得这么好，按理说织布和上阵杀敌之间没什么关联度，唯一的共同点就是张三都很专注和冷静，从不好大喜功，他在实干中积累经验，逐渐变得不可替代。
按理说，张三这样的人理应受到朝廷重用，对他有知遇之恩的大都督也是这么想的，无奈大都督年事已高，在小皇帝登基之前就一命呜呼了，而临终前上表嘉奖张三的文书只写了一半，于是白白使得张三错失提拔的机会。
后来张三仍然打了很多次胜仗，其中有一次他受命从南边包抄敌军，另一队人马由某位宗亲子弟带领从北边阻断敌军。其实傻子都知道敌军绝不会从北边绕道，于是自然是张三与对方正面对阵，张三苦战两个时辰，终获全胜。
然而朝廷论功行赏的时候只赏了那位宗亲子弟，理由简单且难以辩驳，那便是在战斗中宗亲带领的人马未废一兵一卒，而张三虽然取胜，但也有牺牲，所以不如宗亲用兵如神。
这样的事情发生了一次就会有两次，宗亲们总喜欢派张三上战场，因为既好用还不占功劳，所以张三尽管打了许多次胜仗，这些年也不过从从七品升为了七品。
虽然朝廷上不怎么待见他，但张三在江湖上却得了个绰号叫“刑天”，意指他勇猛无双，很是受人尊敬。
这些年战事渐少，需要张三的时候便少了，他在朝廷上便更像是个可有可无的人物，再加上身边原本身披戎甲并肩战斗的兄弟们解甲的解甲，归田的归田，剩下的不是宗亲就是攀附宗亲的，他越发感到苍凉和寂寞。本来他今晚约上了一名同僚喝酒，谁知在酒楼等了快半个时辰，那厮派了个家中管事的来报信，原话是这么说的：“张兄啊，原来我已走出家门，忽闻邱尚书今晚要去城北新开的醉仙楼听戏吃饭，邱尚书乃我朝栋梁，辅政老臣，这新开的酒楼干不干净，服务好不好，到底有没有安全隐患，我等这些后辈怎能不提前了解和打探，所以兄弟我得去看一看，务必保证不能出了岔子，咱俩的饭，来日方长，以后再说以后再说。”
张三心中了然，难怪今天出门后一路都见到各路低阶官员均赶集似的朝城北跑，敢情不是冲着新酒楼开张，而是冲着去开宴的人。
张三叹了口气，又摇摇头，窗外月色朗朗，窗内孤影独酌，实是有些凄凉。正唏嘘间，眼角瞥见另一个失意的熟人打门口走了进来——李四。
李四也在同时看见了他，这时候假装不认识转身走掉未免显得不大气，于是李四犹豫了一下还是朝张三的方向走了过来。
张三很高兴，让店家又上了两壶好酒并三样招牌菜，二人边吃边聊。
“李兄最近好像胖了点儿，看来尚衣局的差事还算满意？”张三讨好般地递了一杯酒过去。
本来李四心情尚可，一听张三这话立刻多云转阴，他甚至觉得张三这番问话不仅不是出于关心，反倒有故意嘲笑他的嫌疑。
“你倘若真关心我，那便帮我一个忙，你若是帮到了，我便与你既往不咎。”李四极为认真。
张三道：“你说，只要我能做的一定义不容辞。”
“那好，兄弟我在尚衣局看上一个叫做蒹葭的绣娘，尚不知对方想法，你看能不能帮我去说道说道，你好歹是个七品官，她会信你。”
张三拍着胸脯保证：“这事不难，哥帮你说去，保管你心想事成。”
然而张三却没能帮上忙。
吃完这顿饭后的当天晚上，张三便被朝廷派往西北镇压流寇。对于这种大大小小的出兵张三已习以为常，但凡是危险的，抑或没什么功劳只有苦劳的，大都会派他出战，张三尽管有些不快，但仍是全力应对。
张三这一去便是三月有余。在这三月内，发生了一件足以改变李四一生轨迹的事。
话说在某一个平凡的早晨，李四照常来到尚衣局做工，今日他手里拎着一个食盒，盒里是他起了了大早包的小馄饨，打算趁着热乎送给蒹葭。
