在刻意练习中，起到关键作用的就是拓展大脑的适应性及建立心理表征。下面就通过具体例证来分析什么是大脑的适应性及心理表征。
在1908年的时候，当时有一场马拉松比赛，被称作20世纪最伟大的比赛。那时候有一个叫海耶斯的人，他不仅夺冠了，还创造了世界纪录，是2小时55分18秒。1908年，但是现在马拉松的世界纪录被刷新到2小时2分57秒，提高了将近一个小时。而且如果你的年龄是18~34岁的男性，想要参加波士顿马拉松比赛，那么你的成绩不能够低于3小时5分钟。也就是说1908年时候的世界纪录，在今天才刚刚够获得资格，才刚刚能够获得参赛的资格。
在过去跳水运动的时候，曾经有人尝试过叫作空翻两周入水，结果甚至还受伤。后来他们说这是挑战人类极限的动作，千万不要用这样的动作，太危险了。但是现在你看看跳水队员，尤其是中国人，太吓人了。所以人们是能够不断地突破自己的极限的。
再拿背诵圆周率这件事来看，大家看过《少年派的奇幻漂流》，那里边背诵圆周率。在最早1973年的时候，有一个人叫作斯宾赛，理查德·斯宾赛，他创下了一个前无古人的纪录。他背了小数点后511位，很多吧？511位，我觉得正常人应该都记不住。但是你知道这个纪录后来被一名美国人打破了，叫大卫·沙克尔。他背诵了圆周率小数点之后1万个数字，能够背到1万个数字。然后更吓人的是这个印度的叫米纳的一个人，他后来背诵到了小数点后7万个数字，这是有人验证过的，这是7万个数字。最后有一个叫原口证的日本人，他声称背到了小数点后，不可思议的10万个数字。
听起来特别吓人，但是如果你再看一看我们做俯卧撑的这个记录，你就会发现这完全是可以接受的。
如果你能够做100个俯卧撑，我觉得你已经很强了，你是一个正常人里边比较厉害的。但是你知道1980年，一个日本人创下的纪录是10507个俯卧撑，一口气做这么多俯卧撑。后来吉尼斯世界纪录就不再去接受这个申请了，因为觉得数的时间太长了。后来他们吉尼斯纪录就只接受一个申请，说24小时之内能够连续做俯卧撑的数量。这个数字后来被一个美国人创造，1993年的时候，他在21个小时21分钟之内做完了46001个俯卧撑。
以上的种种例证就说明，人体的极限是在不断地被挑战。人大脑的极限， 如记数字，俯卧撑、跳水这些身体的极限，都在被不断地挑战。为什么人类总是会超越自己，超越得那么厉害？原因是人的大脑的适应性是非常强的。这个大脑的适应性怎么证明呢？
这里边有一个非常好的案例，全世界最难开的出租车就是伦敦的出租车。因为伦敦的街道完全没有规律，他跟北京完全不一样。所以外地人不要指望到伦敦，用GPS就能够搞得定，用GPS在伦敦都很难开车。所以伦敦的出租车司机是一个特别严格考试的一个群体。他们考这个试是给你特定的时间，然后给你很多个这个犄角旮旯的点，你要准确地到达那个地方。一旦你考上伦敦出租车的这驾照，你就可以有一份非常不错的收入。所以很多人就会拼命地去考这个伦敦的出租车驾照，这个是需要长期练习的。
后来心理学家就把这些拿到了出租车驾照的这些伦敦司机拿来做大脑部的扫描，发现了一个很有意思的现象。跟他们对比的是什么人呢？是那些公交车司机。因为公交车司机是沿着一定的路线在开车。还有普通人。结果发现这些伦敦的出租司机的海马体的后边都比正常人以及公交车司机都要大得多。
这说明我们的大脑是在不断地成长的，我们的大脑在随着我们锻炼的过程当中是在不断地改变的。所以如果你愿意训练自己，你愿意挑战的话，你就一定能够不断地去突破前人的这些成绩。
所以当我们知道了人的大脑是有着极强的适应能力的时候，知道了你可以不断地走出你的舒适区。刻意练习的特点，首先就是要具有明确的目标，你所做的每一件事都具有明确的目标，最好这个事是可以衡量的。第二是一定要专注，而非娱乐性地去做。第三就是要努力地挑战走出舒适区。每一次的练习都要跟上次有一点不一样，每次练习都要有反馈，有进步。
在这里有一个非常重要的概念要跟大家分享，叫作心理表征，什么叫心理表征呢？心理表征就是你对一个事物所形成的一个反应，一个下意识的反应。比如说，当你看到一条狗的时候，你不会用数据来判断说，犬科一般都是什么特点，它的尾巴应该是什么样，头应该什么样。你的第一反应就是小狗。这就说明这个狗在你脑海当中已经形成了一个心理表征，你根本不需要去反应。
那么更贴切的比喻就是打字。打字的时候各位想想看，现在不把手放在键盘上，你想一下字母分别在哪儿，能想起来吗？还真是有点不容易想起来。但是真的打起字来呢？一旦开始打字，就打起来了。因为在打字的时候，你的手指朝哪儿去这个动作，已经不需要经过你的大脑再去认真地思考那个键是什么。这就叫作心理表征，一种下意识的反应。
搞清楚了心理表征这个概念以后，你就知道我们训练的目的是什么？训练的目的就是把我们训练成对这件事情有下意识反应的，具备着完善的心理表征的这么一个人。就是要创建这样的心理表征，甚至包括身体的运动也是心理表征。比如说跳水那个特别高难度的那个动作下来，他的脑海当中一定是对这件事已经完全了然于胸，并且清楚地想象到了自己肌肉的分配，身体怎么做。它不需要经过有意识的，还念着口诀去控制自己的身体，那是一点戏都没有的。他一定是下意识的反应就下来了。
大家不妨可以仔细想想自己对什么事实现了具有心理表征的做法……
比如开车，开车的时候，新手就是一定要仔细，看说明书，然后想好口诀，该怎么走。但是老手开车，上车就走，可能怎么开到都不知道，因为完全是在这个心理表征的控制之下。所以练习就是要不断地去建立各种各样的熟练化的下意识反应的心理表征。如果你能够去训练自己成为某些方面的高手的话，你就具备了跟别人完全不同的心理表征。
希望以上的分享能够对大家了解关于刻意练习涉及到的大脑的适应性及心理表征有所帮助。