九月，辛未（十九日），北魏下诏，撤销对民生无益的工程，宫中不做纺织的宫女一概驱逐。冬季，十日，丁未（二十六日），又下诏撤去尚方署绫罗锦绣的制造工程，士、农、工、商们如果打算自己织造，听任不禁。到这时为止，北魏已很久没有战事了，所以，国库库藏充盈。朝廷下诏，拿出皇家御库房内的衣物、珍奇宝物、太官使用的器具、太仆出外乘车用具及宫内库存的弓箭刀枪十分之八，以及宫外府库的衣服用具、丝绸、丝棉，不能供应朝廷使用的，把其中的一大半赏赐给文武百官，下至工匠，商贾以及衙役，直到在六镇戍守的边防士兵，以及京畿内的鳏夫、寡妇、孤儿、老人、贫民、残疾人，都按照等级分别赏赐。
北魏秘书令高、秘书丞李彪上奏请把《国书》的编年体例改为纪、传、表、志，孝文帝批准这一建议。高祐和高允是同一个曾祖父，高祐是高允的堂弟。十二月，下诏，令丞李彪和著作郎崔光一起负责修订《国书》。崔光是崔道固的堂孙。
孝文帝问高祐说：“怎样才能防止盗贼？”高祐回答说：“汉明帝时宋均订立、推行德攻，就有猛虎渡河离去。汉平帝时卓茂推行教化，连蝗虫都不入境。更何况，强盗也是普通人。只要郡守、县宰的选派适当，治理教化得当，那么，防止盗贼就十分容易了。”接着，高祐又上书建议说：“现在朝廷选用官吏，不是看他治理地方的政绩优劣，只是看他任期的长短，资历的深浅，这样不能说是人尽其才。应该停止这种浅薄的区别，摒弃那些没用的年资阅历，唯才是举，官吏才会清廉严正。”
“又，对于功勋老臣，虽然功劳资历可以承认，可没有治理安抚人民的才能，朝廷可以增加他们的爵位封赏，不应该再让他们担任地方要员，这也就是所说的，帝王可以因个人的喜好去赏赐钱财，却不可以因个人的好恶派人做官！”孝文帝认为言之有理。”
高祐出任西兖州刺史，镇守滑台。他认为郡和封国既然有学校，下边的县和党也应该有，于是，高下令各县设立讲学，各党设立小学。
春季，正月，乙未（十五日），北魏下诏：“对犯有死罪的人，如果他的父母、祖父母年老，又无成年的子孙，身边也没有穿一年以上的丧服的亲属，可以奏报朝廷。”
夏季，四月，叛民首领桓天生再次引导北魏大军出兵占据了隔城。武帝下诏命令游击将军下邳人曹虎统率各陆大军前去讨伐。此时，辅国将军朱公恩率军作敌前搜索，遇上了桓天生的游击部队，双方发生激战，朱公恩大败桓天生的部队，紧接着他就进军围攻隔城。桓天生引导一万多名北魏步、骑兵前来迎战，曹虎率军奋力抗击，结果大败北魏军队，俘虏、斩杀了二千多北魏士卒。第二天，曹虎率军又继续围攻，最后终于攻克，斩了北魏朝廷任命的襄城太守帛乌祝，再次俘虏，斩杀了二千多名北魏士卒，桓天生放弃平氏城逃走。陈显达进犯北魏。甲寅（初五），北魏朝廷派豫州刺史拓跋斤率领大军抗击陈显达。
北魏在醴阳兴筑城池，陈显达攻克该城，乘胜进军阳。阳城里的将士们都要出来迎战，但镇将韦珍说：“他们刚刚到这里时士气旺盛，我们不可以和他们直接交锋，暂且一起在城里坚守城池，等到他们进攻得疲惫不堪时，再去攻击他们。”于是，韦珍率领将士们据守阳城进行抵抗，十二天后，韦珍率军借着黑夜的掩护，打开城门，突袭陈显达，陈显达撤退。
十二月，柔然汗国的伊吾守将高羔子率领三千名部属献出伊吾城池，归附北魏。
孝文帝向文武百官们询问安定人民的办法。秘书丞李彪呈上密奏，认为：“豪门富贵人家，奢侈挥霍没有限度。所以，对他们的住宅、车马和衣服，都应该制定一个标准进行管理。”
“又，一个国家是走向兴盛还是走向衰亡，关键在于帝王承继人是善良还是酷恶，而继任者的善恶，又在于教育训导的得失。文成皇帝曾经对文武百官们说：‘朕从前刚刚开始学习的时候，年龄还小，心还不能专一。等到后来登上帝位，亲自日理万机了，又没有多余的时间温习以前的功课了。今天想起来，岂能说只是我个人的过错，也是师傅管教得不严，不勤勉努力的结果。’当时，尚书李䜣立刻脱下帽子，请求处分。这是不久前发生的事，值得借鉴。我认为，应该以古代方法为准绳，也设立师傅这一官职，让他们专门引导太子。”
“又，汉朝曾经在平时设置常平仓，遇到灾荒年月，就用仓中的粮食救济灾民。去年，京城农作物歉收，如果把老百姓都迁移到丰收富裕地区，这样既荒废了人民正常的生活劳作，又要面临艰难困苦、千里流离的困境，才能到达目的地，而且对于国家来说，损耗也很大。为什么不事先把粮食储存起来建立粮仓，安安稳稳地发放给灾民？这难道不比把老老少少驱赶到千里之外去乞讨糊口更好些吗？所以，朝廷应该在州郡正常的税收中抽出九分之二，将京城全年开支剩余的费用全部拿出来，分别建立管理机构，在丰收时买进粮食，全部储存在仓库里；遇上歉收年月，就可以加两分利卖给老百姓。这样一来，老百姓一定会努力种田，用以购买官府的绢帛；积蓄钱财，用来购买官府的粮食。丰收年月，就一直储存，等到灾年，就直接出售给老百姓。几年之内，我们就会储存大量的粮食，而且老百姓人人充足，即使是有什么灾荒，也不会造成多大灾难。
“又，应该在黄河以南七州人民之中，选拔有才能的人，征召到京城，按照中州官员任用的程序，按照他们的能力分别加以任用。这样做，第一，可以推广圣朝对新人、旧人平等对待，一视同仁的大义，第二，可以安抚长江、汉水一带归附于圣朝的人心。”
