2021-09-06

水至清则无鱼，矜清则不能容物，如盗窃小过，则断肢斩首。又复排挤才能而小节不重者。君子首先仁厚，容小过而不漏大恶，义之过严，伤物多矣。

无德小人，自知为人所鄙，于惨刻之行，尚有忌而不敢为也，可畏者名为君子，恃其清直之节，理直气壮，刑人杀人无所顾忌矣，民之议者亦曰激浊扬清，锄强扶弱也，君则以为公忠无私，良吏也。实为恶，而不失美名，则其刑杀，岂可胜道哉！固恶烈于小人也。

人之蔽，民之蔽，徒辨于清浊，不辨于仁刻，徒分于强弱，而不辨于是非，抑富锄强，每为愚民所快也，故常受酷吏之饵而不自知，且颂酷吏之德。

清廉，正直，固美德也，矜其美德，则过矣，执于一德，酷矣，而以苛求于人，自以为义而不自觉其残忍也。杨氏洁己，墨氏爱人，岂非德哉？而孟子距之深，执一则贼道也！故君子不以一节取人，亦警惕恃一节者。孔子固已言直之弊，，曰：“直而无礼则绞。”绞，尖刻也。任何美德，不可过也，当有礼也，礼以制中也。

虽仁亦有蔽，孔子言六蔽，曰：“好仁不好学，其蔽也愚；好知不好学，其蔽也荡；好信不好学，其蔽也贼；好直不好学，其蔽也绞；好勇不好学，其蔽也乱；好刚不好学，其蔽也狂。”儒圣言德，而于德之蔽，未尝不指之也，以诫乎执一贼道者。任何美德，皆须学以辅之。岂可恃其生质之美？尤不可执其一德，而害他德也。

王船山《读通鉴论》言清臣之弊曰：“大臣而以清节著闻者，类多刻覈而难乎其下，掣曳才臣以不得有为，亦非国民之利也。汉、宋之世，多有之矣，孤清而不足以容物，执竞而不足以集事，其于才臣，如水火之相息、而密云屯结之不能雨也。

士之始进也，自非猥鄙性成、乐附腥羶者，则一时名之所归，望之所集，争托其门庭以自处于清流之选，其志皆若可嘉，其气皆若可用也。而怀清之大臣，遂欣受之以为臭味，于是乎和平之度未损于中，而激扬之情遂移于众，竞相奖而交相持，则虽有边圉安危之大计，黎民生死之远图，宗社兴衰之永虑，皆不胜其激昂之众志，而但分流品为畛域，以概为废置。夫岂抱清贞者始念之若斯哉？唱和迭增，势已成而弗能挽也。

士起田闲，食淡衣麤，固其所素然矣。若其为世禄之子，则抑有旧德之可食，而无交谪之忧；读先圣之书，登四民之上，则不屑以身心陷锥刀羶薉之中，岂其为特行哉？无损于物，而固无所益，亦恶足以傲岸予雄而建鼓以求清流之誉闻乎？天下之事，自与天下共之，智者资其谋，勇者资其断，艺者资其材，彼不可骄我以多才，我亦不可骄彼以独行，上效于君，下逮于物，持其正而不厉，致其慎而不浮，养其和而不戾，天下乃赖有清贞之大臣，硗硗者又何赖焉？”

清过，则和平之道丧。不能容物，而好与人相竞，掣肘才能之臣，使其不能有为，甚至不顾宗社国家之安危，此亦清廉者之弊也。故清者，当辅之以和，宽能容物。

清末刘鹗《老残游记》第十六回云：“赃官可恨，人人知之，清官尤可恨，人多不知。盖赃官自知有病，不敢公然为非；清官则以为我不要钱，何所不可？刚愎自用，小则杀人，大则误国。吾人亲眼所见，不知凡几矣。试观徐桐、李秉衡，其显然者也。二十四史中，指不胜屈... ...”

秦朝无贪官，而多酷吏，百姓不堪，遂二世而亡。反酷重于反贪也。

人须有道德，然道德乃多样者，非单一也，执一必有弊。以德自矜，道德傲慢，亦不善也。又有道德洁癖者，求人太刻，责中人以不及，皆执德而伤德也！以清伤仁，可乎？以公灭亲，可乎？君子毋以小德害大德，警惕恃小德而无恻隐，无忌惮者！清不可伤和，况以伤仁？大德失矣，小节恶足取哉！王船山曰：“如包拯、海瑞之类，任他清直自炫，终为名教之罪人。”孔子以为“言必信，行必果”，犹为小人也。小廉小信，君子不取也。孟子曰大人言不必信，行不必果。儒家非曰仁义礼智信乎？何曰不必信也，信者，末节也，不可执也，执之者，小人耳，夫子曰信近于义，言可复也，信当近义，不可悖义也，不义之信，君子不守也。