A-10“疣猪”攻击机简史-17

转自@Armstrong的空军之翼

试飞项目

　　首架样机在法明代尔工厂内组装完毕后，便用货机运至爱德华兹空军基地用于飞行测试。A-10N/AW评估样机于1979年5月4日进行了首飞，首飞专门开展了由费尔柴尔德•共和公司的试飞员进行的对前后两个驾驶舱的控制操纵装置的适航性检查。同样，对诸如飞行高度（过低）告警传感器一类的新设备也进行了彻底的检测，而且是在不同地形地貌以及地面上有不同结构的建筑物的条件下开展的。首飞完成后，对飞机低空飞行性能、目标捕获能力和航炮攻击能力的战术评估也相继展开。这架评估样机最初五个月的试飞是在爱德华兹空军基地进行的，其总共进行了65次飞行，飞行时间共计120小时。之后，该机于1979年10月被正式移交给美国空军。

　　在爱德华兹空军基地试飞期间，一大问题就是完全缺少任何真实的恶劣天气。夜间飞行是很容易模拟的，但对爱德华兹空军基地所在的地理区域而言，诸如雨、雾等恶劣气象条件并不是太常见。尽管如此，飞往附近的穆古角海军航空站（位于太平洋岸边）就能完美地解决这个问题。

　　对航炮射击的测试始于1979年5月23日，是在该机当天开展首次模拟昼间目视攻击时进行的。测试时，平视显示器被遮盖了起来，座舱也覆盖了遮蔽物，以降低视觉能见度。在这种情况下，试飞员使用前视红外雷达进行了航炮攻击测试。这种“两步式”的过程还将重复四次，最终结果是达到不良目视能见度下对目标的攻击精度与正常目视能见度下的精度类似。在飞行员适应了这种形式的飞行后，夜间飞行于5月29日开始。

　　在样机由费尔柴尔德公司进行评估期间，一些达官贵人和官僚政客在拜访爱德华兹空军基地期间对A-10N/AW表现出了极大的关注。1979年夏，参议员巴里•戈德华特（Barry Goldwater，他是位美国空军后备役部队的将军和飞行员）还坐在后座里上天飞了一圈。评估样机的最大起飞重量增加了2000磅（约908千克，包含燃油）意味着新的“疣猪”在起飞滑行时需要在跑道上多跑约300英尺（约91.44米）。着陆时，滑跑距离也需要增加约80英尺（约24.4米），同时飞机的最大飞行速度也下降了3节（约5.56千米/小时）。

在爱德华兹空军基地降落后，这架A-10N/AW评估样机在滑行的同时正张开其开裂式副翼，作为减速板使用。据估计，由于进行了额外的结构修改并增加了重量，因此这架评估样机在降落滑跑时需要多在跑道上滑行80英尺（约24.4米）

　　由美国空军试飞员对A-10N/AW评估样机进行的飞行测试于1979年10月23日开始，正式的飞行项目被称为“空军初步飞行评估”（AFPE），该项目于1979年12月4日结束，共进行了超过28次飞行，总飞行时间49小时。也就是说，除去其早期作为单座型作战试验与评估（OT&E）飞机的经历外，这架飞机在其作为双座机的生涯中总共只飞了约170个小时。在这当中，约三分之一的任务是在美国空军评估期间于夜间进行的。这架飞机在1979年便基本上退役了，并一直留在基地。

　　初步的评估结果是令人鼓舞的，因为这架评估样机的各系统表现得非常可靠。机翼和尾翼部分的基本结构不需要修改以适应增加的重量和长度，唯一的例外是增加了垂尾的高度。飞行员们对新设备（如前视红外雷达）的操作性能的评价很好。

被停机坪一侧的泛光灯照亮后，在地勤人员的帮助下，这架评估样机正准备执行一次夜航任务，照片摄于爱德华兹空军基地

　　据估计，在将一架A-10攻击机改装成双座型N/AW飞机的花费方面，基本机体结构方面的工作开销为50万美元，此外还要花100万美元用于购买实现N/AW功能的设备。尽管如此，随着项目的推进，美国空军看上去对拥有一款单座型A-10N/AW飞机表现出了越来越大的兴趣。的确，有一项提议就是加挂“蓝丁”（LANTIRN，即“低空导航和目标指示红外系统”的英文缩写）吊舱，对美国空军来说，这是个看上去更有吸引力的提议。不过，在接下来的五年里，“蓝丁”吊舱还将经历多次设计迭代，其命名也进行了多次修改，直到1984年“疣猪”停产时，这种先进的系统也未能安装到A-10攻击机上。