“又，父子兄弟之间，虽然各有形体，但血缘却是相同的。对于犯罪的罪人进行惩处，问罪并不牵连他的亲人，这是皇上的隆厚恩德。至于说到他们之间同忧愁、共恐惧，这本来是自然而然、情理之中的事。也有些无情无义的人，父兄被囚禁狱中，他们的儿子、兄弟们的脸上竟没有一点儿悲哀愁惨的神色。有的儿子、兄弟逃避刑罚，他们的父亲、哥哥们的脸上竟也没有羞愧气愤的样子。他们只是若无其事地继续享受他们的荣华富贵，安于宴饮，自由自在地游逛，而且无论是骑坐的车马，还是穿的衣服、戴的帽子，仍然一如过去一样豪华奢侈，亲骨肉之间的恩情怎么能到了这种地步！我认为，父亲、哥哥犯了罪，应该让他们的儿子、弟弟穿白色衣服，袒露胸背，到皇宫门外请求处罚。儿子、弟弟犯罪入狱，也应该让他们的父亲、哥哥公开上书，引咎自责，请求解除他们所担任的官职，如果他们的职位确实重要，不适于批准辞职的，则不妨加以安慰，劝他们留任。只有这样做，才只可以督促那些庸俗薄情的人，让人们知道什么是羞耻。”
“又，朝廷大臣遭到父母亲人去世的情况时，丧假一满，就得回来任职，同时，得照样穿绫罗绵段，乘坐豪华高大的车辆，跟随皇上去祭祀天地祖先，身佩宝玉，头垂帽穗，和其他官员一样去参加庆贺赏赐的宴请，这样做，实在是在伤害做儿子的孝道之心，违背了天地万物的根本自然的法则。我认为，大凡是遇上祖父母、父母去世的人，都应该允许他们守丧三年。如果没有他，该部门职务出现空缺、无法继续工作时，就应该下达安慰劝抚的诏书，让他任职工作，但也只是让他负责总的大方面事情，诸如支出与收入、奏报陈述而已，国家的吉庆大典，一律不让他参加。如果他身为军职，在发生紧急情况时，那么他就应像古代晋国将帅一样穿上黑色丧服，跟随军队执行命令，这样做，虽然不合礼教，但情况急迫，也就应该这样做了。”对秘书丞李彪的建议，孝文帝全部接受。从此以后，北魏朝廷与老百姓个人的财力都充裕丰厚起来，虽然有时遇上水灾、旱灾，但老百姓的生活并没有困苦、贫穷。”
魏朝廷派人进攻百济王国，被百济王国打败。
夏季，四月，丁丑（初四），孝文帝下诏说：“登到城楼上去散发救济品，接济灾民，致使人群与马匹相互践踏，很多人受伤致残。从现在起一律禁止，所有分发的救济品，直接送给孤寡老人、病人、穷人和孤儿。”
北魏怀朔镇将、汝阴灵王拓跋天赐和长安镇都大将、雍州刺史、南安惠王拓跋桢二人，都因贪污罪当处死。冯太后和孝文帝为此亲自到皇信堂，召见王公要人。冯太后首先发问说：“你们认为，应该顾念亲情、毁弃法律呢，还是应该大义灭亲，以严明法律呢？”大臣们都说：“二王都是景穆皇帝的儿子，应该得到宽恕。”冯太后没有回答。孝文帝下诏声称：“二王所犯的罪行，实在是难以宽恕。但是，太皇太后追思文成帝的大恩，顾念手足之情，再加上南安王侍奉母亲，十分孝敬恭谨，内外闻名。因此，现在特别赦免二王的死罪，撤销官职和爵位，终身监禁。”最初，北魏朝廷得知拓跋桢贪婪暴虐，就派中散吕文祖抵达长安调查，吕文祖暗中接受了拓跋桢的贿赂，为他隐瞒了事实真相。事情被查以后，闾文祖也受到了同样的处罚。冯太后对大臣们说：“吕文祖以前自称廉洁奉公，而今竟也贪赃枉法。从这件事上可以看出，人心叵测，难以探知。”孝文帝说：“古代有一种待放的大臣。你们在座的如果扪心自省，认为自己不能克制贪欲，允许你们辞职回家。”宰官、中散大夫慕容契进言说：“小人之心常变，帝王的法律却是永恒不变的，以常变之心去应付不变的法律，恐怕不是我所能够担当的，所以，我请求辞职免官。”孝文帝说：“慕容契知道人心是不可能不变的，就一定知道贪婪是令人厌恶的，你何必请求辞职呢！”于是提升他为宰官令。慕容契是慕容白曜的侄子。
孝文帝召集文武百官讨论，“我国和齐国断绝交往已经很久了，如今，我打算派人出使齐国，各位认为如何？”尚书游明根说：“朝廷没有派人出使齐国，又深入齐国境地兴筑了醴阳城，这二件事的道理都在萧赜一边。如今再派遣使节前去，这不是很好吗？”孝文帝接受游明根的建议。八月，乙亥（初四），派遣兼员外散骑常侍的邢产等人来访。南齐平南参军颜幼明等人前往北魏访问。
九月，北魏朝廷遣散出大批宫女，把她们赏赐给北方六镇没有妻子的贫民。北魏朝廷任命尚书令尉元为司徒，左仆射穆亮为司空。
地豆干部落多次寇犯北魏边境。夏季，四月，甲戌（初七），北魏征西大将军、阳平王拓跋颐击退了他们。拓跋颐是拓跋新城的儿子。五月，己酉（十二日），库莫奚部落寇犯北魏边境，被北魏安州都将楼龙儿击退。
高车王阿伏至罗和太子阿伏穷奇，派遣使者前往北魏，请求代替皇帝讨伐柔然汗国。孝文帝将绣花的裤子、夹衣以及各种各样颜色的丝绸共计一百匹赏赐给了使者。
最初，孝文帝征召吐谷浑可汗慕容伏连筹到平城朝见，慕容伏连筹声称有病，没有前来，接着，他就开始修缮洮阳、泥和两座城池，并派兵戍守。二月，乙亥（十二日），北魏罕的镇将长孙百年请求前去袭击洮阳、泥和两城，孝文帝批准。
北魏从正月开始就不下雨，一直持续到了四月癸酉（十一日），有关部门请求向百神祈祷，孝文帝说：“商代汤王遇到旱灾时，用他至诚的心感动了上苍，才下起了雨，本就不在于曲意祈祷山河大川。如今，普天之下失去了他们赖以依仗的人，无论是阴间还是阳间都在哀痛，怎么可以在四季还没有过完，就马上要开始去祭祀祈祷百神！我们只应该深深责怪、反省自己，等待上天对我们的惩罚。”
