《紫川》之转瞬红颜 二三卷
一章 远京轶事
对于流风家来说，七八三年是个多事的灾难之年。就在这年深秋，流风家第七代家长流风西山缠绵病榻八年后，终于没能熬过第九年，一命呜呼。应该说，流风西山是对得起自己的
继承人的。去世时候，他给继位者留下了一百万军队、充裕的国库和运转顺畅的政权机构，只要继承人的智力能在平均线以上的话，国家都不会搞得太糟糕的。
可惜的是，他的三个儿子都不在此列。大儿子流风森传说能跟大猩猩下棋斗得旗鼓相当。而他的两个弟弟也好不到哪去，流风清十次中有五次能把自己的名字写对，而流风明二十五岁就不用戴口水罩了。
这简直是颠覆遗传学所有理论的噩梦，学者们无法解释如此睿智的父亲却有三个奇蠢无比的儿子，这就跟母老鼠生出了小猫崽一样不可思议。
走投无路，学者们只能暗示说：“在某个风雨交加的晚上，流风西山的夫人回家比平常晚了一个小时——而这样的事情一共发生了三次！”
这个不解之谜实在是流风家的不幸而紫川家的大幸。为了在这三兄弟中挑选继承人，流风西山绞尽了脑汁，但这三个活宝实在是“没有最蠢，只有更蠢”，直到临终前不久，他才回光返照地终于想通了：“既然三个一般蠢，其实选谁都一样的。”
他叫来三个儿子：“儿子们啊，你们都一样的优秀，老爹我为了流风家族的长久未来，决定用一个简单又公平的方法来决定了！”
这个简单又公平的方法是什么呢？
那就是抽签。
在流风家宗庙殿堂，家族的众位重臣齐集，流风西山当场写了三张签，然后冷冷地看着自己的三个儿子：“来吧，在我流风家族的列祖列宗面前，看看天意属谁了！”
事实证明，老天爱傻瓜，特别是蠢得出类拔萃的那类傻瓜。一分钟后，流风森兴高采烈，两个弟弟哭丧着脸，重臣们齐声道贺：“恭喜森殿下！”大家把奄奄一息的流风西山丢下，一拥而上地朝新主子示好。
流风西山孤独地躺在轮椅上，无动于衷地看着兴高采烈的胜利者和沮丧的失败者，他已经看破了人世的人情冷暖，太子产生以后，自己在人世的最后作用已宣告终结了，流风家有了新的家主，臣子们再来侍奉一个半只脚踏进棺材的老家主已经毫无意义。
他正在浮想联翩着，一只温柔的手轻轻地搭在了他的肩膀：“爹爹，我送你回去休息吧。”
他转过头来，面前是在场人中唯一的女性，那个一身戎装的俏丽女子。在那群阿谀奉承的政客和高官中，孤傲的她就如荒漠中的雪莲一般引人注意。
望着她，流风西山痛心不已，上天给了她超越所有男子的才华，为何不给她一个男儿身呢？
两人默默对视，父亲和女儿，过去和如今的名将，一个时日不多，另一个却正值风华正茂，拥有着无限宽广的未来。
“霜儿，委屈祢了！”
“爹爹，你多虑了，这样很好。”
“限于祖宗家法，我不能立祢为家主，但将来……”流风西山毫无焦点的瞳孔茫然地凝视着被人群所围绕的那个红光满面的幸运儿，低声说：“我去后，祢废了他，自己做家主。”
流风霜一震，她也轻声说：“这种事，绝无可能。”
“可以的，祢也应该如此。”流风西山喃喃说：“没料到，阿恒走得比我还早。将来，流风家就全靠祢了……拜托祢了，霜儿啊……”
老人的头颅慢慢地垂下，嘴角流淌出口水，他睡着了。
凝视着父亲斑白的头发，流风霜的眼中溢满了泪水，仿佛是怕惊醒睡梦中的老人，她的声音轻得像叹息：“爹爹，请放心吧。”
一周后，流风西山去世。
新任家主流风森的相貌实在让人不能恭维，他个子粗壮，驼背，手长脚长，头发又粗又硬，额骨和下颚难看地凸出来，小眼睛在深凹的眼窝里多疑地闪烁，浑身长满了黑色的浓密毛发。
看到他的第一眼，人们往往会想起一种具有智慧的灵长类生物，甚至流风森最爱吃的食物也是——当听到这，没有人不惨叫出声——香蕉！
他的性格也像猩猩，他贪婪、自私、猜忌、暴躁——人类所有的美德他压根就忘在娘胎里没带出来。没有父亲老谋深算的智慧，也没有足以吸引部下的人格魅力，他只能用最简单的方式来解决问题，凡是可能威胁自己地位的人通通杀掉！
就在登基的当天，他迫不及待地召集忠于自己的军队进城，包围了两个弟弟的府邸——若真能顺利的话也未必不是件好事，起码斩除了将来分裂的萌芽，也能在历史上留下个“为大业挥泪斩亲弟，成大事不拘小节”的美名。
古往今来，这种宫廷事变多得不计其数，而胜利者历来拥有不受谴责的特权。
但事实证明，流风森完全不是那块料。要杀掉两个弟弟只需要一杯毒酒、一个刺客就能解决了，但为了显示新任国君的赫赫威风，也怀疑部下将领的忠诚，流风森特意从遥远的西北荒原向当地土族部落借了整整十万的蛮兵，这批野蛮人部队浩浩荡荡朝远京杀奔而来，烟尘滚滚——
没等大军杀到，远京城内的每一只蚂蚁都在奔走相告了，流风清和流风明觉得自己还没学到左加明王的本领能自个抵挡一路大军，他们忙遥遥招手说声拜拜，然后一溜烟跑了。
西北的艰苦环境培育了土族坚韧的生命力，也造就了他们恶劣得无以复加的生活习惯，不通廉耻，不惧生死，这是对土族人最好的形容，他们根本与文明世界格格不入。
比如说，在土族人脑里，他们根本没有茅厕、洗手间的概念，因为在他们家乡辽阔无边的沙漠里，哪里不能随地解决生理问题？而为这个专门盖个茅厕，土族兵觉得真是不可思议：“城里人真麻烦，这么大一座城，难道还装不下几泡屎吗？何必特意跑那么远？”
于是，他们把家乡“良好”的生活习惯也带到了远京来。
从此，远京市民有福了，他们每天出门都“惊喜”地看到门口又多了一坨或者几坨屎，不到一周，繁华的远京臭气熏天，大街上简直无立足之地，而且这些黄白之物以每日十万坨的速度递增。
市民们恐惧地发现，如果照这样的速度发展下去，不到半个月，整个远京城就会被一堆巨大的土黄色、潮湿、粘性物质——简单来说，就是屎——淹没了。
进城的土族部队招致了远京市民的强烈反感，但比起他们的其他作为，随意大小便真的只是小事一桩了。
时只见过黄沙戈壁骆驼和仙人掌，首次见到城市里年轻貌美婀娜的美女们，土族兵眼里都要喷出火了：“这婆娘硬是要得！”
沙漠部落历来崇尚武力和勇士，结婚时都是新郎用绳子把哭哭啼啼的新娘子绑在骆驼上“抢”回家的，很自然的，蛮族的勇士们也当仁不让地把这个“良好”
风俗在远京发扬光大了。
众目睽睽之下，土族蛮兵当街猥亵、掳掠妇女，一时间，远京城内女性人人自危——当然，丑女是不用担心的，但偏偏是她们叫得最凶：“哟哟，好可怕好可怕哟！人家都不敢出门了耶！那可怎么办好耶！”那架势，好像是生怕全世界人民不知道“人家”是有资格被抢的。
旁人只好安慰她：“蛮族兵只是野蛮而已，他们的眼睛并没瞎，您安全得很……”
听到蛮族兵在胡作非为，远京城内的守备部队和警察连忙赶来劝阻，好言相劝，不料勇士们自觉神圣的婚姻自由受到了侵犯，眼睛一瞪：“你以为俺们土族勇士好欺负的吗？”
酋长一声令下，上千野蛮兵捋起袖子把守备兵和警察揍了个头破血流，顺手把城内的守备大营也给砸了。
看蛮兵人多势众，守备官兵向远京卫戍司令部报告此事，要求出动部队镇压蛮族兵的蠢动，捉拿肇事者，但流风森此时正需要蛮兵的助力来对付两个弟弟呢，指示说：“都是兄弟部队，以友谊为重，大局为重！”
了这个头，蛮兵们越加肆无忌惮，他们根本不像支军队，而是一支集合起来的超大型强盗团，部队军纪坏得一塌糊涂，擅离职守、抢劫、强奸、杀害平民、洗劫店铺，这些通通是家常便饭。
尽管语言不通，但这并不妨碍蛮族兵们干得热火朝天，刀子就是最好的翻译！
警察局被烧了，守备营被砸了，没有法律，没有尊严，无人敢阻拦，无人敢反抗，一切秩序荡然无存，在那些黑暗的日子里，远京城内鬼哭狼嚎如同人间地狱。
通常情况下，蛮族兵只需踹开大门，眼睛一瞪，识趣的屋主自然低头顺耳地微笑着奉送上家中的所有财产——哪怕连斜眼看一下这群凶神恶煞都是危险的，稍有忤逆，这群蛮族兵会立即利索地把全家老小通通挂到屋檐上吊死！
一周后，混乱的局面发展到了颠峰，就连皇宫也成了蛮族们掠夺的对象，皇宫正殿被掠夺一空，当皇宫卫队赶来时，那群蛮兵才挟着金丝地毯和雕花玉瓶扬长而去。
看着被割去了两条腿的皇位宝座（蛮兵怀疑那两条凳腿是金子做的），流风森的表情实在难以形容。
每天太阳一落山，那些土族蛮兵就在大街中心架起火堆——拆各处民房的门板、屋粱和家具烧起的火堆——烤烤着红薯和抢来的猪、鸭、羊，喝着土酿酒，搂着抢来的女人乱啃乱摸，女子凄厉的哭喊呼救声和男子荒淫的荡笑顺着晚风飘荡。
绝不能说蛮兵们跟野兽一样野蛮，他们自称自己民族文化源远流长，尤其以歌舞最有特色。
当蛮兵们喝到半醺醺时，表演就开始了。
一大群人围着火堆哇啦哇啦地跳啊唱啊，身上披的简陋草裙迎风招展，蛮兵淳朴的脸上洋溢着欢乐，在欢快的舞蹈中，歌手用土族民歌来表达对美好生活的热爱，那歌词据说是既意境深远又意味深长，而且还充满了感情，歌词大意翻译如下：“我们是害虫，我们是害虫……”
在他们唱歌的时候，五百万远京市民一声不吭，眼睛里冒着火。
流风森招来了这些野蛮人，但他却不知如何把他们送走。
他命令土族部队退出城外，但没有一个酋长竟肯听从的——比起在繁华的大城市里不劳而获，谁还愿意回到荒芜的西北荒原上挨苦啊！大酋长粗声粗气地回答道：“森大人，孩儿们还没玩够呢！”
“再给我们三天，三天后我们就退出！”
“按照我们土族的风俗，客人到主人家做客一定要做够一周的客！”
“我们土族是少数民族，少数民族有我们民族的规矩！按照我们的规矩，做客起码要一个月！”
“按照我们土族的规矩，做客起码要在主人家呆两个月！”
最后，他怒气冲冲地说：“难道不是你这个主人请我们过来的吗？主人把客人赶出家门，那在我们土族的风俗里是个巨大的侮辱！我们勇敢的土族战士绝不接受这样的侮辱！”
流风森不敢再说了，连忙带着卫兵溜之大吉：天知道土族有没有受了侮辱就要杀人雪耻的风俗。他后悔不迭，招惹了这么一伙无赖，照这样的趋势下去，不用等紫川家打来，文化名城远京就要毁在这伙野蛮人手上了。
事情的结尾来得极其戏剧化。两个星期后，镇守东部战线的流风霜元帅带兵返回远京。听到流风霜要回来的消息，勇敢的土族战士们忽然忘了他们悠久的风俗和光荣的民族传统了，一溜烟跑得连鞋子都不要了，一夜撤了个精光。
整个事件以正剧登场，以闹剧收场，顺带着彻底暴露了新任国君的无能。动辄喜欢使用武力却又无法控制武力，这种粗鲁的性格对于一个打家劫舍的山大王来说是美德，但对于一个拥有三百年历史，已经形成了完整的道德传承和制度礼法观念的国家来说，流风森是个不折不扣的昏君。
但事情并没有就此结束。为了这次愚蠢的远京事件，流风霜把流风森狠狠地臭骂了一顿，骂得那个尖酸刻薄啊，连一头猪听了都会羞愧得上吊的。
而流风森却连这份廉耻心都没有，听流风霜痛快淋漓地骂完，他不但厚着脸皮苟延残喘，还提出要借用流风霜的军队！
流风霜问：“蛮族兵已经被赶回去了，大哥你要部队干什么呢？”
流风森理所当然地说：“当然是杀那两个叛逆啦！”
流风霜目瞪口呆地望着自己的长兄，不敢相信有人居然无耻和愚蠢到这种程度：这个家伙没从刚结束的灾难中吸取一毫克的教训！
她沉默良久，最后冷冷地说：“十字军还没学会打内战呢！”她起身把椅子一脚踢翻，转身大步出了皇宫。
流风森坐在原位，额头上冷汗直流：刚才的那一瞬间，他真的以为流风霜要杀了自己呢。
争吵过后，流风森决心要解除流风霜的兵权，几十万强悍的东部军威胁太大了，流风霜个性倔犟无法驾驭，有她在，无论哪个君主都会坐卧不安的。
“流风霜元帅，我以流风家族家主的名义，决定解除祢的兵权！”——即使再给流风森两个胆子他也不敢这么堂堂正正地跟流风霜摊牌。
他客客气气找来流风霜，脸上堆满了假笑，大大称颂了一番她的丰功伟业，说：“好妹妹，祢为我流风家族多年征战，实在太辛苦啦，我当大哥也不能无动于衷，我决定给祢一个月的假期，祢好好去轻松一下吧！军队那里祢就不用操心啦，恩泰克是个能干又可靠的人，祢完全不必担心呢！”
“完全不必担心呢！”流风森满面笑容地保证道，他担心得汗流浃背：远京城内都是流风霜的军队，远京城外也是她的军队，她可以轻易地废黜了自己，自己在哄老虎拔牙呢！
流风霜脸无表情，深深地凝视着他，微微欠身：“遵命，家主。”
她拿出了兵权令琥放到桌子上，平静地问：“还有什么吩咐吗，家主？”
连流风森都想不到事情会如此顺利，他目瞪口呆，半天说不出话来。
流风霜轻轻一躬：“如果没有什么事的话，我需要去准备休假的行李，暂时告退了。”
“祢……祢要去哪里？”
“如果家主您允许的话，我打算去林家那边休养一段时间，河丘是个非常不错的渡假城市，风景很美。”流风霜垂下了眼帘，柔声说：“正如家主您所说的，我也累了。父亲既然把大业交托给您，大哥您就多担当辛劳点了，原谅妹妹帮不上忙了。大哥，一切拜托了！”
看着妹妹那双毫无私心的清澈眼睛，即使以流风森的无耻也不禁自惭形秽。
长久以来，流风霜已经被视为流风家的守护神和中流砥柱了，她被流放的消息引起了极大的轰动，民间议论纷纷，而伴随流风霜失势的消息一起流传的，还有另外一个震撼的小道消息：“流风森得位不正！”
谣言像蒲公英的种子一样散落在大街小巷，闲汉们说得活灵活现的，口沫四溅，仿佛事情都是他亲眼所见：“西山大人临终前，屋子里只有流风森一人在场，所有的侍卫和大臣都被赶了出去。大人上午还精神矍铄的，结果流风森前脚进去后脚不到五分钟出来，西山大人立马就没气了！”
消息越传越邪乎，细节越来越精确，据说当时外面还有“人”——这个“人”
的真实身份是常常变化的，有时候是在场的某某年轻侍卫，有时候又是某某老宫女，忽然又摇身一变成了德高望重的重臣——不管是谁，他当时听到里面传来了恶毒的诅咒声、厮打、沉重的喘息声、受害人被捂住嘴发出的低沉求救声、苦苦的哀求声，叽里咕噜一阵响，最后，什么声音都没了——前任家主咽气了。
没有人能亲眼见到流风西山大人的遗体，验尸的太医莫名其妙地出了车祸，封锁现场的卫队都被调到了西北战场，在路上神秘失了踪，甚至流风森继位的最大依，那份据说是流风西山亲笔所写的遗书，根本就没有经过检验！
说话人意味深长地伸出一只手指：“你说，难道事情还不是明摆的吗？”
谣言越传越盛，流风森气急败坏地要追查传谣者，但谣言就像风，看似无处不在，伸手一抓却什么都没有，流风森满腔的怒火却找不到对象发泄。
无可奈何之下，他发动了一场宣传仗，与谣言针锋相对，报纸每天都用特大标题报道：“敬爱的流风森殿下亲临孤儿院看望孤儿！”
“流风森殿下为失学儿童捐款慷慨解囊！”
“失业不失志！——流风森殿下与失业工人亲切握手，勉励他们振奋精神！”
“热爱公益的热心人——流风森殿下亲自为大家打扫公共厕所！”
“危难时刻显身手——流风森殿下亲自为大家闹市抓小偷！”
“蝙蝠侠身份大揭密——流风森殿下谦逊地声称：维护正义，救助弱小，那是我从小的梦想！”
大量的报道急切地表明，我们的好国君流风森是一名极富有爱心和公德的仁义之士，他满怀正义和理想，急公好义，面对罪恶毫不畏惧，对人民关怀备至——言下之意很明显：这么一位充满爱心的善良青年，他怎么可能干出弑父的罪恶勾当来呢？
但可惜，铺天盖地的宣传并没有达到预期的效果。与对谣言的热切态度形成了鲜明的反比，对于流风森的自我吹捧，民众显得冷漠无比。
在“流风森与失业工人亲切握手”的大型宣传画前，一个小孩问：“妈妈，这是什么啊？”
母亲淡淡地说：“饲养员和大猩猩合影。”
眼看招数使尽，流风森的支持率照样直线下降，谣言依旧风行，最后，报纸不得不公开辟谣：“流风森殿下的继位完全合法合理，他绝没有篡改遗书、谋害自己的父亲和弟弟！”——气得流风森大骂宣传部长是敌人派来的奸细。
而当流风森手忙脚乱的时候，他的敌人也没有休息。流风清和流风明，这对昔日水火不容的兄弟如今已经联手起来了，他们公开宣称，谣言所说的一切完全是真的，他们亲眼目击了流风森谋逆弑父的罪恶行径，所以受到残酷的迫害和追杀！
“难道，这一切反常的事件不该引起我们的怀疑吗？”两位流风少爷以哲学家的口吻提出了疑问，他们呼吁所有忠于流风家族的勇士们站出来，与丧心病狂的篡位者和弑父罪人做最坚决的斗争，让流风政权回到真正爱国者的手中。
伴随着声明的迅速传播，流风清与流风明也集结了忠于自己的军队，总兵力多达五十万的叛军部队对着远京虎眺。
远京统治阶级内部发生了严重的分裂，惊惶和茫然的情绪就如同瘟疫一般迅速蔓延到地方各行省和军队中，军心涣散，民心茫然，政府机构几乎陷于瘫痪，叛军向着远京步步逼近，流风世家三百年来从来没有一任家主是在这么糟糕的气氛中上台的，有人很有把握地预言：“迎接九代家主上台的日子不远了。”
重臣离心，民心不附，叛乱四起，国境内烽烟不断，流风森焦头烂额。为保住政权，他做了一个旁人看来是不可思议的愚蠢决定：他向世仇紫川家称臣、割土、进贡，条件是换取紫川家对自己的支持，镇压国内的叛逆——投降紫川家还能保住性命和宝座，若是让流风清和流风明得了天下，他们非要自己命不可！
但谈判中，紫川家的首席代表帝林提出了一个条件：“流风殿下，为了证明您的诚意，您最好拿出点证明来——我们不稀罕金银财宝，但我们对某人很不满，她在过去十年间杀害紫川家将士数以万计，满手血腥。有她在，两国和平绝无可能。殿下，您明白我的意思吗？”
听到这个条件，流风森震惊得说不出话来：“那怎么行，她毕竟是我的亲妹妹啊！”
他哀求道：“别的什么条件都可以，但是这个真的不行啊！帝林大人，我顶多再多割让两个省给紫川家吧！”
“对流风殿下您的宝贵亲情，在下非常感动。我估计殿下两位亲爱的弟弟距离远京也不远了吧，各位大人，我们走吧，不要妨碍流风殿下与兄弟姐妹亲密团聚了。”
帝林起身要出门，其余的谈判代表也跟着要走，流风森额头上冒出大滴大滴的汗水，在最后一瞬间，他叫出声来：“帝林大人，请留步！”
“我……我答应你就是了！”
从这刻起，曾雄踞大陆西方三百年的流风世家开始急速、惊人地衰败了。
第二章 紫川毒瘤
七八三年十二月二十四日，傍晚，紫川家西南国境。
林睿很殷勤地一路送紫川秀过来，直到前方出现了紫川家的鹰旗。告别之前，两人都一再道歉，为这次的不幸摩擦表示遗憾，但又表示这次的事件纯属意外，绝不会影响两人与两国之间地久天长的深厚友谊。
暮色中，挥手别过了依依送别的林睿，别过暮色深沉的林家领地，紫川秀压下了心头的震撼。重新踏上了祖国的领土，他有种安心感，就像是漂泊的游子回到家。
边境上的喧闹惊动了紫川家的边防哨所，看到紫川秀被那么隆重地恭送过来，边防军也不敢怠慢。军官出来向紫川秀敬了个礼：“先生，请出示您的证件。”
紫川秀伸手在口袋里面摸索了下，忽然发觉空空如也：刚才蹦上跳下的，证件不知丢在哪里了。
“证件我遗失了。我是黑旗军统领紫川秀。”
若不是紫川秀镇定自若的气度和林家大队人马恭送他的排场，那军官说不定要放声大笑了：
“您……您不是开玩笑吧？”
“自然不是。”
军官使劲地打量着紫川秀，皱皱眉头：“呃，这位先生，您没有证件，我们也没见过统领大人的模样，这让我们很为难了。”
紫川秀一愣：“难道你们这里就没有见过我的人吗？”
“很抱歉，我们的级别都太低，没有资格直接觐见统领。”
“这样吧，让你们行省总督过来。他应该见过我的。”
官兵们面面相觑，行省总督是统管上万驻军的将领，对他们来说那可是骇人听闻的大人物！
随随便便要他过来，万一这人不是真的统领，惊扰总督大人，他们岂不是倒霉？
军人们围起来低声商议了一阵，最后对紫川秀说：“大人，我们先向上级报告，让上级来裁决，这样可以吗？”
“你们的上级是谁啊？”
“我们的上级是瓦林边防治部少，然后他的上级是瓦林驻军参谋部，然后才到行省总督……”
紫川秀大皱其眉，但瞧这群低级军官战战兢兢的样子，他也不好意思为难他们。他点头道：
“也只好这样了！你叫什么名字？什么官衔？”
“下官欧路，任瓦林行省边防支部少第一分局第十一哨所指挥，官衔为小旗。”
小旗军官怎么只做个分哨所指挥？紫川秀微微诧异，却没有追问：“欧路小旗，有没有吃的，拿过来吧。还有，给我准备床铺吧，今晚我就在你们这里睡觉了。”
夕阳西下的时候，几个出去打猎的军人回来了，手上提着两只野兔，大伙麻利地团坐在一起剥毛去皮下锅。
窗外是一片寂寥的黑暗荒野国境，树林在远处，屋子里角落里堆着一堆柴火
照明兼取暖，火光融融，二十几个边防军人团团围坐在一起进餐。
饭菜只有简单的白饭和青菜，大部份野兔留给了紫川秀。
紫川秀扒了几口饭菜，兔肉因为没有放姜有一股难闻的臊味，他顺口问：“你们平常就是吃这个？光吃青菜不行，当兵不吃肉没力气，伙食费不要太省了。”
那军官苦笑着不出声，有个士兵忍不住说：“大人，青菜都是我们自己种的。
今天有客人来，我们才特意加菜，平常我们不至于这么奢侈的。“
“这样叫做奢侈？”紫川秀哭笑不得，他想起了自己在旦雅和帝都出席的那些高档酒店宾馆，那接踵而至的宴会和邀请，那堆积如山的佳肴美酒根本吃不完就倒去喂猪了。
自己高高在上地养尊处优，而像这些边防军人，种菜、打猎、砍柴，脱下军服的他们与农民根本就没有区别，相比于当权者的奢靡腐化，这些年轻的士兵显得多么质朴和忠诚，他们才是紫川家辽阔疆域的真正捍卫者，无名英雄。
“不对头，这里面有点不对头！”紫川秀突然记起来了，普欣和瓦德都给自己汇报过的，家族军队每个普通士兵的伙食标准是每个月五银元，军官是每个月十银元，而黑旗军因为地方富裕所以又给官兵们每月增加十五银元，那就等于说一个普通士兵一个月可以吃上二十银元的伙食。除此之外，士兵们还能从家族每个月领到饷银十个银元，有二十银元的伙食费再加饷银，何止于要吃这么差劲的饭菜？
他问那个士兵：“你们每个月能领到多少伙食费？”
“启禀大人，我每个月伙食费有两个银元。”
紫川秀沉住气，又问：“那你每个月领到多少饷银？”
“我每个月能领到现金两个银币。”
“全部？”
“啊，是啊，全部了！”
