成也萧何，败也萧何。韩国的经济借助财阀实现腾飞，而也将因为财阀走向末路。
崛起之路
1961年5月16日韩国少壮派军官朴正熙发动军事政变夺取政权，开始了对韩国长达20年的军事独裁统治。朴正熙不仅在政治上实行军事化管理，在经济上也按照军事管理体系进行发展。朴正熙执政期间通过制定“经济开发五年计划“不断对韩国经济进行改造，利用超强的执政能力与军事化管理手段强力发展国内经济，使韩国的经济发展出现汉江奇迹。为后来韩国成为亚洲四小龙奠定了物质经济基础。
朴正熙政权不仅在经济上使韩国摆脱了贫穷落后的面貌，更重的是使韩国人民重新拾起了信心，找回了自尊。韩国在历史上曾经作为中国的附属国而存在，后来又被日本殖民者所侵略，长期处于被压迫的贫穷状态。人穷则志短，对于国家同样适用，当国家贫弱时，人民就容易产生崇洋媚外的思想，缺乏自信与安全感。随着韩国经济的崛起，国人的思想也在转变。韩国人民在这方面的转变和中国相似，拿电视剧行业来说，2015年前，在大陆比较流行的电视剧中韩剧与台湾剧还有港剧占比很大。《流行花园》《放养羊的星星》风靡一时，年轻人所追捧的明星大都是韩国、台湾、香港的明星。而最近几年，国产电视剧经常霸屏，国产小鲜肉也不断俘获少女芳心。这就是经济发展带来的文化自信。
韩国的崛起之路可以算是集中力量办大事的经典案例，朴正熙执政时期，建立的强有力的军事政权，可以集中有限的国家资源扶持一个特定的企业发展，通过企业的发展带动国家经济的发展。这也是韩国出现财阀的根本原因。对于贫弱的国家，强有力的政权是发展经济的必备条件，当然还要有吃苦耐劳的人民群众，如果有超级大国的扶持那就更好了。而韩国恰好这三点因素都具备。
朴正熙军事政变上台，建立了强权政府，（虽然其军事独裁被人民大众所诟病缺乏民主与自由，但对于一个在温饱线挣扎的民族来讲，民主与自由解决不了温饱问题，填饱肚子才是最重要的。）强权政府的好处就是能够集中国家资源，有能力为经济发展扫除国内障碍。
另外，韩国人民吃苦耐劳（整个东亚人民都具备这种性格，可能是受儒家文化思想的影响）能在沙特的荒漠里为沙特阿拉伯开采石油赚取外汇，能忍受在低工资状况下长时间的劳作。正是这些勤劳人民的艰苦奋斗与自我牺牲为国家发展经济积累了原始的资本。这点我国与韩国相似，而与西方国家完全不同，西方国家是通过侵掠与殖民获得原始资本的。
汉江奇迹的高速发展还有第三点原因就是美国的经济援助与军事保护，朴正熙时期的韩国处于冷战的最前沿，与社会主义阵营的朝鲜同处于朝鲜半岛。美国为遏制苏联势力的扩展，急需在东亚培植自己的势力范围。而韩国则是除日本之外的最佳选择。韩国面积小，容易扶持，等他发展起来后也相对比较容易控制。此外，美国对韩国军事上的保护，也使得韩国可以专心致志搞经济，而对面的朝鲜则不然，既需要发展经济改善民生又需要搞原子弹来自保，难度系数可想而知。
韩国的崛起与中华民族的崛起有很多相同的地方，当然也有不同的地方，不过韩国确实是一个值得学习的样板。韩国是二战后为数不多的能够走进世界舞台中央的亚洲国家，从此韩国与日本开始携手成为亚洲的话事人。而就在此时此刻，还有一位重量级选手正乘坐东风快递向世界舞台中央逼近。整个世界在颤抖！
外汇危机
韩国外汇危机由亚洲金融危机引发，1997年泰国经济在经历了多年的虚高增长之后，终显疲态，出口开始下降，高速经济发展积累的原始资本不是流向有效率和高附加值的生产部门，而是流向高风险的楼市和股市，国际投机资金抓住这一捕猎良机。由美国金融大鳄索罗斯主导的量子基金进军泰国，开始卖空泰铢，迫使泰铢贬值，为低价收割泰国资产扫清障碍。1997年7月2日，在西方资本的威逼利诱之下，苟延残喘的泰铢终于崩溃，外汇及其他金融市场一片混乱，亚洲金融危机正式爆发。