五月，己亥（初八），孝文帝在东明观修订法律，亲自裁决有疑问的诉讼案件。命令尚书李冲裁定刑罚轻重，为判词润色，孝文帝亲自抄录下来。李冲忠诚勤奋，明智果断，加上又谨慎周密，所以深受孝文帝拓跋宏的信赖和倚重，二人之间情投义合，没有隔阂。无论是多年的朝廷官员，还是显贵的皇亲国戚，没有人不对他心服口服的，全国上下内外对他也一致推崇。
乙卯（二十四日），北魏桴罕镇将长孙百年进攻洮阳、泥和两座城池，攻克城池，并俘虏了三千多人。丙辰（二十五日），北魏首次制造皇家专用的玉车、金车、象车、革车、木车五种车辆。
己卯（十九日），孝文帝颁下诏令，说：“道武帝有开创大业的功绩，太武帝有拓展疆域的贡献，应该追尊他们为祖宗，祭庙永远不废。平文帝的功绩比昭成帝要小，可是他的庙号却是太祖。道武帝的功绩要比平文帝高得多，可是他的庙号却是烈祖，这在道义上是不公平的。朕现在尊奉烈祖为太祖，把世祖、显祖作为灵位应该迁移的远祖。其余的都按照顺序迁移灵位。”八月，壬辰（初三），孝文帝又颁下诏令，讨论关于养老及祭祀天皇、五帝等六宗的礼仪。在这之前，北魏经常在正月吉利之日，在朝廷设立篷帐，其中摆上松树柏树，供奉五帝座位，然后开始祭祀。同时，还有一种预卜世系多少的探策祭祀。现在，孝文帝认为它们都不合乎古礼，所以下令取消这几种祭祀活动。戊戌（初九），将道教祭坛迁移到了桑干河河南，改称为崇虚寺。
乙巳（十六日），孝文帝召见文武百官，向大家征询意见，问大家说：“关于五年大祭和三年大祭，王肃和郑玄的解释不一样，他们谁对谁错？”尚书游明根等人认为郑玄正确，中书监高闾等人则赞成王肃的解释。最后，孝文帝颁下诏令：“天坛祭天，皇庙祭祖，都是五年大祭，可以依照郑玄的解释。将五年大祭和三年大祭合在一块进行，可以依照王肃的解释进行。明令公布让大家都知道。”戊午（二十九日），又下诏：“国内到处祭祀的各种神祗，共有一千二百多处，现在，打算减少，以求节约省俭。”又下诏说：“皇家明堂和皇家祖庙，附祀配享的亡灵品，现在都已经完备了。白登庙、崞山庙、鸡鸣山庙由有关主管官吏负责祭祀。冯宣王的祭庙在长安，下令雍州州府进行祭祀。”又下诏说：“以前，祭祀水神、火神共计四十多位神，还有城北的星神。现在，天坛下面祭祀了风神、雨神、司中和司命之神，皇家明堂祭祀了门神、户神、井神、灶神和院神，那四十种神的祭祀活动全都要免去。”甲寅（二十五日），颁下诏令，说：“近来谈论朝日和夕月的祭祀，大家都主张在春分、秋分，分别在平城的东郊和西郊举行祭祀仪式。可是，每个月的天数多少不一样，因此，无法把日子固定下来，如果我们按照春分、秋分的日子来确定，有的时候正赶上月亮在东方，而我们却在西方祭祀，这样一来，无论是在人情上，还是在道理上，都行不通。过去，秘书监薛谓等人认为，每月初一早上祭祀朝日，每月初三晚上祭祀夕月，你们认为初一和初三和春分、秋分，哪种办法为好？”尚书游明根等人请求初一、初三祭祀，孝文帝批准实行。
丙辰（二十七日），北魏有关部门上书孝文帝，请求占卜吉祥的日子。孝文帝下诏令说：“用占卜的方法决定吉祥的日子，这样做，既违背了谨慎敬业的原则，也伤害了永远怀念亲人的感情。现在就直接使用每月的最后一天。”九月，丁丑（十八日）夜晚，孝文帝住在皇家祖庙里，率领文武百官哀哭完毕，孝文帝换上祭服，戴上素色帽子，腰束皮带，脚穿黑色鞋子，其余的文武官员们也都换上祭服，戴上黑色帽子，穿上白色绢丝单衣，腰束皮带，脚穿黑鞋。于是哀哭直到二更的时候。戊子晦（二十九日），孝文帝脱下白带滚边的帽子、上下一体白布做的连裤衣服，以及黑色麻鞋等祭祀服装。文武官员们也跟着脱下黑色帽子，换上白纱帽子。祭祀典礼完成后，退出祭庙，孝文帝站在那里痛哭，过了很久，才起程回宫。
乙亥（十七日），北魏朝廷制定了完整的官员等级制度。戊戌（二十日），又对各州各郡的州郡长们进行了考核检验。北魏旧有的制度规定，文武百官在深冬时节朝贺时，要穿短袄短裤前来，一般称为“小岁”。丙戍（二十八日），下诏废除这一制度。 乙酉（二十二日），孝文帝开始到平城南郊举行迎春典礼。从此以后，北魏每年举行迎接四季的活动时，孝文帝都亲自主持。
当初，北魏太武帝攻克了统万和姑臧，将得到的雅乐乐器、乐服、乐师，全都保留了下来。从这以后，经过了几朝却没有人对他们关心留意，乐师慢慢死尽，很多乐谱也都散失。这时，孝文帝开始命令有关部门，到民间去查访通晓音乐的人，商议制定皇家高雅的音乐，可是，民间当时已经没有人能懂了。不过，皇家仪仗上的金银、宝石、羽毛旗帜等装饰物，却比以前各个时代都要齐备、华丽。辛亥（二十四日），诏命选拔设置乐官让他整理音乐，又命令中书监高闾参与审定。
北魏冀州刺史、咸阳王拓跋禧朝见孝文帝，有关部门上奏说：“冀州三千老百姓，一致称赞拓跋禧清廉公正，施行德政，请求陛下允许他世代承袭冀州刺史的官职。”孝文帝颁下诏令说：“以前建立的世袭制度虽宜于古代，但用在今天，恐怕不一定合适。分疆割土，要由君王作主，按理说不是臣属的请求所能决定的。”于是，改命拓跋禧为司州牧，都督司、豫等六州诸军事。