砰的一声响，紫川秀愤怒地一拍桌子，桌子上的饭碗被震得叮叮作响，他对着那军官怒目以视：“居然克扣那么多！你的心太黑了！”
欧路连忙分辩：“大人，不关我的事！我一丁点都没有克扣，上面发下来多少，我全部如数发给大家了！”
士兵们也说：“大人，欧路长官不是那种人，他自己的饷银也是被克扣的。”
紫川秀才知道冤枉了好人，他问：“你知不知道是谁克扣了你们的饷银？”
欧路小旗犹豫，低声说：“下官不清楚。”
紫川秀明白了，他不是不知道，他是不敢说。当着那么多士兵的面，紫川秀也不好逼问他，点点头：“就这样吧。时候不晚了，大家都去休息吧。”
躺在床上，紫川秀浮想联翩。与地方官员相比，军官待遇相对较低，只有靠克扣饷银和虚报兵员来赚取点外快，这几乎都成为军中的惯例了，紫川秀心知肚明，一般来说，只要不过份他都不会追究。
平常时候，克扣百分之三至百分之五的饷金那是惯例了。但在瓦林，高级军官竟然克扣到了百分之九十，对士兵们压榨到了吸血抽髓的程度！如果不是自己亲眼所见，紫川秀是绝不敢相信的，他都要奇怪当地部队为什么还不哗变了！
紫川秀在日记上把这件事做了记录：“一定要找出那个蛀虫来，收拾他！”
原来以为起码要明天才能得到回复的，但是瓦林驻军的行动出乎意料的快，入夜大概十一点，外面传来了马车的辘辘声和军靴踏地声。
执勤的边防军哨兵大声问好：“总督大人好！向总督大人致敬！”
“嗯，人在哪里了？”一个浑厚的男声传进来，紫川秀立即清醒过来，他听出来了，自己居然忘记瓦林行省的总督正是马维！
在举着火把的亲兵们簇拥下，马维大步走了进来，冷冷地望着欧路小旗：“听说有个冒充紫川统领的人在这里？”
欧路小旗战战兢兢地回答道：“正是！他在里间休息，大人可需要进去看他？”
“把这个骗子给我揪出来！”“不必麻烦，我自己出来了。”随着话声，紫川秀打开里屋的门出现了。
见到紫川秀，马维震惊地张大了嘴巴：“你怎么——”
他立即醒悟过来，端庄地行礼：“统领安好！不知大人驾到，有失远迎，请大人恕罪！”
紫川秀摆手：“马维阁下不必客气了。我来也没通知你，你何罪之有呢？”
“是！不知大人光临我行省有何指示？下官可否有效劳之处？”
“我是随便出来散心的，本不想打扰你们这些方面大员的，但是因为证件遗失被边防部队扣下了，不得已惊动你。打扰你休息了，我也抱歉得很。”
“随便走走散心？”马维仰着头眯起了眼睛，怀疑在他眼中一掠而过。
突然，他转身猛烈地将欧路小旗抽了一个耳光，动作迅疾得紫川秀都来不及阻拦。
“混帐！没长眼的蠢货！”马维又是一个耳光，凶狠的一脚重重踹在了欧路胸口将他踢飞了出去：“连统领大人都敢扣留！想造反了吗？将他拖出去打，打死了喂狗！”
亲兵们齐声应道：“是！”几个人上来拖住欧路的脚就往外走，地上留下了长长一道血迹。
旁观的众官兵脸上都露出了恐惧和不忍看的表情，有人向紫川秀投来了哀求的目光。
事情发生得太过突然，紫川秀简直不敢相信自己的眼睛，他这才反应过来，喝道：“够了！住手！”
“是，大人。”马维喝住了亲兵们：“住手，退下去！”
他立正待命，两手直直地贴在军裤线上，目不斜视——紫川秀简直不敢相信他与一秒前那个暴戾的脸孔是同一个人，他还没见过变化如此快速的面孔，一脸的恭顺眨眼间会变成一脸的凶残，没等自己回过神来，他又换成了一副低眉顺耳的顺从样子。
他的眼光突然与马维的眼光碰撞在一起，就在这一刻，他清楚地看到了对方眼中令人窒息的凶残和暴戾。紫川秀不寒而栗：这家伙是个极度凶残的恶棍！
他放缓了声音：“马维长官，边防军人也是按规定行事，错的是我，不应该把证件遗失。”
“是！统领大人宽宏大量，饶了你们狗命，还不多谢大人？”
四面响起了参差不齐的多谢声，紫川秀想起一件事：“马维阁下，这些军人无罪，不过有个家伙真的该狠狠惩罚的。”
“不知此人是谁？请大人赐下名字，我宰了他喂狗！”“马维阁下你该好好审查一下您的军需官了。刚才我和边防官兵们一起吃饭，他们的伙食差得不得了！欧路，带我去你们存粮处。”
掀开粮缸的盖口，一股浓重的霉烂味道扑鼻而来。紫川秀沉痛地说：“这样的粮食如何能供应我们的士兵呢！”
马维阴沉着脸吩咐左右：“立即把军需官抓起来，押送到旦雅军法处去！”
紫川秀赞许道：“很好。还有，发下来的饷金也被克扣了大部份！马维长官，边防部队守卫国家的第一线，常年日晒雨淋，露宿荒野，我们不能苛待他们啊！”
“大人，下官明白！下官立即把财务官也抓起来！大人，夜已经很晚了，这些琐事不妨明天再处理吧。大人，您劳累了一天，这么简陋的地方您怎么能休息得好呢？请到瓦林市区去吧，或者这附近有一栋别墅也可以供您休息。”
紫川秀正要答应，忽然一阵莫名的寒意袭来，他改变了主意：“不劳烦你了。
刚才我已经睡下了，同样休息得很好。“
马维很热情地邀请了一通，但紫川秀意志坚定，他只好作罢，压低了声量说：“大人，可否单独说话？”
亲随们乖巧地向外走，屋子里只剩下两个人，马维恭敬地说：“昨天我才刚刚从旦雅回来，有件事情需要与大人您商议，只是普欣和文河阁下都说大人最近身体不适不见客，不料大人却是来了我们这里，真是出人意料，出人意料……”
紫川秀直截了当地问：“你去旦雅找我什么事呢？”“大人，上次您掉了点东西在家兄那，家兄让我给您送过来。”
马维塞过来一个信封，紫川秀一哂，不接，微笑道：“这事急不来的。远东那边还在打仗，我在这边远隔万里，一时也不好操作，至于钱，无功不受禄，马维阁下您还是拿着吧。”
紫川秀只是推托，马维不得不把钱收了起来。他一点不尴尬，笑容可掬地说：“既然这样，这钱下官就先帮您存着吧！夜深了，下官不打扰大人您休息了，谨祝大人晚安，告辞了！”
“总督你走好。”
马维上了马车，近百名随行的骑兵也跟着转身离去，烟尘中车队渐渐远去。
看着马维离开，紫川秀感觉如释重负。在自己的地盘，马维的气质与在旦雅时截然不同了。
相比之旦雅那个小心谨慎的中级军官，刚才的马维透出一种肆无忌惮的骄横味道，那咄咄逼人的霸道竟给了紫川秀无形的压力。
“居然当着我面打人？混帐，这小子真他妈是个土皇帝！”紫川秀低声骂道。
他转身过来，边防站的士兵齐刷刷地跪倒了一地。
“你们怎么这样！快起来！”
欧路小旗在士兵们的搀扶下站了起来，他含着泪说：“感谢大人救命之恩！
若不是大人出手搭救，我今天真的会没命的！“
“马维长官的脾气是暴躁了点，不过不至于闹出人命吧？家族毕竟是有王法的。”
“大人，在瓦林行省，马总督的话就是王法！今天若不是大人您在场，我真的会给他扔出去喂狗的！”
“不可能吧？”
“真的！”士兵们七嘴八舌地说：“上个月，新调来的边防治部少路南副旗本不知道总督的厉害，跟总督吵了起来，结果总督大人下令乱棍打死了！”
“因为马总督把我们的饷银克扣得太过份了，我们以前选了士兵代表去旦雅向军团总部投诉，最后代表们都给抓回来，活生生地被打死了！”
“不要说我们这些小兵了，就算比他等级更高的行省省长，马维总督也是说打就打，毫不客气！上个月，为了马家与出租农之间的纠纷，省长说了几句公道话，瓦林的驻军当天就冲进政府把省长拖出来当街痛打了一顿，轻松得就像打条狗！”
听着士兵们痛诉马维的劣迹暴行，紫川秀震惊异常，马家在瓦林行省横行霸道到了极点，有些事情即使士兵们众口一词地保证他都不敢相信：“不可能吧！
省长与总督是平级官员——
哦，不，在西南省长比总督更高一级，马维怎么敢干出这种事！公然侮辱上级是死罪，就算他敢，他部下怎么敢执行这种命令？“
“大人您可知道第三十五步兵师的来历？”
“黑旗军属下的一个步兵师，有什么特别的吗？”
“大人，您这就有所不知了！当初家族把马家的雇佣军收编，不知怎么回事，那支被收编的雇佣兵居然原封不动地留驻瓦林，而马维则出任师团长和行省总督！
第三十五师全都是马家死心塌地的党羽，哪怕马维叫造反他们也会毫不犹豫执行的，整个瓦林行省都是姓马的一手遮天！“
紫川秀又一次吃惊得说不出话来。军务处收编贵族私兵为正规军，当时紫川秀还在远东，对详情并不了解，但一贯以来，为避免军队地方化的倾向，征集的部队不能在本土驻扎，这几乎是军队不成文的铁律了。
马家当真是神通广大，居然在瓦林被征调的雇佣军又留驻瓦林，等于是家族在为马家的雇佣兵支付薪水！
为了达到这个目的，马家究竟收买了多少军队的上层人士？
紫川秀突然想到一个念头，他全身如坠冰窟：收编行动自始至终都是军务处主持的，马维的旗本军衔更是军务处直接授予的——斯特林，斯特林在这件事中有没有牵涉？他知情不知情？
他用力甩甩头，努力把那些杂乱的念头甩出脑外，望向欧路，问：“那你？”
欧路知道紫川秀的意思：“大人，我们都不是马维的嫡系。在马维做总督之前，我们就是瓦林行省的官兵了，马维刚上任总督就把我们通通拆散派到国境线上守边疆，把市区内的驻军换成了他的亲信部队。”
“他为什么这样？”
“大人，马家的雇佣军原先都是地方上的恶棍和流氓，骚扰百姓，无恶不作，治部少警察又不敢管他们，老百姓只好向我们驻军求救，我们三天两头地跟他们干架，结仇很深。等马维得了势，他自然要报复我们了——部队被拆散那是小事了，马维还常常下来视察，找出藉口就说带兵无能、懈怠偷懒，要严加惩治！轻则一顿好打，重则活活打死，上报说是暴病身亡，根本没人理会！”
一个士兵插嘴说：“谁都看出了，在瓦林挨下去只有等死，很多人都找门路调离了，调不走哪怕当逃兵也要跑！”
欧路连连摇头：“逃跑是没有用的。无论跑到哪里，只要瓦林总督府发一份逃兵缉拿函，当地监察厅会马上把你抓起来押送回瓦林，那时罪名落实军法处置，真的是死路了！大人，当兵的命本来就不值钱，死了也就死了，我可怜的是瓦林的老百姓，马家一手遮天，这里暗无天日啊！改编之后，有了正规军的身份，马家行事更加嚣张！各行各业马家都要伸一只手进去，抽取回扣，这么一个身家亿万的巨大家族居然就连讨饭的乞丐都不放过，每天收二十个铜板的市容市貌整治费，若有不从的，马家在这里杀人跟杀狗那么简单！”
大家接下来还说了什么，紫川秀已经听不下去了，他想起了帝林的话：“马氏家族是国家肌体上的毒瘤！”他对这句话的体会从没有现在那么深刻。
帝林已经告知他马家是家族西部地区最大的黑帮集团，但是听帝林介绍的枯燥的凶案数字和直接面对这一连串血淋淋的事实是很不一样的，他亲身感觉到了，马氏家族跋扈嚣张得令人发指！
那个在自己面前恭顺有礼的部下、在紫川宁面前深情款款的追求者、帝都社交界出了名的花花公子，他的真面目竟是如此凶残，简直不逊于远东的魔族——不，他比魔族更狠毒！魔族至少不会伪装自己，不会使用那一连串的花言巧语来迷惑人，不懂用金钱来收买高官！
当恶棍窃取了高位，那就是正直人的灾难。
他一个又一个地望过士兵和军官的脸，望着那些面有菜色眼中却依旧闪动着希望光芒的脸，紫川秀心头滚动着一阵热流：他们只是一些平凡的普通官兵，职权低微，但是面对那些横行不法的恶势力，即使以自己和帝林身居统领高位也不得不委蛇应对，而这些不起眼的小人物却能宁可忍受痛苦折磨也不与其同流合污，这才是真正的勇气！
他暗暗下定了决心，回旦雅后要把三十五师团的问题解决。他已经想好了步骤：首先把马维从三十五师调开，然后再让三十五师换防，拆散大换血，更换一批中层军官，再从预备役中补充兵员——并不是只有马维才会玩手段，论起心眼来，紫川秀丝毫不落下风，把马家的武力支柱不动声色地除掉，让马维有苦都说不出来。
“大家受委屈了！”紫川秀沉稳地说：“对于所发生的这一切，家族绝不会无动于衷。各位不愧是忠诚的家族军人！我向各位保证：凡作恶多端的，绝没有好下场，请大家不要对家族失去信心！”
欧路激动地说：“统领大人，我们苦苦煎熬就是为了您这句话！大人，我们都是老兵了，为紫川家卖了一辈子命，我们相信家族是绝不会让马维这样的人长久猖獗下去的！”
“嘘，小声点，不要让外面人听见。”
“大人，您放心吧！这里荒郊野岭的，跟马维来的人都走了，不会有人听到的。”
“这件事你要注意保密。”
“请大人放心，我们绝对守口如瓶！”欧路问：“大人，您要对马家采取行动了吧？”
紫川秀微笑不已。突地，他猛然站了起来，问欧路：“你刚才说什么？”“我说，我们绝对守口如瓶……”
“不对，上一句！”
“我说外面的人都走了，外面是一片荒野。”
紫川秀一拍大腿：“就是这句话了！”
从马维离开起，那种在生死关头多次救了自己的潜意识不断地警告自己：危机正在逼近！欧路的话提醒了他：“外面的人都走了！外面的人都走了！”——既然知道自己到瓦林来，在这荒郊野岭的，马维怎么都该留下几个警卫保护自己，这是作为部下和东道主最基本的礼节，他怎么能就这样一声不吭地走了？
“事有反常即为妖！”紫川秀喃喃说。
欧路没听清：“大人，您说什么？”
“欧路，如果哨所受到攻击，距离最近的增援部队是哪支？”
“是第三十五步兵师团的第二团，他们是马维总督的嫡系部队。”
“周围有没有不属于马维指挥的部队？监察厅有没有在瓦林派驻宪兵部队？”
欧路摇头：“没有，行省内所有武装部队都是归马总督一手指挥的，我们行省也没有宪兵部队驻扎——边防治部少的部队虽然不是马维的亲信，但是他们也要受总督命令的节制。”
紫川秀喃喃说：“果然如此！马维当真是一手遮天了！”“大人？”
“欧路，连你都能想到我将要对马家采取行动了了，马维又怎么可能坐以待毙呢？”
军人们面面相觑，欧路颤声说：“难道，马维总督他竟敢……”
“我想他是敢的。”想起刚才马维那双疯狂暴戾的眼神，紫川秀喃喃说：“此人不可以常理估计，马家的人都有冒险和自我毁灭的倾向。克扣军饷的事情暴露了，与其坐以待毙，马维肯定会选择拼死一搏——就在今晚！我们能不能看到明天的太阳还是个未知数。”
军人们霍然站起，欧路坚决地说：“大人，我们哪怕粉身碎骨也要保证您的安全，您是粉碎罪恶马家的最后希望了！”
军人们齐声吼道：“我们誓死捍卫大人！”
“大人，事不宜迟，请您马上和我们一同离开！整个瓦林都是马家的天下，您留在这里实在太危险了！”
紫川秀沉吟一阵，露出个诡异的笑容：“不要急。马维小觑我了，要知道，杀一个统领可不是简单的事啊！”
袭击是从凌晨时分开始的。在月亮的照明下，五百多腰挎武士刀、背负大弓的倭寇从山上的小路蜂拥而下，一直涌到了哨卡前的平地上，队伍向左右两边展开，从四面八方遥遥地围住了那个灯火通明的哨卡。
“呼！”尖锐的呼哨声为号，进攻开始了。霎时间，漫天都是飞舞的火箭，无数的火把落在了哨卡的顶棚，燃着了屋顶的茅草，熊熊烈火瞬间冲天燃起。
黑暗中，倭寇的眼睛如狼一样发着绿光，出鞘的武士刀在黑暗中发着幽幽的蓝光。对着哨卡，上百把强弓已经张开。倭族武士如狼一般坚韧，又如蛇一般狠毒，他们在耐心地等待，只要边防哨卡的士兵出来救火，他们会立即被射成刺猬，而剩余的人将被火焰吞噬。
浪人们狰狞地冷笑着，他们得到的命令很明确：“杀！杀光第十一哨卡里的所有人，哪怕连一条狗都不要放过！”而暗杀和袭击对倭寇来说是家常便饭了，出动这么多人马对付一个只有二十人的哨卡，这简直是牛刀杀鸡，他们几乎都听到了惨叫和呼救的声音了。
但火把燃着了半个屋顶，火焰高得数里外都可以看见了，却没有人出来救火，静悄悄的哨卡透出一股高深莫测的味道，倭寇们露出了惊讶的表情：这是怎么回事？
几里外的一个山岗上，数千紫川家步兵列队静候，队列静寂无声。在队伍前头，一员身着斗篷的将领安静地骑在马上，此人正是瓦林总督、三十五步兵师师长马维，他眺望着远方的天际，脸上露出焦急的神色。
黑夜中，地平线上火光突然冲天而起，队伍中起了不安的骚动。
军官上前禀告：“大人，第十一边防站出现了火光和求援警报，我们是否前往增援？”
马维脸上僵硬得像是带了一副面具，冷冷说：“约束好队伍，等候我的命令！”
“是，大人！”
马维下了马，焦躁不安地来回走动。紫川秀隐名埋姓地突然来到瓦林行省，这完全出乎自己的意料。难道马家的秘密业务已经暴露了吗？是谁泄漏的？谁是奸细？
望着远处的火光，他长嘘一口气：谁泄露的，现在已经不要紧了。新任统领应该已在那场大火中化成了焦尸，即使他能逃出来，大谷平的手下都是悍不畏死的狂士，无论那个紫川秀有多厉害，他不可能敌得住五百多人围攻的。
让马维心痛的是请动这批倭寇所花费的代价——真是群贪得无厌的豺狼！平时给了他们那么多好处，关键时候还是要狮子大开口，倭寇都是不知廉耻的败类！
但无论倭寇要价多高，马维都只能乖乖地给付。原因无他，暗杀紫川秀只能让他们去执行，绝不可能由自己的部下来担当这个任务。
紫川秀毕竟是统领，是紫川家的一员封疆大员，一员家族统领拔剑在手，高声表露身份以后，马维很难想像那是一副什么样景象：情形会演变成一场灾难，大批的士兵会当场叛变倒戈向他。
紫川秀并非一般的统领，他掌控远东的军事实权，与下任继承人紫川宁有着难舍难分的恋情，与家族的实权派将领帝林和斯特林二人情同手足，而且自身的军事才华出类拔萃。
尽管同时代的人很少意识到这点，但马家已经看出了，无论从哪个角度看，紫川秀都是个极有实力的人。
与这样一个正崛起的强势人物为敌不符合马家的利益，与他保持友好关系是非常必要的，自己因为与紫川宁的关系得罪了他，这个错误必须得到弥补。
自己大哥马钦在帝都卑躬屈膝地讨好他，用最漂亮的美人和巨款贿赂他，正是为了这个目的——呸，什么远东的财产，那完全是个藉口，远东正在战乱中，魔族在虎视眈眈，谁会为那些破烂玩意花一毛钱，不料那个白痴还真把那堆破烂当宝贝了！
但在旦雅与他见面的第一眼，马维就知道，一切努力都失败了：见面的第一瞬间，掠过紫川秀眼中的是杀气，是仇恨，是愤怒，尽管这一切被温和的笑容掩饰了。
当手下最漂亮的东瀛美女也被退回来时候，马维绝望了。他不想与紫川秀为敌，但却不得不成为他的死敌。
一个前途无量的青年统领，他将势不可免地走向权势颠峰，到那时，曾是他情敌的自己，肯定死得惨不堪言。
要除掉紫川秀并不难，尽管他是一流的高手和高级军官，但马家对于暗杀和行刺的勾当有极丰富的经验，投毒、行刺、毒针、意外事故，层出不穷，防不胜防。
这几十年来，并非没有高手与马家为敌过，但他们通通在无孔不入的暗杀下丧了命，连云山河这样的重兵权臣也不例外。
马维担心的是杀紫川秀带来的灾难性后果！紫川秀毕竟是一个统领，军队的高级将领，且不说紫川家官方的追查，单是帝林就让人恐怖得很了。
就在紫川秀前往西南上任的当天，帝林秘密召见了马钦，他冷冷地宣称：“哪怕紫川秀在西南掉了一根毫毛都得你们马家负责！
你们最好保佑紫川统领不要有个什么伤风感冒咳嗽之类，否则你们全都得陪他殉葬了！“——没有人敢怀疑帝林恐吓的真实性，眼前可是一夜斩杀三万无辜平民的修罗王啊！法律约束对他是根本不存在的。
而当得知紫川秀单身秘密来到瓦林时，马维抑止不住的狂喜：这真是天赐的良机啊！黑旗军总部公开宣称统领在旦雅养病，没有人知道紫川秀在瓦林被杀——新任统领自己出走神秘失踪，即使以修罗王的蛮不讲理也没有理由来报复马家吧？
从边防站出来，马维马不停蹄地去拜访与自己一直有来往的倭寇首领大谷平，雇佣他去攻打第十一哨卡——即使是对自己的同谋，马维也把事情隐瞒得滴水不漏，他没有透露黑旗军统领就在这个哨卡里，只是要求把这个哨卡里的所有人杀干净——绝不能让任何知道紫川秀来过瓦林的人活下来！
火越烧越大，风中隐隐传来了厮杀的声音和濒临死亡的惨叫声，士兵们聚精会神地倾听着，很多人露出了焦急的神色：他们不明白自己为什么在这里按兵不动。
第三章 哨卡兵变
交战的声音持续了很久，连马维都不耐烦了：真是没用，平时牛皮吹得天响，说什么东瀛武士战无不胜，结果五百人对付二十来人都打得那么辛苦。他喃喃骂出声：“废物啊！”
侦察兵跑到了面前：“大人，西南方有一支部队过来了，他们往交战地点急速前进！”
“阻拦他们！”士兵立即在大道上结阵，长枪如林，刀光胜雪。见到这边戒备森严，那支部队不敢再前进，远远地喊话道：“我们是边防治部少的机动队，前面的是哪路兵马？”
传令兵高声吆喝道：“这里是三十五师第二团。总督大人在此，请带队的长官过来见面。”
对面起了一阵不安的骚动，过了一阵，又有人喊道：“总督大人，您在吗？”
马维平静地开口道：“是我。是哪位长官带的队？过来一下吧。”
听到马维的声音，对方再无疑惑，迎面奔来了两员骑兵，在马维面前远远地翻身下马，一员高大的小旗军官行礼道：“总督大人，下官边防治部少副长官黄云小旗，参见大人！”
马维平静地回礼：“小旗，你深夜带队到此有何贵干？”黄云露出了困惑的表情：“禀报大人，下官也不知道发生了什么事。我们收到了第十一哨卡的紧急求援信号，带队前来增援，却不料大人您已经先到了。发生了什么事，大人您可知情吗？”
“本官事先得到情报，大批倭寇今晚从林家边境流窜过来，企图偷越我紫川家国境！”
黄云大惊失色：“那可是紧急情况！大人，事不宜迟，我们这就赶去增援！
下官愿为先锋与倭寇决一死战，请大人亲率精壮兵马为我掠阵！“
“不忙，黄云小旗，本官已经布置了埋伏。我打算诱敌深入，将倭寇逐步诱入，然后聚而歼之！”
“大人雄韬伟略，非下官所能及，只是不知第十一哨卡的官兵已安全撤退了吗？”
马维面色一沉：“黄云小旗，打仗总是要死人的！不舍得诱饵，我们如何能将敌人诱入埋伏圈中？”
“大人所言甚是，但是……”
“好了，黄小旗，你不要再说了。比起十一哨卡的官兵，我更担心的是倭寇奸诈无耻，如果让他们入境，那不知有多少无辜民众要遇难！黄云小旗，这里由本官来处理，我命令你马上分兵赶往第五和第六哨卡查看敌情，增援当地的边防驻守部队——这是军令！”
“是，大人！下官马上执行！——全军，向后转！”
队伍转身开走，看着那影影绰绰的队伍越离越远，马维轻松下来，唯一有可能救援紫川秀的部队已经离开了，他孤立无援，必死无疑！
