《红楼梦》并不是只讲了一个不食人间烟火的爱情故事，相反，它写的就是人情俗世，其中很多人和事，就围绕着“钱”这件事展开的。
开篇贾府已经在走下坡路了，冷子兴一个外人都知道：如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。贾府虽然越来越没钱，但是贾府里的人，却不一定越来越穷。其中有两个人，就是敛财的小能手：一个是王熙凤，一个是李纨。
李纨和凤姐都很有钱，但是她们俩“致富”的手段却大相径庭。
一、疯狂开源的凤姐
凤姐一介女流，足不出户，来钱的路数却非常多，让人大开眼界。
凤姐是荣国府的管家奶奶，上上下下几百口人的人和事，都要经她的手，人事、行政、财务一把抓，权力非常大。想在贾府谋个差事的人，就得想办法在凤姐这里露露脸了。白眉赤眼空着手来肯定不行的，不仅要送礼，还要送到凤姐开心了，凤姐才高抬贵手，让你如愿。
贾芸想要揽点差事，一开始找了贾琏，贾琏找凤姐商量的时候，被三言两语拒绝了。贾芸没办法，只好借了十几两银子，买了些贵重的香料，找机会送给凤姐，外加好一顿奉承，才接了在大观园里种树的活儿。
也有送了东西，事没办成的。
金钏儿跳井了以后，王夫人那里就少了一个拿一两月银的大丫鬟，所以想要升职加薪的人就开始活动了：
如今且说王凤姐自见金钏死后，忽见几家仆人常来孝敬他些东西，又不时的来请安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。这日又见人来孝敬他东西，因晚间无人时笑问平儿道：“这几家人不大管我的事，为什么忽然这么和我贴近？”平儿冷笑道：“奶奶连这个都想不起来了？我猜他们的女儿都必是太太房里的丫头，如今太太房里有四个大的，一个月一两银子的分例，下剩的都是一个月几百钱。如今金钏儿死了，必定他们要弄这两银子的巧宗儿呢。”凤姐听了，笑道：“是了，是了，倒是你提醒了。我看这些人也太不知足，钱也赚够了，苦事情又侵不着，弄个丫头搪塞着身子也就罢了，又还想这个。也罢了，他们几家的钱容易也不能花到我跟前，这是他们自寻的，送什么来，我就收什么，横竖我有主意。”凤姐儿安下这个心，所以自管迁延着，等那些人把东西送足了，然后乘空方回王夫人。
凤姐儿便回王夫人道：“自从金钏儿姐姐死了，太太跟前少着一个人。太太或看准了那个丫头好，就吩咐，下月好发放月钱的。”王夫人听了，想了一想，道：“依我说，什么是例，必定四个五个的，够使就罢了，竟可以免了罢。”凤姐笑道：“论理，太太说的也是。这原是旧例，别人屋里还有两个呢，太太倒不按例了。况且省下一两银子也有限。”王夫人听了，又想一想，道：“也罢，这个分例只管关了来，不用补人，就把这一两银子给他妹妹玉钏儿罢。他姐姐伏侍了我一场，没个好结果，剩下他妹妹跟着我，吃个双分子也不为过逾了。”凤姐答应着，回头找玉钏儿，笑道：“大喜，大喜。”
结果王夫人决定，让金钏儿的妹妹玉钏儿把这一两银子领了。
这两件事是写出来的。荣国府上上下下多少事，多少人，都要经凤姐的手，一年光别人孝敬，就是一笔很可观的收入了吧。
再就是，荣国府的月银是从凤姐手里发放的。凤姐的操作就开始了：
袭人又叫住问道：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什么？”平儿见问，忙转身至袭人跟前，见方近无人，才悄悄说道：“你快别问，横竖再迟几天就放了。”袭人笑道：“这是为什么，唬得你这样？”平儿悄悄告诉他道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，你可不许告诉一个人去。”袭人道：“难道他还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心。”平儿笑道：“何曾不是呢。这几年拿着这一项银子，翻出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了放出去，只他这梯己利钱，一年不到，上千的银子呢。”袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们呆呆的等着。”
凤姐连贾母、王夫人的月银都敢迟发，拿出去放高利贷，这个胆子也是很大了。不过“撑死胆大的饿死胆小的”，一年多出来一千两银子的收入，也是很高的收益率了。毕竟没人敢欠贾府的钱不还吧。