北魏诛杀李惠时，李惠的女儿思皇后李贵人的亲兄弟也都全被处死。李惠的堂弟李凤曾经任安乐王拓跋长乐的主簿，后来，拓跋长乐因图谋不轨罪被处死，李凤也受到牵连，诛杀。李凤的儿子李安祖等四人逃亡躲藏起来，才免于一死，后来遇到朝廷大赦，才得以露面。过了一阵，孝文帝寻访舅父家现在仍然活着的亲人，查出了李安祖等人，于是，给他们全都封了候爵，加授将军官衔。不久，孝文帝又接见李安祖等四人，对他们说：“你们的先人，当年曾两次犯罪。君王设立官职，是要任用贤能、有才干的人，因为皇亲国戚而被推举做官，是末朝乱世才有的情况。你们既然没有什么特别的才能，暂且可以回到故乡。从此以后，凡是皇亲国戚没有才能的人，都要照此处理。”以后，将四人爵位降为伯，撤销他们将军的名号。当时的人们都认为，孝文帝待冯太后家过于优厚，而待李氏家过于刻薄。太常高闾为此也曾经为此提过意见，孝文帝没听从。直到宣武帝时期，才追尊、宠信外祖母娘家人，任命李安祖的弟弟李兴祖为中山太守，追赠李惠为开府仪同三司、中山公爵，谥号庄。
己未（初二），北魏孝文帝在明堂祭祀献文帝，把献文帝的牌位放在天帝牌位旁边，共享香火。然后登上灵台，开始观察太阳四周云气。下来后，停留在东堂北部偏殿，处理国家大事。从此以后，每月初一都举行这项活动，形成惯例。
孝文帝命令文武百官讨论水、木、金、火、土五行的顺序问题。中书监高闾发表见解，认为：“历代帝王，没有不把中原作为立国的正统的，并不完全把传世多少作为努力竞争的对象，把君王的善恶作为是与非的标准。因此，夏桀和商纣王虽然那么暴虐，但并没有被排除在夏、商王朝之外。周厉王与晋惠帝虽然那么昏庸，也没有妨碍他们是周、晋的帝王之一。晋承继曹魏是金德，赵继承晋为水德，燕承继赵为木德，秦继燕为火德。秦灭亡之后，魏就在北方正式建立，而且，魏皇家拓跋这一姓氏，是出自轩辕帝那里。臣认为，魏应该是土德。”秘书丞李彪、著作郎崔光等人认为：“我们神元皇帝和晋武帝来往密切，关系不错，后来，到了桓帝和穆帝，他们仍然一心辅佐晋王朝。这就说明司马氏的命运在郏已经告终，而拓跋是在云中、代郡接受天命兴起来的一支。以前，秦王朝统一天下，汉王朝把秦王比作共工，而最终直接继承了周王朝，为火德。何况刘渊、石勒、苻氏所建的王朝，国土狭小，世代短促，魏所接受的混乱局面比汉朝继承秦朝的情况都不如，怎么能够舍弃晋王朝，而定为土德呢？”司空穆亮等人都请求采纳李彪等人的建议。壬戌（初五），孝文帝下诏，规定北魏继承晋王朝为水德，接着规定，年初第一个申日祭祀祖先，而年终最后一个辰日，举行腊祭。
甲子（初七），北魏下令，严禁人们赤背裸体。北魏皇室以及功臣的子孙，被封为王爵的人有很多。乙丑（初八），孝文帝下诏说：“除了烈祖的后裔，其余的所有王爵全都降为公，公爵则降为侯爵，品级一仍其旧。”蛮王桓诞也被降为公。只有上党王长孙观，因为他的祖先立过显赫的功劳，所以，特别照顾不降爵位。丹杨王刘昶降为齐郡公，特别加号为宋王。
北魏旧制度规定，每年四季祭祀，都要在季中月份举行。丙子（十九日），孝文帝下诏，命令以后改为在每季度的第一个月中，选择吉祥的日子祭祀。
甲午（初八），孝文帝开始在平城东郊主持祭日仪式。从此以后，无论是祭日仪式，还是祭月仪式，孝文帝都亲自前来主持。
丁酉（十一日），孝文帝下诏，命令在平阳祭祀尧帝，在广宁祭祀舜帝，在安邑祭祀大禹，在洛阳祭祀周公，这些祭祀活动，都要由当地地方官员主持进行。至于孔子庙的祭礼，则要在中书省举行。丁未（二十一日），将孔子的谥号宣尼改称为文圣尼父，孝文帝拓跋宏亲自前来中书省祭拜。北魏旧制度规定，每年要在平城西郊祭祀天神，皇帝和各公卿，率领二千多骑兵，穿上武装，环绕祭坛进行祭祀，这种祭祀活动称为踏坛。第二天，再次穿上武装，登上祭坛开始祭天，祭过之后，再次环绕祭坛行走，称为绕天。三月，癸酉（十七日），下诏命令将这一活动全部免去。
辛巳（二十五日），北魏任命高句丽国王高云为督辽海诸军事、辽东公、高句丽王。诏令高云派他的世子到北魏平城朝见，高云以有病作借口加以推辞，而派堂叔高升干随同使节前往平城。
夏季，四月，丁亥朔（初一），北魏朝廷颁布新修订的《律令》，实行大赦。
北魏文明太后冯太后去世时，派使节前往吐谷浑汗国报丧。吐谷汗可汗慕容伏连筹在接受北魏报丧的消息时，态度不恭谨，因此，文武百官们请求孝文帝出兵讨伐，孝文帝没有批准。文武百官们又请求将吐谷浑汗国进贡的东西退还回去。孝文帝说：“进贡物品是作为臣属应该具有的礼节。如今我们不接受他们的进贡物品，这是继绝与他们的关系，这样一来，他们虽然打算改过自新，也无路可走了。”所以，孝文帝又下令，将在洮阳、泥和俘获的人全部还给吐谷浑汗国。
秋季七月，庚申（初六），吐谷浑可汗慕容伏连筹派他的世子慕容贺虏头，到北魏朝廷晋见。孝文帝下诏，任命慕容伏连筹为都督西垂诸军事、西海公、吐谷浑王，并派遣兼员外散骑常侍张礼出使吐谷浑汗国。慕容伏连筹对张礼说：“以前，宕昌国国王经常是自称名字，而称呼我为‘大王’。现在，却突然自称‘仆’，而且又拘捕了我派去的使节，为此，我打算派一支军队前去宕昌国询问一下，你认为怎么样？”张礼说：“您和岩昌国国王都是魏的藩属，如果动不动就要出兵攻击，这实在是违犯了做藩属的规定。在我离开平城那天，宰辅就告诉我，他认为您如果能自知自己的过错，那么，您作为吐谷浑可汗的大业就可以继续保存下去；如果您不改正错误的话，大祸灾难将会降临到您的头上。”慕容伏连筹听后，没有说话。