远处的交战声零落下来，战斗接近了尾声。马维没想到为了对付二十来人，五百倭寇足足花了一个小时才能结束战斗，但总算是结束了，该自己出场收拾残局了。
“出发吧，消灭倭寇！”
军队开始移动，按照马维总督的命令，领头的数百名士兵举着明亮的火把，明里的理由是说山路崎岖，总督大人关心士卒，实质却是马维与倭寇约好的信号。
马维一边走还一边发号施令：“不要走得太快，小心中了敌人的埋伏！”——万一紫川秀没死，去得太早岂不是救了他？
距离战场越来越近，迎面习习的寒风中已经带来了刺鼻的血腥味。前方的游哨不时传来惊叫：“这有一具尸体！”
“这儿也有！”
在那黑黝黝的树林边和山路上，血淋淋的尸首随处可见，断裂的武士刀、折断的长矛、随地丢弃的箭矢、横七竖八的尸首，仰面朝天的死人那圆睁的眼睛，激烈交战的痕迹触目惊心，
那些不曾上过战场的新兵吓得心脏怦怦惊跳。
马维俯下身来，他所看到的尸首都是倭寇的。他露出了困惑的表情：战斗竟从那个哨卡一直延伸到了数里外？难道紫川秀竟一个人打败了五百多的倭寇？那怎么可能？
他越想越是心焦，下令道：“快过去看看！”
前哨传来叫声：“大人，前方有一支队伍正在收拾战场！”
马维等不及回报了，急刺马腹跑到了队伍的最前头，眼前的情形让他呆住了。
满山遍野的火把，金槿花的旗帜漫天飞舞，眼前是一路正规军队，他们正在收拾战场，地上躺满了尸首，全是倭寇的水手装束。士兵们把散落各地的尸首一具具地搬到一起，军官拿着本子在清点战利品。
“你们……你们是什么人？”
没等回答，马维已看到了对方旗帜上漂亮的金槿花，他失声叫道：“你们是河丘保卫厅的！”
“马维长官，你来得很迟啊！”
听到这个声音，马维猛然打了个寒战，他呆滞地转过身去，正好看到一张亲切的笑脸，在保卫厅军官簇拥下，紫川秀微笑着走近。
“紫川统……统领大人！你还活着！”“如何，马维长官，见到本官活着您似乎很意外？”
马维深呼吸，迅速镇定下来：“没事！没事，自己什么破绽都没有露出，袭击哨卡的是倭寇，自己率队赶来增援，有功无过，任谁都挑不出一点毛病来！”
他欢喜地笑道：“大人，瞧您说的！看到您安然无恙，我欢喜得不得了！今晚听说有倭寇前来进犯，我立即调集兵马前来救援您，深夜小道崎岖，我们一路拼死赶路，急得不得了！幸好大人您吉人天相，不然如果您在瓦林出个什么事，我们可怎么向旦雅和帝都交代啊！”“反正也没人知道我在瓦林，我死了你也不用负什么责任吧？”
马维一震，笑说：“大人真爱说笑话，哈哈，爱说笑话！”
紫川秀也笑：“哈哈，笑话，哈哈，是笑话，哈哈！”
两人眼里连一丁点的笑意都没有。
“来，马维，我来给您介绍一位好朋友，这位是河丘长老会的执政长老林睿大人，今晚亏得他恰好带着军队在附近经过，消灭倭寇救援了我。”
马维暗骂道：“多事的老匹夫！”
他诚恳地说：“实在太感谢了！长老大人，您救了秀统领，您不但是我们黑旗军的大恩人，更是我马维的恩人！以后有什么帮得上忙的，长老您只管开口就是了！”
林睿潇洒地耸耸肩头：“伯爵大人您太客气了！倭寇是大陆的公敌，紫川家与我们更是关系良好，相互救援是应尽的义务，我们不过做了份内的事罢了。不过今晚这股倭寇来得不同寻常，往常倭寇都是以平民为目标的，很少袭击军事目标，而且他们袭击的时机抓得这么巧妙，好像他们知道统领大人就在这里似的！”
紫川秀肃容道：“长老您说得很有理，我怀疑我们这边出了内奸，有人勾结倭寇企图谋害于我——马维长官，您的意思如何呢？”马维大义凛然道：“大人所言当然是正确的，但说有人与倭寇勾结，那真是骇人听闻，我紫川家臣民中怎么可能有这样丧尽天良的贼子呢？下官实在不敢相信。不过下官会尽快开展调查，不知林睿长老您部下可抓到了倭寇的俘虏，可否移交过来让我好好审问？”
紫川秀与林睿交换个意味深长的眼神，让马维看得毛骨悚然。
紫川秀笑说：“这个就不用劳烦马维你了，林家与倭寇作战多年，对付他们有深厚的经验。倭寇大部份已被全歼，匪首被生擒，已被送往林家国内审问了。相信不用多久我们就能知道事情的来龙去脉了，究竟哪个是吃里扒外勾结倭寇的狗东西，我们将会知道一清二楚！”
马维顿时一阵头晕目眩，失声叫道：“大谷平被生擒了？”
紫川秀似笑非笑：“马维长官，我们都还不知道匪首的姓名呢，您的消息真是灵通啊！”
马维这才意识到自己落入了圈套，他镇定自若：“禀告大人，以大谷平为首的倭寇一直在骚扰我们瓦林行省的海岸，为祸甚烈，所以我第一个想到了他们！
统领大人和林长老消灭了这股流寇，造福了我们行省的万民，马维谨代表行省千万子民感谢二位大人为民除害！“
紫川秀笑笑：“马维旗本，您真是个机灵的人。”
马维汗流满面，不敢问紫川秀话意。三个人谈笑风生地在战场上巡视，惊骇之余，马维还颇为认真地观察了战场，哨卡被烧成一片白地了，在哨卡、大道和山冈前的周边两百步范围内，倭寇的死伤最为惨烈，尸首横七竖八，身上插满了箭矢，随后战斗就向稀疏的林子里展开，这时死伤的倭寇大多是背后受伤，尸体一直蜿蜒到黝黑的树林深处，显然是一场大获全胜的追击仗。
马维头晕目眩：紫川秀说谎了！他说是林睿带兵在附近恰好过来救了他的，但战场痕迹却告诉他，这是一场伏击战！林家保卫厅的兵马埋伏在有利地势等着倭寇落入包围，出其不意的第一轮箭雨就让倭寇死伤惨重，随后倭寇开始向埋伏的林家军队冲击，林家部队以激烈的弓箭狙击他们，暴露在毫无遮掩的空旷地带，冲锋的倭寇被大片大片地杀伤，然后是崩溃，人马向林中溃退，林家官兵追击，斩杀无数。
望向谈笑风生的紫川秀，马维难以抑止的心悸：“他怎么能事先知道会有倭寇来袭？难道他料到自己会对他下手？他还知道了什么？”
“有人勾结倭寇企图谋害于我……”。
“匪首被生擒……”
“吃里扒外勾结倭寇的狗东西……”
“马维旗本，您真是个机灵的人。”
意味深长的眼神，嘴边讽刺的冷笑，眼中的寒光——马维全身都在寒冷地发着抖：事情已经败露了，他什么都知道了！绝不能让他活着离开瓦林！但是林家的兵马也在场，能把他们全部杀掉吗？不行，得先要把林家的人赶走！
“林长老，”马维恭恭敬敬地行礼道：“您消灭了大谷平悍匪，为我行省消除大患，我代表行省千万民众感谢您！”
“马维伯爵你不必多礼。”
“虽然很失礼，但有件事我不得不说：此地毕竟是紫川家的领土，我身为本省的守备长官，
您的兵马越境剿匪似乎应跟我打个招呼——当然，我也不是不知变通的人，刚才的紧急情况下可以从权，但现在收拾战场就不敢劳烦长老您了，请交给我部下来干吧。“
马维下逐客令了，林睿笑笑：“马维伯爵言之有理，我是有点欠考虑了，我这就带人马退回去。秀统领，您意下如何？”
紫川秀笑道：“林长老，我和你们一起走。马维，收拾战场的事就交给你了。”
两人谈笑风生地走向林家的队伍，马维呆站在原地，他没料到紫川秀还有这一招。
他将牙齿咬得咯咯直响，是时候了，破釜沉舟，不是你死就是我活了！
“林睿，你给我站住！”
声音远远地传开去，正在收拾战场的两军官兵都听得清清楚楚，众人的目光齐齐望过来，林睿转过身来：“伯爵大人有何指教？”
在两军数千将士的注视下，马维咬牙切齿地发号施令：“紫川家官兵听令！”
三十五师的士兵轰然应答：“是！”
“林家劫持我黑旗军统领紫川秀大人，意图谋害不轨！为拯救统领大人，我命令你们立即将他抢救过来！”紫川秀大喝道：“马维，你疯了吗！士兵们，马上退后！”
马维大喝：“士兵们，紫川统领现在受到劫持，他身不由己，所发命令无效！
诸将士，还不奋力向前！“
林睿眼见不好，发令道：“林家官兵听令，立即集结应变，瓦林总督企图谋反，我们要保护好友邦的紫川统领大人！”
保卫厅官兵轰然回答：“遵命，长老！”
刚刚厮杀过的战场上，军队再次聚集，双方军队相隔数百步对峙，弓箭已经上弦，刀剑再次出鞘。空气紧张得像要爆炸了，荒野的风呼呼吹过，双方士卒额上都出现大滴的汗珠。
紫川秀站出了队列，冷冷说：“马维总督，本官以黑旗军司令、统领处成员的身份，最后一次命令你立即率领部队返回营地听候指示！”
马维面色铁青：“大人，恕下官不能从命！下官绝不能目视您落入敌手，及时解救您乃下官的职责！
“看来你是冥顽下化了！”紫川秀一振声量：“第三十五师的官兵们，我是黑旗军统领紫川秀，马维总督意图谋逆，你们可要跟着他一起送死？”
紫川官兵中起了一阵不安的骚动，士兵们面露惊具之色，窃窃私语声四起。
马维连忙大声下令：“士兵们，杀上前去！谁第一个救回紫川统领的，赏金百万！”
“士兵们，不要犯傻！没有命，再多的赏金也没有用！马维谋逆，他已经不再是总督和旗本了！就在瓦林行省的周边，家族驻扎了五万大军，叛逆绝对死路一条！你们现在反正，有功无罪，士兵们，放下武器！”
“紫川秀企图投靠林家，杀了这个叛逆，我们有功无罪，家族对我们必有嘉奖！”马维拔出了剑，狂吼道：“冲啊！”
“冲啊！”马维的亲信乘机呐喊作势，大队人马呼拥而上，喊杀声在荒野上远远地传开来。
“统领大人！”林睿焦急地望向紫川秀，紫川秀沉痛地微微点头，林睿立即高声发令：“准备战斗！”
虽然事起仓促，但保卫厅官兵丝毫不乱。林睿一声令下：林家部队迅速列阵，每个方阵由四列横队组成，每列五十人，五个方阵一字排开，后面又是五个方阵，林家天下闻名的强弓队出列，无数闪亮的箭头指向了山下那片蜂拥而来的叛军队伍。
“杀！”
飕飕飕飕的尖锐风声震得耳朵嗡嗡生痛，一片惨不忍睹的凄惨叫声申，冲锋的士兵纷纷倒下，鲜血飞溅。
然后前排的弓箭手单膝跪下重新上弦，第二排开始射击，接着第三排、第四排依次射击，在每次集中的攒射申，叛军大片大片地倒下，乎原上回荡着呼喊、号叫和惨叫声，进攻的队伍一片混乱。
紫川秀不忍地闭上了眼：被杀戮的是自己的部下，紫川家的军人啊！
他高呼道：“士兵们，马家叛逆必败，你们不要跟着他殉葬啊！”
进攻的部队出现了停滞，但很快又重新前进，紫川秀看得清楚，督战队伍把刺刀顶在了前排士兵的背上逼迫他们前进，他连前排士兵面上惊恐的表情都看得清清楚楚，那些年青稚气的小伙子正被马维的野心逼入绝境！
“马维，我定把你碎尸万段！”紫川秀那蕴含内力的怒喝传遍了整个战场。
马维打了个寒战，下令，第二波攻击开始，第七营投入攻击！
“大人，那是我们最后的预备队啊！第七营应在击破敌人阵地后才能投入的……”
马维一拳把进言的参谋打倒，他握剑站在高处，鹰目虎视四方：“拿不下那个阵地，我们全都死无葬身之地，现在还说什么预备队！给我冲！督战队，谁敢回头的就给我杀！”
新的部队加入了冲击，于是士卒更是蜂拥，仿佛是一群黑压压的蚂蚁涌来。
弓箭发射得更加凶猛，箭矢倾泄如暴雨，但纵然这样也阻挡不住马家的军队汹涌而来，他们竞把地上的尸首也举在身前挡箭，那股悍不畏死的劲头让林家官兵心寒不已。
林睿打了个寒战：“若是给他们冲近身来，我们人少抵挡不住的！统领大人，你先撤，我为你断后！这场仗，只要你活下去就等于我们打赢了！”
林睿竟肯舍命掩护，为自己帮如此牺牲？紫川秀大为感动：“长老，您为何我如此关照？”
林睿笑道：“阿秀统领，我们林家是弱国寡民，如果日后您能看在我份上多多关照林家后裔的话，纵然九泉之下我也会感激你的！”
紫川秀心下一热，握住了林睿的手：“长老，请放心，我们是朋友，真正的朋友！您不会死的，我也不会死，我们定能赢的！现在对方也到了极限，长老你看，冲击得最猛的是中间那伙敌人，只要把他们打掉就行了，其他部队根本无心作战。”
给紫川秀提醒，林睿立即下令：“全体箭手，瞄准正中之敌，齐射！”
大陆三大势力中，紫川家以坚韧的步兵和铁甲骑兵为特色兵种，流风家则以轻骑兵集团闻名，而林家的军队并不以肉搏战见长，他们强力兵种是弓箭兵，他们的弓箭兵全部装备三石的强弓，不但射得远、射得准，而且穿透力特别强。
在林睿指挥下，箭手们都瞄准了中间的敌人。立即，万箭齐下，箭矢一层又一层地扑面而来，一片凄厉的惨叫和惊慌的呼喊声中，冲在最前面的数十人顿时成了靶子，鲜血横飞。
冲在最前面的那批马家死硬份子被射死以后，其余的士兵慌忙就地趴下寻找掩护，进攻的势头被硬生生地遏制下来，督战队吼声如雷声：“向前冲啊，不准停！谁停就杀了谁！”
他们凶猛地砍杀着那些后退的士兵，把他们又赶回冲锋的队伍中去，但纵然如此，还是有很多被打散的士兵往黑暗的林子里躲藏，趁着夜色离开了战场，剩下的部队也毫无战意，脚步越来越慢，几乎是一步步地向前挪着。
眼看敌人军心已乱，紫川秀大声喊话：“三十五师的将士们，不要送死了！
所有部队只要反正一律得到赦免，如果能反戈一击，你们更是有功无罪！“
这次喊话产生了强烈的效果，士兵们纷纷把武器丢到了地上，叫道：“我不愿送死！”
“我们是紫川家的战士，不是马家的私人军队！”
“林家的兄弟不要放箭，我们反正了！”
紫川秀乘势叫道：“士兵们，拿起武器，消灭叛逆！”
“家族万岁！打倒叛贼！”部队发出一声怒吼，数百人转身攻打身后的督战队来，马家队伍瞬间崩溃，忠于马维的部队和临阵起义的士兵混成一团，更多的士卒却是趁机四散逃逸。
紫川秀想乘胜追击，但溃军如水，混乱的战团阻止了林家军队的前进，林睿更是死活抓住了他：“统领大人，马维逃不掉的！深夜乱军，你如果出个什么意外，我们就前功尽弃了！”
于是，紫川秀只有眼睁睁地看着马维在一队骑兵的簇拥下逃离了战场，消失在苍茫的夜色中。
当晚，紫川秀和林家的军队都没有前进，军队停留在了战场上收拾残局，紫川秀收容了大量三十五师的士兵，他很想带着这批士兵乘胜追击生擒马维，但是林睿死死拦住了他：“我们击败的只是马维的部份兵力，他还是有很强实力的。
马家是注定灭亡的了，统领大人您何必孤军深入冒这个险呢？那批新投降的士兵不是很靠得住的。“
“长老，你可愿意借我三千兵马。”
“大人，若是要抵御倭寇，不要说三干，即使是三万、三十万兵马，只要您开口了，我们也会倾尽所有给您拼凑出来。但要深入贵国境内镇压叛逆，用我们的军队恐怕不妥一一并非说我们林家舍不得这几千兵马，大人您要考虑政治上的影响！我多嘴说一句，镇压马维的私军，那不过是举手之劳，马家的真正实力并不是在军队，而在帝都。政治方面统领您也要有所准备。马维今晚大败，他肯定会派信使赶往帝都控告秀统领您勾结林家军队屠杀紫川士兵，而秀统领您又控告马维意图叛变，结果帝都会弄不清是非曲折的，统领处和总长也不会很高兴您刚上任就弄出一桩叛变案，到时候争辩很难说得明白的，恐怕您还要挨处分，甚至罢职，获罪都有可能的！”
紫川秀皱起了眉头，林睿的正是他烦恼的。
马维经营数十年，在政治、经济和军队各个层面都扎下根基，在帝都政界高层，马维有根深蒂固的关系和人脉，与家族上层勾结很深。
击溃了马维的武力，紫川秀却没有轻松的感觉，就像一棍捅了个马蜂窝，麻烦还在后头呢，隐藏在背后的那些形形色色人物会浮出水面来，自己会遭遇巨大的阻力。
紫川秀急速地在原地走动几步，停下脚步问林睿：“长老，如今我已无法回头了，劳您多多指教我！”
“指教是不敢当的。”林睿微笑道：“秀统领，其实如今我与您是一条线上的蚂蚱了，我们一同击败了马维叛军，如果您在紫川家失势，我在林家也不会有什么好下场，我们是福祸共依。”
紫川秀微微愧疚：“长老，牵累您了。”
“秀统领，我们是生死之交，说什么牵累就见外了。秀统领，马家势力庞大，跟他们之正常程序较量，我们不见得能占上风。比如在元老会对质争辩、言辞狡辩，秀统领您就未必能比得上马钦之流的政客，更不要说双方的财势了，马家收买的元老和贵族不计其数！”
“这些，我不怕！”
林睿若有所思地瞟了紫川秀一眼，轻轻说：“在贵国参星殿下接任总长的过程中，还有与叛贼杨明华的斗争中，元老会出力不少，其中与马家对参星殿下的鼎力支持不无关系。据说，马家财大气粗，与贵国总长参星殿下保持着亲密而良好的私人关系。”
紫川秀霍然动容。一直以来，他以为马家只是收买了一些腐败的高级官员和元老，没想到他们勾结的竟是紫川家的最高首脑紫川参星！
林睿是个很谨慎的人，他敢这样说，必然有几分把握，“财大气粗”、“亲密而良好的私人关系”这两句话更是隐隐暗示了马家与紫川参星之间绝不可能是“君子之交淡如水”。
自己的顶头上司竟然与马维有纠葛，这场官司怎么打，自己输定了！
作为独掌一面的封疆大员，紫川秀一直对自己的力量有坚定的信心，现在他第一次感觉自己的无能为力。
世上毕竟还有些非人力所能及的事，洗月刀只能斩杀有形的故人，却无法斩断那些看不见却更可怕的敌人：权势和金钱。
除非自己举旗谋逆，否则只能对紫川参星的一纸军令俯首听命！
“英雄气短！”紫川秀狠狠地朝墙上打了一拳，手上传来一阵火辣辣的刺痛。
一瞬间，犹豫和彷徨已经一扫而空，他明快地对林睿说……
“长老您说得很对，但无论对手是谁，现在我都已无法回头了，只能一口气干到底了！”
林睿赏地望着紫川秀，这才是真正成大事的豪杰，一旦下定决心，便不惧任何阻挠达到目标。
他微笑说：“所以，统领您如果与马家在外围纠缠，那是以己之短击人之长，正中他们下怀。”他用力做了个捅刀子的手势：“您要直击故人要害，一击就让马家彻底瘫痪！”
“长老您的意思是？”
“绝不能坐等帝都的指示，正相反，在帝都干预之前，您要立即行动，以雷霆万钧之势，彻底粉碎马家的势力！要快，要狠，绝不留情！先斩后奏，等得帝都的命令过来时，这边已经尘埃落定了！”
“好！长老您之意与我不谋而合！”紫川秀笑着展示了几份墨迹未干的手写命令：“军团长令特里西亚总督赛诺斯，立即率麾部火速赶往瓦林都城，解除原三十五步兵师武装，逮捕原三十五师所有高级军官，接管当地秩序！”
“军团长令雷亚总督萨科：立即率麾部火速赶往瓦林帕钦市，解除原三十五步兵师武装，逮捕原三十五师所有高级军官，接管当地秩序！”
“军团长令雷穆总督萧邦、布伦总督可亚，立即封锁瓦林行省通往外界的道路，准进不准出，严厉搜捕原三十五师师长马维及所有高级军官！”
“军团长令旦雅黑旗军参谋长文河：立即率三十一、三十二骑兵师火速赶往瓦林行省首府瓦林城，逮捕原三十五师师长马维及该部队所有高级军官、马氏家族所有成员！另：立即软禁黑旗军副统领瓦德，禁止他与外界接触！”
林睿接过命令粗粗一阅，吐吐舌头：“秀统领，您一下动用了五个行省六个师的人马来围剿马家，软禁了一个副统领，气魄雄大，思虑周到，看来我是班门弄斧了。”
“林长老您说的哪里话，如果不是您，我还不能下这个决心呢。只是长老，部队调动和兵马聚集需要时间，要赶在帝都干预之前消灭马家，我怕时间不够。”
“秀统领，您在帝都可有堪当信任的强力朋友？”
“有！”紫川秀毫不犹豫地说，却没说出名字来。
“很好！现在我们和马维都在与时间赛跑。如果您能抢先一步把马家谋反的消息送到帝都，让您的朋友……”林睿省略了下面的话，意味深长地微笑着：“统领大人，既然我们说不过马家的嘴，那我们就干脆把那张嘴彻底封上！”
紫川秀一震，眉头轻轻一挑：“长老您的意思是？”他提手做了个虚斩的手势。
林睿轻轻点头：“正是这个意思。马维谋反，虽然没有证据，但马钦绝不可能是清白的，他同样死有余辜。您雷霆一击，也让马家的党羽们和其他元老看看与您为敌的下场，震慑他们，这样将来敢出头来与您作对的人会少很多的。”
紫川秀沉思良久，拱手道：“多谢指教，紫川秀承恩不浅！但是要谋杀一名元老会首，将这样可怕的事情形诸于文字实在太危险，万一信落到别人手里就麻烦了。”
“不必用文字写，统领大人您只要把事情一说，如果您的朋友足够聪明的话，他会明白该怎样做的。统领，这个人选一定要慎重，您那位朋友既要有能力干掉马钦，又绝对可靠不会出卖您，他还得有勇气跟贵国总长紫川参星作对一一这样的人，实在很难找。”
紫川秀苦笑：“长老，您给了我一个圣人般的条件啊。幸好，这样的人我还能找到一个一一这世上也唯有这么一个了。”紫川秀不出声地想，脑海中出现了一个修长的身影。
第三章 哨卡兵变
交战的声音持续了很久，连马维都不耐烦了：真是没用，平时牛皮吹得天响，说什么东瀛武士战无不胜，结果五百人对付二十来人都打得那么辛苦。他喃喃骂出声：“废物啊！”
侦察兵跑到了面前：“大人，西南方有一支部队过来了，他们往交战地点急速前进！”
“阻拦他们！”士兵立即在大道上结阵，长枪如林，刀光胜雪。见到这边戒备森严，那支部队不敢再前进，远远地喊话道：“我们是边防治部少的机动队，前面的是哪路兵马？”
传令兵高声吆喝道：“这里是三十五师第二团。总督大人在此，请带队的长官过来见面。”
对面起了一阵不安的骚动，过了一阵，又有人喊道：“总督大人，您在吗？”
马维平静地开口道：“是我。是哪位长官带的队？过来一下吧。”
听到马维的声音，对方再无疑惑，迎面奔来了两员骑兵，在马维面前远远地翻身下马，一员高大的小旗军官行礼道：“总督大人，下官边防治部少副长官黄云小旗，参见大人！”
马维平静地回礼：“小旗，你深夜带队到此有何贵干？”黄云露出了困惑的表情：“禀报大人，下官也不知道发生了什么事。我们收到了第十一哨卡的紧急求援信号，带队前来增援，却不料大人您已经先到了。发生了什么事，大人您可知情吗？”
“本官事先得到情报，大批倭寇今晚从林家边境流窜过来，企图偷越我紫川家国境！”
黄云大惊失色：“那可是紧急情况！大人，事不宜迟，我们这就赶去增援！
下官愿为先锋与倭寇决一死战，请大人亲率精壮兵马为我掠阵！“
“不忙，黄云小旗，本官已经布置了埋伏。我打算诱敌深入，将倭寇逐步诱入，然后聚而歼之！”
“大人雄韬伟略，非下官所能及，只是不知第十一哨卡的官兵已安全撤退了吗？”
马维面色一沉：“黄云小旗，打仗总是要死人的！不舍得诱饵，我们如何能将敌人诱入埋伏圈中？”
“大人所言甚是，但是……”
“好了，黄小旗，你不要再说了。比起十一哨卡的官兵，我更担心的是倭寇奸诈无耻，如果让他们入境，那不知有多少无辜民众要遇难！黄云小旗，这里由本官来处理，我命令你马上分兵赶往第五和第六哨卡查看敌情，增援当地的边防驻守部队——这是军令！”
