《商业周刊》:苹果能否继续保持骄人业绩?

苹果第二财季没有受到美国经济下滑的影响,继续保持了强劲的增长势头,而其他消费品公司却因美国经济疲软,业绩大幅下滑.苹果能否能继续保持这种免疫力呢?
第二财季,对一些行业产生巨大影响的美国经济滑波似乎并没有对苹果产生什么大的影响,不过,苹果并没有能够打消人们对其是否仍能继续保持这种免疫力的担 心.4月23日,苹果公布了强劲的第二财季业绩,利润增长了36%,销售增长了42.5%.之所以取得如此骄人的业绩,主要得益于其Macintosh电 脑几乎实现了创纪录的销售.

第二财季,苹果Macintosh电脑的销量为229万台,接近其之前创造的季度销量232万台的纪录,这使得苹果有望实现该电脑年销量突破700万台的记录.

市场研究公司TBR的分析师Ezra Gottheil在苹果公布其财务报告后发表的报告中称,苹果报告了其良好的营收增长及稳健的利润.他补充说,预计可能对像Macs这样的高端消费产品产生不利影响的美国经济疲软没有对苹果产生明显的影响.不过,一些投资者并不清楚苹果是否会一直保持这样的增长.在当天的延时交易中,苹果的股价下跌了58 美分,跌幅达0.4%,以162.32美元收盘.在早些时候的交易中,苹果的股价上涨了2.69美元,增幅达1.6%,以162.89美元收盘.一些分析师指出苹果利润率的关键指标毛利润出现了走弱的迹象.第二财季,苹果的毛利润超过了其自己的预期,但是并没有达到一些分析师所希望的目标,其中包括美国技术研究公司的分析师Shaw Wu.苹果首席财务官Peter Oppenheimer把公司的利润压力归咎于iPod shuffle 和iPhone等产品价格的下降,以及iTunes销售的利润微薄的歌曲及其他媒体数量的增加.市场研究公司Soleil-Cross Research的分析师Shannon Cross说:“这些影响了苹果的利润率.”

苹果还预计其每股收益为1美元,略低于分析师平均每股1.1美元的预期.在苹果公布其利润预期低于分析师的预期后,人们对经济不景气可能会影响苹果产品需求的担心进一步加剧.苹果一直有着公布保守预期的传统,之后实际业绩通常都会超过其预期.不过,在4月23日的财报中还有其他信号显示,苹果能够经受经济的压力.苹果预计其第三财季的销售为72亿美元,而分析师较为一致的预期为71.6亿美元.如果苹果实现其确立的目标,那么它在三个季度的销售将达243亿美元,较2007财年的营收增加3亿美元.

苹果还表示,第二财季iPhone手机销量达到了170万部,超过了其先前的预期,先前由于普遍报告缺货,苹果对iPhone手机的销量预期不高.苹果首席的运营官Tim Cook在电话会议上说:“之前,我们预期iPhone手机的销量会出现更大幅度的季节性下降.”他还表示,美国市场上销售的大量手机,之后又在所谓开锁国家转销,以便这些手机能够在那些非苹果运营商合作伙伴的网络上运行.Cook说:“我们仍认为,这说明了iPhone手机在全球的需求性.”

IPhone手机自去年6月面市以来,销售已经达到了540万部,其中400万部是在 2008财年销售的.苹果确定今年iPhone手机的销售目标为1000万部,也就是说在接下来的两个季度里,iPhone手机的销量必须达到600万部.Cook表示,公司对实现这样的既定目标充满信心,特别是苹果计划今年在更多的欧洲国家推出iPhone手机使得管理层更具信心.苹果观察人士猜测,不久iPhone手机就将在意大利、比利时和澳大利亚销售.最近几周,有关iPhone手机在中国销售的话题再次被人提起.

苹果高管拒绝评论有关公司以2.78亿美元的价格收购加利福尼亚的小型芯片公司PA Semi的报道.福布斯杂志最先报道了这项收购.Cook说:“我们会经常收购一些小的技术公司.公司规定不对业务目的或计划发表评论.”这项协议所需的金额大约为苹果现金储备的1.4%,至第二季度末,苹果的现金储备已经增加至194亿美元,苹果认为,这不足以进行宣传报道.许多分析师也不能确信苹果达成了这样的协议.成立于2003年的PA Semi目前为惠普的一个部门,专门从事于节能芯片的研究和生产.在Bessemer Venture Partners、Focus Ventures、Highland Capital Partners和Venrock Associates投资的支持下,该公司还与Mercury Computer Systems和NEC开展有业务.

苹果iPod业务部负责人Tony Fadell据说主要负责这项协议.但是咨询公司Insight64的分析师Nathan Brookwood并不认为这就说明PA Semi的芯片很快在iPhone手机或iPod音乐播放器中使用.他说:“我不知道目前什么便携式设备能够使用PA Semi的产品.”他还表示,PA Semi的芯片的功率为5瓦,而像iPhone手机这样的便携式产品需要的是功率小于2瓦的芯片.

这种芯片可能会用于未来的消费电子产品中.此外,苹果可能仅是希望拥有PA Semi公司的设计团队或PA Semi开发的一些技术.目前,PA Semi拥有约150名员工,估计苹果支付给每名员工的费用为180万美元.Brookwood说:“这是一个难题.不过,我认为,苹果有自己特别的想法,但是可以肯定的是这很难用金钱去计算.”

至少是现在,一些分析师仍在就苹果将如何应对经济疲软而争论不休.