谁知蒹葭竟还没来尚衣局，李四有些意外，蒹葭一向都上工得早，今日都这番光景了尚未见人影，着实有些奇怪。
李四四处一打听，心里凉了。原来，詹士府的少詹士见到一幅绣品，觉得手艺精湛，便来尚衣局打听出自谁手，于是乎便见到了蒹葭。这一见面，电光火石，一诺终身。少詹士家中虽已有夫人，但家境殷实，又是个不大不小的官，蒹葭至少从此可以衣食无忧，再不用出来做苦工，所以没什么犹豫她便应允了下来。
李四脑袋一大，冲到少詹士的府门前嚷嚷着要说法，不料对方只出来抛了一句话：“此事你情我愿，又无逼迫，蒹葭姑娘自愿与我成就百年之好，你有何立场来质问我？”
李四自然不信，蒹葭与他一直关系融洽，他始终认定蒹葭迟早会嫁于自己，所以这里边一定存在误会，他要去问问蒹葭，他只信蒹葭的。
然而蒹葭却在他的伤口上撒了一把盐，坐实了她要另嫁他人的事实。
“开什么玩笑，就因为我吃了几次你包的馄饨，穿过几次你织的布，我就要嫁你？少詹士家世好样貌好，我自然选他。我劝你还是死了这条心吧。”蒹葭如是说。
“我好歹也在尚衣局混了个差事，日常过活没有问题，我样貌也不差啊，而且还有我那兄弟张三给我担保，对了，张三和你提过我吧？他是个官，他的话你总该信吧？”
“张三？哪个张三？我可没见过。”蒹葭白了他一眼，“你的兄弟能有多大出息？能比得上少詹士么？”说完她就一扭身进了家门，门在身后“哐”得关上，一点余地没留。
李四傻了。敢情张三什么都没帮他，少詹士瞧不起他，蒹葭瞧不起他，张三必然也是瞧不起他的，他什么都没有，赤条条光溜溜还想求得美满，不过是让人看了个笑话。
李四的心中除了无奈，更多的是恨。他恨背叛，恨不公，恨少詹士，亦恨张三。
恨意难平的李四花了整月的月例去街边喝了一顿大酒，喝到酩酊大醉时看到了一个熟人——少詹士。
李四头脑一热，一把鼻涕一把泪地冲上去揍对方。少詹士好歹是个官，在大洺朝民与官斗基本就是死路一条，可怜李四当时绝望如斯，可就算是他赔上了性命恐怕连少詹士的一根汗毛都碰不上。所以不出意外的，李四刚吼出第一声，就被对方的随从给打翻在地，又踢上几腿踩上几脚，几乎没了声息。
大冬天的，心伤身伤齐发，李四认为自己死定了。直到一顶软轿停在了面前。
轿中人探头看了看躺在路中间的李四，不由唏嘘了一声，用又尖又细的奇怪嗓音问道：“前方是何人呐？”
李四哼哼了一声，也不动，只应道：“嫌我碍事就把我扔一边儿去啊，要还是看不过眼打死我也行。”
轿中人嗤笑起来，缓缓迈出步径直走到他跟前：“遇到难解的事？这世上哪有什么难解的事，只是你不去努力解而已。”
李四捂着眼睛哭起来：“站着说话不腰疼，我一无所有，无官无财，什么都求不到。”
“那就从一无所有变成什么都有。”他拍了拍李四的脸，“想知道怎么做，明日到城南的裘府来。”
一直到第二日早上，李四方才从酒醉中清醒，隐约中记得似做了一个梦，梦中人让他去城南的裘府。
他一个激灵，猛然想起裘府住的是何许人也——内官监裘监令。裘监令是当今皇帝面前一等一的红人，里里外外的事都要从他那里走一遭，可谓是权倾朝野。城南的宅子便是皇帝赐予的，允他在不当值的时候出宫住着，其规格用度不下于任何一个王爷的府邸。
一直到被让进裘府的大门，李四都不敢相信。裘监令躺在贵妃榻上，头顶一根黑发都没了，看上去很老，但又觉得他还可以活上几百年的模样。
他见到李四，眯了眯眼，伸手将他招致跟前。