凤姐的胆子，不仅仅是放放债这一点。可以说只有我们想不到的，没有她不敢做的。她敢打着贾府和贾琏的旗号，在外面胡作非为。给秦可卿办丧事的时候，他们住在庙里，就有老尼姑趁机来牵线，凤姐就开始开源赚外快了：
凤姐听了这话，便发了兴头，说道：“你是素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的，凭是什么事，我说要行就行。你叫他拿三千银子来，我就替他出这口气。”老尼听说，喜不自禁，忙说：“有，有！这个不难。”凤姐又道：“我比不得他们扯篷拉牵的图银子。这三千银子，不过是给打发说去的小厮作盘缠，使他赚几个辛苦钱，我一个钱也不要他的。便是三万两，我此刻也拿的出来。”
凤姐便命悄悄将昨日老尼之事，说与来旺儿。来旺儿心中俱已明白，急忙进城找着主文的相公，假托贾琏所嘱，修书一封，连夜往长安县来，不过百里路程，两日工夫俱已妥协。那节度使名唤云光，久见贾府之情，这点小事，岂有不允之理，给了回书，旺儿回来。且不在话下。
这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。自此凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意的作为起来。也不消多记。
至于那一对小儿女的生离死别，凤姐根本不在乎，而且这种钱来得又快又多，凤姐赚起来还很开心。
而且，凤姐不仅赚外人的钱，自己家人的钱，该赚也毫不手软。贾琏偷娶尤二姐，凤姐指使张华告自己的小厮和贾蓉，又安排兄弟王信拿了三百两银子去上下打点。
张华碰头说：“虽还有人，小的不敢告他，所以只告他下人。”旺儿故意急的说：“糊涂东西，还不快说出来！这是朝廷公堂之上，凭是主子，也要说出来。”张华便说出贾蓉来。察院听了无法，只得去传贾蓉。凤姐又差了庆儿暗中打听，告了起来，便忙将王信唤来，告诉他此事，命他托察院只虚张声势警唬而已，又拿了三百银子与他去打点。是夜王信到了察院私第，安了根子。那察院深知原委，收了赃银。次日回堂，只说张华无赖，因拖欠了贾府银两，枉捏虚词，诬赖良人。
局做好了，凤姐转头去宁国府闹腾，把尤氏、贾蓉好好作践了一番，出了一顿气，夹带着说打点官司挪用了太太的五百两银子。
尤氏和贾蓉如何不明白？忙不迭地告饶，赶紧花钱消灾，主动提出来要把这“五百两”银子的亏空补上。
所以经过几天的精心安排，凤姐不仅把尤二姐攥在手里了，还赚了二百两银子。
尤二姐这件事上，还有一个小外快：贾琏娶了尤二姐，就把私房钱给尤二姐保管了。尤二姐一死，凤姐就去尤二姐屋里把东西搬了个干干净净。等贾琏想起来要拿去用的时候，就剩几件旧衣裳了。凤姐也算是情场失意，钱场得意了吧。
所以，凤姐一年的收入，林林总总加起来，往少了算也有个三四千两。她管家管了六七年，攒下来少说也有两三万两银子了。
二、李纨的致富之路
李纨理财的手段相对来说很简单，就是只进不出，节流。身为一个无权无势的寡妇，她的收入只有贾府给发的“固定工资”。不过，李纨的工资可不是一个月二两银子，啥也没干就花干净了。她的工资高到连凤姐都有些酸溜溜的。
第四十五回，李纨领着一众姐妹去凤姐那里要诗社的活动经费，凤姐就忍不住替她算了一笔账：
你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太、太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太，太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。
李纨虽然有钱，但是一点也不舍得花。平时不争不抢的李纨，和凤姐夹枪带棒你来我往说了一大堆话，终于要来五十两银子做活动经费。但是接下来一段时间，诗社却没有什么活动。
要经费前几天，刘姥姥进大观园，过了几天的九月初二就是凤姐的生日。接下来又是一堆事儿：贾赦要娶鸳鸯做小老婆、柳湘莲揍薛蟠、薛宝琴等人进大观园等等，期间林妹妹还病了，所以一直等到十月底下雪，大家在一起熟悉了，才在芦雪庵又起了一次诗社。一头一尾，小两个月呢。
这一次李纨请人去稻香村商议作诗，按说拿那五十两银子就可以了吧？但实际上活动经费是怎么来的呢？李纨的安排：
“你们每人一两银子就够了，送到我这里来。”指着香菱、宝琴、李纹、李绮、岫烟，“五个不算外，咱们里头二丫头病了不算，四丫头告了假也不算，你们四分子送了来，我包总五六两银子也尽够了。”
