第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案

贾雨村一到任，接了一桩人命案，两家争着买一个女孩，金陵一霸的薛蟠，竟打死了小乡宦之子冯渊。冯渊，谐音逢冤。薛蟠抢走女孩，若无其事地走了。苦主告了一年状，竟无人做主。贾雨村新官上任三把火，说：“岂有打死人就白白走了。”马上发签拘捕薛蟠，一个门子向他施眼色。贾雨村生性狡猾，马上想到有事，即时退堂，回到内衙，叫来门子。门子到后堂请安，说：“老爷这些年加官晋爵就不认识我了?”贾雨村说：“我看着面善，一时想不起来。”门子说：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了。”贾雨村出身贫寒，最不愿让人知晓。门子偏偏哪壶不开提哪壶，他必会招来祸害。贾雨村听了，如雷震一惊，方想起往事。当年葫芦庙里的小和尚，因葫芦庙着火，无处安身，蓄了发，做了门子。贾雨村哪想到是他，忙携手笑说：“原来是故人。”让了坐，门子不敢坐。贾雨村说：“贫贱之交不可忘，你我是故人，还要长谈，岂有不坐之理。”门子就斜签着坐了。贾雨村问：“你刚才为什么不叫我发签?”门子说：“老爷既荣任到这一省，难道没抄一张本省的护官符?”贾雨村赶快问：“什么护官符?我竟不知。”门子说：“这还了得，连这个都不知道，你怎么能做得长远。现在凡是做地方官的人都有一张私单，上面写着本省最有权势、最富贵的乡绅姓名，每个省都一样。假如触犯了这样的人家，不仅丢官罢爵，连性命都保不成，所以绰号叫护官符。这个官司本来是很容易断的，碍于情面才拖到现在。”护官符上写道：

“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”

贾府阔到白玉做堂，黄金铺路。阿房宫是历代最大的皇宫，方圆三百里，而放不下史家。传说龙宫的宝物最多，但龙王爷得去找王家借白玉做床。薛家挥金如土。

门子说：“打死人的就是薛公子，这四家连络有亲，一损俱损，一荣俱荣。不瞒老爷，凶犯的方向我知道，拐卖之人我也知道。被打的死鬼冯渊，自幼父母早亡，长到十八九岁，酷爱男风，不喜女色。遇到被拐卖的丫头，他看上了，定要买来做妾，再不和男人交往，也不再娶妾，他郑重表示三天后才过门。谁知拐子又偷偷卖给了薛家，他想卷了两家的银子逃走。没想到两家把他拿住了，打了个臭死，两家都不收钱，只要人。薛公子岂肯让人，喝令手下把冯渊打了个稀烂，抬回家三天就死了。”其实薛公子早就要上京，进京前两天看到这个丫头要买了，他打了冯公子，夺了丫头，没事人一般，带了家眷就走，心想：“自有兄弟奴仆料理，我还能为这屑屑小事逃走。”这四大家族飞扬跋扈到何等程度。门子又卖弄说：“老爷，你当这被卖的丫头是谁?”贾雨村笑说：“我怎么知道。”门子冷笑说：“这个人算来还是老爷您的大恩人，她就是葫芦庙旁甄老爷的小姐，名唤英莲。”贾雨村说：“原来是她，听说她养到五岁就被人拐去，怎么现在才卖?”门子说：“这些拐子专门拐五六岁的儿女，养到十一二岁，看相貌怎样，再带到他乡转卖。当年我们天天哄她玩，虽过了七八年，她长得齐整，大概的相貌不会变，熟人更容易认出来，而且甄英莲的眉心有米粒大小的一颗胭脂记。偏偏拐子又租了我的房子，拐子不在家，我问她，她不敢说。我再三哄，她就哭说：‘我不记得小时候的事了。’等着冯公子兑了银子，英莲叹息说：‘我今儿罪孽可满了。’听说冯公子三天后才来娶，她又很忧愁。谁知拐子又把她卖给了薛家，薛公子混名呆霸王，是天下第一个弄性尚气的人，使钱如土，把冯公子打了个落花流水，把英莲拖了去，不知死活。冯公子空欢喜一场，花了钱，送了命。”贾雨村听了，说：“这是他们的孽障遭遇，亦非偶然。”他一笔带过，不再提帮恩人找回女儿的事，现在他只关心怎样不得罪护官符上的人，了结官司。贾雨村心里清楚怎样断案，偏要问：“怎么断?”门子说：“小的闻得老爷补升此任是贾府王府之力。薛蟠是贾府的老亲，老爷何不顺水行舟，做个整人情，了结此案，日后好去见贾王二公。”贾雨村说：“你说的何尝不是，但事关人命，皇上隆恩，重生再造，我岂可因私废法。”门子冷笑说：“你说的是些大道理，但在社会上是行不通的。你如果这样做，不但不能报效朝廷，连自身都保不了。”门子深通世故。贾雨村假装在思考，低头半日，问：“依你说怎样?”门子让他装神弄鬼，扶鸾请仙，假说两家本有宿怨，狭路相逢，出了人命。而薛蟠已经得了无名之症，被冯渊追魂而死。祸事由拐子引起，将其依法处置。门子说：“薛家有的是钱，断烧埋银子一千也行，五百也行。冯家本来就没要紧的人了，他不过是要几个钱，见了银子就没话说了。”贾雨村说：“不妥，我再斟酌斟酌。”贾雨村老奸巨滑，他琢磨得更冠冕堂皇。第二天，贾雨村坐堂，听了大家的供述，发现冯家果然人口稀疏，不过是告得一些烧埋之费。贾雨村徇私枉法，胡乱断了案，他迫不及待写信献媚讨好贾政和王子腾。办完事，贾雨村又怕门子说出自己贫贱之事来，到底寻了一个不是，把门子充了军。最后葫芦僧揭发贾雨村乱判葫芦案，成为贾雨村罢官枷锁扛的原因之一。