“看见你，就想到当年的我。”裘监令道，“充满恨和无奈。”
李四敛了敛眼神，半晌咬牙道：“小人是被那少詹士抢了未过门的妻子，心中不平。可惜他是官小人是民，怎么能争得过？”
“少詹士，这么小的官……”
“倘若监令大人能帮小人，小人肝脑涂地！”李四仿佛看到一束光，不由自主地叩下头去。
“求我帮你？你拿什么本钱求我？”
“小人没……”李四愣了。
“求我不如求你自己。”
“小人啥都没有，如何能动的了那个少詹士？”
“少詹士大，还是皇上大？”裘监令又眯了眯眼，咽下了后半句话。
李四茫然抬头：“皇……皇上？”
“嗯。”裘监令似笑非笑地望着他，“如今的小皇帝根基不稳，很需要贴心体己能信任的人，倘若你能取得皇帝的信任，别说是一个区区少詹士，就算是尚书又能耐你何？”
“可……可小人只会织布，连远远地看皇上一眼都无可能啊。”
“也不是没可能。”裘监令突然笑了，“那就要看你是不是真的走投无路，宁愿舍弃很重要的东西了。”
李四也笑起来：“小人还能剩什么很重要的东西……”
“有啊。”裘监令把眼光下移，比了个刀砍的动作，“有舍有得，从此你会有一个新的开始。”
离开裘府后，李四觉得天地都颠倒了，他明明被裘监令的话吓到了，可却又抑制不住反复琢磨那句话。
浑浑噩噩间便走到了尚衣局，蒹葭还是没有来，他可能再也见不到蒹葭了。他望着蒹葭曾经坐过的位子发呆，完全没有留意总管怒气冲冲地走了进来。
“李四，你过来看看！这是不是你前两天织的布，为什么会有线头？！这样有瑕疵的布要是交到宫里，让那些娘娘们得了，你十个头都不够砍的！”
李四嗤笑：“砍我的头？谁敢！”
总管很吃惊，印象中李四别说顶嘴，连大声说话都没有过，如今居然扯着嗓子对他吼，让他觉得很没面子。面子这种东西虽然看不见摸不着，但有的人就是很在乎，尤其是这种有了点儿地位的人，甭管地位高不高，面子就是贴在脸上的金箔，李四居然敢当众薅他的金箔，他自然敢操起手边的任何一样家伙薅李四。
李四被打得满头是血，还掉了一颗晃荡了很久的蛀牙，以至于嘴里也流着血，看上去很可怖。可怖的李四在走之前放下一句可怖的狠话：“你等着！”
三个月后，张三剿灭流寇，得胜归来，朝廷仍只是赏赐了些布匹织物便打发了他走。张三很无奈，每次看到这些织物都会让他回想起自己当年在大洺布庄的情形，总会条件反射地研究这些布料的织工，不研究还好，一研究更郁闷，这些宫里赏赐的布料质地还不如自己织的好。
张三认为这是因为尚衣局没有重用李四的缘故，一想起李四，他猛拍了把脑袋，自己还答应了他去和蒹葭说媒，结果一出征就给耽误了。
张三忙不迭的找到蒹葭，蒹葭一脸不屑：“嗐！我看你和那李四并不熟吧，他都去当公公了，还会想着娶姑娘么？”
张三在原地怔了很久，方才想起去找李四问清楚，然而进了宫门之中的人连生死都渺渺，要见上一面谈何容易。
更何况李四压根儿就不想见他。
此时的李四早已不是曾经的李四，他跟在裘监令身边过着另一种人生，他勤奋，聪敏，好学，且有一股子不服输的劲儿，因此颇得裘监令的赏识。
寒来暑往，日月更迭，一转眼又过了两年。李四将裘监令的本事学了个十成，又很入小皇帝的眼，短短时间已经混到了监丞的位子，可谓顺风顺水，可他仍然很不开心。
“少詹士和蒹葭连孩子都有了。”李四坐在酒楼里，接过伙计讨好着递来的酒，愁肠百转。
“还有那张三，听说他来打听过我，他不过是想看我出洋相罢？他能上战场杀敌，爷们得很，而我……”他朝身下看了一眼，莫名苦笑起来。
