01 不要怂，就是干
十几年前，一说衡水，大多人就会想到衡水老白干。现如今，又多了一个衡水中学。
大部分河北人，对衡水中学又敬又恨，唯独没有爱。人们敬佩它的升学率，却又恨它的教学模式和最终整体拉升的分数线。
衡水地处华北平原，古时属冀州，号称九州之首，河北的简称也来源于此。这里大部分是平原，自古就是粮食主产地，土地与粮食也是催生酿酒和苦学的基础。
如果没有经过初夏烈日中一把镰刀，一把麦，晒脱一层皮的痛；也没有受过初秋一把镐头，放倒一株玉米，叶子划破全身的苦。那么我想你不会明白，为什么衡水人这么在学习上这么死磕！
衡水这个地方，工业企业少。大部分农村人只有两条路可走：要么考出去，要么绑在土地上干到死。为了挣脱土地的束缚，就那么学啊学，一直学到绝望再认命……
当然那是以前，但这种苦学的传统留了下来。很多人诟病衡水中学收纳了河北省的好生源，却忘记了衡水中学靠的是本地学生而成的名。衡水中学这棵老垂柳修炼变身梧桐树，才引来的金凤凰。
想说衡水老白干，却写了一通衡水中学 ，因为它们俩有很多相通之处：基础很差，又都在各自领域取得了一定地位。
它们靠的是什么？无非就是瞄准一个目标，日复一日的坚持。
02 尴尬的开局
衡水自古就有酿酒传统，根据明朝《真定府志》记载，东汉汉和帝时期，因连年灾害粮食减产，曾下诏书禁止冀州沽酒。
清朝李汝珍的《镜花缘》，曾夸赞冀州衡水酒。
乾隆三十二年版《衡水县志》，也有衡水酒的记载。
民国十八年版《衡水县乡土志》，还记载了衡水酒参加巴拿马赛会及获奖状况。
从历史来看，似乎开了一个好头。然而新中国建立后，衡水老白干就开始与各种专业奖项无缘。
一二三四五届酒评会，衡水老白干届届参加，别说四大，八大，十七大，就连五十三优里也没有衡水老白干的名字。一起参加的老乡丛台、燕潮酩、迎春都取得了国家优质酒的称号。
看着自己瓶身的省优，再看看身边小伙伴瓶身的部优，要说老白干不着急，那是假的！
03 挣脱香型
酒评会的接连失利，主要原因是不靠型，衡水老白干酒体非常接近清香又不同于清香。
清香型白酒可以概括为：清、正、甜、净、长五个字，清字当头，净字到底。按清香标准来看，老白干香气不纯正，口感不清净。
1982年，老白干开始自宫，放弃纯小麦制曲和老五甑工艺。开始使用大麦豌豆混合曲，两排清工艺，各个环节全面向汾酒看齐。
结果生产出的酒还是不伦不类，最好成绩就是1984年的轻工业部铜奖。汾酒都有点鄙视老白干了，觉得这个学生虽刻苦，但成绩超差。
老白干开始认真分析、总结，发现衡水这个地方即使按清香来做，还是老白干味，最主要原因就是微生物环境。
如果按老白干香型标准来看，汾酒口感就不够醇厚。所以说老白干的醇雅，并不比汾酒的清纯差。清香型标准，成了套在老白干身上最大的枷锁。
就像一只鸡，跟鸭子学游泳，差点淹死……
1989年，老白干开始决定走自己的路，成立了老白干香型白酒协作组，2004年完成了行业标准，2007年国家质量监督检验检疫总局正式发布《老白干香型白酒》国家标准—GB/T20825。
03 挣脱传统
白酒界能和老白干PK名称晦气程度的，估计只有湄窖。这个名字不仅土里土气，还经常被人调侃念四声。朋友聚会、婚丧嫁娶，老白干？商务往来、庆功宴，老白干？所以老白干传统形象都是中低端货色，上不得台面。
衡水老白干以67度著称于世，号称：“高度之上，只有天空”。如果67度还是不满足的话，它还有72度的原液。但如今白酒以低度绵柔为主流，老白干也迫切的想要改变现状。
1998年，衡水老白干联合河北师范大学，以历史背景为依托，开始打造子品牌“十八酒坊”，主打中低度产品。醇柔的口感，舒适的饮后体验，迅速占领了河北及其周边的中高端市场，取得了巨大成功。
与此同时运作的还有衡水老白干星级产品，尤其五星衡水老白干，酒质非常出色，人称极品。
主品牌与子品牌双双攻入中高端市场，打破了老白干上不得席面的传统，一举奠定了河北白酒之王的地位。
直到现在，很多人还不知道十八酒坊出自衡水老白干。这些年衡水老白干一直在加大宣传力度，其中古法年份系列的广告词：“衡水老白干、喝出男人味”，现已被广为人知。
衡水老白干，再也不是低端酒的代名词。
04 什么是男人味？
1915年的巴拿马太平洋万国博览会，为中国白酒界提供了优良素材。很多酒厂故事编的活灵活现，尤其以摔坛子的故事最为动人。
可惜衡水老白干在这里的反应有点迟钝，直到2018年才推出1915的纪念酒。
解放之后它去匈牙利参过展，去朝鲜慰问过志愿军；三年困难时期原料匮乏，靠做酱油醋度日；1963年的大水把它泡在两米以下三十多天；为了生活它还养过猪、卖过糖，就这样跌跌撞撞的熬了过来。
若把衡水老白干看作一个男人的话：他出生于没落世家，长期功名不就，只能在痛苦中不停挣扎奋进，最终打破了层层枷锁，走出了一条属于自己的道路。回望几十年成长历程，路边尸骨无数。
什么是男人味？无非就是咬牙切齿的坚持，只要干不死，就往死里干！
人在做天在看，只要够努力，不会老白干……