甲戌（二十日），北魏派遣兼员外散骑常侍、广平人宋弁等前来访问。宋弁等人回国后，孝文帝问宋弁说：“长江以南形势怎么样？”宋弁回答说：“萧家父子对国家没有大的贡献，既然他们是用不正当的手段获取的政权，那么，他们也当然不能用顺应人心的政策来保护他们的江山。他们政令苛刻而琐碎，赋税差役繁多而沉重。朝廷内没有德高望重可做柱石的大臣，田野上却充满了哀愁怨愤的老百姓。他能保持终身已经是万幸的了。他所采取的措施，也已经不是为子孙的长久考虑。”
八月，乙未（十一日），北魏任命怀朔镇将、阳平王拓跋颐以及镇北大将军陆睿，同时担任都督，督统十二位大将，十万名步兵、骑兵，分兵三路，袭击柔然汗国。中路大军进攻黑山，东路大军直接进攻士卢河，西路大军奔向侯延河。北魏大军渡过大沙漠，大败柔然军队后返回。
北魏司徒尉元和大鸿胪卿游明根多次上书，因年事已高，请求辞职，孝文帝批准了二人的请求。孝文帝接见他们，把黑色的冠帽和白色的衣服赏赐给尉元，把委貌冠帽和青纱单衣赏赐给游明根，同时，又给了二人被褥行李等其他物品，然后让他们回家养老。孝文帝在明堂亲自主持了送三老、五更回乡养老的典礼。己酉（二十五日），下诏任命尉元为三老，游明根为五更。孝文帝向三老尉元叩拜两次，亲自挽袖露臂，切割祭肉，举起酒杯向他敬酒。接着，又向五更游明根一揖，并且请求他们对国家大事提出意见，尉元和游明根建议孝文帝用孝敬父母、友爱兄弟之道教化百姓。然后，又在台阶下主持了敬老仪式，向庶老和国老行礼致敬。行礼结束后，分别赏赐了尉元和游明根人力拉的车辆和衣服。发给三老上公的俸禄，发给五更元卿的俸禄。
九月，甲寅（初一），北魏孝文帝在明堂排定祖先牌位顺序，接着，又在北堂祭祀了文明太后冯太后。辛未（十八日），孝文帝因为这天是冯太后去世二周年的祭日，所以，他在永固陵西侧悲哭起来，整天哭声不断，一连两天没有吃饭。甲戌（二十一日），才辞别冯太后墓地，返回永乐宫。
武兴氐王杨集始进犯汉中，率军抵达白马。梁州刺史阴智伯派军主桓卢奴、阴冲昌等人率领大军迎击杨集始，俘虏及斩杀了杨集始军队几千名将士。杨集始逃回到武兴，向北魏请求投降。辛巳（二十八日），杨集始朝见孝文帝，北魏任命杨集始为南秦州刺史、汉中郡侯、武兴王。
北魏南阳公爵郑羲，和李冲结成姻亲关系，于是，经李冲推荐任中书令。后来郑羲又任西兖州刺史，在任职期间，他贪婪卑鄙。文明太后冯太后曾为孝文帝纳娶郑羲的女儿为妃嫔，所以又把他调回任秘书监。郑羲去世时，尚书上奏追谥他为宣，孝文帝下诏说：“盖上棺材后决定谥号，显示逝者是清还是浊。晋武帝时的何曾虽然孝顺，但优秀的史官们却把他称为‘缪丑’；贾充对国家有功，但正直的人却称他为‘荒公’。郑羲虽然在文学上很有造诣，但为政时却不廉洁清白。尚书怎么能这样只顾人情，而违背公理，触犯国家圣明的典章制度呢！接照《谥法》上所说的：见多识广叫做文，不辛勤劳苦却有名声叫做灵。可以追赠他临终前的官职秘书监，追加谥号为文灵。”
二月，北魏孝文帝开始在平城城南主持扶犁耕田典礼。
北魏太尉拓跋丕等人，请求孝文帝正式册封皇后。戊戌（十八日），册封冯清为皇后。冯皇后是冯熙的女儿。孝文帝根据《白虎通》上说：“君王不可以把妻子的父母作为臣属”，下诏命令太师冯熙呈递奏章时，不再称臣，进入朝廷不用叩拜，但冯熙对此坚决辞谢。
光城蛮人首领、征虏将军田益宗率领自己部落四千多户人家反叛，向北魏投降。
五月，壬戌（十三日），北魏孝文帝在宣文堂摆设酒席，宴请太武帝以下四代皇帝的子孙，亲自和他们在一起谈年龄，论辈份，用对待家里人的礼节对待他们。
甲子（十五日），孝文帝来到金銮殿，接见公卿以下官员，裁决政务，孝武帝对司空穆亮说：“上今日朝廷上的政务，在中午以前，由你们自己先商量讨论，中午过后，朕和你们一块儿讨论裁决。”
襄阳蛮酋长雷婆思等人，率领一千多户居民向北魏投降，请求迁移到北魏境内居住，北魏把他们安置在沔水以北。
孝文帝的孝顺：九月，癸丑（十八日），北魏太皇太后冯氏去世。为此，孝文帝五天没喝一口水，悲哀伤痛超过了应尽的礼数。中部曹华阴人杨椿劝阻说：“陛下肩负祖宗留下的大业，亲临统治万国的重任，怎么可以像一个普通人一样，为了讲究小节而伤害自己的身体，倒地不起呢？文武百官为此惶惑焦急，不知该说些什么好。况且，圣人的礼节要求，再大的悲哀也不可以毁伤性命。即使陛下想要在万代之中树立贤人的榜样，那么，皇家宗庙祭祀又怎么办呢？”孝文帝很受感动，并为此吃了一次稀粥。
