刀笔吏

《乡土中国·无讼》一文中，提到“刀笔吏”，显然又与讼师有关。今天就来认识刀笔吏讼师。

“刀笔吏”一词最早可以追溯到春秋战国时期，更详细的可追溯到青铜时代的器物——削刀上。古人书写简牍时，如有错讹，即以刀削之。在我国历史上，较早的正式书写都是写在竹简或木牍上，由于竹简上的文字是用毛笔蘸墨或蘸漆写在竹简或木牍上，所以一旦出现书写错误，需要修改时，人们就使用一种被称为“削”的青铜利器削去一层后重写，叫做“刊”。这种青铜削又称作刀，一般长度为２０厘米左右，非常便于携带。也就是说，青铜削刀是起着现在“橡皮”的作用。古时的读书人或官员，常常随身携带着青铜削刀和笔，以便随时修改错误，刀笔并用，因此历代的文职官吏也被称为“刀笔吏”。

自宋元后，人们又往往特将讼师幕僚称作“刀笔吏”，顾名思义就是谓其深谙法律之规则，文笔犀利，用笔如刀。“刀笔吏”如刀之笔的操纵，往往使许多案件乾坤陡转，或无中生有，或大事化小、小事化了。

　　后来发展到赞颂别人能写好文章时，也说成是“刀笔精通”。简用绳子编连起来，可以卷起，叫做“册”。如果文章改动的地方较多，就得抽掉几片竹简，叫做“删”。“删”字从刀，也离不了“削”；把文章送给别人看，自谦的话是请予“斧正”，意即修改的地方太多，一个一个地“削”太费事，不妨像用斧子一样一路大刀阔斧地砍过去。 

刀笔吏的神奇和扭转事件乾坤多有记载。如湖南一讼师廖某，为别人打官司战无不胜，在当地小有名气。有一少妇年少守寡，欲再嫁，但又怕丈夫的家人阻拦，就找到廖某商议，廖某向她索要了高额费用后，为之撰写辩词，其中经典一句是“为守节，失节改节，全节事：翁无姑，年不老，叔无妻，年不小”。这虽然只有区区二十二个字，但却将孀妇本欲再嫁的心思表述成了为保节、守节而在“翁无姑，年不老，叔无妻，年不小”情况下做出的一种无奈选择，使得改嫁之举不仅符合情理，而且还会引发人们对孀妇的恻隐之心。无怪乎，“县官受词，听之”。廖讼师的讼词对于该案件的结果起了决定性作用。

刀笔吏的刀笔之功不仅在于其文笔之犀利，更是在于其对于事情的理解、解析，下笔用词实有过人之处。“刀笔吏”的此种作用在相互倾轧的清代官场发挥得更是淋漓尽致。有这样一篇记载：有一知县，与巡抚交好但却得罪了将军，一年元旦向朝廷行朝贺礼后，将军就具章弹劾知县朝贺失仪，此当大不敬，巡抚亦负失察之咎。朝廷果然降罪于巡抚，巡抚愤懑但却无可奈何。巡抚的一个侍从偶尔在酒肆中把这件事讲了出来，被一个讼师听到，他当时就大言：“了此，八字足矣。”侍从惊喜地询问有何妙法，讼师说：“给我三千金，我就告诉你解决的办法。”从者暗地里把这件事告诉了巡抚，巡抚大喜，满口应承下来。讼师说：“在奏牍中加‘参列前班，不遑后顾’八字，巡抚就没事了。”巡抚思考良久，就在奏牍中加入了这八个字。朝廷果然又转诘将军。因为巡抚、将军朝贺皆列前列，不能顾及末吏，若将军亲见县令失仪，则将军自己也失仪了，将军因此而失职，而巡抚与知县皆无事。

但历史上讼师是恶名在外，

讼师之“恶”主要在于教唆词讼。中国古代的诉讼观以“无讼”为最高境界，而讼师的职业是帮助人们打官司。诉讼越多，讼师牟利的机会也就越大。所以，在官府衙门看来，民间“健讼”之风盛行，很大程度上是讼师教唆的结果。

清朝“循吏”蓝鼎元在《鹿洲公案》描述了一个教唆词讼的恶讼师：

有讼师陈兴泰，穷凶极恶，终日唆讼为生。常创诡名、架虚词，赴道、府控告素不相善之家，或指海洋大盗，或称强寇劫掠。上司提解羁絷牢狱，久之以无原告对质，释宁行销，其人己皆磨累破家，不堪复问矣。而教唆命案，代告包诉，平地兴无风之波，尤兴泰长技也。

古代的衙门官员大多是科举出身，熟读经书，却对法律条文不是很精通。面临复杂的案件时，往往会凭借所谓的情理去判断。而讼师的一纸诉状，凭借对法律的理解以及情与法的融合，加上高超的诉讼技巧，显得更高一筹，甚至会将衙门官员玩弄于股掌之上。

这也正是不少衙门官员对讼师“既恨又怕”的原因所在。