正是竞争使Sun从蚂蚁变成猛虎(连载二)

Sun在IT基础架构整体领域向IBM发起挑战（二）

前几天老杨写了一篇文章《Sun在IT基础架构整体领域向IBM发起挑战（一）》（http://yangsir.blog.51cto.com/post/1550/3409），结果遭到了驳客的强烈批评（http://11023.blog.51cto.com/post/1024/3415）。

驳客的观点是：Sun其实和IBM远远不是一个级别上的竞争对手：IBM早已经成了整体的信息服务系统解决商，而Sun只是一个日渐凄凉的高端服务器提供商。至于所谓挑战，那只不过是Sun一直以来惯于挑战市场领导者的市场伎俩而已。――以上总结，不知道驳客是否认可。

驳客关于“Sun的敌人一直都比较猛”这一说法我有很多是赞同的。在从发迹于工作站，到为Java与微软打垄断官司，再到近年来在服务器和整体IT基础架构领域和IBM公开抗衡，Sun似乎一直都在表演着“蚂蚁向大象叫板”的闹剧。

但是，问题在于，这么多次竞争，Sun失败了吗？都没有！

在20多年的市场竞争中，正是这种与看似不可战胜的对手进行竞争，让Sun一步步从一家不起眼的小“蚂蚁”成长为一个敢和任何公司对抗的猛虎。

只需稍微了解一下历史就可以看到，在Sun曾经挑战过的竞争对手中，很多都是显赫一时、令人耳熟能详的国际大公司，例如阿波罗、王安、Digital、HP、康柏、IBM、微软等等；但竞争的结果却是，慢慢长大的Sun已经在工作站、服务器、企业系统软件等诸多方面进入市场的第一集团，而他昔日的对手，有的已经消亡，其他的也不能再将Sun看作昔日的“后生小辈”。

挑选比较“猛”的竞争对手不应该是指责或者嗤笑Sun的一个原因，也不能像驳客所说的那样就是Sun的一种市场策略；相反，恰恰是这种与高手同台的精神和动力，Sun才取得了这些进步。

让我们首先回顾一下Sun的“三大战役”，然后再回到主题，讨论现在的Sun有没有可能与在整体IT基础架构领域与IBM发起挑战。

80年代第一战：成为工作站第一品牌

1983年，当Sun刚刚进入工作站市场（Sun公司1982年成立）的时候，阿波罗（Apollo）是当时的领导品牌。针对此种情况，Sun展开了对立策略，直接向阿波罗挑起竞争。

Sun针对当时阿波罗及其他工作站厂商都应用专属式操作系统的情况，推出了基于Unix运作的产品，成为当时唯一应用“开放性”操作系统的工作站。这一点在当时招致了不少“白眼”――在许多人的眼里，只有大学和黑客才使用开放性操作系统。

但是，事实证明，消费者需要开放性的系统。Sun也终于占领了工作站市场的绝对领先地位；至于红极一时的阿波罗，最终于1989年被惠普收购。

90年代第二战：挑战服务器市场

整个80年代，Sun在工作站市场大红大紫，但这主要是基于CISC架构（Complex Instruction Set Computer，复杂指令系统计算机）Motorola 680x0系列CPU芯片的Sun第一、二和三代工作站产品；进入90年代，Sun通过研发成功自己设计的SPRAC 工作站和服务器的CPU芯片，开始生产基于RISC 架构（Reduced Instruction Set computing，精简指令集）的Sun第四代服务器/工作站，开始试水Unix服务器领域。随后，Sun又生产出64位UltraSPARC处理器，其性能之高令业界瞩目。

此时，无论是RISC架构的发明者IBM公司，还是收购了阿波罗的惠普公司，都已经早早在Unix服务器市场建立了绝对领先地位。Sun再一次向巨大的敌人发起挑战。

期间的过程我们就不罗嗦了，总之到了2000年，IDC等各方面的数据均显示，无论是高端还是中档服务器方面，Sun都已经超越了IBM和HP，位居领先地位；尤其在Unix服务器市场领域，Sun的领先地位十分稳固。

当然进入21世纪，由于Windows和Linux的冲击，Unix服务器市场增长率逐步放缓，Sun的服务器市场也有跌宕起伏，三家的市场排名也各有说法；但有一点是肯定的，在服务器领域，Sun和IBM、HP至少是同一数量级的对手――Sun再次从弱者占到了对等的地位。

世纪之交第三战：Java的故事

关于Java的历史我不想多谈。驳客说Java本是Sun的无心之作，这句话不无道理，但有些偏颇。Java语言的确不是Sun公司预谋已久的产品，但这也恰恰体现了Sun研发队伍的实力。

上个世纪90年代初，Sun公司一个叫James Gosling的工程师在做一个不大的项目的时候开发了一种新的编程语言，不久被命名为Oak。1994年，Oak被命名为Java，并在1995年正式对外公布，同时发布了JDK 1.0。因为它具有“只写一次，随处运行”的特性，引起了很多开发者的注意，也得到了Sun公司的充分重视。Sun在1996年伊始就成立了JavaSoft组织，并在1月23日正式发布自己的Java 1.0。

此时，微软刚刚发布了Windows 95，在软件领域正处在如日中天的地位。基于对Java的充分认可，微软也于1996年3月申请并获得了Java许可证。但从1997年发布Visual J++的第一个版本开始，微软就开始在Java中掺入自己的私有扩展。

这件事情引起了Sun的高度重视。Sun决定向这个软件巨人发起挑战。

1997年，Sun起诉微软违反两公司就微软使用Java技术所签订的合同。2001年1月，双方达成和解，微软将继续提供采用Sun开发的Java技术的现有产品（包括测试版）。不过，Sun有限制地仅对包括Java 1.1.4的微软产品提供许可。双方的矛盾直到2004年4月才最终解决：微软赔付16亿美元，了结双方长达10年的垄断和专利官司。而此时，J2EE平台已经能和微软.Net平台分庭抗礼，在企业级平台的地位已经牢不可破……

可以看到，Sun在过去的二十多年里，一直在向当时市场的领先者挑战，但结果是，啃大象的蚂蚁长大了，大象却被啃掉了一圈肉。那么现在，我们还能简单地说，Sun不具备向IBM挑战的资格吗？

（老杨附：本文早就写好了草稿，不过一直没时间理顺，拖了很久。今后一段时间，老杨还会按照计划陆续将Sun的服务器、操作系统、中间件平台等各个方面与IBM的发展进行对比分析，敬请关注！）