这样一来，各王公大臣也都开始到朝廷上书，“请求赶快确定太皇太后的安葬地点，按照汉、魏时期的惯例，并遵照太皇太后的临终遗嘱，安葬以后脱去丧服。”孝文帝下诏令说：“自从遭受灾祸和惩罚，恍惚之间，一切就好像发生在昨天。我侍奉太皇太后的灵柩，好像看见了她的身影。安葬太皇太后的陵寝墓地，我实在不忍听到这些。”冬季，十月，王爵、公爵们又一次上书，坚决请求安葬太皇太后，于是，下诏说：“太皇太后安葬的时间和地点，可以依照以往惯例。如果让我脱下丧服，从感情上说，我忍受不了。”孝文帝打算自己亲自到太皇太后安葬的地方，戊辰（初四），下诏说：“平常跟随的各仪仗队，都不用跟从。武装保卫的侍官，像以往一样进行防守保卫。”癸酉（初九），在方山永固陵安葬了文明太皇太后。甲戌（初十），孝文帝祭拜太皇太后陵墓，各王公大臣坚决请求孝文帝以国家利益为重，脱下丧服，换上平时穿的衣服。孝文帝下诏说：“另外再说吧。”己卯（十五日），孝文帝再次祭拜太皇太后陵墓。
庚辰（十六日），孝文帝走出皇宫，来到皇宫南门思贤门门西，和文武百官相见，相互安慰勉励。太尉拓跋丕等趁机向孝文帝建议说：“我们都已经到了老朽的年纪了，一直侍奉历代圣君明主，对于国家以往的旧典章，也相当熟悉。回想以前祖先们去世时，只有侍奉跟随灵柩的人才穿上丧服，其他人仍全都穿平时的衣服。四祖三宗都沿袭下来，遵循到现在没有改变。如今，陛下天性极其孝敬，哀伤痛苦，毁害身体，已经超过了礼法的要求。又听说陛下一日三餐的饭量，竟吃不满半碗，无论是白天还是夜晚，都不解下腰间的丧带。为此，我们大家扪心闭气，坐立不安。只愿陛下稍稍克制一下自己对太皇太后的敬慕之情，按照前代人订下的典章行事。”孝文帝说：“悲哀而伤害了身体，这是经常发生的事，哪里值得专门上奏。虽然我早晚只吃稀粥，但我的健康大致还能维持下去，诸公有什么可忧虑恐惧的呢！祖宗在世时，一心只专于武装征伐，没有时间进行文明教化方面的事情。如今，朕接受前代圣人留下的教训，平时不断学习古代典范常道，无论是从时代上说，还是从事理上说，都和前代有了很大不同。太尉等等都是国家元老，朝廷政治都依托于你们，对前代经典和古代丧礼仪式，你们有的人可能还不十分熟悉，姑且先了解我大致的意思。对于那些有关古今丧礼仪式，朕暂且把想法提出来，与尚书游明根、高闾等人讨论，你们可以仔细听着。”
接着，孝文帝对尚书游明根等人说：“古代圣人制订了卒哭的礼仪，丧服的变更程序也都是以哀痛的情绪为标准逐渐改变，如今仅在一天之内，就要劝说我脱下丧服，换上平时的衣服，这实在违背情理。”游明根回答说：“臣等得到太皇太后留下的遗言书，说在她去世一个月后就立即安葬，下葬后就要立刻脱下丧服，穿上平日的衣服。因此，大臣们在太皇太后安葬的时候，立即奏请脱下丧服。”孝文帝说：“朕认为，中古时代之所以不实行三年守丧的制度，是由于旧君主刚刚去世，而新君主刚刚即位，君主的恩德还没有传播开去，对臣属们的情义还没能和协周遍，因此，新君主才必须身穿礼服、头戴冕旒，举行登基即位大典。朕的德行还不够，但朕做皇帝也已经超过十二年了，这是以让亿万人民知道有朕。在这种时候，如果不能顺遂自己表达儿孙的哀痛和怀念的心愿，无论是在感情上，还是在礼节上，全都丧失殆尽，这实在是令人沉痛遗憾的事。”高闾说：“杜预是晋王朝的饱学之士，他曾经论述过，自古以来天子没有实行守丧三年的制度。杜预认为，汉文帝所制订的制度和古代制度不谋而合，这看起来虽然是近世实行的制度，但实际上他们也都是追寻古人的制度，跟着古人的脚后走。正因为如此，臣等才小心谨慎地多次请求陛下能够遵循。”孝文帝说：“朕自己认真领会太皇太后遗书的主旨，太皇太后之所以要阻止臣属、孙子表达自己的悲哀之情，命令早点儿穿上平日的衣服，是因为她担心我们会为此荒废了国家大事。你们大家的请求，其用心也在这里。因此，如今，朕向上可以按照太皇太后的遗言去做，向下也顺遂文武百官的心愿，不敢沉默不语而致荒废对国家大事的处理。只是朕打算穿着麻布丧服，取消守丧十天就马上改穿日常衣服的制度。每逢初一和十五日二天，朕该尽到做儿孙哀思怀念的诚心，从情理上讲也是允许的，所以，我打算就这样去做。像杜预所议论的那些，对于深深地怀念去世者、处在服丧期间的君主来说，大概也是不符合事实的。”秘书丞李彪说：“汉明德马皇后辛勤抚养章帝刘炟长大成人，母亲慈爱，儿子孝敬，二人的和睦关系是没有什么能把他们分隔开的，等到明德马皇后去世，下葬后还不满十天，刘炟随即穿上了日常衣服，但是，刘炟并没有因此受到别人的讥刺，明德马皇后的声誉也没有受到丝毫毁损。愿陛下能遵照太皇太后的遗嘱去做，克制哀思，接受大家的建议。”孝文帝说：“朕之所以心甘情愿穿丧服，而不接受你们的建议，实在是因为朕在感情无法忍受，哪里只是为了避免别人的讥刺批评而这么去做的呢！如今，安葬的礼仪节俭、朴素，全是遵照太皇太后的遗言去做的。可是，悲痛怀念之情，已紧紧抓住了朕的心，盼望太皇太后的在天之灵不强迫朕去改变。”高闾说：“陛下在上边已经决定不改变继续穿丧服的意愿，那么，臣等在下边单单脱去丧服，这样做，就表示臣属的没有尽到责任。况且，陛下穿着丧服，亲自处理朝廷事务，吉利和不吉利的事情混合在一起，臣私下里感到疑虑。”孝文帝说：“太后关心爱护她的臣属，卿等悲伤怀念她，还不忍心脱下丧服，为什么单单让朕对自己至亲的人去忍心这么做？如今，朕受太皇太后的遗嘱所迫，不敢违抗，只是希望能把丧服穿满一年，尽管还不合乎古礼，但内心的悲哀伤痛总算还能表示出来。各位大臣可以考虑自己与太皇太后关系的亲疏、贵贱、远近，来作为自己脱去丧服的标准，分别对待，这样既能稍稍接近古代仪礼，在今天也容易行得通。”