《宫崎骏传》第八和第九章，主要讲述了宫崎骏7次宣布退休，7次复出的故事。
人生弯弯曲曲水，世事重重叠叠山。在外人看来，宫崎骏的动画事业一路平稳，殊不知在这平稳中，也有许多不为人知的跌宕起伏。有时他也会感到劳累和无助。这时候，这些人生的起伏，影响了他的创作心，他便悄然选择隐退，沉淀自己，然后再带着新的作品问世。
宫崎骏的第1次隐退在1986年《天空之城》上映之后。那一年，他45岁，正值壮年。一方面是因为，宫崎骏在工作中身兼数职，以一人之力绘制千军万马；另一方面，他希望通过这部战争题材的电影向现代社会的芸芸众生提出质问：人类的文明，应该何去何从？他渴望通过作品，发人深省。但是《天空之城》作为第1部动画电影作品却票房惨淡，给他泼下了一盆冰冷的凉水。宫崎骏再次审视了自己的创作初衷“创作给孩子看的电影”，他觉得自己需要大把的时间去探索和筛选。
经过两年的沉淀，1988年，宫崎骏带着《龙猫》回来了。看惯了宫崎骏的犀利与反思，不曾想《龙猫》竟是如此温暖，那副憨态可掬的模样，总能给人一种治愈的感觉，仿佛世间这一切对小孩子，对大自然，对于万事万物都是善良的。
既然要创作属于孩子们的电影，那便暂且舍弃人性的贪婪吧。这部影片每一个人物都是温暖的，没有可恶的坏人，激烈的矛盾以及正邪的对立，宫崎骏仿佛是在用一个天真无邪的孩子的视角来述说整个故事。这与他一直强调制作给孩子们看的动画观念如出一辙。
他希望借助动画之手，保护孩子们不受伤害。《龙猫》的定位是森林的守护神，环境的守护神，又成为孩子们的守护神。《龙猫》所展现出的世界不只是宫崎骏笔下的世界，更是儿童渴望的理想的大自然。
宫崎骏曾经说过一句话：我想告诉孩子们，这个世界值得我们活下去。宫崎骏说，如果把童年再放映一遍，我们一定会先大笑，然后放声痛哭，最后挂着眼泪，微笑着睡去。
宫崎骏的第2次隐退在动画片《红猪》制作完成以后。这是宫崎骏推出的半自传性质的电影，被他称之为一部为了用脑过度，体力衰退的中年男性所拍摄的动画。
剧中的飞行员波鲁克不惜变身为猪，也不愿意随着国家滑向法西斯，他努力在乱世中坚守自己的原则，保持内心的安宁，作品中更多体现了消极的自由，表达了一个中年理想主义的纠结。如果能摆脱其他的束缚，他宁愿像波鲁克一样变成猪。《红猪》，这部并不讨喜的电影表达了宫崎骏的所有。
创作《红猪》让宫崎骏心力交瘁，没有孩子般的纯真，没有无瑕的爱情，有的只是二战的回忆和一个中年人的自我反抗。这部中年人的动画片已经让宫崎骏的初衷改变，他想表达的也已经表达完了，他再次隐退了。不能飞的猪，就仅仅是猪。
然而，1997年宫崎骏又带着《幽灵公主》回来了。
当时的日本正经历金融危机，很多人生活水平下降，已经无暇顾及环境改善，森林保护，变成了一头头被金钱蒙蔽，被面包牵引的野兽，比森林中任何一类动物都凶残，污染的河流，越来越少的植被，横空而起的房屋，无处躲藏的动物，在那个众生浮躁的年代，人类与自然仿佛不能共生。
《幽灵公主》是宫崎骏数10年对日本社会乃至全人类深刻思考的不朽作品，揭示了强者碾压弱者，弱者为了生存又蹂躏最底层的自然。这就是肉弱强食的食物链，链条上每一个角色都是为了活下去。剧中的阿西达卡代表着宫崎骏的道德观念：谴责强者的碾压，同情弱者的无能，到头来对一切都无能为力。
在制作《幽灵公主》的后半年，由于劳累过度，宫崎骏右手得了手疾，不得不治疗。同年，他选中的接班人近藤喜文的去世，也给宫崎骏以沉重的打击。
1992年《红猪》完成以后，宫崎骏明确表示，自己所表达的已经表达完了，而《幽灵公主》的创作是当时社会大环境的逼迫完成的。同时，宫崎骏也想给吉卜力足够的发展空间。在诸多因素的影响下，宫崎骏第三次宣布退休，这次如同真正的退休一样，洋溢着皆大欢喜的味道。这一年宫崎骏56岁。
1999年，吉卜力制作了一部由高畑勋执导，片名为《我的邻居山田君》的动画片，这部影片采用了数字化技术，加大了成本和技术难度，人力财力，是传统手法的三倍。这是一部粗制的作品，还导致了吉卜力的财政危机，迫于无奈，宫崎骏只能再次复出。
