根据工商联的统计，中国民营企业平均寿命为2.9岁。据统计，中国企业平均寿命为7～8岁，跨国公司的平均寿命为11～12岁，世界500强的平均寿命为40～42岁，世界1000强的平均寿命为30岁。
据美国《财富》杂志曾经也报道，美国中小企业平均寿命不到7年，大企业平均寿命不足40年。
美国每年倒闭的企业约10万家，而中国有100万家，是美国的10倍。不仅企业的生命周期短，能做强做大的企业更是廖廖无几。对于企业经营者如何实现企业永续经营是所有人共同追求的目标。
美国的兰德公司、麦肯锡公司与国际管理咨询公司在对全球增长最快的的30家公司进行跟踪研究后，得出的结论是：世界500强胜过其他企业的根本原因，就在于这些企业善于为自己的企业文化注入活力。这些企业的企业文化独特之处就在于他们特别注意团队协作精神、以客户为中心、平等对待员工，激励与创新等企业核心价值观的培育和改善。
从而奠定了企业文化成为影响企业寿命的核心元素。
然而什么是企业文化了？
企业文化概念的提出是在美国,二战后美国经济快速增长,而战败国日本的经济没有沦陷，在70年代中期已经有越来越多的日本产品打入美国市场,并且在很多领域打败了美园本土产品而抢占了美国市场。其中最著名的例子就是丰田汽车。当美国满大街跑的都是丰田汽车的时候,美国企业界开始恐慌了。然而让他们更加恐慌的不全是日本产品的低价与高质的服务,而是原本在美国公司工作的美国人到了日本公司后变得非常敬业和勤奋。日本企业的团队协作意识让一向推崇个人英雄主义和注重个人能力发挥的美国人震惊,他们开始意识到美国文化中一向推崇的因素，成为如今企业管理的障碍,同时开始思考日本企业何以能创造出如此的成绩。经过两国企业生产和发展的比较研究,专家们发现:美日两国企业之间的差距不在技术、设备、资本等物质要素方面,而在于两种企业文化的差异:日本企业普遍具有强大的凝聚力,员工具有更强的奉献精神,企业内部上下一心,相互协调,踏实肯干,纪律严明,有极强的适应和应变能力。
这一切都归功于日本人把西方理性和东方灵性融为一体的企业文化,“企业文化”这个概念于是引起美国学者和世人的关注。
企业文化在整个管理学界有着许多解释，然而个人比较赞同的还是EdgarSchein给企业文化下的定义:
“企业文化是一个组织持有的并影响它的感觉、思维方式以及不同的情况做出反应的一系列的共同信念。”
在这个定义解释中有几个特别注意点:
第一：企业文化是一个组织持有的，而不是某个人、企业所持有的。我们企业文化中常常有这样一种声音，认为企业文化就是老板文化，老板决定了企业文化。真的是这样吗？
只要是一群人以某种形式聚集在一起,他们就有自己的文化，然而之所以称之为企业文化是因为其最早用于企业而得名。
而老板作为企业经营的一把手往往是组织中最具影响力的人，往往老板的决策影响着组织发生思维方式、信念的变化，而非本身产生文化。
第二：企业文化是一种感觉、思维方式、信念，虽然看不见但是却可以感觉到的。
企业化是一个体系，企业文化的组成和结构也有多种说法，但多数人把企业文化分成三部分或四部分，个人认为将企业文化分为四部分比较合适。
企业文化的精神层也是 最核心的部分。但同时也是最容易让人混淆的部分,
精神层包括企业使命、愿景、价值观、经营与管理理念等内容,是企业意识形态的总和。主要以《文化核心理念大纲》的形式体现;
制度层主要包括企业组织结构和企业管理制度。主要以各项规章制度的形式体现;
行为层包括员工和管理者的行为规范。主要以《员手册》体现;
物质层,包括企业的标识,象征物,员工服饰、企业广告、产品等对外形象方面的内容。
企业文化建设的意义就在于塑造出有利于企业组织发展的共同价值观念、思维模式、行为逻辑、精神士气、文化氛围、形象面貌等，从而形成一个强有力的磁场，影响、同化、塑造、改变企业所有人员，形成“心齐、气顺、人和、劲足”的“命运共同体”。
然而企业文化具有独特性、继承性、相融性、人本性、整体性和创新性。
海尔的企业精神是敬业报国，追求卓越、而精忠报国的核心是中国传统文化中的诚信，海尔就是要用最好的产品和服务诚信于消费者、诚信于社会、诚信于国家。海尔文化以观念创新为先导、以战略创新为方向、以组织创新为保障、以技术创新为手段、以市场创新为目标。正是海尔的“迅速反应、马上行动”创造了优势，快速冲级国际市场，跨越式的赶超最终取得成功。
华为是中国企业狼性文化的始作俑者，它阐述一种团队合作、分工明确、不拍牺牲的合作精神。在狼的生存哲学里没有“胆怯”、“羞愧”，没有做不到事情，只有精诚团结，不屈不挠、讲究策略。正是在整个组织形成了狼一般的信念、思维方式，才让华为获得了强大的生命力。
每一种企业文化都会有不同的显现形态。
全日本超过100年历史的企业据统计有26144家，占世界百年以上历史企业80%以上，其中超过150年历史的企业达到21666家之多。为什么日本的企业要长寿的多得多了？
其核心的原因还在于他们几乎都有家训、家规、不仅教育自己的后代，更是影响组织的后代。然而我们国内的企业大多都处于刚刚起步的阶段，没有形成自己的文化。