“是，大人！下官马上执行！——全军，向后转！”
队伍转身开走，看着那影影绰绰的队伍越离越远，马维轻松下来，唯一有可能救援紫川秀的部队已经离开了，他孤立无援，必死无疑！
远处的交战声零落下来，战斗接近了尾声。马维没想到为了对付二十来人，五百倭寇足足花了一个小时才能结束战斗，但总算是结束了，该自己出场收拾残局了。
“出发吧，消灭倭寇！”
军队开始移动，按照马维总督的命令，领头的数百名士兵举着明亮的火把，明里的理由是说山路崎岖，总督大人关心士卒，实质却是马维与倭寇约好的信号。
马维一边走还一边发号施令：“不要走得太快，小心中了敌人的埋伏！”——万一紫川秀没死，去得太早岂不是救了他？
距离战场越来越近，迎面习习的寒风中已经带来了刺鼻的血腥味。前方的游哨不时传来惊叫：“这有一具尸体！”
“这儿也有！”
在那黑黝黝的树林边和山路上，血淋淋的尸首随处可见，断裂的武士刀、折断的长矛、随地丢弃的箭矢、横七竖八的尸首，仰面朝天的死人那圆睁的眼睛，激烈交战的痕迹触目惊心，
那些不曾上过战场的新兵吓得心脏怦怦惊跳。
马维俯下身来，他所看到的尸首都是倭寇的。他露出了困惑的表情：战斗竟从那个哨卡一直延伸到了数里外？难道紫川秀竟一个人打败了五百多的倭寇？那怎么可能？
他越想越是心焦，下令道：“快过去看看！”
前哨传来叫声：“大人，前方有一支队伍正在收拾战场！”
马维等不及回报了，急刺马腹跑到了队伍的最前头，眼前的情形让他呆住了。
满山遍野的火把，金槿花的旗帜漫天飞舞，眼前是一路正规军队，他们正在收拾战场，地上躺满了尸首，全是倭寇的水手装束。士兵们把散落各地的尸首一具具地搬到一起，军官拿着本子在清点战利品。
“你们……你们是什么人？”
没等回答，马维已看到了对方旗帜上漂亮的金槿花，他失声叫道：“你们是河丘保卫厅的！”
“马维长官，你来得很迟啊！”
听到这个声音，马维猛然打了个寒战，他呆滞地转过身去，正好看到一张亲切的笑脸，在保卫厅军官簇拥下，紫川秀微笑着走近。
“紫川统……统领大人！你还活着！”“如何，马维长官，见到本官活着您似乎很意外？”
马维深呼吸，迅速镇定下来：“没事！没事，自己什么破绽都没有露出，袭击哨卡的是倭寇，自己率队赶来增援，有功无过，任谁都挑不出一点毛病来！”
他欢喜地笑道：“大人，瞧您说的！看到您安然无恙，我欢喜得不得了！今晚听说有倭寇前来进犯，我立即调集兵马前来救援您，深夜小道崎岖，我们一路拼死赶路，急得不得了！幸好大人您吉人天相，不然如果您在瓦林出个什么事，我们可怎么向旦雅和帝都交代啊！”“反正也没人知道我在瓦林，我死了你也不用负什么责任吧？”
马维一震，笑说：“大人真爱说笑话，哈哈，爱说笑话！”
紫川秀也笑：“哈哈，笑话，哈哈，是笑话，哈哈！”
两人眼里连一丁点的笑意都没有。
“来，马维，我来给您介绍一位好朋友，这位是河丘长老会的执政长老林睿大人，今晚亏得他恰好带着军队在附近经过，消灭倭寇救援了我。”
马维暗骂道：“多事的老匹夫！”
他诚恳地说：“实在太感谢了！长老大人，您救了秀统领，您不但是我们黑旗军的大恩人，更是我马维的恩人！以后有什么帮得上忙的，长老您只管开口就是了！”
林睿潇洒地耸耸肩头：“伯爵大人您太客气了！倭寇是大陆的公敌，紫川家与我们更是关系良好，相互救援是应尽的义务，我们不过做了份内的事罢了。不过今晚这股倭寇来得不同寻常，往常倭寇都是以平民为目标的，很少袭击军事目标，而且他们袭击的时机抓得这么巧妙，好像他们知道统领大人就在这里似的！”
紫川秀肃容道：“长老您说得很有理，我怀疑我们这边出了内奸，有人勾结倭寇企图谋害于我——马维长官，您的意思如何呢？”马维大义凛然道：“大人所言当然是正确的，但说有人与倭寇勾结，那真是骇人听闻，我紫川家臣民中怎么可能有这样丧尽天良的贼子呢？下官实在不敢相信。不过下官会尽快开展调查，不知林睿长老您部下可抓到了倭寇的俘虏，可否移交过来让我好好审问？”
紫川秀与林睿交换个意味深长的眼神，让马维看得毛骨悚然。
紫川秀笑说：“这个就不用劳烦马维你了，林家与倭寇作战多年，对付他们有深厚的经验。倭寇大部份已被全歼，匪首被生擒，已被送往林家国内审问了。相信不用多久我们就能知道事情的来龙去脉了，究竟哪个是吃里扒外勾结倭寇的狗东西，我们将会知道一清二楚！”
马维顿时一阵头晕目眩，失声叫道：“大谷平被生擒了？”
紫川秀似笑非笑：“马维长官，我们都还不知道匪首的姓名呢，您的消息真是灵通啊！”
马维这才意识到自己落入了圈套，他镇定自若：“禀告大人，以大谷平为首的倭寇一直在骚扰我们瓦林行省的海岸，为祸甚烈，所以我第一个想到了他们！
统领大人和林长老消灭了这股流寇，造福了我们行省的万民，马维谨代表行省千万子民感谢二位大人为民除害！“
紫川秀笑笑：“马维旗本，您真是个机灵的人。”
马维汗流满面，不敢问紫川秀话意。三个人谈笑风生地在战场上巡视，惊骇之余，马维还颇为认真地观察了战场，哨卡被烧成一片白地了，在哨卡、大道和山冈前的周边两百步范围内，倭寇的死伤最为惨烈，尸首横七竖八，身上插满了箭矢，随后战斗就向稀疏的林子里展开，这时死伤的倭寇大多是背后受伤，尸体一直蜿蜒到黝黑的树林深处，显然是一场大获全胜的追击仗。
马维头晕目眩：紫川秀说谎了！他说是林睿带兵在附近恰好过来救了他的，但战场痕迹却告诉他，这是一场伏击战！林家保卫厅的兵马埋伏在有利地势等着倭寇落入包围，出其不意的第一轮箭雨就让倭寇死伤惨重，随后倭寇开始向埋伏的林家军队冲击，林家部队以激烈的弓箭狙击他们，暴露在毫无遮掩的空旷地带，冲锋的倭寇被大片大片地杀伤，然后是崩溃，人马向林中溃退，林家官兵追击，斩杀无数。
望向谈笑风生的紫川秀，马维难以抑止的心悸：“他怎么能事先知道会有倭寇来袭？难道他料到自己会对他下手？他还知道了什么？”
“有人勾结倭寇企图谋害于我……”。
“匪首被生擒……”
“吃里扒外勾结倭寇的狗东西……”
“马维旗本，您真是个机灵的人。”
意味深长的眼神，嘴边讽刺的冷笑，眼中的寒光——马维全身都在寒冷地发着抖：事情已经败露了，他什么都知道了！绝不能让他活着离开瓦林！但是林家的兵马也在场，能把他们全部杀掉吗？不行，得先要把林家的人赶走！
“林长老，”马维恭恭敬敬地行礼道：“您消灭了大谷平悍匪，为我行省消除大患，我代表行省千万民众感谢您！”
“马维伯爵你不必多礼。”
“虽然很失礼，但有件事我不得不说：此地毕竟是紫川家的领土，我身为本省的守备长官，
您的兵马越境剿匪似乎应跟我打个招呼——当然，我也不是不知变通的人，刚才的紧急情况下可以从权，但现在收拾战场就不敢劳烦长老您了，请交给我部下来干吧。“
马维下逐客令了，林睿笑笑：“马维伯爵言之有理，我是有点欠考虑了，我这就带人马退回去。秀统领，您意下如何？”
紫川秀笑道：“林长老，我和你们一起走。马维，收拾战场的事就交给你了。”
两人谈笑风生地走向林家的队伍，马维呆站在原地，他没料到紫川秀还有这一招。
他将牙齿咬得咯咯直响，是时候了，破釜沉舟，不是你死就是我活了！
“林睿，你给我站住！”
声音远远地传开去，正在收拾战场的两军官兵都听得清清楚楚，众人的目光齐齐望过来，林睿转过身来：“伯爵大人有何指教？”
在两军数千将士的注视下，马维咬牙切齿地发号施令：“紫川家官兵听令！”
三十五师的士兵轰然应答：“是！”
“林家劫持我黑旗军统领紫川秀大人，意图谋害不轨！为拯救统领大人，我命令你们立即将他抢救过来！”紫川秀大喝道：“马维，你疯了吗！士兵们，马上退后！”
马维大喝：“士兵们，紫川统领现在受到劫持，他身不由己，所发命令无效！
诸将士，还不奋力向前！“
林睿眼见不好，发令道：“林家官兵听令，立即集结应变，瓦林总督企图谋反，我们要保护好友邦的紫川统领大人！”
保卫厅官兵轰然回答：“遵命，长老！”
刚刚厮杀过的战场上，军队再次聚集，双方军队相隔数百步对峙，弓箭已经上弦，刀剑再次出鞘。空气紧张得像要爆炸了，荒野的风呼呼吹过，双方士卒额上都出现大滴的汗珠。
紫川秀站出了队列，冷冷说：“马维总督，本官以黑旗军司令、统领处成员的身份，最后一次命令你立即率领部队返回营地听候指示！”
马维面色铁青：“大人，恕下官不能从命！下官绝不能目视您落入敌手，及时解救您乃下官的职责！
“看来你是冥顽下化了！”紫川秀一振声量：“第三十五师的官兵们，我是黑旗军统领紫川秀，马维总督意图谋逆，你们可要跟着他一起送死？”
紫川官兵中起了一阵不安的骚动，士兵们面露惊具之色，窃窃私语声四起。
马维连忙大声下令：“士兵们，杀上前去！谁第一个救回紫川统领的，赏金百万！”
“士兵们，不要犯傻！没有命，再多的赏金也没有用！马维谋逆，他已经不再是总督和旗本了！就在瓦林行省的周边，家族驻扎了五万大军，叛逆绝对死路一条！你们现在反正，有功无罪，士兵们，放下武器！”
“紫川秀企图投靠林家，杀了这个叛逆，我们有功无罪，家族对我们必有嘉奖！”马维拔出了剑，狂吼道：“冲啊！”
“冲啊！”马维的亲信乘机呐喊作势，大队人马呼拥而上，喊杀声在荒野上远远地传开来。
“统领大人！”林睿焦急地望向紫川秀，紫川秀沉痛地微微点头，林睿立即高声发令：“准备战斗！”
虽然事起仓促，但保卫厅官兵丝毫不乱。林睿一声令下：林家部队迅速列阵，每个方阵由四列横队组成，每列五十人，五个方阵一字排开，后面又是五个方阵，林家天下闻名的强弓队出列，无数闪亮的箭头指向了山下那片蜂拥而来的叛军队伍。
“杀！”
飕飕飕飕的尖锐风声震得耳朵嗡嗡生痛，一片惨不忍睹的凄惨叫声申，冲锋的士兵纷纷倒下，鲜血飞溅。
然后前排的弓箭手单膝跪下重新上弦，第二排开始射击，接着第三排、第四排依次射击，在每次集中的攒射申，叛军大片大片地倒下，乎原上回荡着呼喊、号叫和惨叫声，进攻的队伍一片混乱。
紫川秀不忍地闭上了眼：被杀戮的是自己的部下，紫川家的军人啊！
他高呼道：“士兵们，马家叛逆必败，你们不要跟着他殉葬啊！”
进攻的部队出现了停滞，但很快又重新前进，紫川秀看得清楚，督战队伍把刺刀顶在了前排士兵的背上逼迫他们前进，他连前排士兵面上惊恐的表情都看得清清楚楚，那些年青稚气的小伙子正被马维的野心逼入绝境！
“马维，我定把你碎尸万段！”紫川秀那蕴含内力的怒喝传遍了整个战场。
马维打了个寒战，下令，第二波攻击开始，第七营投入攻击！
“大人，那是我们最后的预备队啊！第七营应在击破敌人阵地后才能投入的……”
马维一拳把进言的参谋打倒，他握剑站在高处，鹰目虎视四方：“拿不下那个阵地，我们全都死无葬身之地，现在还说什么预备队！给我冲！督战队，谁敢回头的就给我杀！”
新的部队加入了冲击，于是士卒更是蜂拥，仿佛是一群黑压压的蚂蚁涌来。
弓箭发射得更加凶猛，箭矢倾泄如暴雨，但纵然这样也阻挡不住马家的军队汹涌而来，他们竞把地上的尸首也举在身前挡箭，那股悍不畏死的劲头让林家官兵心寒不已。
林睿打了个寒战：“若是给他们冲近身来，我们人少抵挡不住的！统领大人，你先撤，我为你断后！这场仗，只要你活下去就等于我们打赢了！”
林睿竟肯舍命掩护，为自己帮如此牺牲？紫川秀大为感动：“长老，您为何我如此关照？”
林睿笑道：“阿秀统领，我们林家是弱国寡民，如果日后您能看在我份上多多关照林家后裔的话，纵然九泉之下我也会感激你的！”
紫川秀心下一热，握住了林睿的手：“长老，请放心，我们是朋友，真正的朋友！您不会死的，我也不会死，我们定能赢的！现在对方也到了极限，长老你看，冲击得最猛的是中间那伙敌人，只要把他们打掉就行了，其他部队根本无心作战。”
给紫川秀提醒，林睿立即下令：“全体箭手，瞄准正中之敌，齐射！”
大陆三大势力中，紫川家以坚韧的步兵和铁甲骑兵为特色兵种，流风家则以轻骑兵集团闻名，而林家的军队并不以肉搏战见长，他们强力兵种是弓箭兵，他们的弓箭兵全部装备三石的强弓，不但射得远、射得准，而且穿透力特别强。
在林睿指挥下，箭手们都瞄准了中间的敌人。立即，万箭齐下，箭矢一层又一层地扑面而来，一片凄厉的惨叫和惊慌的呼喊声中，冲在最前面的数十人顿时成了靶子，鲜血横飞。
冲在最前面的那批马家死硬份子被射死以后，其余的士兵慌忙就地趴下寻找掩护，进攻的势头被硬生生地遏制下来，督战队吼声如雷声：“向前冲啊，不准停！谁停就杀了谁！”
他们凶猛地砍杀着那些后退的士兵，把他们又赶回冲锋的队伍中去，但纵然如此，还是有很多被打散的士兵往黑暗的林子里躲藏，趁着夜色离开了战场，剩下的部队也毫无战意，脚步越来越慢，几乎是一步步地向前挪着。
眼看敌人军心已乱，紫川秀大声喊话：“三十五师的将士们，不要送死了！
所有部队只要反正一律得到赦免，如果能反戈一击，你们更是有功无罪！“
这次喊话产生了强烈的效果，士兵们纷纷把武器丢到了地上，叫道：“我不愿送死！”
“我们是紫川家的战士，不是马家的私人军队！”
“林家的兄弟不要放箭，我们反正了！”
紫川秀乘势叫道：“士兵们，拿起武器，消灭叛逆！”
“家族万岁！打倒叛贼！”部队发出一声怒吼，数百人转身攻打身后的督战队来，马家队伍瞬间崩溃，忠于马维的部队和临阵起义的士兵混成一团，更多的士卒却是趁机四散逃逸。
紫川秀想乘胜追击，但溃军如水，混乱的战团阻止了林家军队的前进，林睿更是死活抓住了他：“统领大人，马维逃不掉的！深夜乱军，你如果出个什么意外，我们就前功尽弃了！”
于是，紫川秀只有眼睁睁地看着马维在一队骑兵的簇拥下逃离了战场，消失在苍茫的夜色中。
当晚，紫川秀和林家的军队都没有前进，军队停留在了战场上收拾残局，紫川秀收容了大量三十五师的士兵，他很想带着这批士兵乘胜追击生擒马维，但是林睿死死拦住了他：“我们击败的只是马维的部份兵力，他还是有很强实力的。
马家是注定灭亡的了，统领大人您何必孤军深入冒这个险呢？那批新投降的士兵不是很靠得住的。“
“长老，你可愿意借我三千兵马。”
“大人，若是要抵御倭寇，不要说三干，即使是三万、三十万兵马，只要您开口了，我们也会倾尽所有给您拼凑出来。但要深入贵国境内镇压叛逆，用我们的军队恐怕不妥一一并非说我们林家舍不得这几千兵马，大人您要考虑政治上的影响！我多嘴说一句，镇压马维的私军，那不过是举手之劳，马家的真正实力并不是在军队，而在帝都。政治方面统领您也要有所准备。马维今晚大败，他肯定会派信使赶往帝都控告秀统领您勾结林家军队屠杀紫川士兵，而秀统领您又控告马维意图叛变，结果帝都会弄不清是非曲折的，统领处和总长也不会很高兴您刚上任就弄出一桩叛变案，到时候争辩很难说得明白的，恐怕您还要挨处分，甚至罢职，获罪都有可能的！”
紫川秀皱起了眉头，林睿的正是他烦恼的。
马维经营数十年，在政治、经济和军队各个层面都扎下根基，在帝都政界高层，马维有根深蒂固的关系和人脉，与家族上层勾结很深。
击溃了马维的武力，紫川秀却没有轻松的感觉，就像一棍捅了个马蜂窝，麻烦还在后头呢，隐藏在背后的那些形形色色人物会浮出水面来，自己会遭遇巨大的阻力。
紫川秀急速地在原地走动几步，停下脚步问林睿：“长老，如今我已无法回头了，劳您多多指教我！”
“指教是不敢当的。”林睿微笑道：“秀统领，其实如今我与您是一条线上的蚂蚱了，我们一同击败了马维叛军，如果您在紫川家失势，我在林家也不会有什么好下场，我们是福祸共依。”
紫川秀微微愧疚：“长老，牵累您了。”
“秀统领，我们是生死之交，说什么牵累就见外了。秀统领，马家势力庞大，跟他们之正常程序较量，我们不见得能占上风。比如在元老会对质争辩、言辞狡辩，秀统领您就未必能比得上马钦之流的政客，更不要说双方的财势了，马家收买的元老和贵族不计其数！”
“这些，我不怕！”
林睿若有所思地瞟了紫川秀一眼，轻轻说：“在贵国参星殿下接任总长的过程中，还有与叛贼杨明华的斗争中，元老会出力不少，其中与马家对参星殿下的鼎力支持不无关系。据说，马家财大气粗，与贵国总长参星殿下保持着亲密而良好的私人关系。”
紫川秀霍然动容。一直以来，他以为马家只是收买了一些腐败的高级官员和元老，没想到他们勾结的竟是紫川家的最高首脑紫川参星！
林睿是个很谨慎的人，他敢这样说，必然有几分把握，“财大气粗”、“亲密而良好的私人关系”这两句话更是隐隐暗示了马家与紫川参星之间绝不可能是“君子之交淡如水”。
自己的顶头上司竟然与马维有纠葛，这场官司怎么打，自己输定了！
作为独掌一面的封疆大员，紫川秀一直对自己的力量有坚定的信心，现在他第一次感觉自己的无能为力。
世上毕竟还有些非人力所能及的事，洗月刀只能斩杀有形的故人，却无法斩断那些看不见却更可怕的敌人：权势和金钱。
除非自己举旗谋逆，否则只能对紫川参星的一纸军令俯首听命！
“英雄气短！”紫川秀狠狠地朝墙上打了一拳，手上传来一阵火辣辣的刺痛。
一瞬间，犹豫和彷徨已经一扫而空，他明快地对林睿说……
“长老您说得很对，但无论对手是谁，现在我都已无法回头了，只能一口气干到底了！”
林睿赏地望着紫川秀，这才是真正成大事的豪杰，一旦下定决心，便不惧任何阻挠达到目标。
他微笑说：“所以，统领您如果与马家在外围纠缠，那是以己之短击人之长，正中他们下怀。”他用力做了个捅刀子的手势：“您要直击故人要害，一击就让马家彻底瘫痪！”
“长老您的意思是？”
“绝不能坐等帝都的指示，正相反，在帝都干预之前，您要立即行动，以雷霆万钧之势，彻底粉碎马家的势力！要快，要狠，绝不留情！先斩后奏，等得帝都的命令过来时，这边已经尘埃落定了！”
“好！长老您之意与我不谋而合！”紫川秀笑着展示了几份墨迹未干的手写命令：“军团长令特里西亚总督赛诺斯，立即率麾部火速赶往瓦林都城，解除原三十五步兵师武装，逮捕原三十五师所有高级军官，接管当地秩序！”
“军团长令雷亚总督萨科：立即率麾部火速赶往瓦林帕钦市，解除原三十五步兵师武装，逮捕原三十五师所有高级军官，接管当地秩序！”
“军团长令雷穆总督萧邦、布伦总督可亚，立即封锁瓦林行省通往外界的道路，准进不准出，严厉搜捕原三十五师师长马维及所有高级军官！”
“军团长令旦雅黑旗军参谋长文河：立即率三十一、三十二骑兵师火速赶往瓦林行省首府瓦林城，逮捕原三十五师师长马维及该部队所有高级军官、马氏家族所有成员！另：立即软禁黑旗军副统领瓦德，禁止他与外界接触！”
林睿接过命令粗粗一阅，吐吐舌头：“秀统领，您一下动用了五个行省六个师的人马来围剿马家，软禁了一个副统领，气魄雄大，思虑周到，看来我是班门弄斧了。”
“林长老您说的哪里话，如果不是您，我还不能下这个决心呢。只是长老，部队调动和兵马聚集需要时间，要赶在帝都干预之前消灭马家，我怕时间不够。”
“秀统领，您在帝都可有堪当信任的强力朋友？”
“有！”紫川秀毫不犹豫地说，却没说出名字来。
“很好！现在我们和马维都在与时间赛跑。如果您能抢先一步把马家谋反的消息送到帝都，让您的朋友……”林睿省略了下面的话，意味深长地微笑着：“统领大人，既然我们说不过马家的嘴，那我们就干脆把那张嘴彻底封上！”
紫川秀一震，眉头轻轻一挑：“长老您的意思是？”他提手做了个虚斩的手势。
林睿轻轻点头：“正是这个意思。马维谋反，虽然没有证据，但马钦绝不可能是清白的，他同样死有余辜。您雷霆一击，也让马家的党羽们和其他元老看看与您为敌的下场，震慑他们，这样将来敢出头来与您作对的人会少很多的。”
紫川秀沉思良久，拱手道：“多谢指教，紫川秀承恩不浅！但是要谋杀一名元老会首，将这样可怕的事情形诸于文字实在太危险，万一信落到别人手里就麻烦了。”
“不必用文字写，统领大人您只要把事情一说，如果您的朋友足够聪明的话，他会明白该怎样做的。统领，这个人选一定要慎重，您那位朋友既要有能力干掉马钦，又绝对可靠不会出卖您，他还得有勇气跟贵国总长紫川参星作对一一这样的人，实在很难找。”
紫川秀苦笑：“长老，您给了我一个圣人般的条件啊。幸好，这样的人我还能找到一个一一这世上也唯有这么一个了。”紫川秀不出声地想，脑海中出现了一个修长的身影。
第四章 穷追猛打
帝都，十二月二十七日深夜。
“报告！总监察长大人！西南军法处有飞鸽急信！”
帝林头也不抬：“念！”
“是！西南军法处波金红衣旗本十二月二十六日飞鸽急报：根据黑旗军统领紫川秀口述……”
啪的一声，帝林手中的铅笔被折断了，清脆的断裂声在这寂静的深夜显得特别惊人。哥普拉被吓了一跳。
监察总长目光深沉，脸上毫无表情：“继续念！”
“是！根据紫川秀统领口述，原瓦林总督、第三十五步兵师师长马维旗本企图谋害统领本人，悍然发动兵变，但被紫川秀在林家的军队支持下将叛军击溃。现在紫川秀正率军在瓦林清剿马家的残余，波金红衣旗本请示该如何处置？”
帝林不出声地凝视着静寂的窗外，过了好久他才问：“可抓到了马维本人？”
“报歉，急信上没有提到，应该还没抓到。”
“马维没死，马钦还在帝都，打蛇不打七寸，抓那些爪牙有什么用？这个笨蛋惹大麻烦了。”帝林喃喃说：“传我命令！”
“是！”
“宪兵部队严厉盘查帝都西、南两门，检查过往行人，这两天凡是持瓦林行省证件的人通通给我扣下！”
“是！但是大人，这样在帝都城门设卡要得到军务处同意的。”
“你只管照办就是了，斯特林那边我会跟他打招呼。”帝林不耐烦地说：“另外，让情报处查清楚马钦元老的动向，立即报告上来。通知敢死队过来，我有任务交代他们。”
“是！”
“通知波金，全力协助紫川秀统领剿灭马家残余！所抓获人犯不必解往帝都，取得口供后就地处决。”
“是！”
“立即代我约见紫川宁小姐与斯特林统领。”
“是！大人，还有什么事吗？”
帝林嘀咕了句什么，哥普拉没有听清……
“大人，您说什么？”
