《剧变》第十三章

国家是只有在危机发生后才会有所行动，还是会因提前预期危机的降临而采取行动？芬兰、日本、德国和智利的例子，可以总结为：作为个人，我们需要不停地处理当下存在的和预期会发生的问题。当我们预料到严峻的新问题即将出现，我们就会努力在问题出现之前将其解决。然而，无论是国家还是个人都要克服许多的惯性与阻力。比起逐渐积累起来的问题和预期将来会出现的问题，突发性重大问题更易激发人们的能动性。塞缪尔·约翰逊的一句话：“当一个人得知自己会在两周后被绞死时，他的精力集中程度会令人惊叹。”
领导者能否产生决定性影响？历史学家大都赞同托尔斯泰的观点，认为历史的发展进程取决于细节，而不取决于伟人的政策或抉择。领导者所拥有的选择是有限的，这些选择取决于历史的其他因素。另外，研究表明，专制政体领导者的死亡比民主政体领导者的死亡带来的影响更大，而且在专制政体中，领导者的权力越不受立法机构或政治党派的约束，其死亡带来的影响就越大。
从这本书，我们能学到什么？中国人说：以史为鉴，可以知兴替。虽然，历史确实很难被预测，但是，我们还是能够从中吸取两方面教训。1.理解一个国家的历史的基础上，读懂该国将来可能出现的行为。2.受大国威胁的小国应时刻保持警惕，做多手准备，制订多个应对方案，并且实事求是地评估这些方案。虽然这个教训我们都懂，甚至觉得已经不值一提，但不幸的是它常常被忽略。