看过三国演义的大家都应该听说过这样的一句话，“蜀中无大将，廖化作先锋”，这在我们很多人看来是因为当时三国中的蜀国后继无人，于是只能矮个子里拔高个，选了个相对要好一点的廖化，所以很多人因为这句话对于廖化的感觉并不算太好，认为廖化本身就是一个没有什么才能的人。
其实如果真的了解廖化的生平就会发现，我们对于这句话的理解其实并不对，其实并不是贬义的，反而是称赞廖化的。我想很多人都不知道这个历史上并不出名的老将究竟多有能力，而对于他当先锋，也是真正的名副其实。
廖化满怀忠义，千里走单骑
说起关羽，我想我们都不陌生，过五关斩六将，千里走单骑的故事我们耳濡目染，然而事实上廖化也曾做过这样的壮举，只是一直不为人所知罢了。
昔年关羽千里走单骑，曹操不曾设防并且孤身一人，而廖化却完成了比关羽更高难度的壮举，当年关羽兵败被杀，廖化作为关羽的副将，同样的被东吴抓捕，在这种情况下，或许一般人早就降了，毕竟兵荒马乱的年代，主将被杀手下臣服效忠新主的事情屡见不鲜，然而廖化此人却非常的忠心，不愿意像其他的降兵一样另投他人，于是假装诈死，趁吴军不注意，于是就趁机逃跑。
于是诈死之后的廖化带着自己的老母亲从防守森严的东吴境地开始千里走单骑返回蜀国，从敌军境能带一老者安然而归，难度我们不难想象，从这一点我们也可以看出廖化本人的能力是非常不错的，不然又如何能够完成这样的壮举。
能力出众，蒋琬也敬重三分
或许是因为同时代太多人璀璨夺目了，廖化的才华则会被人下意识的忽视，但是却不能否认，廖化本人的才华出众，文武双全。
廖化虽然是黄巾军出身，但是本人却曾经担任过关羽手下的主簿，要知道主簿是文官之首，对于关羽这样心高气傲之人，廖化能够担任主簿毫无疑问是有一定的才学的，不然也无法在关羽的手下任职。
然而不仅仅如此，当初傅士仁、糜芳饮酒失职之后，关羽大怒，免去二人职务，转命廖化为先锋，关平为副将，征讨曹军，关平为副，廖化为先锋，说明什么，军营之中实力为尊，说明廖化本人的能力是在关平之上的，当时的关平一直跟随在关羽身边，武艺深得关羽真传，却也只能作为副将，这无不说明廖化本身的武艺是非常强的。
举茂才，琬固让刘邕、阴化、庞延、廖淳。——《三国志》
再加上后来的廖化千里走单骑，我们也是真的认识到了廖化的能力，并且廖化本人的能力还得到了蒋琬的看重，蒋琬何许人也，蜀国四相之一，在诸葛亮死后迅速的稳定蜀国的局面，对外理政，内外征战，个人能力非常强，然而对于廖化，蒋琬也是非常的看重。
廖化作先锋，真的是高个子里拔高？
在后世的评价中，一部分人认为廖化作先锋是矮个子里拔高，但是其实不然，在当时至少有数人的能力是非常强的，但是为什么姜维选择了廖化，毫无疑问还是廖化本人的能力足够强。
首先是王平，或许很多人不太清楚这个人是谁，但是他的一个建议甚至很可能导致蜀国崛起，只是没有被采纳而已。
大家都应该知道，当初马谡大意失街亭的事件吧！当初马谡不听劝告，执意驻扎在山上，其中马谡的副将建议马谡驻扎山上无法拦阻敌军而且一旦被控制水源，则必败无疑，结果马谡不听，导致了街亭失守，于是诸葛亮北伐失败。这个副将就是王平。
在此之后王平开始崭露头角，并且被诸葛亮所见到，于是在这场失败的战争中，全部受罚却只有王平受到嘉奖并且升迁，在后来诸葛亮组建无当军后，王平更是统领了无当飞军，而无当飞军更是蜀国核心，战力最强的三大军之一，王平本人不仅作战勇猛，还具有大将之才，这一点我们从他劝阻马谡就可以看出，结果马谡不听，白白浪费了大好机会，王平在吴懿之后出任蜀汉第三任汉中都督，之后在兴势之战中以少胜多大败曹爽十万大军，最后官居镇北大将军，所以说看王平本人的能力，绝对是有能力作为先锋的。
再然后王平之后还有张嶷，无当飞军的第二任统帅，同样的骁勇善战，在此之前负责治理叛乱以及贼寇的骚扰，后来为了掩护姜维的主力撤退，于是战死沙场，可以说能够担当无当飞军的统帅，张嶷本人的能力是毋庸置疑的。
《华阳国志·卷七·刘后主志》：后张翼、廖化并为大将军，时人语曰：“前有王、句，后有张、廖。”
然而最终选择了廖化做先锋，肯定不是因为无人可以担当先锋才决定让他的，只能说廖化本人的才能非常的高，所以才有资格以七十岁高龄担当先锋一职。
为何说“蜀中无大将，廖化做先锋？”
关于这句话，在历史上其实有两种不同的看法，一直相持不下，其中一种是因为蜀汉后期人才凋零，于是无奈之下只能让廖化这种才能平平的人充当先锋，另一种就是因为人才匮乏，于是只能让廖化这种老将担当重任，前者是讽刺廖化，而后者则是惋惜廖化，年过半百，但是因为没有后继之人，让这些本该颐养天年的老将出马。
不管是从史书上的记载还是从廖化的经历来看，我们都可以看出廖化本人是一个非常有能力的人，所以第二种说法要更为正确一点，并且我们可以根据这些武将的排名来看廖化的能力高低。
在后人为诸葛亮建造的武侯祠中，其中人们就塑造了十四个武将的雕像排列其中，其中赵云马超黄忠等人都在其中，而廖化也在，并且排在了黄忠的后面，赵云马超黄忠都是蜀国五虎上将，而廖化仅在黄忠后面，这说明什么问题？这说明在人们的认知中，廖化本人的能力也是仅仅逊色于黄忠的，比满宠等人都强。
所以说，关于现在流传的廖化做先锋，是讽刺蜀国无大将，只能让庸人做先锋并不是正确的理解，其实并不是矮个子里拔高，而是从侧面说廖化本人的能力强的。