“真是混蛋啊！”紫川家的监察总长愤愤不平地抱怨说：“凭什么每次帮那个笨蛋擦屁股的人都是我？他故意把消息放给波金，摆明是赖在我身上了！”
※※※
七八三年十二月二十九日，西南瓦林行省首府郊外，连绵数十里的军营把偌大的瓦林城完整地包围着，大如巴掌的雪花慢悠悠地在空中盘旋，浓重的彤云低得要压到了那一片淡青色军营的上方。
由于大雪封道，骑兵部队在大雪中艰难地跋涉了两天，终于在规定时间到达会合地点。
当看到那片连绵密集的营帐和上空飘扬的“秀”字旗帜，文河暗暗松口气：终于按时到了。
看到风雪中出现的大队骑兵，营中奔出了一队穿着白色斗篷的步兵。
对着文河的骑兵，步兵们远远地竖起盾牌，伸出长矛，从盾牌的空隙申可见大批弓箭手已经瞄准了骑兵们，文河身后的骑兵骚动起来，文河连忙回身喝道：“肃静！”
盾牌阵中分出一条道来，一员将领快马奔出吆喝道：“黑旗军统领秀川大人在此！来的是哪路部队？”
文河迎上来，扬声回答：“黑旗军参谋长文河，本秀川大人之命，率三十一，三十二骑师前来会合！”
“啊！，是文河大人您啊！”那员将领转身喝道：“警报解除！”
一声令下，那队步兵整齐划一地撤去了盾，收起了弓箭和长矛，列队退回营中，弓拔弩张的紧张气氛这才解除。
“文河大人，一路辛苦了！”那员领头的军官快步迎上来，一边解开了头上的风雪斗篷，文河才认得出他是雷穆总督、三十三步兵师的长官萧邦，一员很年轻的高级军官，他很诚挚地道歉道：“文河大人，刚才很不好意思。这是统领爷定的规矩，凡是有部队接近临时营地一律先戒严防备，待弄清后才能解除戒严。大人，可否让我看一下您的徽召令？”
“没什么，命令毕竟是命令。”文河听从地拿出了紫川秀命令前来集中的手令
萧邦很认真地查看了一下，抬起头笑道：“确实是统领爷的手令，大人您到得真准时，分毫不差一一本来就没有信不过文河大人您的道理，不过最近是非常时期，统领爷杀气重的很，我们不敢轻慢！”
文河轻声问：“萧邦，你先到，应该知道点了，我们们却还被蒙在鼓里。给我透露点吧，到底出什么事了，让我们急如星火地从旦雅赶来瓦林？”
萧邦一激灵，向文河眨眨眼却不答话。
文河立即知道自己问的不是时候：自己部下的骑兵一个个都在竖着耳朵偷听呢
营地的值勤军官出来把队伍带进去扎营，大队的骑兵徐步进了营地，萧邦才
把文河拉到一边，轻声说：“文河大人啊，马维这小子犯事了！”
“他干什么了？”
看看周围没人，萧邦把声音压得低低的：“他企图谋害我们的统领爷，现在统领爷从各处调来兵马正是裹灭马呢！”
文河大为震惊，脱口而出：“马维这小子疯了吗！”要谋害一个封疆实权统领，这是等同谋逆的大罪，而且马维本身还是军官，以下犯上更是罪加一等，足以诛灭马维全族了！
“可不是吗？”萧邦郁闷地说：“他自个儿发疯不要紧，可把大家都给牵累了！参某长大人，到时候你可得拉兄弟我一把，不然兄弟我可真的过不了这关口了”
“啊，马维自个儿找死关你什么事？”
萧邦苦笑：“参谋长大人，我们是自己人，我也不瞒你了，上次马维给我送了个舞妓和十万银元，那时兄弟手头正紧又色迷心窍，想反正连瓦德大人都收了，我也就老实不客气地收下了。这次看来统领爷要对马家穷追猛打了，听说瓦德大人已被软禁了，就怕连我也在劫难逃啊！万一统领爷认为我是马维的同党或者合谋什么的，我有几个脑袋好砍啊？参谋长，黑旗军上下就你没收过马维的东西，统领爷对你这么倚重，看在多年兄弟情份上，你可得拉兄弟我一把啊！”
“你啊你啊！”文河又气又急：“我早跟你说过便宜不要乱沾，马维那厮是好相与的吗？我们都是中央军出来的，斯特林大人昔日是怎么教导大伙的，不该拿的不要乱拿！就你不听！现在好了，你这小子就等着跟马维一起挨抄家吧！”
萧邦无力地分辩道：“又不是只有我一个人拿，黑旗军几乎所有旗本以上军官都受过马家的好处……当时怎么样也想不到马维会干这种蠢事啊，上次他们见面时候不是谈笑风生来着，关系好得很啊……”
“闭嘴吧你，蠢货！你可知道统领爷跟马维之间的恩怨？你不要看他俩见面时候客客气气的，实质上统领爷恨不得剥马维的皮当鼓来敲！还是斯特林大人私下跟我说的……”
文河突然意识到自己说了不该说的话，猛然住了嘴。看到萧邦那好奇的眼神，他不耐烦地摆手：“去去去，这不是你该知道的一一知道得越多你越麻烦！现在你还是先想着如何过关吧！”
萧邦耷拉拉着脑袋，哭丧着脸哀求道：“文河大人……”
“知道了，我不会丢下你不管的！萧邦，给你个忠告：秀统领爷年轻又和气，看起来好像什么不懂，什么都不在乎，但你千万不要瞧不起他，这是真正的大智若愚！虽然他的名声不如斯特林大人、帝林大人那么响亮，但斯特林大人私下跟我透露过，战场上他唯一恐惧的人就是秀统领，他宁愿与魔神皇为敌也不敢与秀统领对阵一一明白这句话的份量了吧？那是紫川家第一名将都不敢对阵的人啊！二十岁出头就当上了统领，这是真正从尸山血海里爬出来的人啊！他杀的人比我们见过的人加起来还要多呢一一这样的人，你敢当他是无知小儿哄骗，我也算服了你了！”
想起那次紫川秀发威的情形，文河犹感不寒而栗，他轻声说：“含而不露，峥嵘暗藏，扬眉剑出鞘一一萧邦，我们们的统领爷不是平常人啊，此人必将立干众人之上的”
“文河大人，您说的都太远了，关键是我现在该怎么办啊？”
“统领爷并非易欺之辈，瞒是瞒不过的。你老老实实跟他坦白吧，我再帮你求情，实在不行，我求斯特林大人也出面帮你说两句好话，统领爷总要给斯特林大人一点面子的。”
“啊，要惊动斯特林大人吗，让斯特林大人知道我受贿，我怎么有脸回去见他老人家啊？”
“若没别的法子，那也只好这样了，现在你保命要紧！”文河瞪了他一眼：“知道没脸回去，你还敢乱收马维钱财！活该你挨抄家！”
午后，雪下得越发大了。与萧邦分手后，文河卸下风尘仆仆的衣服就赶去报到。他大步走进主帅营中，响亮地喊道：“报告！文河率军奉命赶到，请大人指示！”
“文河吧？”紫川秀正凝神看着门外飘扬的雪花出神，没望文河：“一路过来辛苦了，自己找个地方坐下吧。”
文河这寸发现帐篷里坐满了人，一屋子的银肩章个挨个地坐在小板凳上：特里西亚总督赛诺斯、雷亚总督萨科、雷穆总督萧邦、布伦总督可亚、第三十一骑兵师师团长欧阳敬、三十二骑兵师团长德龙。
“文河，欧阳、德龙你们三个刚到，可能还未必清楚，但其他人应该已经知道了，在十二月二十四日深夜，马维勾结倭寇悍然发动兵变，企图谋害本官。在友邦林氏保卫厅的支援下，马维勾结倭寇的叛乱已被击破，当场斩倭寇首级四百，另击溃参与叛乱的马维叛军两千五百多人，但马维本人逃脱了。”
紫川秀缓缓地说，平淡的语气与惊心动魄的内容根本不相符。他面带倦容，十分俊秀的瓜子脸泛着苍白，眶微微发红，目光游离不定地扫视着帐篷中的人。
高级军官们直勾勾地望向前方，没有人敢出声，屋子里静得像是空无一人。
“各位长官，这件事，你们看怎么办？”
大家心里嘀咕：军队围住马家了才问我们该怎么办，这不是明摆着逼我们表态吗？沉寂片刻后，在座职位最高的文河第一个站起来高声说：“马维身为家族军官居然私下勾结倭寇、发动兵变以下拭上，此等罪行闻所未闻！他是自雷洪以来的最大败类，罪行令人发指！下官建议大人务必要穷追猛打，将马维与及其同党一网打尽，明正典刑！”
紫川秀微微点头嘉许，干是大家知道道该怎么说话了。
“大人，下官早就看出马维小子心数不正了，古人云，瞳不正则心不正，马维的眼神充满了邪恶！”
“下官护卫不周让大人受惊了，实是吾辈失职！但幸好大人神武，孤身一人面对数千叛军毫无惧色，谈笑间，叛军灰飞烟灭，实为古往今来罕见的名将啊！”
“大人，下官请求马上抄役马家的财产，用来补偿大人的精神损失！
“请大入立即下令吧，我马上带队杀人瓦林城去将马维揪出来，将这狗贼碎尸万段，明正典刑！”
群情激愤，众军官痛打落水狗，大有当场拔刀杀入瓦林的气概，紫川秀冷眼看着，微摇手，立即所有的喧杂停了下来。
“各位长官如此识大体，本官深感欣慰。但是大家切不可掉以轻心，瓦林城并非易取，马维眼看事。清败露己经龟缩回城，其党羽封锁城门抗我大军，或许城中也有受蒙蔽的平民伙同抵抗我讨逆大军。马维一党挟持了众多平民在城中，使我军投鼠忌器，不敢放手攻城，杀戮过多恐有失家族仁爱之德。诸位长官有何高见？”
还是文河第一个站起来说：“大入，下官认为您的顾虑很对。第三十五师和瓦林城居民虽受马维蒙蔽，但毕竟还是家族的子民。古人云，攻城为下，攻心为上；依下官愚见，我们大军只需围而不打，日夜向城头喊话，配合我军强大的军势，相信那些乌合之众很快就会自行崩溃瓦解，不需劳动我军刀兵。
紫川秀不置可否，若是一般情况下，文河的建议确实可行，但马维荆卜一般的叛党，紫川秀担心拖延会给马氏家族在帝都活动周旋的时间。若是拖到总长一纸撤军令过来，自己的立场会很尴尬的。
紫川秀感觉进退维谷，他有把握拿下瓦林城，但拿下以后怎么办？军队将领不得干预民政，自己只能对叛乱的部队采取行动，却不能对马氏黑帮动手，因为那已经超出镇压兵变的范畴了。
叛军只是马家势力中很小的一部份，即使镇压了叛军部队杀下马维，对马家的势力却无大的损害。
当然，若是紫川秀一意孤行也无人能阻拦他，但是这样越权干预民政，紫川参星和元老们事后怎么可能放过自己？
众位军官不知统领在苦恼什么，也无人敢出声。
这时，普欣轻轻敲响了营帐门口，“统领大入，军法处的波金红衣旗本求见。
紫川秀精神一振：“请他进来吧。
身着黑色制服的彼金红衣旗本大步走了进来，看到营帐中聚集了这么多的高级军官，红衣旗本微微一怔，随即向紫川秀敬礼：“统领大人，下官收到了来自帝都监察厅的急件，帝都总监察厅有急事需要西南黑旗军协助。这里是正式公函。
紫川秀一愣，自己正忙得不亦乐乎呢，总监察厅又要自己协助？帝林打的什么主意？
他不出声地接过密封的公函，撕开，帝林清秀纤细犹如女子的笔迹跃然入目：总监察厅至黑旗军司令长官紫川秀大人鉴下：我监察厅得到确凿线索，原西北边防军区长官云山河于七七一年二月二十一日神秘死亡一案（代号密一８号特大案）定性为谋杀。根据重案追溯原则，我监察厅已于七八三年十二月二十七日重新立案调查，经查，原加南行省人士马乐群（已故）有重大作案嫌疑，其后人现移居西南瓦林行省瓦林市。
依据《执法条例》第三十五条第一款之规定，监察厅现全权委托黑旗军协助对马乐群（已故）其家属、族人、雇员及其他一切相关人员采取调查，视情况可采取一切必要之强制措施。
总监察长帝林帝国历七八三年十二月二十七日短短百来字的公函，紫川秀足足看了五遍才放下来，他长长呼出一口气，不得不佩服帝林的思虑周密和用心良苦，万里外的他，及时给自己送来了最需要的援手。
军队投有地方执法权，但监察厅却是有刑案追查权的，无论案件涉及到军队还是地方，监察厅者授权调查。
马乐群是马维和马钦两兄弟的父亲，现在帝林翻起云山河统领的遇刺案，为迫查一桩高级将领的遇刺案，监察厅委托军队参与调查，这完全合法合理。
帝林的这道命令全然无懈可击，进可攻，退可守，任谁者啼胜不出毛病来，有了这道命令，紫川秀就能完全合法地对马氏家族所有成员“视情况采取一切必要之强制抬施。”
拿着一纸轻飘飘的公文，紫川秀只觉得手中沉甸甸的，心情复杂。
帝林虽己与自己决裂了，但在自己遇到危难时，他还是一如既往地伸出了援手。也许，在帝林心中，自己永远是那个长不大的小弟啊！
他合上了公文，对着彼金红衣旗本说：“查案件真凶，黑旗军愿意尽全力提供协助！”
“协助请求本官己经收到了，为了追波金说：”那实在太好了，下官谨代表监察厅感谢大人的支持！当着众将官，两人一本正经地对答着，心照不宣：其实感谢者和被感谢者应该对调过来才对。
“大人，”告辞前，彼金红衣旗本仿佛漫不经心地说：“您最近可有回帝都的打算？”
“嗯？”紫川秀漂了他一眼：“了是有这个打算，如何？”
“如呆大人您近期有事回帝都的话，下官就要建议大人推遮行程了。昨晚下官接到飞鸽传书，最近帝都周边时疫流行，经与统领处协商，宪兵部队己在帝嘟各城门布防，尤其对从西南来的行人加以严密盘查，防止那些可能携带危害安全之行人进入帝都一一我建议大人您还是不要忙着回帝都，抓紧把手头的事做完了才对。
“可能携带危害安全之行人？”紫川秀笑笑：“帝林最近长学问了啊，居然学会咬文嚼字了。”
他大笑，帝林的意图非常明显，要把马家的信使拦截在帝都以夕卜，拖延时间给紫川秀放手大干，那句“抓紧把手头的事忙完”更是再明显不过的暗示了，他和林睿刚好不谋而合。
波金下出声地笑笑，温文尔雅地说：“另外还有件不幸的意外。+
二月二+八日早上，也就是大前天，我们尊敬的元老会首席、马钦伯爵于出席元老会议途中不幸遭劫匪袭击，马钦元老大人当即遇害。随行护卫六死九伤。
“马钦死了？”
“正是，参星总长殿下已严厉责成监察厅调查，我们正在努力追查中。
紫川秀笑笑：“但人力有时而穷，万一抓不到的话……”
波金叹口气：“那有什么办法呢？只好怨马钦首席命苦吧！紫川秀微笑不语，心下惊骇：帝林果然领会了自己的意思，动作快得迅若雷霆，只怕马钦死时马维造反的消息还没到帝都呢！这是一场生死厮杀，这次自己若下能彻底将马家铲除，不但自己要倒霉，就连林睿、帝林这些支持自己的人也要跟着遭受马家的报复。
说完要说的话，波金很干脆地告辞走人，紫川秀浅浅喝口茶，感叹道：“现在的社会治安真是乱啊，连元老都被打劫，无法无天～呢！军官们面色发白：这边兵临城下，马维己是瓮中之鳖，那边马钦就挨了刺杀。
相隔数千里，但两边下手几乎在同时。马钦一死，马家连报复的希望都没有了。计划周密，反应迅速，动作狠辣一一这根本不像临时应变的行动，更像是策划周全针对马家的阴谋，甚至有军官猜测紫川秀身后肯定隐藏了更大的有力人物，所以才敢如此大胆，全无顾忌。
马家经营西南数十年，关系网根深蒂固，在座的军官哪个没有受过他们的好处？军官们目光闪烁，背后汗水直流，却有谁敢多嘴？
“大家下必担心。”猜对了军官们的心理，紫川秀平静地说：“马维犯的是谋逆拭上的人罪，等同于叛逆，阻投降有改过之心的，我不加迫究，家族以宽人为本，诸位也一样。往日大家都收了马维和马家的不少好处，那时候马维反迹不露，-.位被他蒙蔽了，无论收受多少，只要向我坦白～，我不加迫究，但从今后大家再有敢与马家残余勾结的，那就不要怪我不讲情面了。
众军官们如临大赦，众口一声赞颂秀川统领大人宽宏大量，行事仁厚。
就在这个时候，普欣旗本轻手轻脚地进来，悄声在紫川秀耳边说：“大人，波金阁下出去时候交给我一封信，说是宁殿下拜托监察厅的飞鸽一起传送过来的。
他下好当面交给您，委托我转交。
众人清楚地看到，笑容在紫川秀面上凝结了。他不出声地伸手接过了信，拆开信封，紫川宁娟秀的字迹跃然入目：秀川统领鉴下亲启：统领此去旦雅，本殿不曾送行，甚憾。然期望者无非以君雄才，振我西南军威，复见忠烈先贤方劲时盛势，以保家国。却不料阁下初到些南使大动十戈，以镇侯之威欺压地方良善子民，闻阁卜已下令诛杀马氏满门。
君为何行如此血腥暴决之事？本殿甚为不解。
君所谓反叛首领马维，其人秉性温和。谨慎有礼，为人宽厚大度，行事慷慨白节，帝都人士皆多好评，补共肩君子之风。谓共谋逆拭上，本殿头一个不敢信。是真逆，抑或阁下介意昔日之事，藉口逆反而诛人满门？马氏一族若有反意，为何长久不显却偏在君上任不足一月即反？阁下器量非浅，为何如此公器私用，甚负望君悬崖勒马，切不可一错再错，务必保证马维阁下安全，将其安全押送帝都。是非曲直，家族自有判断，刀剑能堵悠悠人口，难服人心。
紫川宁不分青红皂白就一口断定是白己因为嫉妒而公报私仇，赞誉马维是个秉性温和的君子，还要求自己保住马维的命。
他只觉太阳穴处血管砰砰直跳，眼前气得发黑：若不是林睿仗义帮忙，自己的小命险些就丧在那个“温和君子”手上了！他想大吼一声把信撕掉：“男人的事，女人懂个屁啊！”
但他还是控制了自己，安详地折好信件放回信封，甚至露出了笑容，仿佛刚接到了一个再好不过的消息。面对部下好奇的目光，他微笑说：“宁殿下很支持我们的行动。”
他满面春风地说：“宁小姐鼓励我们。定要穷追猛打，要早Ｅ把马维处决，明止典刑！现在，诸路部都已经来齐丁，军法处的宪兵部队也在赶来的途中。
今晚七点，无论宪兵部队是否能到达，我们都连夜攻城！紫川秀露齿一笑，笑中透着残酷：“宁殿下说没见过活生生的叛党，我们当巨子的可得给她凑凑趣！传令下去，进城之后，各搜捕部队务必要生擒马维这厮，我们可得让宁殿下开开眼界，瞧瞧什么是好人！寂静的雪夜，雪花漫天呼啸，从城市的各个门口，成千上万的军队开进，马蹄响彻瓦林城的大街小巷，所有的街道都被封锁了，若不是街道上来回走动的军人，整个瓦林简直是一座死城。
雪光照耀着军人肩头闪烁的徽章，军靴踏在薄薄的雪地上，振荡着瓦林的青石板路面，发出有节奏的沉闷回响。
瓦林的居民恐惧地躲在家里，心惊胆跳地从门缝里偷看着骑兵明晃晃的马刀。
城门的守备队己经投降了，但仍有部分死忠于马家的士兵不肯放下武器，他们占据了马家的府邸和周边的几条街道，用沙包堆起～街垒与镇压军对峙。
为了尽量减少伤亡，紫川秀下令采用攻心策略，衔头巷尾飘洒着标语和传单，顺风飘到了叛军的街垒后边，在街道上方高高悬挂着紫川家的鹰旗和显眼的标语“赦令已下，勿抗军旗！响亮的喊话声回荡在寂静城市的上空。”三一十五师的士兵们，你们真心实意地相信自己的长官，相信他的命令是正义的。但现在，家族命令你们放弃抵抗，如果继续顽抗，你们就成为叛国的逆贼。你们曾相信自己做的是对的，现在，你们既然知道错了，就不要背叛家族成为国贼遗臭万年。回头是岸，为时不晚，你们过去犯下的罪行都会得到赦免，你们的父母兄弟，你们的亲人朋友们都在真诚地希望你们回头。马维已尤逃生的叫能，你们却有选择的机会！勿要抵抗，反止无罪，立功有赏！在强大的宣传攻势下，叛军部队如同烈日下的雪花一般迅速捎融、肖Ｊ弱，不断白人离开阵地散去，反叛都队迅速拆除街垒，大队人马涌入控制瓦林的大街小道，城市的各处传来交战的声音，忠于马氏家族的死党还在做最后的挣扎。
紫川秀亲自率领部队长驱直入，直冲马家的大本营。
马维的府邸位于瓦林市队中心地段，是座雄伟的红色建筑，青色铁门紧锁。
军队在外面喊话了几次，铁门始终紧锁不开。
于是立即调来了冲城车撞门，在连续不断的轰击声中，只听得一声巨响，整扇门连同一片墙壁都被撞开了。
紧接着，大群士兵如狼似虎地街进府邸里，将马府上下人等通通赶小鸡叭的赶到了前院聚集，女人和孩子吓得脸都白了：从来只！ｆｆ马家欺凌别人的份，他们何曾受过这种对特？
院子里哭声震天，女人在尖叫，哭泣。男人在叫骂：“狗官！狗官！”场面棍乱，人声ｓ。！沸。
带队的军官连续喊了几次“安静”，他们反而叫嚷得更大声了。
一个干瘪的老太婆坐在她上干巴巴地哭嚎着，对着军官张牙舞爪地叫骂道：“狗宫！你下得好死！天会收你的！你会破报应的，雷会劈你的！你出门就被车撞死！我诅咒你父母爹娘通通早死！我诅咒你的后代男为盗女为唱！军宫被驾得心头怒火顿生，想把她拖起来，几十个婆娘顿时齐声嚎叫：”官兵打人啦！宫兵打婆娘啦！“叫得声嘶力喝，口吐白沫，一拥而上，冲着官兵们又撕又抓，因为对方是妇女，士兵们竟然不敢还手，被长长的指年抓得脸上血淋淋。”住手！肃静！黑旗军统领紫川大人驾到！大门外传来了急速的吃喝呼应声，接着是列队口令，脚步急速纷杂，门口出现了两行灯笼，都是由衣甲鲜明的带刀亲兵们提着，两条笔直的火线沿着大门通道迅速进来，领头的军官大声喝令：“不许乱动，不许喧哗，抗令者立斩！”是。“，土兵们齐声答道。
现场已是一片肃杀森严，从大门到院子的通道上，三十名亲兵手持出鞘的马刀目不转睛兀然挺立，刀光森冷似雪。
院子内，披甲的士兵列队整齐，通通从手按刀，分两层围住了马家的人等，士兵们冰冷的表情令马家众人不寒而栗。
被这威严震慑，人群稍稍定了一下，现场安静了。在大批军官的簇拥下，紫）！
！秀跨步迈入。他披着黑色斗篷，斗篷上金黄色的穗带迎风飘舞，神情肃然，冷峻得如传说中的复仇之神。
军宫快步上前票告：“票告统领大人。马家府邸中上下人等两百五十三人己全部被众全，听候大人发落！紫川秀点头，冷冷问：”刚才是谁在喧哗？“
役等军宫指认，那老太婆像是被火烫了下屁股似的猛然跳起向紫川秀冲过来，长长的指甲几乎戳到了紫川秃的眼睛，卫兵连忙把她拖开来，她仍在不住地叫骂道：“狗官，你敢抄我们马家，等着瞧，你不得好死！你全家老小通通死绝！紫川秀眼中闪过一丝寒光，他平静地说：”被你咒对了，我的家人早死光了。
那老女人一愣，紫川秀使个眼色，卫队长心领神会，像抓小鸡似的提起那个老太婆，手起刀落，短促的惨叫声后是扑啸的低响，鲜血喷湿了老大一片地面，被砍下的脑袋骨碌骨碌滚到了人群中。
“啊！”女人凄厉的尖ＡＬ打破了寂静。男人们睁大了眼睛，看着那个还在痉亨抽搐着的无头躯体，眼睛满是恐惧。
紫川秀望向人群，。漫漫她说：“我不喜欢有人吵闹，你们最好闭嘴。”淡淡的语气，却有着最可怕的威惚力量，此刻的紫川秀一言能决人生死。
全场静得鸦雀无声，连婴儿都被那恐布的气氛所雳慑不敢哭泣。
缓缓走过人群。紫川秀一个一个的望过那些人，被他看到的人都露出了恐惧的表情，女入在偷偷哭泣，男入强作镇定却掩饰不住眼里的恐惧。令紫川秀失望的是，他在人群中州受有发现马维的身影。
“马府中所有人都被集中到这里了吗？”
带队的军官回答：“大人，我们己经全面搜过了！所有人都被集中到这里？”
紫川秀一愣，马维去了哪里？他把目光投向人群，出声问：“你们中间谁是头？”
一个千瘦的老头走出来，尊尊敬敬地给紫川秀潮弓：“大人，我是马府的管家。大人，马钦老爷是元老会成员，我们马家更是西南望族，您不育维么随便带兵搜查他的府邸。马钦老爷知道了会……”
“马钦己经死了！”紫川秀冷冷地打断了他。