“还有，那个老不死的，该教我的都教了，还霸着监令的位子不放，什么好处都他得着。”他把酒杯往桌上一拍，恨恨地啐了一口。
李四喝醉了，摇摇晃晃骂骂咧咧从楼上下来时，看见了两年未曾谋面的张三。张三眼睛一亮，主动迎了上来，然而到了跟前又不知从何说起，不由结巴起来：“李四，我……我……”
李四定定看了他一眼，突然龇牙一乐：“怎么，看到我这样，你可满意？”
张三莫名道：“这是何意？我从来都不希望看见你这样。”
“瞧不起我？”李四借着酒劲有些恼火起来，“我是比你少了个玩意儿，不过你等着，我将来一定比你发达得多，到时候可别羡慕哭了！”他不顾张三愕然的表情扬长而去，这一转身，从此西东。
02 决裂
裘监令六十大寿，李四亲自操办了一场宴请，裘监令风光无两，朝廷中大大小小的官员都来道贺，李四站在府门前留意了一下，发现少詹士也来登门送礼了。
李四伸手一拦：“监令未给大人递请帖，大人请回吧。”
少詹士一见是他，不由一愣，旋即笑了起来：“原来是——李公公啊！”
李四觉得这声叫得十分刺耳，当下便变了脸色，少詹士对被拦在门外也毫不在意，只将礼物搁下道：“那就烦劳李公公代为转达下官的祝贺，下官告辞了。啊对了，如今瞧着李公公在宫中过的不错，下官回去也会告知蒹葭，让她安心。”
李四气得牙根都疼，望着少詹士已经走远的背影，恨恨地吩咐道：“这些不值钱的破烂东西都拿去扔了，免得碍了监令的眼！”
家宴闹腾到了深夜，将客人们都送走之后，李四又温了一壶酒坐到了裘监令对面。
“师父，今日您大寿，我李四得单独敬您一杯。”他亲自斟满一杯。
裘监令早已半醉，迷朦着双眼问：“你今日不是已经和我喝过了么？”
“那不够正式。”李四突然跪了下来，将那杯酒递到裘监令嘴边，“师父如我再生父母，此恩德我李四今生无以为报。”
裘监令忍不住笑起来：“你真有趣，像我们这样的人谈什么是人家的父母。”
“若不是师父帮衬，我李四肯定还在外边漂着，还不知什么时候能够出人头地。”
“跟着我，你迟早会出人头地。”
“迟早？”李四又将酒杯递了上去，看着裘监令饮完，“迟早是什么时候？”
“你很聪明，但尚需历练，等我哪天干不动了，这位子自然就是你的，急什么。”
“是么……那就好……”屋内余下的那盏烛火照映在李四的侧脸，阴影下透出决然的表情。
裘监令在六十大寿的当晚突然暴毙，道是饮酒过量发了心病，再加上年事已高，便没能缓过来。
裘监令的得力助手李四李监丞一手操办了他的后事，做的体体面面风风光光，且他在人前多次哭到险些背过气去，让旁人都为他与裘监令的感情唏嘘不已。
皇帝也惆怅得很，从小由裘监令带着长大，身边一下没了人实是不太习惯，以至于饮食起居偶尔还免不了唤错了人。
这日，皇帝又唤了裘监令，李四闻声连忙走了出来，一边给皇帝整理朝服一边嘤嘤地哭开了，皇帝奇道：“你哭什么？”
李四急忙跪倒在地：“请陛下治奴婢罪，奴婢只是想起师父，一时难抑悲伤，便在陛下面前失了仪。”
皇帝叹了口气：“你念着你师父，何罪之有。”他示意李四站起，又沉吟了一下，“裘监令曾经在朕面前多次夸你，朕见你确实做事谨慎本分，裘监令走后，内官监总不能无人管理，既然你是裘监令教出来的，他又对你信任有加，那你便去领了这职务吧。”
李四哭得更加厉害了，又“咚咚咚”磕了几个响头，高喊：“奴婢谢恩，奴婢定不辱使命！”
李四一夜之间风光了起来。