此轮金融危机波及到的不仅是东南亚国家，还有东亚的韩国。由于韩国此前实行的是官办经济，政府掌控着国家的金融机构与大企业，很多企业都是政府通过强力和金钱堆出来的，属于资本驱动型企业。当金融危机来临时，由于资金恐慌，极易受到冲击。另外由于韩国经济前期的发展注重资本而忽略了技术的研发。大量的零部件韩国本土生产不了，需要从国外进口。美国抓住机会，开始和韩国打贸易战（和现在的中美贸易战差不多），美国要求韩国开放金融市场，将大量本国低端产品出口到韩国，开始以低价收割韩国财富，贸易战导致韩国对美国产生了大量的贸易逆差，使得韩国的外汇储备逐步下降，为韩国外汇危机埋下了伏笔。
在亚洲金融危机期间，韩国企业为了提高经营利润，不断从银行借钱。而此时的银行外债也很高，当时韩国整个国家外债1100亿美元，而外汇储备仅有300亿美元，资不抵债。根本无法从国际上借到钱。国内的企业投资也负债累累，最终导致银行坏账不断，企业大量倒闭，银行苟延残喘，金融危机开始在韩国爆发。
二战后，曾在经济上实现腾飞的亚洲国家好像都有一个通病——喜欢挣快钱。泰国如此、韩国如此、日本如此、中国好像也如此。整个国家在赚的大量财富之后，喜欢将资金投入房地产与股市，而不是投入关键技术的研发，好在有些国家痛定思痛，对自己进行改革，又活了过来，韩国在外汇危机后，通过改革跻身发达国家行列，日本在经历泡沫经济后，通过改革跻身世界第二大经济体，泰国则被经济浪潮拍在了沙滩上。而中国还在改革的浪潮中踽踽独行。
财阀经济
韩国人从早上睁开眼睛到夜晚入睡，从呱呱坠地到走入坟墓的整个生命过程中，都无法摆脱财阀的影子，不仅全体公民的经济生活受到财阀的影响，就连整个韩国的命门也握在财阀手中。更悲惨的是，随着财阀第一代、第二代掌门人的离去，韩国经济将成为财阀第三代掌门人的陪练厂。
纵观韩国经济结构可以发现，财阀集团在韩国推行垂直多元化经营与水平多元化经营战略。其中垂直多元化则指在一个行业里面，财阀垄断了从原材料到成品的所有生产；水平多元化经营则指财阀不仅涉足一个行业，与其原本业务相关性不大的行业也都涉足。以三星集团为例，我们对三星了解最多的就是三星手机，而实际上三星集团包括三星物产、三星网络、三星重工、三星工程、三星电机等70多家子公司，涉及电子设备、化学、建筑、保险、投资、酒店、石油、军事等行业。除了三星，LG集团、SK集团、现代汽车等大财阀均如此。
巨如恐龙的财阀集团在国民经济中所占的比重越来越大，甚至已经威胁到整个国家经济的稳定。另外，财阀的触角伸的太远，占用了过多的社会资源。同时也成为许多中小企业成长路上的绊脚石。由于财阀内部已经形成了完整的产业链条，在生产的各个环节均由财阀集团子公司来完成，初创的中小企业很难在经济发展中分到一杯羹。并且许多中小企业就算能够在韩国生存，也不可避免要与财阀集团产生经济合作，而巨如恐龙的财阀则常常扮演店大欺客的角色。而中小企业为了生存，在面对不平等交易时也只能忍气吞声。
韩国财阀的第一代掌门人是伴随着韩国经济起飞的一代人，也是韩国财阀的缔造者。其企业经营能力毋庸置疑。财阀第二代掌门人绝大多数是父辈创业过程的直接参与者，并为企业的发展立下汉马功劳。就算如此，在韩国排名前30位的财阀集团仍有18家企业葬送于第二代财阀之手，而第三代财阀是在企业的发展期才加入企业经营，绝大多没有经历过创业阶段的艰难困境，大多数与经营相关的经历仅限于获得了国外某名校的工商管理学位。并且在新闻媒体上经常出现的不是表扬第三代财阀的经营能力有多强，而是结婚离婚、财产争夺、家族丑闻等负面报道。正常的企业掌门人应该是先有能力，被公众认可后再走上领导岗位。而韩国财阀则是先走上领导岗位，再证明其有能力。这无疑将韩国未来至于赌桌之上。
韩国财阀的影响力不仅体现在韩国经济中，在韩国政治中也能看到财阀的身影，韩国财阀就像一只无形的手，操纵者韩国的经济与政治，也是这只无形的手间接造成了韩国历任总统的悲惨结局。而同样是这只手将韩国逐步推向世界舞台的边缘。