管家脸色发白：“老爷，一死…死了”像是落水的人看到救生圈忽然变成碎片，他露出了凉骇、绝望的表清，连声音都哆嗦起来。
闻知噩耗，院子里众人齐齐哀嚎一声，妇女嚎陶大哭。
紫川秀欣赏着马府众人的惨痛表现，对这些悲咭动欲绝的人们，他没有丝毫的怜悯和同情。
那个貌似恭敬的老管家，还有那些可冷兮兮的家丁们，可以想见，在普通百姓的面前，他们都会有另一张面孔一一就如马维在紫川秀面前和部下、平民面前有截然不同的两张面孔一般。
他慢条斯理地说：“什么西南望族，国贼而己。不用难过，马钦救不了你们，马维也救不了你们，能救你们的人只有你自己。马维躲在哪里了，说吧！
听出紫川秀话中的杀机，那琶管家叮得裤子者醒了，他当场瘫在地上：“大人，马全知卜晚只是匆匆回来了一次，收拾了财物就急急忙忙走了，我们不知道他在哪里卿可！
什么“大人，我说的是真浪柳可！”那老头子对着紫川秀磕头如鸡啄米，“大人饶命，大人，凳韧可士兵们提了几个马家的人分头讯问，哪泊鞭子将他们抽得嗽嗽直叫了，口供还是一样的：袭击事件当晚，马维匆匆回家一趟然后出了城，谁都不知道他去了哪里了。”
紫川秀懊。海地揉揉额头，他后悔那卿受有坚持追击了。
望着院子中跪倒一片的马家人众，他杀机顿起，冷冷说：“我说过，能救你们的人只有你们自己。谁知道马维下落，现在还有机会说！
投有人回答，只见一片哀求哭碱声。那管家甸甸着爬过来抱着紫川秀大腿：“大人，大人！我们真的不知道啊！饶命啊！紫川秀冷笑：”很好。“他厌恶地一脚手曰卜个老头踢开，转身往门外走。
文河追上去：“大人，请问马家的人众如何处理？”
“你打算呢？，，”我觉得应将他们交给司法机构来处理，用法律来严惩他们。
“法律”紫川秀嘲讽地笑了：“马维在瓦林横行霸道之时，他可顾忌过法律？当马维欺压良善之时，！陛了不起的司法机构都睡着了吗？那些多如牛毛的法官。律师和元老，那些臀琐的程序。花言巧语的解说和辩解—在祛律这个战场上，军人根本不是马维那种犯罪专家的对手！文河，叛国者如何处置？”
“＊。ｒ”谋逆犯上、勾结夕傲谋害上级呢？“
“诛灭九族！
紫川秀盯着文河的眼睛，就行了吗？你还有什么疑问？
黝黑的瞳孔无声地散发着冰冷，他轻声问：“那不就行了吗？你还有什么疑问？”
领悟了紫川秀的意思，文河身上流过一阵寒栗：“大人，我不在乎在战场上杀人，但是。一”
“你错了，文河，这同样是战场，生死伙关的战场。”声音出乎意料地温和，英俊的青年将军露出了疲倦的神色：“马氏家族由黑帮势力崛起，如今己形成了庞大的畸形怪物，常规手段对它是无能为力的。打击黑帮，这本不是军队该承担的职责，但时势却逼迫我们不得不挑起这副担子。+
三年前，我的前辈云山河统领就是倒在与马家较量的战场上，这场战争需要前赴后继。军队是国家不至于彻底落入黑暗的最后希望。雷厉风行是我们的信条，杀伐果断是我们的风格，我们下是警察和法官，投时ｆ９去搜查证据和翻（Ａ大堆的法律条文。这些人，或许未必都参与了马维的叛逆，或许真有人是无辜的，但我们没时间来甄别了—马家骄横跋庭数十年，也该他们付出代价的时候到了。文河，你不必担心，这个命令我会亲手签字发布，不会连累你。”
文河露出了羞愧的表清，等紫川秀签署完了手令，他拿过来毫不犹豫地在紫）！！秀名字后面也签上了自己的名字。
紫川秀愣住了：“你……
文河不好意思地说：“大人，您实在让下官无地自容了。如呆可以的话、请允许下官与您并肩作战！
第五章恶人恶报
对于流风家来说，七八三年是个多事的灾难之年。就在这年深秋，流风家第七代家长流风西山缠绵病榻八年后，终于没能熬过第九年，一命呜呼。应该说，流风西山是对得起自己的
继承人的。去世时候，他给继位者留下了一百万军队、充裕的国库和运转顺畅的政权机构，只要继承人的智力能在平均线以上的话，国家都不会搞得太糟糕的。
可惜的是，他的三个儿子都不在此列。大儿子流风森传说能跟大猩猩下棋斗得旗鼓相当。而他的两个弟弟也好不到哪去，流风清十次中有五次能把自己的名字写对，而流风明二十五岁就不用戴口水罩了。
这简直是颠覆遗传学所有理论的噩梦，学者们无法解释如此睿智的父亲却有三个奇蠢无比的儿子，这就跟母老鼠生出了小猫崽一样不可思议。
走投无路，学者们只能暗示说：“在某个风雨交加的晚上，流风西山的夫人回家比平常晚了一个小时——而这样的事情一共发生了三次！”
这个不解之谜实在是流风家的不幸而紫川家的大幸。为了在这三兄弟中挑选继承人，流风西山绞尽了脑汁，但这三个活宝实在是“没有最蠢，只有更蠢”，直到临终前不久，他才回光返照地终于想通了：“既然三个一般蠢，其实选谁都一样的。”
他叫来三个儿子：“儿子们啊，你们都一样的优秀，老爹我为了流风家族的长久未来，决定用一个简单又公平的方法来决定了！”
这个简单又公平的方法是什么呢？
那就是抽签。
在流风家宗庙殿堂，家族的众位重臣齐集，流风西山当场写了三张签，然后冷冷地看着自己的三个儿子：“来吧，在我流风家族的列祖列宗面前，看看天意属谁了！”
事实证明，老天爱傻瓜，特别是蠢得出类拔萃的那类傻瓜。一分钟后，流风森兴高采烈，两个弟弟哭丧着脸，重臣们齐声道贺：“恭喜森殿下！”大家把奄奄一息的流风西山丢下，一拥而上地朝新主子示好。
流风西山孤独地躺在轮椅上，无动于衷地看着兴高采烈的胜利者和沮丧的失败者，他已经看破了人世的人情冷暖，太子产生以后，自己在人世的最后作用已宣告终结了，流风家有了新的家主，臣子们再来侍奉一个半只脚踏进棺材的老家主已经毫无意义。
他正在浮想联翩着，一只温柔的手轻轻地搭在了他的肩膀：“爹爹，我送你回去休息吧。”
他转过头来，面前是在场人中唯一的女性，那个一身戎装的俏丽女子。在那群阿谀奉承的政客和高官中，孤傲的她就如荒漠中的雪莲一般引人注意。
望着她，流风西山痛心不已，上天给了她超越所有男子的才华，为何不给她一个男儿身呢？
两人默默对视，父亲和女儿，过去和如今的名将，一个时日不多，另一个却正值风华正茂，拥有着无限宽广的未来。
“霜儿，委屈祢了！”
“爹爹，你多虑了，这样很好。”
“限于祖宗家法，我不能立祢为家主，但将来……”流风西山毫无焦点的瞳孔茫然地凝视着被人群所围绕的那个红光满面的幸运儿，低声说：“我去后，祢废了他，自己做家主。”
流风霜一震，她也轻声说：“这种事，绝无可能。”
“可以的，祢也应该如此。”流风西山喃喃说：“没料到，阿恒走得比我还早。将来，流风家就全靠祢了……拜托祢了，霜儿啊……”
老人的头颅慢慢地垂下，嘴角流淌出口水，他睡着了。
凝视着父亲斑白的头发，流风霜的眼中溢满了泪水，仿佛是怕惊醒睡梦中的老人，她的声音轻得像叹息：“爹爹，请放心吧。”
一周后，流风西山去世。
新任家主流风森的相貌实在让人不能恭维，他个子粗壮，驼背，手长脚长，头发又粗又硬，额骨和下颚难看地凸出来，小眼睛在深凹的眼窝里多疑地闪烁，浑身长满了黑色的浓密毛发。
看到他的第一眼，人们往往会想起一种具有智慧的灵长类生物，甚至流风森最爱吃的食物也是——当听到这，没有人不惨叫出声——香蕉！
他的性格也像猩猩，他贪婪、自私、猜忌、暴躁——人类所有的美德他压根就忘在娘胎里没带出来。没有父亲老谋深算的智慧，也没有足以吸引部下的人格魅力，他只能用最简单的方式来解决问题，凡是可能威胁自己地位的人通通杀掉！
就在登基的当天，他迫不及待地召集忠于自己的军队进城，包围了两个弟弟的府邸——若真能顺利的话也未必不是件好事，起码斩除了将来分裂的萌芽，也能在历史上留下个“为大业挥泪斩亲弟，成大事不拘小节”的美名。
古往今来，这种宫廷事变多得不计其数，而胜利者历来拥有不受谴责的特权。
但事实证明，流风森完全不是那块料。要杀掉两个弟弟只需要一杯毒酒、一个刺客就能解决了，但为了显示新任国君的赫赫威风，也怀疑部下将领的忠诚，流风森特意从遥远的西北荒原向当地土族部落借了整整十万的蛮兵，这批野蛮人部队浩浩荡荡朝远京杀奔而来，烟尘滚滚——
没等大军杀到，远京城内的每一只蚂蚁都在奔走相告了，流风清和流风明觉得自己还没学到左加明王的本领能自个抵挡一路大军，他们忙遥遥招手说声拜拜，然后一溜烟跑了。
西北的艰苦环境培育了土族坚韧的生命力，也造就了他们恶劣得无以复加的生活习惯，不通廉耻，不惧生死，这是对土族人最好的形容，他们根本与文明世界格格不入。
比如说，在土族人脑里，他们根本没有茅厕、洗手间的概念，因为在他们家乡辽阔无边的沙漠里，哪里不能随地解决生理问题？而为这个专门盖个茅厕，土族兵觉得真是不可思议：“城里人真麻烦，这么大一座城，难道还装不下几泡屎吗？何必特意跑那么远？”
于是，他们把家乡“良好”的生活习惯也带到了远京来。
从此，远京市民有福了，他们每天出门都“惊喜”地看到门口又多了一坨或者几坨屎，不到一周，繁华的远京臭气熏天，大街上简直无立足之地，而且这些黄白之物以每日十万坨的速度递增。
市民们恐惧地发现，如果照这样的速度发展下去，不到半个月，整个远京城就会被一堆巨大的土黄色、潮湿、粘性物质——简单来说，就是屎——淹没了。
进城的土族部队招致了远京市民的强烈反感，但比起他们的其他作为，随意大小便真的只是小事一桩了。
时只见过黄沙戈壁骆驼和仙人掌，首次见到城市里年轻貌美婀娜的美女们，土族兵眼里都要喷出火了：“这婆娘硬是要得！”
沙漠部落历来崇尚武力和勇士，结婚时都是新郎用绳子把哭哭啼啼的新娘子绑在骆驼上“抢”回家的，很自然的，蛮族的勇士们也当仁不让地把这个“良好”
风俗在远京发扬光大了。
众目睽睽之下，土族蛮兵当街猥亵、掳掠妇女，一时间，远京城内女性人人自危——当然，丑女是不用担心的，但偏偏是她们叫得最凶：“哟哟，好可怕好可怕哟！人家都不敢出门了耶！那可怎么办好耶！”那架势，好像是生怕全世界人民不知道“人家”是有资格被抢的。
旁人只好安慰她：“蛮族兵只是野蛮而已，他们的眼睛并没瞎，您安全得很……”
听到蛮族兵在胡作非为，远京城内的守备部队和警察连忙赶来劝阻，好言相劝，不料勇士们自觉神圣的婚姻自由受到了侵犯，眼睛一瞪：“你以为俺们土族勇士好欺负的吗？”
酋长一声令下，上千野蛮兵捋起袖子把守备兵和警察揍了个头破血流，顺手把城内的守备大营也给砸了。
看蛮兵人多势众，守备官兵向远京卫戍司令部报告此事，要求出动部队镇压蛮族兵的蠢动，捉拿肇事者，但流风森此时正需要蛮兵的助力来对付两个弟弟呢，指示说：“都是兄弟部队，以友谊为重，大局为重！”
了这个头，蛮兵们越加肆无忌惮，他们根本不像支军队，而是一支集合起来的超大型强盗团，部队军纪坏得一塌糊涂，擅离职守、抢劫、强奸、杀害平民、洗劫店铺，这些通通是家常便饭。
尽管语言不通，但这并不妨碍蛮族兵们干得热火朝天，刀子就是最好的翻译！
警察局被烧了，守备营被砸了，没有法律，没有尊严，无人敢阻拦，无人敢反抗，一切秩序荡然无存，在那些黑暗的日子里，远京城内鬼哭狼嚎如同人间地狱。
通常情况下，蛮族兵只需踹开大门，眼睛一瞪，识趣的屋主自然低头顺耳地微笑着奉送上家中的所有财产——哪怕连斜眼看一下这群凶神恶煞都是危险的，稍有忤逆，这群蛮族兵会立即利索地把全家老小通通挂到屋檐上吊死！
一周后，混乱的局面发展到了颠峰，就连皇宫也成了蛮族们掠夺的对象，皇宫正殿被掠夺一空，当皇宫卫队赶来时，那群蛮兵才挟着金丝地毯和雕花玉瓶扬长而去。
看着被割去了两条腿的皇位宝座（蛮兵怀疑那两条凳腿是金子做的），流风森的表情实在难以形容。
每天太阳一落山，那些土族蛮兵就在大街中心架起火堆——拆各处民房的门板、屋粱和家具烧起的火堆——烤烤着红薯和抢来的猪、鸭、羊，喝着土酿酒，搂着抢来的女人乱啃乱摸，女子凄厉的哭喊呼救声和男子荒淫的荡笑顺着晚风飘荡。
绝不能说蛮兵们跟野兽一样野蛮，他们自称自己民族文化源远流长，尤其以歌舞最有特色。
当蛮兵们喝到半醺醺时，表演就开始了。
一大群人围着火堆哇啦哇啦地跳啊唱啊，身上披的简陋草裙迎风招展，蛮兵淳朴的脸上洋溢着欢乐，在欢快的舞蹈中，歌手用土族民歌来表达对美好生活的热爱，那歌词据说是既意境深远又意味深长，而且还充满了感情，歌词大意翻译如下：“我们是害虫，我们是害虫……”
在他们唱歌的时候，五百万远京市民一声不吭，眼睛里冒着火。
流风森招来了这些野蛮人，但他却不知如何把他们送走。
他命令土族部队退出城外，但没有一个酋长竟肯听从的——比起在繁华的大城市里不劳而获，谁还愿意回到荒芜的西北荒原上挨苦啊！大酋长粗声粗气地回答道：“森大人，孩儿们还没玩够呢！”
“再给我们三天，三天后我们就退出！”
“按照我们土族的风俗，客人到主人家做客一定要做够一周的客！”
“我们土族是少数民族，少数民族有我们民族的规矩！按照我们的规矩，做客起码要一个月！”
“按照我们土族的规矩，做客起码要在主人家呆两个月！”
最后，他怒气冲冲地说：“难道不是你这个主人请我们过来的吗？主人把客人赶出家门，那在我们土族的风俗里是个巨大的侮辱！我们勇敢的土族战士绝不接受这样的侮辱！”
流风森不敢再说了，连忙带着卫兵溜之大吉：天知道土族有没有受了侮辱就要杀人雪耻的风俗。他后悔不迭，招惹了这么一伙无赖，照这样的趋势下去，不用等紫川家打来，文化名城远京就要毁在这伙野蛮人手上了。
事情的结尾来得极其戏剧化。两个星期后，镇守东部战线的流风霜元帅带兵返回远京。听到流风霜要回来的消息，勇敢的土族战士们忽然忘了他们悠久的风俗和光荣的民族传统了，一溜烟跑得连鞋子都不要了，一夜撤了个精光。
整个事件以正剧登场，以闹剧收场，顺带着彻底暴露了新任国君的无能。动辄喜欢使用武力却又无法控制武力，这种粗鲁的性格对于一个打家劫舍的山大王来说是美德，但对于一个拥有三百年历史，已经形成了完整的道德传承和制度礼法观念的国家来说，流风森是个不折不扣的昏君。
但事情并没有就此结束。为了这次愚蠢的远京事件，流风霜把流风森狠狠地臭骂了一顿，骂得那个尖酸刻薄啊，连一头猪听了都会羞愧得上吊的。
而流风森却连这份廉耻心都没有，听流风霜痛快淋漓地骂完，他不但厚着脸皮苟延残喘，还提出要借用流风霜的军队！
流风霜问：“蛮族兵已经被赶回去了，大哥你要部队干什么呢？”
流风森理所当然地说：“当然是杀那两个叛逆啦！”
流风霜目瞪口呆地望着自己的长兄，不敢相信有人居然无耻和愚蠢到这种程度：这个家伙没从刚结束的灾难中吸取一毫克的教训！
她沉默良久，最后冷冷地说：“十字军还没学会打内战呢！”她起身把椅子一脚踢翻，转身大步出了皇宫。
流风森坐在原位，额头上冷汗直流：刚才的那一瞬间，他真的以为流风霜要杀了自己呢。
争吵过后，流风森决心要解除流风霜的兵权，几十万强悍的东部军威胁太大了，流风霜个性倔犟无法驾驭，有她在，无论哪个君主都会坐卧不安的。
“流风霜元帅，我以流风家族家主的名义，决定解除祢的兵权！”——即使再给流风森两个胆子他也不敢这么堂堂正正地跟流风霜摊牌。
他客客气气找来流风霜，脸上堆满了假笑，大大称颂了一番她的丰功伟业，说：“好妹妹，祢为我流风家族多年征战，实在太辛苦啦，我当大哥也不能无动于衷，我决定给祢一个月的假期，祢好好去轻松一下吧！军队那里祢就不用操心啦，恩泰克是个能干又可靠的人，祢完全不必担心呢！”
“完全不必担心呢！”流风森满面笑容地保证道，他担心得汗流浃背：远京城内都是流风霜的军队，远京城外也是她的军队，她可以轻易地废黜了自己，自己在哄老虎拔牙呢！
流风霜脸无表情，深深地凝视着他，微微欠身：“遵命，家主。”
她拿出了兵权令琥放到桌子上，平静地问：“还有什么吩咐吗，家主？”
连流风森都想不到事情会如此顺利，他目瞪口呆，半天说不出话来。
流风霜轻轻一躬：“如果没有什么事的话，我需要去准备休假的行李，暂时告退了。”
“祢……祢要去哪里？”
“如果家主您允许的话，我打算去林家那边休养一段时间，河丘是个非常不错的渡假城市，风景很美。”流风霜垂下了眼帘，柔声说：“正如家主您所说的，我也累了。父亲既然把大业交托给您，大哥您就多担当辛劳点了，原谅妹妹帮不上忙了。大哥，一切拜托了！”
看着妹妹那双毫无私心的清澈眼睛，即使以流风森的无耻也不禁自惭形秽。
长久以来，流风霜已经被视为流风家的守护神和中流砥柱了，她被流放的消息引起了极大的轰动，民间议论纷纷，而伴随流风霜失势的消息一起流传的，还有另外一个震撼的小道消息：“流风森得位不正！”
谣言像蒲公英的种子一样散落在大街小巷，闲汉们说得活灵活现的，口沫四溅，仿佛事情都是他亲眼所见：“西山大人临终前，屋子里只有流风森一人在场，所有的侍卫和大臣都被赶了出去。大人上午还精神矍铄的，结果流风森前脚进去后脚不到五分钟出来，西山大人立马就没气了！”
消息越传越邪乎，细节越来越精确，据说当时外面还有“人”——这个“人”
的真实身份是常常变化的，有时候是在场的某某年轻侍卫，有时候又是某某老宫女，忽然又摇身一变成了德高望重的重臣——不管是谁，他当时听到里面传来了恶毒的诅咒声、厮打、沉重的喘息声、受害人被捂住嘴发出的低沉求救声、苦苦的哀求声，叽里咕噜一阵响，最后，什么声音都没了——前任家主咽气了。
没有人能亲眼见到流风西山大人的遗体，验尸的太医莫名其妙地出了车祸，封锁现场的卫队都被调到了西北战场，在路上神秘失了踪，甚至流风森继位的最大依，那份据说是流风西山亲笔所写的遗书，根本就没有经过检验！
说话人意味深长地伸出一只手指：“你说，难道事情还不是明摆的吗？”
谣言越传越盛，流风森气急败坏地要追查传谣者，但谣言就像风，看似无处不在，伸手一抓却什么都没有，流风森满腔的怒火却找不到对象发泄。
无可奈何之下，他发动了一场宣传仗，与谣言针锋相对，报纸每天都用特大标题报道：“敬爱的流风森殿下亲临孤儿院看望孤儿！”
“流风森殿下为失学儿童捐款慷慨解囊！”
“失业不失志！——流风森殿下与失业工人亲切握手，勉励他们振奋精神！”
“热爱公益的热心人——流风森殿下亲自为大家打扫公共厕所！”
“危难时刻显身手——流风森殿下亲自为大家闹市抓小偷！”
“蝙蝠侠身份大揭密——流风森殿下谦逊地声称：维护正义，救助弱小，那是我从小的梦想！”
大量的报道急切地表明，我们的好国君流风森是一名极富有爱心和公德的仁义之士，他满怀正义和理想，急公好义，面对罪恶毫不畏惧，对人民关怀备至——言下之意很明显：这么一位充满爱心的善良青年，他怎么可能干出弑父的罪恶勾当来呢？
但可惜，铺天盖地的宣传并没有达到预期的效果。与对谣言的热切态度形成了鲜明的反比，对于流风森的自我吹捧，民众显得冷漠无比。
在“流风森与失业工人亲切握手”的大型宣传画前，一个小孩问：“妈妈，这是什么啊？”
母亲淡淡地说：“饲养员和大猩猩合影。”
眼看招数使尽，流风森的支持率照样直线下降，谣言依旧风行，最后，报纸不得不公开辟谣：“流风森殿下的继位完全合法合理，他绝没有篡改遗书、谋害自己的父亲和弟弟！”——气得流风森大骂宣传部长是敌人派来的奸细。
而当流风森手忙脚乱的时候，他的敌人也没有休息。流风清和流风明，这对昔日水火不容的兄弟如今已经联手起来了，他们公开宣称，谣言所说的一切完全是真的，他们亲眼目击了流风森谋逆弑父的罪恶行径，所以受到残酷的迫害和追杀！
“难道，这一切反常的事件不该引起我们的怀疑吗？”两位流风少爷以哲学家的口吻提出了疑问，他们呼吁所有忠于流风家族的勇士们站出来，与丧心病狂的篡位者和弑父罪人做最坚决的斗争，让流风政权回到真正爱国者的手中。
伴随着声明的迅速传播，流风清与流风明也集结了忠于自己的军队，总兵力多达五十万的叛军部队对着远京虎眺。
远京统治阶级内部发生了严重的分裂，惊惶和茫然的情绪就如同瘟疫一般迅速蔓延到地方各行省和军队中，军心涣散，民心茫然，政府机构几乎陷于瘫痪，叛军向着远京步步逼近，流风世家三百年来从来没有一任家主是在这么糟糕的气氛中上台的，有人很有把握地预言：“迎接九代家主上台的日子不远了。”
重臣离心，民心不附，叛乱四起，国境内烽烟不断，流风森焦头烂额。为保住政权，他做了一个旁人看来是不可思议的愚蠢决定：他向世仇紫川家称臣、割土、进贡，条件是换取紫川家对自己的支持，镇压国内的叛逆——投降紫川家还能保住性命和宝座，若是让流风清和流风明得了天下，他们非要自己命不可！
但谈判中，紫川家的首席代表帝林提出了一个条件：“流风殿下，为了证明您的诚意，您最好拿出点证明来——我们不稀罕金银财宝，但我们对某人很不满，她在过去十年间杀害紫川家将士数以万计，满手血腥。有她在，两国和平绝无可能。殿下，您明白我的意思吗？”
听到这个条件，流风森震惊得说不出话来：“那怎么行，她毕竟是我的亲妹妹啊！”
他哀求道：“别的什么条件都可以，但是这个真的不行啊！帝林大人，我顶多再多割让两个省给紫川家吧！”
“对流风殿下您的宝贵亲情，在下非常感动。我估计殿下两位亲爱的弟弟距离远京也不远了吧，各位大人，我们走吧，不要妨碍流风殿下与兄弟姐妹亲密团聚了。”
帝林起身要出门，其余的谈判代表也跟着要走，流风森额头上冒出大滴大滴的汗水，在最后一瞬间，他叫出声来：“帝林大人，请留步！”
“我……我答应你就是了！”
从这刻起，曾雄踞大陆西方三百年的流风世家开始急速、惊人地衰败了。
第二章 紫川毒瘤
七八三年十二月二十四日，傍晚，紫川家西南国境。
林睿很殷勤地一路送紫川秀过来，直到前方出现了紫川家的鹰旗。告别之前，两人都一再道歉，为这次的不幸摩擦表示遗憾，但又表示这次的事件纯属意外，绝不会影响两人与两国之间地久天长的深厚友谊。
暮色中，挥手别过了依依送别的林睿，别过暮色深沉的林家领地，紫川秀压下了心头的震撼。重新踏上了祖国的领土，他有种安心感，就像是漂泊的游子回到家。
边境上的喧闹惊动了紫川家的边防哨所，看到紫川秀被那么隆重地恭送过来，边防军也不敢怠慢。军官出来向紫川秀敬了个礼：“先生，请出示您的证件。”
