A gateway to eating disorders
A new study finds that young women who use diet pills and laxatives for weight control have a higher risk of being diagnosed with an eating disorder than their peers who do not.
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饮食失调症，（eating-disorder），俗称为厌食症或者暴食症，是一种神经性饮食机能失调症状，最开始发现于追求以瘦为美的模特们群体。
暴食症患者会暴饮暴食，而后以催吐或不正当排泄方式(吃泻药)将未消化完的食物排出，藉以维持体重，若无催吐或刺激排泄等行为者通常演变成肥胖症。暴食症患者往往过分惧怕肥胖，要把体重保持在正常的范围内。但她们既暴食，又利用泻药、呕吐等方法来减轻体重。这种节食又暴饮暴食的反复过程，彻底破坏了人体的平衡。反复的呕吐使食道和胃都受到损伤，牙齿表面也被破坏，心理上的负担不断加重，生怕别人会发现自己的秘密，甚至由于极度绝望而导致自杀。
厌食症是出现减食甚至不吃的现象，以纤细的身材为目标，但往往导致身体其他器官失效而影响生命。厌食症初期虽失去食欲，其实患者仍保持有正常的食欲，只是她们为了保持徧低的体重而过分地节制饮食。发展到第二阶段，身体神经机能发生变化，对食物有排斥心理，导致身体对饮食搭配的失衡。根本就不想吃了，没有饮食的欲望了。
大约三分之一厌食症患者在节食前都是过重。一般节食者，当达到理想体重后，便会停止。但厌食症病患者则仍会坚持，直至体重远低於年龄及身高标准体重的正常底线。她们所摄取的热量主要来自水果、蔬菜、沙律等低热量的食品。
适度节食很重要，一旦过度，发展到饮食失调，就成为神经性疾病，会对身体造成重要内分泌功能失调性伤害。因此，青少年预防过度减肥减重，防止饮食失调症。
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在青少年妇女减肥减重过程中，利用非处方减肥药和泻药（diet pills and laxatives）作为重要途径已经成为普遍流行。特别是在微信上或者是个体小圈子里介绍的减肥药和泻药，更是把特例孤例当做成大概率事件，进行推销宣传，吸引人上当。
根据美国哈佛大学陈增熙公共健康学院和波士顿儿童医院的研究者开展的一项研究，那些本来没有饮食失调症（eating-disorder diagnoses）的年轻妇女，曾经使用过非处方减肥药和泻药来进行控制体重的人，比那些从来没有使用过减肥药和泻药的青年妇女，要有更高的概率在一到三年内被第一次诊断为饮食失调症。
研究人员事先知道，进行体重控制的减肥药和泻药（diet pills and laxatives）是对身体有非常大害处的物质。他们想进一步知道，这些减肥药和泻药到底是不是导致饮食失调症的关键行为。（gateway behavior）
研究发现，滥用减肥药和泻药同滥用香烟和酒精的结果类似：开始使用这一类物质，就等于打开了可以让年轻人导致身体恶化问题的一个通道，包括严重的物质滥用失调症，比如烟瘾和酒瘾患者。（serious substance-abuse disorder）
这项研究发布在（November 21, 2019）美国公共健康网上期刊上。（American Journal of Public Health）
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使用非处方的减肥药和泻药（over-the-counter diet pills or laxatives）并不是正常健康中心（health care providers as a healthy way to manage weight ）管理个体体重的推荐方案，因为会导致严重的健康后果，比如高血压和肝脏、肾脏损伤。（high blood pressure and liver and kidney damage）
研究人员分析了2001年到2016年，10058名14岁到36岁的妇女和女孩的数据，这些人都参加了一项大型健康研究。（U.S.-based Growing Up Today Study ）
他们发现没有饮食失调症的参与者，在先前一年中服用过减肥药（diet pills）的参与者，其中会有1.8%在接下来一到三年中被第一次诊断为饮食失调症；相比较于从没有使用减肥药的参与者，只有约1%的人，会在同一时期内被诊断为饮食失调症；这意味着，服用减肥药后，罹患饮食失调症的风险比例大约增加了一倍。
他们还发现在这些参与者中，4.2%的参与者会因为曾经服用泻药（ laxatives）作为体重控制方法而被诊断为饮食失调症；相比较于没有服用泻药的人，只有0.8%的概率被诊断为饮食失调症；这意味着服用泻药作为减重措施的人，相比较没有服用泻药的人，会有5倍以上的风险罹患饮食失调症。
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研究人员因此呼吁官方话出台政策，限制减肥药和泻药的使用，包括呼吁禁止售卖减肥药给青少年。（ban on sales of diet pills to minors）
在报告中，他们认为使用这类产品控制体重，可以成为饮食失调行为的一个开关。通过这个开关，让正常的身体消化功能调节出现异常，促进对这种不健康和无效控制体重方法的依赖，进而导致滥用。（ disordered eating practices by dysregulating normal digestive function and fostering dependence on unhealthy and ineffective coping methods.）
研究人员认为，这篇文章是对于减肥药和泻药滥用的一个严重风险警告。好在Instagram 已经采取措施，禁止向青少年对非处方减肥药和瘦身排毒茶（就是泻药）打推介广告。现在应该是药品零售商和政策制定者，慎重考虑这些产品的风险，采取切实措施保护青年人的健康。
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防止饮食失调症，对青少年的自我认知和心理调适能力的教育引导非常重要。首先是正确的自我认知，适合自己的就是最好的，克服不切实际的完美主义。
很多患者在青春期面对成长的困惑、某些家庭问题、社会压力等，会对于自己的体型青春期改变不适应，进而产生自卑心理。化解自卑的一个方式，就是不切实际地要自己身体达到完美目标。
据说，历史上的美女西施也曾经犯过这病，就是因为觉得自己青春期因为身形的变化而自卑。当时有“浣纱双姝”之称的西施和郑旦，郑旦比西施还要美，因此西施经常自卑。已经是美女的西施，还要羡慕郑旦的美丽，绝对是个完美主义者。完美主义对女孩的一个弊端，就是容易美丽冻人，自然包括减肥控制体重终生的诱惑。
第二是，家庭和社会要慎重关注青少年使用减肥药和泻药来控制体重。利用减肥药和泻药的结果会导致内分泌失调，往饮食失调症方向发展。
第三是，已经有饮食失调症倾向的病情轻微者可接受个人认知心理治疗、行为治疗和家庭治疗，改善其饮食及生活习惯。
第四严重者，需入院接受治疗。实际上住院治疗也是用饮食控制和心理治疗，不同的是在一个系统、有规律、有约束的环境下进行。