市场是社会分工和商品经济发展的必然产物。同时，市场在其发育和壮大过程中，也推动着社会分工和商品经济的进一步发展。市场通过信息反馈，直接影响着人们生产什么、生产多少、以及上市时间、产品销售状况等；联结商品经济发展过程中产、供、销各方，为产、供、销各方提供交换场所、交换时间和其他交换条件，以此实现商品生产者、经营者和消费者各自的经济利益。
1.市场是商品交换的场所。
2.市场是对某种商品或劳务具有需求、支付能力和希望进行某种交易的人或组织。
3.市场是某项商品或者劳务所有表现和潜在的购买者。
4.市场是商品交换关系的总和，这个含义有利于关系营销学的建立。
市场类型
Ⅰ、按市场的主体不同来分类
(一)、按购买者的购买目的和身份来划分
消费者市场
生产商市场――工业使用者市场或工业市场
转卖者市场――中间商市场
政府市场
(二)、按照企业的角色分
购买市场——企业在市场上是购买者，其购买生产要素。
销售市场——企业在市场上是销售者，出售自己的产品。
(三)、按产品或服务供给方的状况（即市场上的竞争状况）分
完全竞争市场
完全垄断市场
垄断竞争市场
寡头垄断市场
Ⅱ、按消费客体的性质不同分――按照交易对象的不同来划分
(一)、按交易对象的最终用途来分类
生产资料市场
生活资料市场
(二)、按交易对象是否具有物质实体来分类垄断竞争市场
有形市场
无形市场
(三)、按交易对象的具体内容不同来分类
商品市场、技术市场、劳动力市场、金融市场、信息市场
(四)、按人文标准分：
妇女市场、儿童市场、老年市场
按地理标准（空间标准）分：按市场的地理位置或商品流通的区域
国内市场：北方市场、南方市场、沿海市场、……
国际市场：国别市场和区域市场
(五)、按市场的时间标准不同来分类
现货市场
期货市场
市场要素
市场由一切具有特定的欲望和需求并且愿意和能够以交换来满足此欲望和需求的潜在顾客组成。
市场＝消费主体×购买力×购买欲望
现代市场的主要特征
①统一的市场
意义：不仅使消费者在商品的价格、品种、服务上能有更多的选择，也使企业在购买生产要素和销售产品时有更好的选择
②开放的市场
意义：一个开放的市场，能使企业之间在更大的范围内和更高的层次上展开竞争与合作，促进经济发展
③竞争的市场
竞争是指各经济主体为了维护和扩大自己的利益而采取的各种自我保护的行为和扩张行为，努力在产品质量、价格、服务、品种等方面创造优势
意义：充分的市场竞争，会使经济活动充满生机和活力
④有序的市场
要完善行政执法、行业自律、舆论监督、群众参与相结合的市场监管体系
意义：市场有序性能保证平等竞争和公平交易，保护生产经营者和消费者的合法权益
市场的交易原则
自愿原则 平等原则 互利原则 商业道德
特点
市场是社会分工和商品生产的产物，哪里有社会分工和商品交换，哪里就有市场。
决定市场规模和容量的三要素：购买者，购买力，购买欲望。
同时，市场在其发育和壮大过程中，也推动着社会分工和商品经济的进一步发展。市场通过信息反馈，直接影响着人们生产什么、生产多少以及上市时间、产品销售状况等。联结商品经济发展过程中产、供、销各方，为产、供、销各方提供交换场所、交换时间和其他交换条件，以此实现商品生产者、经营者和消费者各自的经济利益。
自发性
在市场经济中，商品生产者和经营者的经济活动都是在价值规律的自发调节下追求自身的利益，实际上就是根据价格的涨落决定自己的生产和经营活动，因此，价值规律的第一个作用，即自发调节生产资料和劳动在各部门的分配、对资源合理配置起积极的促进作用的同时，也使一些个人或企业由于对全身的利益的过分追求而产生不正当的行为，比如生产和销售伪劣产品；欺行霸市，扰乱市场秩序；一切向钱看，不讲职业道德等。而且价值规律的自发调节还容易引起社会各阶层的两极分化，由此而产生的矛盾将不利于经济和社会的健康发展。
盲目性
在市场经济条件下，经济活动的参加者都是分散在各自的领域从事经营，单个提生产者和经营者不可能掌握社会各方面的信息，也无法控制经济变化的趋势，因此，他进行经营决策时，也就是仅仅观察市场上什么价格高、有厚利可图，并据此决定生产、经营什么，这显然有一定的盲目性。这种盲目性往往会使社会处于无政府状态，必然会造成经济波动和资源浪费。
滞后性
在市场经济中，市场调节是一种事后调节，即经济活动参加者是在某种商品供求不平衡导致价格上涨或下跌后才作出扩大或减少这种商品供减的决定的。这样，从供求不平衡——价格变化——作出决定——到实现供求平衡，必然需要一个长短不同的过程，有一定的时间差。也就是说，市场虽有及时、灵敏的特点，但它不能反映出供需的长期趋势。当人们竞争相为追求市场上的高价而生产某一产品时，该商品的社的需求可能已经达到饱和点，而商品生产者却还在那里继续大量生产，只是到了滞销引起价格下跌后，才恍然大悟。
功能
1 、平衡供求矛盾
2 、商品交换和价值的实现
3 、服务功能
4 、传递信息功能
5 、收益分配——市场通过价格、利率、汇率、税率等经济杠杆，对市场上从事交易活动的主体--生产者、消费者、中间商进行收益分配或再分配。比如，某工业品价格上涨时，生产者可以增加收入，但是如果中间商得利很多时，生产者的收入增加并不多。这时，可以通过征收增值税来进行利益调节。
原则
平等原则
自愿原则
公平原则
诚实信用原则