紫川秀伸手在口袋里面摸索了下，忽然发觉空空如也：刚才蹦上跳下的，证件不知丢在哪里了。
“证件我遗失了。我是黑旗军统领紫川秀。”
若不是紫川秀镇定自若的气度和林家大队人马恭送他的排场，那军官说不定要放声大笑了：
“您……您不是开玩笑吧？”
“自然不是。”
军官使劲地打量着紫川秀，皱皱眉头：“呃，这位先生，您没有证件，我们也没见过统领大人的模样，这让我们很为难了。”
紫川秀一愣：“难道你们这里就没有见过我的人吗？”
“很抱歉，我们的级别都太低，没有资格直接觐见统领。”
“这样吧，让你们行省总督过来。他应该见过我的。”
官兵们面面相觑，行省总督是统管上万驻军的将领，对他们来说那可是骇人听闻的大人物！
随随便便要他过来，万一这人不是真的统领，惊扰总督大人，他们岂不是倒霉？
军人们围起来低声商议了一阵，最后对紫川秀说：“大人，我们先向上级报告，让上级来裁决，这样可以吗？”
“你们的上级是谁啊？”
“我们的上级是瓦林边防治部少，然后他的上级是瓦林驻军参谋部，然后才到行省总督……”
紫川秀大皱其眉，但瞧这群低级军官战战兢兢的样子，他也不好意思为难他们。他点头道：
“也只好这样了！你叫什么名字？什么官衔？”
“下官欧路，任瓦林行省边防支部少第一分局第十一哨所指挥，官衔为小旗。”
小旗军官怎么只做个分哨所指挥？紫川秀微微诧异，却没有追问：“欧路小旗，有没有吃的，拿过来吧。还有，给我准备床铺吧，今晚我就在你们这里睡觉了。”
夕阳西下的时候，几个出去打猎的军人回来了，手上提着两只野兔，大伙麻利地团坐在一起剥毛去皮下锅。
窗外是一片寂寥的黑暗荒野国境，树林在远处，屋子里角落里堆着一堆柴火
照明兼取暖，火光融融，二十几个边防军人团团围坐在一起进餐。
饭菜只有简单的白饭和青菜，大部份野兔留给了紫川秀。
紫川秀扒了几口饭菜，兔肉因为没有放姜有一股难闻的臊味，他顺口问：“你们平常就是吃这个？光吃青菜不行，当兵不吃肉没力气，伙食费不要太省了。”
那军官苦笑着不出声，有个士兵忍不住说：“大人，青菜都是我们自己种的。
今天有客人来，我们才特意加菜，平常我们不至于这么奢侈的。“
“这样叫做奢侈？”紫川秀哭笑不得，他想起了自己在旦雅和帝都出席的那些高档酒店宾馆，那接踵而至的宴会和邀请，那堆积如山的佳肴美酒根本吃不完就倒去喂猪了。
自己高高在上地养尊处优，而像这些边防军人，种菜、打猎、砍柴，脱下军服的他们与农民根本就没有区别，相比于当权者的奢靡腐化，这些年轻的士兵显得多么质朴和忠诚，他们才是紫川家辽阔疆域的真正捍卫者，无名英雄。
“不对头，这里面有点不对头！”紫川秀突然记起来了，普欣和瓦德都给自己汇报过的，家族军队每个普通士兵的伙食标准是每个月五银元，军官是每个月十银元，而黑旗军因为地方富裕所以又给官兵们每月增加十五银元，那就等于说一个普通士兵一个月可以吃上二十银元的伙食。除此之外，士兵们还能从家族每个月领到饷银十个银元，有二十银元的伙食费再加饷银，何止于要吃这么差劲的饭菜？
他问那个士兵：“你们每个月能领到多少伙食费？”
“启禀大人，我每个月伙食费有两个银元。”
紫川秀沉住气，又问：“那你每个月领到多少饷银？”
“我每个月能领到现金两个银币。”
“全部？”
“啊，是啊，全部了！”
砰的一声响，紫川秀愤怒地一拍桌子，桌子上的饭碗被震得叮叮作响，他对着那军官怒目以视：“居然克扣那么多！你的心太黑了！”
欧路连忙分辩：“大人，不关我的事！我一丁点都没有克扣，上面发下来多少，我全部如数发给大家了！”
士兵们也说：“大人，欧路长官不是那种人，他自己的饷银也是被克扣的。”
紫川秀才知道冤枉了好人，他问：“你知不知道是谁克扣了你们的饷银？”
欧路小旗犹豫，低声说：“下官不清楚。”
紫川秀明白了，他不是不知道，他是不敢说。当着那么多士兵的面，紫川秀也不好逼问他，点点头：“就这样吧。时候不晚了，大家都去休息吧。”
躺在床上，紫川秀浮想联翩。与地方官员相比，军官待遇相对较低，只有靠克扣饷银和虚报兵员来赚取点外快，这几乎都成为军中的惯例了，紫川秀心知肚明，一般来说，只要不过份他都不会追究。
平常时候，克扣百分之三至百分之五的饷金那是惯例了。但在瓦林，高级军官竟然克扣到了百分之九十，对士兵们压榨到了吸血抽髓的程度！如果不是自己亲眼所见，紫川秀是绝不敢相信的，他都要奇怪当地部队为什么还不哗变了！
紫川秀在日记上把这件事做了记录：“一定要找出那个蛀虫来，收拾他！”
原来以为起码要明天才能得到回复的，但是瓦林驻军的行动出乎意料的快，入夜大概十一点，外面传来了马车的辘辘声和军靴踏地声。
执勤的边防军哨兵大声问好：“总督大人好！向总督大人致敬！”
“嗯，人在哪里了？”一个浑厚的男声传进来，紫川秀立即清醒过来，他听出来了，自己居然忘记瓦林行省的总督正是马维！
在举着火把的亲兵们簇拥下，马维大步走了进来，冷冷地望着欧路小旗：“听说有个冒充紫川统领的人在这里？”
欧路小旗战战兢兢地回答道：“正是！他在里间休息，大人可需要进去看他？”
“把这个骗子给我揪出来！”“不必麻烦，我自己出来了。”随着话声，紫川秀打开里屋的门出现了。
见到紫川秀，马维震惊地张大了嘴巴：“你怎么——”
他立即醒悟过来，端庄地行礼：“统领安好！不知大人驾到，有失远迎，请大人恕罪！”
紫川秀摆手：“马维阁下不必客气了。我来也没通知你，你何罪之有呢？”
“是！不知大人光临我行省有何指示？下官可否有效劳之处？”
“我是随便出来散心的，本不想打扰你们这些方面大员的，但是因为证件遗失被边防部队扣下了，不得已惊动你。打扰你休息了，我也抱歉得很。”
“随便走走散心？”马维仰着头眯起了眼睛，怀疑在他眼中一掠而过。
突然，他转身猛烈地将欧路小旗抽了一个耳光，动作迅疾得紫川秀都来不及阻拦。
“混帐！没长眼的蠢货！”马维又是一个耳光，凶狠的一脚重重踹在了欧路胸口将他踢飞了出去：“连统领大人都敢扣留！想造反了吗？将他拖出去打，打死了喂狗！”
亲兵们齐声应道：“是！”几个人上来拖住欧路的脚就往外走，地上留下了长长一道血迹。
旁观的众官兵脸上都露出了恐惧和不忍看的表情，有人向紫川秀投来了哀求的目光。
事情发生得太过突然，紫川秀简直不敢相信自己的眼睛，他这才反应过来，喝道：“够了！住手！”
“是，大人。”马维喝住了亲兵们：“住手，退下去！”
他立正待命，两手直直地贴在军裤线上，目不斜视——紫川秀简直不敢相信他与一秒前那个暴戾的脸孔是同一个人，他还没见过变化如此快速的面孔，一脸的恭顺眨眼间会变成一脸的凶残，没等自己回过神来，他又换成了一副低眉顺耳的顺从样子。
他的眼光突然与马维的眼光碰撞在一起，就在这一刻，他清楚地看到了对方眼中令人窒息的凶残和暴戾。紫川秀不寒而栗：这家伙是个极度凶残的恶棍！
他放缓了声音：“马维长官，边防军人也是按规定行事，错的是我，不应该把证件遗失。”
“是！统领大人宽宏大量，饶了你们狗命，还不多谢大人？”
四面响起了参差不齐的多谢声，紫川秀想起一件事：“马维阁下，这些军人无罪，不过有个家伙真的该狠狠惩罚的。”
“不知此人是谁？请大人赐下名字，我宰了他喂狗！”“马维阁下你该好好审查一下您的军需官了。刚才我和边防官兵们一起吃饭，他们的伙食差得不得了！欧路，带我去你们存粮处。”
掀开粮缸的盖口，一股浓重的霉烂味道扑鼻而来。紫川秀沉痛地说：“这样的粮食如何能供应我们的士兵呢！”
马维阴沉着脸吩咐左右：“立即把军需官抓起来，押送到旦雅军法处去！”
紫川秀赞许道：“很好。还有，发下来的饷金也被克扣了大部份！马维长官，边防部队守卫国家的第一线，常年日晒雨淋，露宿荒野，我们不能苛待他们啊！”
“大人，下官明白！下官立即把财务官也抓起来！大人，夜已经很晚了，这些琐事不妨明天再处理吧。大人，您劳累了一天，这么简陋的地方您怎么能休息得好呢？请到瓦林市区去吧，或者这附近有一栋别墅也可以供您休息。”
紫川秀正要答应，忽然一阵莫名的寒意袭来，他改变了主意：“不劳烦你了。
刚才我已经睡下了，同样休息得很好。“
马维很热情地邀请了一通，但紫川秀意志坚定，他只好作罢，压低了声量说：“大人，可否单独说话？”
亲随们乖巧地向外走，屋子里只剩下两个人，马维恭敬地说：“昨天我才刚刚从旦雅回来，有件事情需要与大人您商议，只是普欣和文河阁下都说大人最近身体不适不见客，不料大人却是来了我们这里，真是出人意料，出人意料……”
紫川秀直截了当地问：“你去旦雅找我什么事呢？”“大人，上次您掉了点东西在家兄那，家兄让我给您送过来。”
马维塞过来一个信封，紫川秀一哂，不接，微笑道：“这事急不来的。远东那边还在打仗，我在这边远隔万里，一时也不好操作，至于钱，无功不受禄，马维阁下您还是拿着吧。”
紫川秀只是推托，马维不得不把钱收了起来。他一点不尴尬，笑容可掬地说：“既然这样，这钱下官就先帮您存着吧！夜深了，下官不打扰大人您休息了，谨祝大人晚安，告辞了！”
“总督你走好。”
马维上了马车，近百名随行的骑兵也跟着转身离去，烟尘中车队渐渐远去。
看着马维离开，紫川秀感觉如释重负。在自己的地盘，马维的气质与在旦雅时截然不同了。
相比之旦雅那个小心谨慎的中级军官，刚才的马维透出一种肆无忌惮的骄横味道，那咄咄逼人的霸道竟给了紫川秀无形的压力。
“居然当着我面打人？混帐，这小子真他妈是个土皇帝！”紫川秀低声骂道。
他转身过来，边防站的士兵齐刷刷地跪倒了一地。
“你们怎么这样！快起来！”
欧路小旗在士兵们的搀扶下站了起来，他含着泪说：“感谢大人救命之恩！
若不是大人出手搭救，我今天真的会没命的！“
“马维长官的脾气是暴躁了点，不过不至于闹出人命吧？家族毕竟是有王法的。”
“大人，在瓦林行省，马总督的话就是王法！今天若不是大人您在场，我真的会给他扔出去喂狗的！”
“不可能吧？”
“真的！”士兵们七嘴八舌地说：“上个月，新调来的边防治部少路南副旗本不知道总督的厉害，跟总督吵了起来，结果总督大人下令乱棍打死了！”
“因为马总督把我们的饷银克扣得太过份了，我们以前选了士兵代表去旦雅向军团总部投诉，最后代表们都给抓回来，活生生地被打死了！”
“不要说我们这些小兵了，就算比他等级更高的行省省长，马维总督也是说打就打，毫不客气！上个月，为了马家与出租农之间的纠纷，省长说了几句公道话，瓦林的驻军当天就冲进政府把省长拖出来当街痛打了一顿，轻松得就像打条狗！”
听着士兵们痛诉马维的劣迹暴行，紫川秀震惊异常，马家在瓦林行省横行霸道到了极点，有些事情即使士兵们众口一词地保证他都不敢相信：“不可能吧！
省长与总督是平级官员——
哦，不，在西南省长比总督更高一级，马维怎么敢干出这种事！公然侮辱上级是死罪，就算他敢，他部下怎么敢执行这种命令？“
“大人您可知道第三十五步兵师的来历？”
“黑旗军属下的一个步兵师，有什么特别的吗？”
“大人，您这就有所不知了！当初家族把马家的雇佣军收编，不知怎么回事，那支被收编的雇佣兵居然原封不动地留驻瓦林，而马维则出任师团长和行省总督！
第三十五师全都是马家死心塌地的党羽，哪怕马维叫造反他们也会毫不犹豫执行的，整个瓦林行省都是姓马的一手遮天！“
紫川秀又一次吃惊得说不出话来。军务处收编贵族私兵为正规军，当时紫川秀还在远东，对详情并不了解，但一贯以来，为避免军队地方化的倾向，征集的部队不能在本土驻扎，这几乎是军队不成文的铁律了。
马家当真是神通广大，居然在瓦林被征调的雇佣军又留驻瓦林，等于是家族在为马家的雇佣兵支付薪水！
为了达到这个目的，马家究竟收买了多少军队的上层人士？
紫川秀突然想到一个念头，他全身如坠冰窟：收编行动自始至终都是军务处主持的，马维的旗本军衔更是军务处直接授予的——斯特林，斯特林在这件事中有没有牵涉？他知情不知情？
他用力甩甩头，努力把那些杂乱的念头甩出脑外，望向欧路，问：“那你？”
欧路知道紫川秀的意思：“大人，我们都不是马维的嫡系。在马维做总督之前，我们就是瓦林行省的官兵了，马维刚上任总督就把我们通通拆散派到国境线上守边疆，把市区内的驻军换成了他的亲信部队。”
“他为什么这样？”
“大人，马家的雇佣军原先都是地方上的恶棍和流氓，骚扰百姓，无恶不作，治部少警察又不敢管他们，老百姓只好向我们驻军求救，我们三天两头地跟他们干架，结仇很深。等马维得了势，他自然要报复我们了——部队被拆散那是小事了，马维还常常下来视察，找出藉口就说带兵无能、懈怠偷懒，要严加惩治！轻则一顿好打，重则活活打死，上报说是暴病身亡，根本没人理会！”
一个士兵插嘴说：“谁都看出了，在瓦林挨下去只有等死，很多人都找门路调离了，调不走哪怕当逃兵也要跑！”
欧路连连摇头：“逃跑是没有用的。无论跑到哪里，只要瓦林总督府发一份逃兵缉拿函，当地监察厅会马上把你抓起来押送回瓦林，那时罪名落实军法处置，真的是死路了！大人，当兵的命本来就不值钱，死了也就死了，我可怜的是瓦林的老百姓，马家一手遮天，这里暗无天日啊！改编之后，有了正规军的身份，马家行事更加嚣张！各行各业马家都要伸一只手进去，抽取回扣，这么一个身家亿万的巨大家族居然就连讨饭的乞丐都不放过，每天收二十个铜板的市容市貌整治费，若有不从的，马家在这里杀人跟杀狗那么简单！”
大家接下来还说了什么，紫川秀已经听不下去了，他想起了帝林的话：“马氏家族是国家肌体上的毒瘤！”他对这句话的体会从没有现在那么深刻。
帝林已经告知他马家是家族西部地区最大的黑帮集团，但是听帝林介绍的枯燥的凶案数字和直接面对这一连串血淋淋的事实是很不一样的，他亲身感觉到了，马氏家族跋扈嚣张得令人发指！
那个在自己面前恭顺有礼的部下、在紫川宁面前深情款款的追求者、帝都社交界出了名的花花公子，他的真面目竟是如此凶残，简直不逊于远东的魔族——不，他比魔族更狠毒！魔族至少不会伪装自己，不会使用那一连串的花言巧语来迷惑人，不懂用金钱来收买高官！
当恶棍窃取了高位，那就是正直人的灾难。
他一个又一个地望过士兵和军官的脸，望着那些面有菜色眼中却依旧闪动着希望光芒的脸，紫川秀心头滚动着一阵热流：他们只是一些平凡的普通官兵，职权低微，但是面对那些横行不法的恶势力，即使以自己和帝林身居统领高位也不得不委蛇应对，而这些不起眼的小人物却能宁可忍受痛苦折磨也不与其同流合污，这才是真正的勇气！
他暗暗下定了决心，回旦雅后要把三十五师团的问题解决。他已经想好了步骤：首先把马维从三十五师调开，然后再让三十五师换防，拆散大换血，更换一批中层军官，再从预备役中补充兵员——并不是只有马维才会玩手段，论起心眼来，紫川秀丝毫不落下风，把马家的武力支柱不动声色地除掉，让马维有苦都说不出来。
“大家受委屈了！”紫川秀沉稳地说：“对于所发生的这一切，家族绝不会无动于衷。各位不愧是忠诚的家族军人！我向各位保证：凡作恶多端的，绝没有好下场，请大家不要对家族失去信心！”
欧路激动地说：“统领大人，我们苦苦煎熬就是为了您这句话！大人，我们都是老兵了，为紫川家卖了一辈子命，我们相信家族是绝不会让马维这样的人长久猖獗下去的！”
“嘘，小声点，不要让外面人听见。”
“大人，您放心吧！这里荒郊野岭的，跟马维来的人都走了，不会有人听到的。”
“这件事你要注意保密。”
“请大人放心，我们绝对守口如瓶！”欧路问：“大人，您要对马家采取行动了吧？”
紫川秀微笑不已。突地，他猛然站了起来，问欧路：“你刚才说什么？”“我说，我们绝对守口如瓶……”
“不对，上一句！”
“我说外面的人都走了，外面是一片荒野。”
紫川秀一拍大腿：“就是这句话了！”
从马维离开起，那种在生死关头多次救了自己的潜意识不断地警告自己：危机正在逼近！欧路的话提醒了他：“外面的人都走了！外面的人都走了！”——既然知道自己到瓦林来，在这荒郊野岭的，马维怎么都该留下几个警卫保护自己，这是作为部下和东道主最基本的礼节，他怎么能就这样一声不吭地走了？
“事有反常即为妖！”紫川秀喃喃说。
欧路没听清：“大人，您说什么？”
“欧路，如果哨所受到攻击，距离最近的增援部队是哪支？”
“是第三十五步兵师团的第二团，他们是马维总督的嫡系部队。”
“周围有没有不属于马维指挥的部队？监察厅有没有在瓦林派驻宪兵部队？”
欧路摇头：“没有，行省内所有武装部队都是归马总督一手指挥的，我们行省也没有宪兵部队驻扎——边防治部少的部队虽然不是马维的亲信，但是他们也要受总督命令的节制。”
紫川秀喃喃说：“果然如此！马维当真是一手遮天了！”“大人？”
“欧路，连你都能想到我将要对马家采取行动了了，马维又怎么可能坐以待毙呢？”
军人们面面相觑，欧路颤声说：“难道，马维总督他竟敢……”
“我想他是敢的。”想起刚才马维那双疯狂暴戾的眼神，紫川秀喃喃说：“此人不可以常理估计，马家的人都有冒险和自我毁灭的倾向。克扣军饷的事情暴露了，与其坐以待毙，马维肯定会选择拼死一搏——就在今晚！我们能不能看到明天的太阳还是个未知数。”
军人们霍然站起，欧路坚决地说：“大人，我们哪怕粉身碎骨也要保证您的安全，您是粉碎罪恶马家的最后希望了！”
军人们齐声吼道：“我们誓死捍卫大人！”
“大人，事不宜迟，请您马上和我们一同离开！整个瓦林都是马家的天下，您留在这里实在太危险了！”
紫川秀沉吟一阵，露出个诡异的笑容：“不要急。马维小觑我了，要知道，杀一个统领可不是简单的事啊！”
袭击是从凌晨时分开始的。在月亮的照明下，五百多腰挎武士刀、背负大弓的倭寇从山上的小路蜂拥而下，一直涌到了哨卡前的平地上，队伍向左右两边展开，从四面八方遥遥地围住了那个灯火通明的哨卡。
“呼！”尖锐的呼哨声为号，进攻开始了。霎时间，漫天都是飞舞的火箭，无数的火把落在了哨卡的顶棚，燃着了屋顶的茅草，熊熊烈火瞬间冲天燃起。
黑暗中，倭寇的眼睛如狼一样发着绿光，出鞘的武士刀在黑暗中发着幽幽的蓝光。对着哨卡，上百把强弓已经张开。倭族武士如狼一般坚韧，又如蛇一般狠毒，他们在耐心地等待，只要边防哨卡的士兵出来救火，他们会立即被射成刺猬，而剩余的人将被火焰吞噬。
浪人们狰狞地冷笑着，他们得到的命令很明确：“杀！杀光第十一哨卡里的所有人，哪怕连一条狗都不要放过！”而暗杀和袭击对倭寇来说是家常便饭了，出动这么多人马对付一个只有二十人的哨卡，这简直是牛刀杀鸡，他们几乎都听到了惨叫和呼救的声音了。
但火把燃着了半个屋顶，火焰高得数里外都可以看见了，却没有人出来救火，静悄悄的哨卡透出一股高深莫测的味道，倭寇们露出了惊讶的表情：这是怎么回事？
几里外的一个山岗上，数千紫川家步兵列队静候，队列静寂无声。在队伍前头，一员身着斗篷的将领安静地骑在马上，此人正是瓦林总督、三十五步兵师师长马维，他眺望着远方的天际，脸上露出焦急的神色。
黑夜中，地平线上火光突然冲天而起，队伍中起了不安的骚动。
军官上前禀告：“大人，第十一边防站出现了火光和求援警报，我们是否前往增援？”
马维脸上僵硬得像是带了一副面具，冷冷说：“约束好队伍，等候我的命令！”
“是，大人！”
马维下了马，焦躁不安地来回走动。紫川秀隐名埋姓地突然来到瓦林行省，这完全出乎自己的意料。难道马家的秘密业务已经暴露了吗？是谁泄漏的？谁是奸细？
望着远处的火光，他长嘘一口气：谁泄露的，现在已经不要紧了。新任统领应该已在那场大火中化成了焦尸，即使他能逃出来，大谷平的手下都是悍不畏死的狂士，无论那个紫川秀有多厉害，他不可能敌得住五百多人围攻的。
让马维心痛的是请动这批倭寇所花费的代价——真是群贪得无厌的豺狼！平时给了他们那么多好处，关键时候还是要狮子大开口，倭寇都是不知廉耻的败类！
但无论倭寇要价多高，马维都只能乖乖地给付。原因无他，暗杀紫川秀只能让他们去执行，绝不可能由自己的部下来担当这个任务。
紫川秀毕竟是统领，是紫川家的一员封疆大员，一员家族统领拔剑在手，高声表露身份以后，马维很难想像那是一副什么样景象：情形会演变成一场灾难，大批的士兵会当场叛变倒戈向他。
紫川秀并非一般的统领，他掌控远东的军事实权，与下任继承人紫川宁有着难舍难分的恋情，与家族的实权派将领帝林和斯特林二人情同手足，而且自身的军事才华出类拔萃。
尽管同时代的人很少意识到这点，但马家已经看出了，无论从哪个角度看，紫川秀都是个极有实力的人。
与这样一个正崛起的强势人物为敌不符合马家的利益，与他保持友好关系是非常必要的，自己因为与紫川宁的关系得罪了他，这个错误必须得到弥补。
自己大哥马钦在帝都卑躬屈膝地讨好他，用最漂亮的美人和巨款贿赂他，正是为了这个目的——呸，什么远东的财产，那完全是个藉口，远东正在战乱中，魔族在虎视眈眈，谁会为那些破烂玩意花一毛钱，不料那个白痴还真把那堆破烂当宝贝了！
但在旦雅与他见面的第一眼，马维就知道，一切努力都失败了：见面的第一瞬间，掠过紫川秀眼中的是杀气，是仇恨，是愤怒，尽管这一切被温和的笑容掩饰了。
当手下最漂亮的东瀛美女也被退回来时候，马维绝望了。他不想与紫川秀为敌，但却不得不成为他的死敌。
一个前途无量的青年统领，他将势不可免地走向权势颠峰，到那时，曾是他情敌的自己，肯定死得惨不堪言。
要除掉紫川秀并不难，尽管他是一流的高手和高级军官，但马家对于暗杀和行刺的勾当有极丰富的经验，投毒、行刺、毒针、意外事故，层出不穷，防不胜防。
这几十年来，并非没有高手与马家为敌过，但他们通通在无孔不入的暗杀下丧了命，连云山河这样的重兵权臣也不例外。
马维担心的是杀紫川秀带来的灾难性后果！紫川秀毕竟是一个统领，军队的高级将领，且不说紫川家官方的追查，单是帝林就让人恐怖得很了。
就在紫川秀前往西南上任的当天，帝林秘密召见了马钦，他冷冷地宣称：“哪怕紫川秀在西南掉了一根毫毛都得你们马家负责！