此时在大观园里住的主子有十三人，确定出钱的都有谁呢?宝玉、宝钗、黛玉、探春和李纨，还有一个人没被她提到，就是湘云。史湘云不出这一两银子，总共就是五两，出呢，就是六两，李纨早就安排得明明白白了。
这五六两银子的标准，有一个参照，就是宝玉过生日，几个丫鬟凑了三两二钱银子，让管小厨房的柳嫂子预备了四十碟果子：
那四十个碟子，皆是一色白粉定窑的，不过只有小茶碟大，里面不过是山南海北，中原外国，或干或鲜，或水或陆，天下所有的酒馔果菜。
所以，这次凑了五六两银子来，也够用了。
李纨安排的地点也很有意思，不在宽敞的稻香村，说是芦雪庵好，兴师动众打发人去现笼地炕去了。声势这么大，贾母也知道了。贾母本身很喜欢这些孙子孙女，又喜欢下雨下雪的，所以也过来凑了一会儿热闹。当然也指出来：这里潮湿，不能久坐。
李纨这一两银子花出了宝钗二十两银子的效果，既在贾母面前显了好，又不需要把到手的钱拿出来，还让出了银子的凤姐没沾着光。李纨没心机吗？能占凤姐的便宜的人，真没几个。
至于为什么不用凤姐给的那五十两银子，别人不好意思问，李纨也就厚着脸皮不提。
当然，这种“外快”比较少，李纨靠的还是“固定工资”和“年终奖”。她恪守妇道，静心守寡，一心哺育儿子，得到了贾母的肯定和“加薪”，加上主仆的吃穿住用一应有贾府提供，也没什么花钱的地方，就这样一点点攒下了不少家底。
到贾府衰败以前，李纨差不多攒了十年的私房钱了，少说也有五千两银子吧。
从金额上来看，凤姐完胜李纨啊。
三、风险来临
可是，水满则盈，月满则亏，贾府一日不如一日，后来又被抄家，树倒猢狲散，个人的结局，可就看日常经营了。
当年秦可卿早逝，她给凤姐托梦，让她安排一下贾府的事：
秦氏道：“目今祖茔虽四时祭祀，只是无一定的钱粮，第二，家塾虽立，无一定的供给。依我想来，如今盛时固不缺祭祀供给，但将来败落之时，此二项有何出处？莫若依我定见，趁今日富贵，将祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给之费皆出自此处，将家塾亦设于此。合同族中长幼，大家定了则例，日后按房掌管这一年的地亩，钱粮，祭祀，供给之事。如此周流，又无争竞，亦不有典卖诸弊。便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。便败落下来，子孙回家读书务农，也有个退步，祭祀又可永继。若目今以为荣华不绝，不思后日，终非长策。
凤姐梦中很是震惊，醒来以后忘得一干二净。不仅是贾府的未来她没有什么安排，她自己除了敛财也没啥长远打算。而且，贾府抄家的时候，因为她放高利贷，又做各种局敛财，还在外面打着贾府的名号“拿人钱财、替人消灾”，反而加重了罪行，多了不少罪名。
而且因为贾王史薛四大家族联系颇为紧密，一荣俱荣大家一起享福，一损俱损大家只能一起倒霉了。
如此一来，凤姐的下场凄惨至极，不仅钱财被抄，连女儿巧姐都保全不了，被“狠舅奸兄”卖到了烟花柳巷。
李纨和贾兰，却是贾府衰落后，唯一一支再次兴旺起来的。一来出身诗书之家的李纨重视贾兰的教育，一直抓的很紧；二来贾兰自己也很有上进心，大正月里不上学，就演习骑射。可谓是一众纨绔子弟里的另类了。
再就是，贾府抄家，李纨依旧很有钱，才能支付得了贾兰应试或者从军的各种费用。按照书里的暗示，她因为吝啬，不肯出钱救巧姐出火海，说明李纨手头很是宽裕，那么为什么抄家没有抄到李纨的钱呢？
李纨攒下来的钱，应该是托家人带到贾府外面放着了。四十九回，贾府来了一大帮亲戚，其中就有李纨的寡婶带着李纹、李绮，住在了稻香村。后来李婶她们不在大观园里常住了，但是也会时不时的来住个三五天的，钱和贵重物品就可以从容带出去了。
而且书中几乎没有写贾府和李纨娘家的走动，应该是联系比较少的，所以贾府出事，李家并没有受到什么影响。所以贾府儿孙流落在外的时候，李纨和贾兰还有投奔之处。
这样一来，贾兰不管是科举还是从军，都有靠山和财产的支持。贾兰也不负李纨多年的经营，最终有了一官半职，还给李纨挣来了诰命，也算是给屈抑多年的李纨争了一口气。
凤姐赚钱的时候，不择手段没有下限，钱赚得是又多又快，让人眼热，但是一旦败露，就会招致灾祸；又没有风险意识，一旦有灾祸降临，无法应对，最后落得个惨淡收场。李纨虽然日子过得不宽裕，但是胜在安全，又有远见应对风险，即便遇到波折，也能安然度过。
人生漫漫，钱不是万能的，但没有也是寸步难行。但是君子爱财，取之有道，有了钱，也要会规避风险才是啊。