薛蟠本是书香继世之家，幼年丧父，母亲可怜他是个独根孤种，溺爱纵容，老大无成。薛蟠性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几个字，终日斗鸡走马，游山玩水。虽是皇商，一应世事全然不知，靠祖父旧日情分，户部挂了虚名，支领钱粮。母亲是王子腾的妹妹，和王夫人是姊妹，只有薛蟠一个儿子，还有一个女儿名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日父亲酷爱此女，让她读书识字，竟高过哥哥十倍。薛蟠进京一为送妹待选，二为探亲，三为销算旧帐，其实为游览京城风光。将要进京时，听到王子腾升了九省统制，奉旨查边。薛蟠心中暗喜，真是天从人愿。他说：“咱们京中虽有房舍，这十来年无人居住，须得先打扫收拾才好。”母亲说：“何必如此招摇，咱们进京原该先拜亲友，先住下再慢慢收拾，岂不消停些。”薛蟠说：“如今舅舅升了外省，家里自然忙乱，咱们这一窝一拖的奔了去，岂不没眼色。”母亲说：“你舅舅虽升了去，还有你姨爹家。这几年来，他们常常捎书信要咱们进京，如今既来了，你姨娘未必不苦留，咱们忙着收拾房屋倒使人见怪。我知道守着姨爹住，拘紧了你，各自住着你好任意施为，既如此，你自去挑宅子去住。我和你姨娘别了这几年，却要厮守几日，我自带了你妹妹去。”见母亲如此说，只得一路奔荣国府来。这时，王夫人已经知道官司一事，听到姨太太带了哥姐儿来，忙将其迎了进来。姊妹们暮年相见，悲喜交集，拜见了贾母，合家见过。薛蟠拜见过贾政，贾琏又引着拜见了贾赦、贾珍。贾政对王夫人说：“姨太太已有了春秋，外甥年轻，在外住着，恐有人生事。咱们东北角梨香院一所十来间房，打扫了请姨太太和哥姐儿住。”贾母也说：“请姨太太在这里住下，大家亲密些。”薛姨妈正想同居一处，拘紧些儿子，忙道谢应允。她与王夫人说：“一应日费供给一概免却。”自此薛家母子在梨香院住下了。梨香院是当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十间房舍，前厅后舍俱全，另有一门通街，薛家走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出了夹道，便是王夫人正房的东院。每日，薛姨妈过来与贾母闲谈，和王夫人相叙。宝钗与黛玉姊妹们一处看书下棋，做针线。住了不上一月，薛蟠和贾府子侄已认熟了一半，那些纨绔子弟都喜欢和他来往。今日会酒，明日观花，聚赌嫖娼，无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍。虽说贾政训子有方，治家有法，一则照管不到；二则族长是贾珍，族中事由他掌管；三则公私冗杂，素性潇洒，不以俗务为要，闲暇时看书下棋，余事多不介意。梨香院相隔两层房子，又有街门别开，任意出入，子弟们竟放意畅怀的闹，因此薛蟠移居之念渐渐灭了。