由于他脑筋活，嘴巴甜，又因之前有做机括的经验，时不时做些小玩意儿哄皇帝开心，于是在御前颇得青睐。朝廷上对打仗不专业，对民生不关注，但对这种事倒是都敏感得很，于是大大小小的官员们就又一窝蜂地往李四跟前凑。
李四很受用。
但李四发现有两个人没往跟前凑过，一个是少詹士，一个是张三。
他其实并不想见这两人，但又见不得这两人不理他。于是有一天，李四在皇帝跟前有意无意地说了一嘴，道是听闻少詹士有一次酒后口吐不敬之言，对朝廷不满，对皇上不满，说的话很难听。
“哪个少詹士？”皇帝有些不耐，“一个区区少詹士，食着朝廷俸禄，还敢大放厥词，此事你去查吧，该怎么处理你拿主意。”
李四得了旨，兴奋莫名，立刻带人去抄了少詹士的家，又不知从哪里搜出少詹士外通北族的书信，给安了个谋逆的罪名，家中男丁一律砍了头，女人和小孩流放苦寒之地。唯有一人被留在了京师，那便是蒹葭。
蒹葭是在皇帝赐给李四的府邸中醒来的，她睁开眼就看见李四一脸怜悯地蹲在面前。
“啧啧，想不到他们连女人也打。”李四叹了口气，“若不是我，你恐怕早被他们打死了。”
“我宁可被打死。”蒹葭啐出一口血，“别以为我不知道这背后是谁捣的鬼！”
“捣鬼？”李四变了脸，“若不是当年你们背着我勾搭在一起，又怎么会走到今日这步？”
“我与他情投意合，正大光明，什么叫背着你？我与他怎样与你何干？！”
“情投意合？”李四面露不忍，“你为了你的情投意合差点儿连性命都搭了进去，何苦呢？他根本保护不了你，我就不一样了，你看看我现在，朝廷上下哪个不给我李四三分薄面？你再看看我这府邸，比裘监令那园子还要大，你跟着我吃香喝辣，何乐而不为呢？”
蒹葭鄙夷地望了他一眼：“我宁可死，也不跟你这种不男不女蛇蝎心肠的人在一起。”
李四怒了，站起身抛下一句话：“有本事你就死，否则你一辈子都别想离开这里！”
那晚，蒹葭咬舌自尽，后来下了很大的雨，雨水也冲不净血迹，血水和着雨水流到一棵槭树的根部，从此那槭树一年四季只长红色的叶子。
李四将青出于蓝体现得很彻底。他比之裘监令更擅权，也更心狠，朝廷上下一方面不满宦官当道，一方面又敢怒不敢言，像一颗从内核开始烂掉的果子，撑一天是一天。
皇帝自然是蒙在鼓里的，这一日他突发奇想要去看练兵，李四却将他劝住了：“如今这太平盛世，陛下何需劳顿，派奴婢去看下不就好了。”
“太平盛世亦不可懈怠，对了，朕听闻你以前有个兄弟曾在军中当值，可有品级，怎么也不见你跟朕提及。”
李四忙道：“张三那人生性懒惰，仗着打过几次胜仗到处吹嘘，刚愎自用，这么多年都是七品还不思悔改，近日据说因为没有战事，更是疏于操练，懈怠得很，奴婢怎敢再拿他来烦扰陛下。”
皇帝听了后很恼火，当即下旨将张三又贬了一级。
张三人在家中坐，祸从天上来，当打听到是李四在背后捣鬼，张三气得心灰意冷，干脆称病在家。
然而好景不长，张三称病不到半年，北族又进犯了。
这下朝廷上下可犯了难，以前这种苦活累活送命活都有张三担着，但是现在张三病了，自然不能派他出征。但是可怕的是，他们始才发现如果张三不出征，便无人可出征了。
皇帝很震惊，当终于明白形势后，他连忙派了宫里最好的几个太医给张三瞧病，可这病怎么都瞧不好，后来有人提醒皇帝张三得的可能是心病，皇帝方才恍然大悟，立刻下旨封张三为镇北骠骑大将军，掌管三军，位列正二品。
张三的病果然立马好了，他抖擞了精神开始操练兵马，在出征前一天突然来了个副将，还是个女将。