高闾说：“从前，杨王孙死后，赤身裸体地安葬；皇甫谧去世安葬时不用棺柩，他们的儿子也都按照他们的遗愿去执行，没有做任何违背遗言的事。如今，陛下亲自接受太皇太后的遗嘱，在有些方面却不按照遗嘱中说的去做，因此，臣等才不断地打扰奏请。”李彪说：“一个人在三年之内，不改变他父亲的准则规定，这可以说是大孝。而如今，陛下不遵照太皇太后的遗嘱，恐怕就有改变规定的嫌疑。”孝文帝说：“杨王孙和皇甫谧都教诲他们的儿子节俭，他们的儿子遵奉遗训，这和今天朕做的有什么不同！更改父亲的规定，恐怕和朕所做的不是一回事。即使有所涉嫌，那么，朕也心甘情愿地接受后代人的讥讽批评，而不能忍受你们今天的请求。”文武官员们又说：“春秋的宗庙祭祀，无论如何是难以停止或废弃的。”孝文帝说：“自从祖先建立国家以来，皇家祖庙的祭祀活动，一直都是由有关主管部门办理的。朕有赖于慈爱的太皇太后的训导，才经常亲自前去祭拜。如今，苍天降下大灾惩罚我们，人与神灵都失去可以依赖的对象，皇家祖庙的神灵，也应该停止接受祭拜香火。假如朕一旦前去祭祀，恐怕会在冥冥之中违背了他们的旨意。”文武官员接着又说：“古代在将死者下葬后就穿上日常衣服，而没有必要一定要等到守丧满三年之后再脱下丧服，这就是两汉王朝所用来治理国家的准绳，是魏、晋所用来推行的总则。”孝文帝说：“下葬后就立即脱下丧服、穿上日常衣服，这大概是在国家到了末代，动乱太多，所采用的权宜之计，以求能拯救行将灭亡的国家。而两汉的鼎盛和魏、晋的兴隆，难道是由他们丧礼简单、忘记了仁义和道而实现的吗？平常的时候，各位公卿大人每次都称赞当今之世，四海安宁和平，礼仪、音乐一天一天兴盛，甚至可以和尧、舜及夏、商时代媲美。可到了今天，就打算强迫改变朕的心愿，让朕不能超越魏、晋时代。你们这种用意，朕不明白为的是什么。”李彪说：“现在，我们虽然处于政治清明、教化普及的时代，但是，长江以南还仍有不肯宾服的吴人，沙漠以北还有不肯称臣的胡虏，所以臣等还深怀忧虑之心，唯恐发生不测，让我们难以防守。”孝文帝说：“鲁公伯禽身穿丧服出兵作战，晋襄公把身上的白色丧服染黑，击败了敌人，这种情况本来就是圣贤们所允许的。如果遇到没有预料到的事情发生，那么，即使是跳越过牵引灵柩的绳索，也不会让人在意，更何况只是要脱下麻布丧服呢。哪里能够在详和安宁的日子里就能事先料到会发生战争，以至于废弃守丧的礼教呢！古人中也有君王，脱下丧服后就闭口不说话了，一直到三年服丧期满，如果今天你们不允许朕穿丧服，那么，我就应该在脱下丧服后开始保持沉默，将国家事务交给宰相们处理。这两种情况请你们选择一种。”游明根说：“保持沉默而不说话，那么，国家的重大事务将要被搁置、荒废。我们顺从您的圣明心意，请您继续穿着丧服处理朝廷事务。”太尉拓跋丕听后，说：“臣和尉元一共侍奉过五位皇帝，我们魏朝旧有的惯例都是，在人死特别忌讳的三个月过去后，一定要向西方祈祷迎奉神灵，向北方祈祷消除灾祸，这一切全都是穿着日常的衣服进行的，这一规矩，自从皇始年间以来到现在，都没有谁丝毫改动过。”孝文帝说：“如果能够用道义侍奉神灵，那么不用特意去迎接，神灵自然而然就会来到；假如丧失了仁义之心，即使是特意迎奉，神灵也不会来的。这就是说，以往本来就不应该那么做，更何况是处在守丧时期呢！朕正处在守丧时期，应该闭口不讲话，所以，不应该这样喋喋不休地说个没完。只是各位公卿坚持要改变我的想法，于是，就变成了反反复复的争论，想起来真令人悲痛欲绝。”于是号啕大哭起来，在场的文武官员们也跟着哭了起来，随后告辞出来。当初，太皇太后对孝文帝的聪敏机警很是忌怕，害怕他的存在会给自己带来不利，因此，就打算废弃他。在严冬盛寒的时候，太皇太后把他禁闭在一间空旷的屋子里，三天不给他吃的东西。冯太后又征召成阳王拓跋禧，打算立拓跋禧为北魏皇帝。当时，由于太尉东阳王拓跋丕、尚书右仆射穆泰和尚书李冲的竭力劝谏，冯太后才没有执行废立。但孝文帝一开始对冯太后就没有一点儿怨恨的想法，只是加深了对拓跋丕等人的感激之情。穆泰是穆崇的玄孙。
后来，又有一位宦官在冯太后面前陷害孝文帝，冯太后听后，下令打了孝文帝几十大棍，孝文帝默默地忍受，而没有辩解、申述理由，冯太后去世以后，也不再追究。
甲申（二十日），孝文帝祭拜冯太后陵墓永固陵。辛卯（二十七日），下诏说：“各位文武百官因为国家大事，事关重大，多次请求朕亲自处理这些事务。只是朕仍处在哀痛追念时期，不断的悲伤与怀念使朕已经没有力量一个人去处理朝廷事务。在我近旁的侍从中有人从前主管过机要、处理过国家大事，而且他们也都是有智慧、有谋略的人，国家大事完全可以托付给他们。如果发生一些疑难事情，朕自然会及时和他们讨论，帮助他们决定。”