2001年宫崎骏的新作《千与千寻》上市，在观众眼里这个不服输的老爷子又回来了。《千与千寻》2003年获得了奥斯卡最佳动画片奖，宫崎骏成为继黑泽明之后，日本的又一名奥斯卡获得者。
《千与千寻》追寻了宫崎骏的一贯原则，作为给孩子看的动画片而存在。我们不止看到了千寻的成长，成年人的贪婪，还领悟到了社会的人生百态。
2001年，《千与千寻》票房收益让吉卜力摆脱了债务危机，宫崎骏又嚷着隐退了，这是他第4次宣布退休。这一年他60岁。
2003年，吉卜力公司的《哈尔的移动城堡》筹拍，当时宫崎骏本只想着参与制作工作，但之后却改变了主意，再一次收回了之前的退休宣言，表示为了表现原作的精髓，只好自己来做。
《哈尔的移动城堡》讲述了苏菲和哈尔的爱情故事，在爱情面前，战争也沦落成了所谓的陪衬，在宫崎骏眼里，人类就应该生活在爱与和平当中。
年过六旬的宫崎骏，坚持隔年推出一部新作，超负荷的工作量侵蚀着他的身体，在推出电影《哈尔的移动城堡》之后，宫崎骏明确表示自己已经失去动画的创作热情，时年63岁的宫崎骏，第5次宣布隐退。
2004年在《哈尔的移动城堡》上映期间，吉普里的所有成员集体前往靠近濑户内海的某个小城度假，大家就住在可以看见大海的悬崖上的旅馆里，那里保持着传统民居的风貌，宫崎骏十分喜欢。
也正是这次度假，宫崎骏不禁萌发了制作一部以海洋为主题动画片的想法。2008年，宫崎骏携带《悬崖上的金鱼姬》再次复出。
这部影片看似讲述波妞与宗介的爱情故事，细细品味之下，也能看出宫崎骏所要表达的一些别样思想：看似纯净的大海却深藏着各种奇怪丑陋的生物，人们在利用海洋来获取资源的同时，却没有做好环境保护，海洋污染愈发严重。
波尔的父亲藤本虽然看到了人类对大海的威胁，却没有找到正确的解决方法。此外，宫崎骏也在影片展示出了人性的美好，丽莎对老人们的悉心照料，波妞对宗介坚定不移的爱恋，小镇们居民们的友好相处。
或许是过于美好，影片的画面似乎缺失了某种打动人心的东西。正因为对这部影片不满意，宫崎俊在参加完威尼斯电影展之后，第6次宣布退休。
然而5年以后，2013年宫崎骏携影片《起风了》再次复出。也许是《悬崖上的金鱼姬》留下了些许遗憾，这位倔强的老爷子便认为自己的退休之作没有得到认可，于是，又携带新作出山了。
从1964年宫崎骏开始制作动画以来，作品中女性角色常常萦绕着母亲的影子。他怀念母亲，便不断让母亲活过来，变成少女，变成妇女，变成老婆婆，有时是健康的，有时也会承受痛苦；而他自己也在不断的动画中穿梭，变成孩童变成少年，有时候撒娇，有时候很勇敢。他不断的在动画中追寻的现实中永远不可能实现的梦。
《起风了》展现了一幅在特殊时代努力生存的人们的群像，有人为实现理想而活，有人为国家而活，也有人只是为了温饱与命运作斗争，还有像女主角菜惠子那样，只是活着把最美好的一面展现给最爱的人。
年幼时宫崎骏见证了战争的残酷，也认定那是一个灰蒙蒙的世界，但长大后的他发现事实并非如此，在《起风了》中最打动人心的是那份在乱世中努力活着的精神。这部影片也让宫崎骏放下了心中的幻想，正视了自己对母亲的怀念。
这部动画片将他对爱情和战争的看法表现得淋漓尽致，最关键的是，这部电影让他完成了对母亲去世的释然。
2013年《起风了》上映之后，宫崎骏解散吉卜力工作室并第7次宣布退休。他再一次认为，他所追求的都已经真正完成了。
然而时至2016年，这个将一生都奉献给动画事业的老人，还是难以停下手中的画笔，又萌生了继续创作的想法。一年以后，7次宣布退休的宫崎骏，再次复出和大家见面了。
不再制作长篇动画，并不意味着他会放弃动画，他只是缺少制作长篇动画的精力和灵感。他独自在空荡荡的工作室悄悄地构思自己未能完成的梦，一部12分钟的动画短片《毛毛虫菠萝》就此诞生了。这次他选择了cg技术，76岁的年纪，有了挑战才会有动力。
可惜的是这位动画大师的身后却没有人让动漫盛况延续下去，在宫崎骏几次隐退的间隙，几乎没有出过一部能够与他动画相媲美的作品。
“也许会死在工作台上吧”，这位年过古稀的老人面对镜头半开玩笑的说：与其什么都没做就死去，在制作中死去，要更幸福吧。
宫崎骏7次宣布退出，又7次携带巨作归来，让我们一次次感受到这位动画大师对生命的热爱，对动画的热爱和执着。