张三很纳闷：“怎么派了个娘们，你还是回去绣花吧。”
那女子傲气得很，一把长枪往地上一插：“别瞧不起人，有本事打一架。”
“我不和女人打。”
“你不敢？”
“有何不敢？打疼了你别哭！”
二人居然战了百来回合。张三服气了，如今朝廷上下的武将别看大多是男人，却因长久不操练不打仗，日日饮酒作乐，能与他张三战上百回合的几乎没有。
张三不由生出敬意，向女子一拱手：“在下佩服，不知姑娘如何称呼？”
“我姓独孤，单名一个凤字。”她掸掸灰尘，转身而去，夕阳下的红色衣衫很是耀眼。
03 独孤凤
张三和独孤凤的组合可以说是所向披靡，前方捷报连连，北族大军被逼退百里。
北方的夜空星星点点，张三往独孤凤手里递过一壶酒，又递过刚烤好的肉，道：“好久没这么痛快地喝酒吃肉了。”
“明日便要回程，突然觉得有点儿舍不得。”独孤凤说。
“怎么，你还想继续打仗？”
独孤凤摇摇头，半晌出了声：“只是觉得……只有在这天地之间才可以和你并肩，才什么都不用怕，而回到京师的朝廷之上，那才是个吃人的地方，让人觉得可怕得很。”
张三笑起来：“说出来莫怪我，刚开始我还怀疑你是朝廷派来监视我的。”
独孤凤白他一眼：“能被朝廷看上派来监视你的人能这么会打么，还不都是些动动嘴皮子讨上边开心的人？对了，别怪我不提醒你，你那个曾经的兄弟李监令，就不是什么好人，你离他远点儿，否则迟早被他害死。”
张三在心内叹了口气，不知从何时开始那些简单过往都如这天际流云一般，一旦散去便不复还。
张三得胜还朝的消息很快传到了京师。
常胜将军的胜绩如同传说一般成为了街头巷尾的市井谈资，回程的一路上均有老百姓夹道欢迎。
李四对此十分焦虑。张三一旦还朝，必然再受嘉奖，他出征前已破格封了正二品大将军，再往上封，又带着兵权，那他李四以后可不得看张三的脸色行事？更何况张三已经知道此前是他在一直在针对捣鬼，倘若再得了势哪还有他李四的一席之地？
这份焦虑让李四寝食不安。在张三回到京师的前两日，李四跪到了皇帝面前。
“陛下，奴婢的手下在市井中听到一个消息，奴婢自从得了这消息后便茶饭不香，但奴婢想着张将军乃是奴婢曾经的兄弟，便一直压着未说。可昨夜奴婢又做了一个噩梦，奴婢受了警醒，再也不敢耽搁，就急着赶来见陛下了。”
皇帝有些纳闷：“是何事让监令如此紧张，仿佛大祸临头？”
“回皇上，奴婢的手下打听到这张将军拥兵自重，恐有反心。”
皇帝乍一听闻此话，蓦地从坐榻上站了起来，这样的事他不是没有想过，他只是害怕去深想，如今被李四直白地说出来，仿佛在他的心上猛击了一下，恐惧蔓延。
李四看了看皇帝的表情，小心翼翼地补充道：“市井中人早些年就把张将军唤作刑天，那刑天是谁？他与黄帝争神位，被砍下头颅后仍不放弃，再战黄帝，这样的人有多可怕！昨夜奴婢就梦见张将军成了刑天的模样，举着长刀闯入宫中，奴婢赶紧护驾，可怎么都找不到陛下，奴婢就吓醒了。”
皇帝咽了口唾沫：“这不过是个梦嘛……”
李四使劲摇头：“可奴婢刚醒来，又有手下来密报，说是在一路上听见有百姓对着张将军高呼万岁，而张将军对他们一一赏赐。”
“简直是反了！”皇帝怒不可遏，“他以为朝廷没人了么！打了几个胜仗就忘了自己身份，朕绝不轻饶他！”
张三还在城外驻扎的时候，有属下紧急来报，道是探得宫中似有变故，李监令向皇帝进言，称张三有谋逆意图，待入城后立刻就地剿杀。
“将军，明日切不可入城。”属下劝道。
