宁波市动物园的历史，经历了三个时代。
第一个时代，中山公园时代。
1959年，宁波市在中山公园辟建了动物角，最初仅有动物6只，到1983年迁出时，动物增加到了137只（不含鱼类），中山公园时代经历了24年。
第二个时代，姚江时代。
1980年，宁波市开始正式筹建动物园，1983年，宁波市动物园正式建成，位于宁波市江北区的姚江畔，因此又叫姚江动物园。
原中山公园的动物们，全部迁入姚江动物园，到2004年，动物增加到了一千多只，经历了21年。
2003年，我曾进入姚江动物园，用胶卷傻瓜相机，拍下了孔雀开屏的照片。
2004年2月1日起，姚江动物园闭园，园内的动物陆续搬迁到新建成的东钱湖畔的雅戈尔动物园。
第三个时代，东钱湖时代
1996年，宁波市开始筹建新的野生动物园，1998年正式选址东钱湖畔的山岙里。
2001年，宁波市东钱湖野生动物园建成。
2004年，宁波市东钱湖野生动物园改名为宁波雅戈尔动物园，原姚江动物园的动物，全部迁入宁波雅戈尔动物园。
东钱湖野生动物园建成后不久，曾发生了一起轰动全国的新闻。
2002年10月24日，宁波东钱湖野生动物园的六只狼，在夜间出逃，次日凌晨，饲养员喂食时，才发现铁丝网被撕开一个缺口，6只重达25公斤的狼已出逃。
出逃的六只狼，其中五只先后被击毙，唯一存活的一只近两月才被活捉回园。
狼出没的日子里，东钱湖一带的村民，曾目睹狼犀利的眼光，一度人心惶惶。
2011年4月27日，双胞胎“世博熊猫”佑佑和汉媛，抵达宁波雅戈尔动物园。
4月29日，我曾进入动物园，观看熊猫憨态可掬。
时光流转到2017年1月29日，新年初二，下午2点半左右，湖北籍张某和李某携妻小到宁波雅戈尔动物园。
妻小都买票入园，张某和李某未买票，从动物园北门西侧翻越3米高的动物园外围墙，钻过铁丝网，再爬上老虎散放区3米高的围墙，张某进入老虎散放区，被老虎咬死，老虎被击毙。此事再次轰动全国。
2019年5月13日，宁波市雅戈尔动物园，两只袋鼠打架，园内共有袋鼠8公17母。
两只袋鼠在混乱中趁机越狱，其中一只已经抓获，另一只成功出逃，路人在鄞县大道与盛莫路交叉口，目睹袋鼠蹦蹦跳跳，潜往沙家垫方向。
路人惊呼：幸好逃出来的是袋鼠，如果老虎豹子逃出来咋办！
目前，出逃的袋鼠仍未抓获，全城通缉出逃的袋鼠，知其行踪者立即通告。