网卡常识

根据 Intel的AC97规范，板载的网卡和声卡都可以分为两种：板载硬网（声）卡和板载软网（声卡）卡。
1、什么是硬网卡，什么是软网卡？
从硬件上讲网卡可以分为两部分：数据链层（就是常说的MAC控制器）和物理层（就是常说的PHY）。如果把这两部分集成在一个芯片内，就是硬网卡。比如常见的RTL8139网卡芯片。如果分别作成MAC芯片和PHY芯片，MAC芯片集成在南桥里，PHY芯片放在主板上，就是软网卡。参看下图：


MAC控制器（数据链层）提供寻址机构、数据帧的构建、数据差错检查、传送控制、向网络层提供标准的数据接口等功能。
PHY（物理层）物理层定义了数据传送与接收所需要的电与光信号、线路状态、时钟基准、数据编码和电路等，并向数据链路层设备提供标准接口。
2、板载网卡是什么网卡
板载网卡可以是硬网卡，也可以是软网卡。
一般来说Intel芯片组的主板采用板载硬网卡。如：915/945/965 Neo系列主板（945P/PL/G），采用RealTek公司的RTL 8110系列的千兆硬网卡芯片（有8110，8110SB，8110SC）。高端的白金板采用的是高端的千兆硬网卡，如Intel® 82573 PCI-E Gb LAN、Baordcom® BCM5751。
nVIDIA芯片组的主板采用软网卡，MAC芯片集成在 nVIDIA芯片组内，软网卡的PHY芯片一般采用Vitesse VSC8601 芯片、Realtek RTL8201CL芯片。
VIA芯片组的主板多数也是软网卡，MAC芯片集成在VIA8237南桥内。PHY芯片一般采用VIA的VT6103。
3、网卡驱动
从上面的功能介绍看，MAC控制器是网卡的主控制器，所以网卡的驱动都是MAC控制器的驱动，PHY芯片是不需要驱动的。
硬网卡的驱动就是网卡芯片的驱动，安装驱动后在XP的设备管理器内看到的网卡设备与硬网卡型号相同。
软网卡的驱动实际上是集成在芯片组里的MAC控制器的驱动，PHY没有驱动。安装驱动后在XP的设备管理器内看到的网卡设备是MAC控制器，不是PHY芯片。
PHY芯片厂商不会提供PHY芯片的驱动，比如Realtek RTL8201CL芯片，在RealTek网站只提供芯片规范下载，可以到那里看看：
[url]http://www.realtek.com.tw/downlo[/url] ... x?keyword=RTL8201CL
人们常常把PHY芯片当成完整的网卡芯片，寻找PHY芯片，这是误解。