张三沉吟片刻，摇头道：“不可，我若不入城，带着大军离开，反而坐实了谋逆之名。”
“可你入城就是死路一条！”独孤凤一掀帐帘，走了进来，“你犯不着以身犯险，为愚忠赔上性命。”
“你不懂……”张三仍是摇头，“或许还有一线转机呢？”
“转机你个屁！”独孤凤见劝他不成，跺了跺脚径直离开了。
一个不眠之夜。
张三在心里已经打定了主意，这城他是一定要进的，就算是死也不能给自己留下污名。所以天一亮他便召集几名副将，打算将自己独自进城的决定告知，以免连累他人。谁知此时有人来报，道是独孤凤不见了。
另一名副将顿足：“果然，她还是朝廷派来的奸细，此时定是全身而退，回去邀功行赏了。”
张三未发一言，只觉得心里凉凉的，无限哀伤。
李四天不亮就醒了，今日他不当值，但今日将会有一场大戏开场，不能错过，所以他需早早地进宫，过了今日，这朝廷之上，不，这整个大洺，他便可以翻手为云覆手为雨。
李四带着一颗“砰砰”乱跳的心出了府门，软轿刚刚行出不足数十步，便被一支冷箭射中轿帘，几名轿夫吓得四散奔逃，护卫尚有反应过来拉开架势，便见一红衣人策马奔来，一根长枪往轿中一戳，将那李四当胸穿过，又一把提了出来，随意地扔在了大街上。
这一系列动作行云流水，可怜李四哼都未来及哼上一声就呜呼了，一双未阖上的眼中只闪过那火红瑰丽的身影，越行越远。
张三又行了半日终于到达京师城门之外，城门上的人是京师总护卫，看见张三便冲着他大声喊道：“张将军，请下马卸甲放下武器，独自进城面圣！”
“为什么不让我们进去？！”有副将策马上来，向城门上质问。
“圣上口谕，只允许张将军一人进城，无关人等不得入内。”
“我们是与张将军并肩作战的大洺将领，有何理由不让我们进城复命？”
“你们是打算抗旨么？是要谋逆？！”城墙上突然出现一排弓箭手，齐刷刷地对准了城下的一众人等。
张三命副将们全部退后，对上喊话：“好，张三我遵旨入城，请不要为难我的属下们！”
见总护卫点头，张三开始缓步向城门走去，他知道，也许当自己走过去，关上城门的一刻，四周就会涌来无数的刀手，将他瞬间致死。
他觉得很好笑，自己兢兢业业，忠心耿耿为着大洺，抵不过皇帝身边那些嚼舌根的人，他知道，裘监令是这样的人，李四是这样的人，将来还会有其他的人，他惊过，怒过，绝望过，但是却无能为力。
他只是不甘心，若是还有机会在天地之间驰骋，在星空下喝酒吃肉，与那个心灵相通的人一起，那该有多好……
城墙上突然起了一阵嘈杂，那些蓄势待发的弓箭手突然被人偷袭，纷纷倒地，张三尚未反应出了什么状况，便见一红衣人策马飞奔到他面前。
“蠢货！迂腐！你当真以为你主动去送死他们就会给你留一个清白的名声？！我昨夜潜进城内，得知那李四连讨伐你谋逆的檄文都拟好了，就等你入瓮受死。你这样进去，岂不遂了小人的愿？！”独孤凤目光炯炯，英姿飒爽，她向他伸出手去，“上马吧，我将那李四杀了，你也已经没有旁的路可走了，随我走吧，从此浪迹天涯，驰骋天下！”
张三心中一热，是，他没有旁的路可以走了，就算有，那堆着累累白骨的吃人路他也再不想踏入一步。他只迟疑了一瞬，终于拉着独孤凤的手飞身上马，扬尘而去。从此，那所有过往，都只是过往了。
三日之后，朝廷对外宣称张三和独孤凤谋逆，围捕中双双被剿杀，罚没财产（二人皆无什么财产），夷三族（二人亦无什么族人），从此大洺朝廷再无此二人，也无人再提及此二人的名讳。
然而江湖上却时不时传出一对侠侣的传说，傲笑湖山，快意恩仇。