南齐散骑常侍裴昭明、散骑侍郎谢竣，前往北魏吊唁冯太后，他们准备穿平常的官服去祭祀。北魏的主客说：“吊丧有一定的礼节，怎么可以穿着红色的官服进入令人悲痛的祭堂。”裴昭明等人回答说：“我们是接受本国朝廷的命令前来吊丧的，没有胆量轻易地更换服装。”双方来来往往，反反复复争论了很多次，裴昭明等人最后仍坚持不换服装。于是，孝文帝下令尚书李冲挑选饱学之士和裴昭明等人辩论。李冲推荐了著作朗上谷人成淹。裴昭明等人说：“魏朝不允许外国使节穿他们本国的官服，这一规定出自哪一部经典？”成淹说：“喜事和丧事是不能同时并存的。一个人身穿羔羊皮袍、头戴朝冠，是不可以前去吊丧的，这一点，连三岁的孩子都明白。从前，季孙前往晋国就是学习了领国遭遇丧事的礼节才动身的。如今，你们从长江之南远道而来吊丧，却要问穿丧服吊丧是出自哪一本经典。使节之间的得与失，怎么相差得这么远呢！”裴昭明说：“两个国家的交往礼节，应该相互平等，有一个共同的标准。齐高帝去世时，北魏派李彪前去吊丧，他最初没穿白色的丧服，齐朝也并没有认为有什么不合适的地方，为什么今天我们却被紧紧逼迫呢？”成淹说：“齐朝的君主不能严格地遵守居丧的礼仪，安葬以后，过了一个月，就穿上平日的衣服。李彪奉命出使齐朝，君主和官员们都佩戴着宝玉挤满了房屋，貂尾和黄金首饰闪闪发光，耀人眼目。李彪如果没有得到齐朝主人的许可，怎么敢一个人穿着白色丧服置身于这令人眼花缭乱的人群中呢！我们皇上仁义孝敬，和圣明的虞舜差不多，他亲自前来守丧，住在简陋的房子里，喝稀粥，这怎么可以拿来和你们相比较呢？”裴昭明说：“夏、商、周三代，制度礼仪各不相同，有谁能够判断出哪个好、哪个坏呢！”成淹说：“这么说来，难道虞舜、商代高宗的做法都不对吗？”裴昭明和谢悛二人相互看了一眼，笑着说：“责怪别人孝行的人，心中没有亲近的人，我们哪里敢这样做呢。”于是二人又说：“我们前来吊丧，只带了短裤短袄，这些都是武官穿的服装，不能穿它们去吊丧，只有请主人给我们裁制丧服！可是，这样做违背我们朝廷的命令，我们回去后一定会被朝廷治罪。”成淹说：“假使你们国家有君子之才，那么，你们接受朝廷命令出使他国，言谈举止恰当得体，就将会得到厚厚的赏赐。如果没有君子，你们代表朝廷出使他国，也使你们的国家得到了荣耀，即使这么做你们受到了处罚，又有什么关系呢！将来，这件事自会有优秀的史官把它记载下来的。”于是，就把吊丧时需要的丧服，帽子等等借给了裴昭明等人，让他们穿这些丧服去完成自己的使命。己丑（二十六日），成淹带着裴昭明等人进入，文武百官全都痛哭失声，极尽哀痛。孝文帝嘉许成淹的聪敏，提升他为侍郎，赏赐给他一百匹绢。
三月，甲辰（十二日），孝文帝祭拜太皇太后的永固陵。夏季，四月，癸亥朔（初一），在太和庙设置进献祭品，孝文帝开始吃了点儿蔬菜，追思伤感，悲哀痛哭一整天没有吃饭。侍中冯诞等人劝谏，过了一夜后，孝文帝才开始吃饭。甲子（初二），孝文帝停止早晚各哭一次的仪式。乙丑（初三），再次祭拜永固陵。
庚寅（初二），孝文帝祭拜永固陵，因哀伤过度，身体异常削瘦衰弱。于是，司空穆亮规劝孝文帝说：“陛下服丧已经行过了一周年，悲哀痛苦之情，仍然和亲人刚刚去世时一样。君王，是天地神灵的儿子，是万民的父母。从来没有儿子过于悲伤而父母心里不难受的情况，也没有父母过于忧虑而儿子单独高兴快乐的情况。如今，我们境内气候反常，狂风、大旱造成大灾，希望陛下能改穿轻便的服装，使饭量恢复到正常水平，乘坐辇车经常出宫走动走动，按照顺序祭祀百神，以使苍天和百姓交相庆幸。”孝文帝下诏说：“孝敬父母与友爱兄弟达到极点，就没有什么不能感通。如今，狂风肆虐，大旱逼迫，都是由于我的诚心还不够虔笃，阴间和阳间没有得到感应所致。说这些灾难是由于哀痛所导致，恐怕并不合适。”十一月，己未朔（初一），孝文帝在太和庙举行脱下丧服的典礼。接着改穿了服装，他头戴黑色帽子，身穿由白色纱做的上下连为一体的连裤装，祭拜完冯太后的陵墓后返回宫中。癸亥（初五），冬至，孝文帝前往平城南郊天坛祭礼，接着，又到了明堂进行祭祀，回宫途中，又到了太和庙，然后才回来。甲子（初六），孝文帝登临太华殿，头戴冕旒，身穿礼服，设宴款待文武百官，设置乐器，但没有演奏。丁卯（初九），孝文帝戴着通天帽，身穿衮龙袍，向太和庙辞别，率领文武百官把供奉祖先的牌位迎送到新落成的皇家祖庙。
当初，北魏冯太后宠爱信任宦官略阳人苻承祖，官位一直做到了侍中和知都曹事，同时，冯太后还赏赐给他一道免死的诏令。冯太后去世后，苻承祖因为贪赃枉法应该处以死刑，孝文帝宽宥赦免了他，只是撤销了他的官职，将他关在自己的私宅里，还给了他一个悖义将军的官衔，封他为佞浊子。苻承祖一个多月后就去世了。在苻承祖当权时，他的亲戚争相跑来依附他，以此谋求自己的私利。苻承祖的姨母杨氏嫁给了姚家，只有她不这样做，她经常对苻承祖的母亲说：“姐姐你虽然有一时的荣华富贵，却不如妹妹我有无忧无虑的乐趣。”苻承祖的母亲送给她衣服时，她多半都不肯收下。如果强行给她，她就说：“我丈夫家世代贫穷，穿上华丽的衣服会让我们内心不得安宁。”在迫不得已情况下，她收下来，但还是把它们用土埋了起来。苻承祖的母亲又送给她奴仆和婢女，她就说：“我家没有多余的粮食，不能养活她们。”她经常穿着破旧的衣服，凡事总是自己亲自动手去做 ，不辞劳苦。苻承祖有一次曾派车辆迎接她，她就是不肯上车。苻承祖让婢女们强抱她上车，她就大哭着说：“你想要杀我！”从此，苻家里外外的人都叫她为“痴姨”。苻承祖案发，有关部门将苻承祖的两个姨妈抓了起来，送到金銮殿，其中一位姨妈被斩首了。孝文帝看到姚家姨妈那么贫寒，特别赦免了她。