你们最好保佑紫川统领不要有个什么伤风感冒咳嗽之类，否则你们全都得陪他殉葬了！“——没有人敢怀疑帝林恐吓的真实性，眼前可是一夜斩杀三万无辜平民的修罗王啊！法律约束对他是根本不存在的。
而当得知紫川秀单身秘密来到瓦林时，马维抑止不住的狂喜：这真是天赐的良机啊！黑旗军总部公开宣称统领在旦雅养病，没有人知道紫川秀在瓦林被杀——新任统领自己出走神秘失踪，即使以修罗王的蛮不讲理也没有理由来报复马家吧？
从边防站出来，马维马不停蹄地去拜访与自己一直有来往的倭寇首领大谷平，雇佣他去攻打第十一哨卡——即使是对自己的同谋，马维也把事情隐瞒得滴水不漏，他没有透露黑旗军统领就在这个哨卡里，只是要求把这个哨卡里的所有人杀干净——绝不能让任何知道紫川秀来过瓦林的人活下来！
火越烧越大，风中隐隐传来了厮杀的声音和濒临死亡的惨叫声，士兵们聚精会神地倾听着，很多人露出了焦急的神色：他们不明白自己为什么在这里按兵不动。
第三章 哨卡兵变
交战的声音持续了很久，连马维都不耐烦了：真是没用，平时牛皮吹得天响，说什么东瀛武士战无不胜，结果五百人对付二十来人都打得那么辛苦。他喃喃骂出声：“废物啊！”
侦察兵跑到了面前：“大人，西南方有一支部队过来了，他们往交战地点急速前进！”
“阻拦他们！”士兵立即在大道上结阵，长枪如林，刀光胜雪。见到这边戒备森严，那支部队不敢再前进，远远地喊话道：“我们是边防治部少的机动队，前面的是哪路兵马？”
传令兵高声吆喝道：“这里是三十五师第二团。总督大人在此，请带队的长官过来见面。”
对面起了一阵不安的骚动，过了一阵，又有人喊道：“总督大人，您在吗？”
马维平静地开口道：“是我。是哪位长官带的队？过来一下吧。”
听到马维的声音，对方再无疑惑，迎面奔来了两员骑兵，在马维面前远远地翻身下马，一员高大的小旗军官行礼道：“总督大人，下官边防治部少副长官黄云小旗，参见大人！”
马维平静地回礼：“小旗，你深夜带队到此有何贵干？”黄云露出了困惑的表情：“禀报大人，下官也不知道发生了什么事。我们收到了第十一哨卡的紧急求援信号，带队前来增援，却不料大人您已经先到了。发生了什么事，大人您可知情吗？”
“本官事先得到情报，大批倭寇今晚从林家边境流窜过来，企图偷越我紫川家国境！”
黄云大惊失色：“那可是紧急情况！大人，事不宜迟，我们这就赶去增援！
下官愿为先锋与倭寇决一死战，请大人亲率精壮兵马为我掠阵！“
“不忙，黄云小旗，本官已经布置了埋伏。我打算诱敌深入，将倭寇逐步诱入，然后聚而歼之！”
“大人雄韬伟略，非下官所能及，只是不知第十一哨卡的官兵已安全撤退了吗？”
马维面色一沉：“黄云小旗，打仗总是要死人的！不舍得诱饵，我们如何能将敌人诱入埋伏圈中？”
“大人所言甚是，但是……”
“好了，黄小旗，你不要再说了。比起十一哨卡的官兵，我更担心的是倭寇奸诈无耻，如果让他们入境，那不知有多少无辜民众要遇难！黄云小旗，这里由本官来处理，我命令你马上分兵赶往第五和第六哨卡查看敌情，增援当地的边防驻守部队——这是军令！”
“是，大人！下官马上执行！——全军，向后转！”
队伍转身开走，看着那影影绰绰的队伍越离越远，马维轻松下来，唯一有可能救援紫川秀的部队已经离开了，他孤立无援，必死无疑！
远处的交战声零落下来，战斗接近了尾声。马维没想到为了对付二十来人，五百倭寇足足花了一个小时才能结束战斗，但总算是结束了，该自己出场收拾残局了。
“出发吧，消灭倭寇！”
军队开始移动，按照马维总督的命令，领头的数百名士兵举着明亮的火把，明里的理由是说山路崎岖，总督大人关心士卒，实质却是马维与倭寇约好的信号。
马维一边走还一边发号施令：“不要走得太快，小心中了敌人的埋伏！”——万一紫川秀没死，去得太早岂不是救了他？
距离战场越来越近，迎面习习的寒风中已经带来了刺鼻的血腥味。前方的游哨不时传来惊叫：“这有一具尸体！”
“这儿也有！”
在那黑黝黝的树林边和山路上，血淋淋的尸首随处可见，断裂的武士刀、折断的长矛、随地丢弃的箭矢、横七竖八的尸首，仰面朝天的死人那圆睁的眼睛，激烈交战的痕迹触目惊心，
那些不曾上过战场的新兵吓得心脏怦怦惊跳。
马维俯下身来，他所看到的尸首都是倭寇的。他露出了困惑的表情：战斗竟从那个哨卡一直延伸到了数里外？难道紫川秀竟一个人打败了五百多的倭寇？那怎么可能？
他越想越是心焦，下令道：“快过去看看！”
前哨传来叫声：“大人，前方有一支队伍正在收拾战场！”
马维等不及回报了，急刺马腹跑到了队伍的最前头，眼前的情形让他呆住了。
满山遍野的火把，金槿花的旗帜漫天飞舞，眼前是一路正规军队，他们正在收拾战场，地上躺满了尸首，全是倭寇的水手装束。士兵们把散落各地的尸首一具具地搬到一起，军官拿着本子在清点战利品。
“你们……你们是什么人？”
没等回答，马维已看到了对方旗帜上漂亮的金槿花，他失声叫道：“你们是河丘保卫厅的！”
“马维长官，你来得很迟啊！”
听到这个声音，马维猛然打了个寒战，他呆滞地转过身去，正好看到一张亲切的笑脸，在保卫厅军官簇拥下，紫川秀微笑着走近。
“紫川统……统领大人！你还活着！”“如何，马维长官，见到本官活着您似乎很意外？”
马维深呼吸，迅速镇定下来：“没事！没事，自己什么破绽都没有露出，袭击哨卡的是倭寇，自己率队赶来增援，有功无过，任谁都挑不出一点毛病来！”
他欢喜地笑道：“大人，瞧您说的！看到您安然无恙，我欢喜得不得了！今晚听说有倭寇前来进犯，我立即调集兵马前来救援您，深夜小道崎岖，我们一路拼死赶路，急得不得了！幸好大人您吉人天相，不然如果您在瓦林出个什么事，我们可怎么向旦雅和帝都交代啊！”“反正也没人知道我在瓦林，我死了你也不用负什么责任吧？”
马维一震，笑说：“大人真爱说笑话，哈哈，爱说笑话！”
紫川秀也笑：“哈哈，笑话，哈哈，是笑话，哈哈！”
两人眼里连一丁点的笑意都没有。
“来，马维，我来给您介绍一位好朋友，这位是河丘长老会的执政长老林睿大人，今晚亏得他恰好带着军队在附近经过，消灭倭寇救援了我。”
马维暗骂道：“多事的老匹夫！”
他诚恳地说：“实在太感谢了！长老大人，您救了秀统领，您不但是我们黑旗军的大恩人，更是我马维的恩人！以后有什么帮得上忙的，长老您只管开口就是了！”
林睿潇洒地耸耸肩头：“伯爵大人您太客气了！倭寇是大陆的公敌，紫川家与我们更是关系良好，相互救援是应尽的义务，我们不过做了份内的事罢了。不过今晚这股倭寇来得不同寻常，往常倭寇都是以平民为目标的，很少袭击军事目标，而且他们袭击的时机抓得这么巧妙，好像他们知道统领大人就在这里似的！”
紫川秀肃容道：“长老您说得很有理，我怀疑我们这边出了内奸，有人勾结倭寇企图谋害于我——马维长官，您的意思如何呢？”马维大义凛然道：“大人所言当然是正确的，但说有人与倭寇勾结，那真是骇人听闻，我紫川家臣民中怎么可能有这样丧尽天良的贼子呢？下官实在不敢相信。不过下官会尽快开展调查，不知林睿长老您部下可抓到了倭寇的俘虏，可否移交过来让我好好审问？”
紫川秀与林睿交换个意味深长的眼神，让马维看得毛骨悚然。
紫川秀笑说：“这个就不用劳烦马维你了，林家与倭寇作战多年，对付他们有深厚的经验。倭寇大部份已被全歼，匪首被生擒，已被送往林家国内审问了。相信不用多久我们就能知道事情的来龙去脉了，究竟哪个是吃里扒外勾结倭寇的狗东西，我们将会知道一清二楚！”
马维顿时一阵头晕目眩，失声叫道：“大谷平被生擒了？”
紫川秀似笑非笑：“马维长官，我们都还不知道匪首的姓名呢，您的消息真是灵通啊！”
马维这才意识到自己落入了圈套，他镇定自若：“禀告大人，以大谷平为首的倭寇一直在骚扰我们瓦林行省的海岸，为祸甚烈，所以我第一个想到了他们！
统领大人和林长老消灭了这股流寇，造福了我们行省的万民，马维谨代表行省千万子民感谢二位大人为民除害！“
紫川秀笑笑：“马维旗本，您真是个机灵的人。”
马维汗流满面，不敢问紫川秀话意。三个人谈笑风生地在战场上巡视，惊骇之余，马维还颇为认真地观察了战场，哨卡被烧成一片白地了，在哨卡、大道和山冈前的周边两百步范围内，倭寇的死伤最为惨烈，尸首横七竖八，身上插满了箭矢，随后战斗就向稀疏的林子里展开，这时死伤的倭寇大多是背后受伤，尸体一直蜿蜒到黝黑的树林深处，显然是一场大获全胜的追击仗。
马维头晕目眩：紫川秀说谎了！他说是林睿带兵在附近恰好过来救了他的，但战场痕迹却告诉他，这是一场伏击战！林家保卫厅的兵马埋伏在有利地势等着倭寇落入包围，出其不意的第一轮箭雨就让倭寇死伤惨重，随后倭寇开始向埋伏的林家军队冲击，林家部队以激烈的弓箭狙击他们，暴露在毫无遮掩的空旷地带，冲锋的倭寇被大片大片地杀伤，然后是崩溃，人马向林中溃退，林家官兵追击，斩杀无数。
望向谈笑风生的紫川秀，马维难以抑止的心悸：“他怎么能事先知道会有倭寇来袭？难道他料到自己会对他下手？他还知道了什么？”
“有人勾结倭寇企图谋害于我……”。
“匪首被生擒……”
“吃里扒外勾结倭寇的狗东西……”
“马维旗本，您真是个机灵的人。”
意味深长的眼神，嘴边讽刺的冷笑，眼中的寒光——马维全身都在寒冷地发着抖：事情已经败露了，他什么都知道了！绝不能让他活着离开瓦林！但是林家的兵马也在场，能把他们全部杀掉吗？不行，得先要把林家的人赶走！
“林长老，”马维恭恭敬敬地行礼道：“您消灭了大谷平悍匪，为我行省消除大患，我代表行省千万民众感谢您！”
“马维伯爵你不必多礼。”
“虽然很失礼，但有件事我不得不说：此地毕竟是紫川家的领土，我身为本省的守备长官，
您的兵马越境剿匪似乎应跟我打个招呼——当然，我也不是不知变通的人，刚才的紧急情况下可以从权，但现在收拾战场就不敢劳烦长老您了，请交给我部下来干吧。“
马维下逐客令了，林睿笑笑：“马维伯爵言之有理，我是有点欠考虑了，我这就带人马退回去。秀统领，您意下如何？”
紫川秀笑道：“林长老，我和你们一起走。马维，收拾战场的事就交给你了。”
两人谈笑风生地走向林家的队伍，马维呆站在原地，他没料到紫川秀还有这一招。
他将牙齿咬得咯咯直响，是时候了，破釜沉舟，不是你死就是我活了！
“林睿，你给我站住！”
声音远远地传开去，正在收拾战场的两军官兵都听得清清楚楚，众人的目光齐齐望过来，林睿转过身来：“伯爵大人有何指教？”
在两军数千将士的注视下，马维咬牙切齿地发号施令：“紫川家官兵听令！”
三十五师的士兵轰然应答：“是！”
“林家劫持我黑旗军统领紫川秀大人，意图谋害不轨！为拯救统领大人，我命令你们立即将他抢救过来！”紫川秀大喝道：“马维，你疯了吗！士兵们，马上退后！”
马维大喝：“士兵们，紫川统领现在受到劫持，他身不由己，所发命令无效！
诸将士，还不奋力向前！“
林睿眼见不好，发令道：“林家官兵听令，立即集结应变，瓦林总督企图谋反，我们要保护好友邦的紫川统领大人！”
保卫厅官兵轰然回答：“遵命，长老！”
刚刚厮杀过的战场上，军队再次聚集，双方军队相隔数百步对峙，弓箭已经上弦，刀剑再次出鞘。空气紧张得像要爆炸了，荒野的风呼呼吹过，双方士卒额上都出现大滴的汗珠。
紫川秀站出了队列，冷冷说：“马维总督，本官以黑旗军司令、统领处成员的身份，最后一次命令你立即率领部队返回营地听候指示！”
马维面色铁青：“大人，恕下官不能从命！下官绝不能目视您落入敌手，及时解救您乃下官的职责！
“看来你是冥顽下化了！”紫川秀一振声量：“第三十五师的官兵们，我是黑旗军统领紫川秀，马维总督意图谋逆，你们可要跟着他一起送死？”
紫川官兵中起了一阵不安的骚动，士兵们面露惊具之色，窃窃私语声四起。
马维连忙大声下令：“士兵们，杀上前去！谁第一个救回紫川统领的，赏金百万！”
“士兵们，不要犯傻！没有命，再多的赏金也没有用！马维谋逆，他已经不再是总督和旗本了！就在瓦林行省的周边，家族驻扎了五万大军，叛逆绝对死路一条！你们现在反正，有功无罪，士兵们，放下武器！”
“紫川秀企图投靠林家，杀了这个叛逆，我们有功无罪，家族对我们必有嘉奖！”马维拔出了剑，狂吼道：“冲啊！”
“冲啊！”马维的亲信乘机呐喊作势，大队人马呼拥而上，喊杀声在荒野上远远地传开来。
“统领大人！”林睿焦急地望向紫川秀，紫川秀沉痛地微微点头，林睿立即高声发令：“准备战斗！”
虽然事起仓促，但保卫厅官兵丝毫不乱。林睿一声令下：林家部队迅速列阵，每个方阵由四列横队组成，每列五十人，五个方阵一字排开，后面又是五个方阵，林家天下闻名的强弓队出列，无数闪亮的箭头指向了山下那片蜂拥而来的叛军队伍。
“杀！”
飕飕飕飕的尖锐风声震得耳朵嗡嗡生痛，一片惨不忍睹的凄惨叫声申，冲锋的士兵纷纷倒下，鲜血飞溅。
然后前排的弓箭手单膝跪下重新上弦，第二排开始射击，接着第三排、第四排依次射击，在每次集中的攒射申，叛军大片大片地倒下，乎原上回荡着呼喊、号叫和惨叫声，进攻的队伍一片混乱。
紫川秀不忍地闭上了眼：被杀戮的是自己的部下，紫川家的军人啊！
他高呼道：“士兵们，马家叛逆必败，你们不要跟着他殉葬啊！”
进攻的部队出现了停滞，但很快又重新前进，紫川秀看得清楚，督战队伍把刺刀顶在了前排士兵的背上逼迫他们前进，他连前排士兵面上惊恐的表情都看得清清楚楚，那些年青稚气的小伙子正被马维的野心逼入绝境！
“马维，我定把你碎尸万段！”紫川秀那蕴含内力的怒喝传遍了整个战场。
马维打了个寒战，下令，第二波攻击开始，第七营投入攻击！
“大人，那是我们最后的预备队啊！第七营应在击破敌人阵地后才能投入的……”
马维一拳把进言的参谋打倒，他握剑站在高处，鹰目虎视四方：“拿不下那个阵地，我们全都死无葬身之地，现在还说什么预备队！给我冲！督战队，谁敢回头的就给我杀！”
新的部队加入了冲击，于是士卒更是蜂拥，仿佛是一群黑压压的蚂蚁涌来。
弓箭发射得更加凶猛，箭矢倾泄如暴雨，但纵然这样也阻挡不住马家的军队汹涌而来，他们竞把地上的尸首也举在身前挡箭，那股悍不畏死的劲头让林家官兵心寒不已。
林睿打了个寒战：“若是给他们冲近身来，我们人少抵挡不住的！统领大人，你先撤，我为你断后！这场仗，只要你活下去就等于我们打赢了！”
林睿竟肯舍命掩护，为自己帮如此牺牲？紫川秀大为感动：“长老，您为何我如此关照？”
林睿笑道：“阿秀统领，我们林家是弱国寡民，如果日后您能看在我份上多多关照林家后裔的话，纵然九泉之下我也会感激你的！”
紫川秀心下一热，握住了林睿的手：“长老，请放心，我们是朋友，真正的朋友！您不会死的，我也不会死，我们定能赢的！现在对方也到了极限，长老你看，冲击得最猛的是中间那伙敌人，只要把他们打掉就行了，其他部队根本无心作战。”
给紫川秀提醒，林睿立即下令：“全体箭手，瞄准正中之敌，齐射！”
大陆三大势力中，紫川家以坚韧的步兵和铁甲骑兵为特色兵种，流风家则以轻骑兵集团闻名，而林家的军队并不以肉搏战见长，他们强力兵种是弓箭兵，他们的弓箭兵全部装备三石的强弓，不但射得远、射得准，而且穿透力特别强。
在林睿指挥下，箭手们都瞄准了中间的敌人。立即，万箭齐下，箭矢一层又一层地扑面而来，一片凄厉的惨叫和惊慌的呼喊声中，冲在最前面的数十人顿时成了靶子，鲜血横飞。
冲在最前面的那批马家死硬份子被射死以后，其余的士兵慌忙就地趴下寻找掩护，进攻的势头被硬生生地遏制下来，督战队吼声如雷声：“向前冲啊，不准停！谁停就杀了谁！”
他们凶猛地砍杀着那些后退的士兵，把他们又赶回冲锋的队伍中去，但纵然如此，还是有很多被打散的士兵往黑暗的林子里躲藏，趁着夜色离开了战场，剩下的部队也毫无战意，脚步越来越慢，几乎是一步步地向前挪着。
眼看敌人军心已乱，紫川秀大声喊话：“三十五师的将士们，不要送死了！
所有部队只要反正一律得到赦免，如果能反戈一击，你们更是有功无罪！“
这次喊话产生了强烈的效果，士兵们纷纷把武器丢到了地上，叫道：“我不愿送死！”
“我们是紫川家的战士，不是马家的私人军队！”
“林家的兄弟不要放箭，我们反正了！”
紫川秀乘势叫道：“士兵们，拿起武器，消灭叛逆！”
“家族万岁！打倒叛贼！”部队发出一声怒吼，数百人转身攻打身后的督战队来，马家队伍瞬间崩溃，忠于马维的部队和临阵起义的士兵混成一团，更多的士卒却是趁机四散逃逸。
紫川秀想乘胜追击，但溃军如水，混乱的战团阻止了林家军队的前进，林睿更是死活抓住了他：“统领大人，马维逃不掉的！深夜乱军，你如果出个什么意外，我们就前功尽弃了！”
于是，紫川秀只有眼睁睁地看着马维在一队骑兵的簇拥下逃离了战场，消失在苍茫的夜色中。
当晚，紫川秀和林家的军队都没有前进，军队停留在了战场上收拾残局，紫川秀收容了大量三十五师的士兵，他很想带着这批士兵乘胜追击生擒马维，但是林睿死死拦住了他：“我们击败的只是马维的部份兵力，他还是有很强实力的。
马家是注定灭亡的了，统领大人您何必孤军深入冒这个险呢？那批新投降的士兵不是很靠得住的。“
“长老，你可愿意借我三千兵马。”
“大人，若是要抵御倭寇，不要说三干，即使是三万、三十万兵马，只要您开口了，我们也会倾尽所有给您拼凑出来。但要深入贵国境内镇压叛逆，用我们的军队恐怕不妥一一并非说我们林家舍不得这几千兵马，大人您要考虑政治上的影响！我多嘴说一句，镇压马维的私军，那不过是举手之劳，马家的真正实力并不是在军队，而在帝都。政治方面统领您也要有所准备。马维今晚大败，他肯定会派信使赶往帝都控告秀统领您勾结林家军队屠杀紫川士兵，而秀统领您又控告马维意图叛变，结果帝都会弄不清是非曲折的，统领处和总长也不会很高兴您刚上任就弄出一桩叛变案，到时候争辩很难说得明白的，恐怕您还要挨处分，甚至罢职，获罪都有可能的！”
紫川秀皱起了眉头，林睿的正是他烦恼的。
马维经营数十年，在政治、经济和军队各个层面都扎下根基，在帝都政界高层，马维有根深蒂固的关系和人脉，与家族上层勾结很深。
击溃了马维的武力，紫川秀却没有轻松的感觉，就像一棍捅了个马蜂窝，麻烦还在后头呢，隐藏在背后的那些形形色色人物会浮出水面来，自己会遭遇巨大的阻力。
紫川秀急速地在原地走动几步，停下脚步问林睿：“长老，如今我已无法回头了，劳您多多指教我！”
“指教是不敢当的。”林睿微笑道：“秀统领，其实如今我与您是一条线上的蚂蚱了，我们一同击败了马维叛军，如果您在紫川家失势，我在林家也不会有什么好下场，我们是福祸共依。”
紫川秀微微愧疚：“长老，牵累您了。”
“秀统领，我们是生死之交，说什么牵累就见外了。秀统领，马家势力庞大，跟他们之正常程序较量，我们不见得能占上风。比如在元老会对质争辩、言辞狡辩，秀统领您就未必能比得上马钦之流的政客，更不要说双方的财势了，马家收买的元老和贵族不计其数！”
“这些，我不怕！”
林睿若有所思地瞟了紫川秀一眼，轻轻说：“在贵国参星殿下接任总长的过程中，还有与叛贼杨明华的斗争中，元老会出力不少，其中与马家对参星殿下的鼎力支持不无关系。据说，马家财大气粗，与贵国总长参星殿下保持着亲密而良好的私人关系。”
紫川秀霍然动容。一直以来，他以为马家只是收买了一些腐败的高级官员和元老，没想到他们勾结的竟是紫川家的最高首脑紫川参星！
林睿是个很谨慎的人，他敢这样说，必然有几分把握，“财大气粗”、“亲密而良好的私人关系”这两句话更是隐隐暗示了马家与紫川参星之间绝不可能是“君子之交淡如水”。
自己的顶头上司竟然与马维有纠葛，这场官司怎么打，自己输定了！
作为独掌一面的封疆大员，紫川秀一直对自己的力量有坚定的信心，现在他第一次感觉自己的无能为力。
世上毕竟还有些非人力所能及的事，洗月刀只能斩杀有形的故人，却无法斩断那些看不见却更可怕的敌人：权势和金钱。
除非自己举旗谋逆，否则只能对紫川参星的一纸军令俯首听命！
“英雄气短！”紫川秀狠狠地朝墙上打了一拳，手上传来一阵火辣辣的刺痛。
一瞬间，犹豫和彷徨已经一扫而空，他明快地对林睿说……
“长老您说得很对，但无论对手是谁，现在我都已无法回头了，只能一口气干到底了！”
林睿赏地望着紫川秀，这才是真正成大事的豪杰，一旦下定决心，便不惧任何阻挠达到目标。
他微笑说：“所以，统领您如果与马家在外围纠缠，那是以己之短击人之长，正中他们下怀。”他用力做了个捅刀子的手势：“您要直击故人要害，一击就让马家彻底瘫痪！”
“长老您的意思是？”
“绝不能坐等帝都的指示，正相反，在帝都干预之前，您要立即行动，以雷霆万钧之势，彻底粉碎马家的势力！要快，要狠，绝不留情！先斩后奏，等得帝都的命令过来时，这边已经尘埃落定了！”
“好！长老您之意与我不谋而合！”紫川秀笑着展示了几份墨迹未干的手写命令：“军团长令特里西亚总督赛诺斯，立即率麾部火速赶往瓦林都城，解除原三十五步兵师武装，逮捕原三十五师所有高级军官，接管当地秩序！”
“军团长令雷亚总督萨科：立即率麾部火速赶往瓦林帕钦市，解除原三十五步兵师武装，逮捕原三十五师所有高级军官，接管当地秩序！”
“军团长令雷穆总督萧邦、布伦总督可亚，立即封锁瓦林行省通往外界的道路，准进不准出，严厉搜捕原三十五师师长马维及所有高级军官！”
“军团长令旦雅黑旗军参谋长文河：立即率三十一、三十二骑兵师火速赶往瓦林行省首府瓦林城，逮捕原三十五师师长马维及该部队所有高级军官、马氏家族所有成员！另：立即软禁黑旗军副统领瓦德，禁止他与外界接触！”
林睿接过命令粗粗一阅，吐吐舌头：“秀统领，您一下动用了五个行省六个师的人马来围剿马家，软禁了一个副统领，气魄雄大，思虑周到，看来我是班门弄斧了。”
“林长老您说的哪里话，如果不是您，我还不能下这个决心呢。只是长老，部队调动和兵马聚集需要时间，要赶在帝都干预之前消灭马家，我怕时间不够。”
“秀统领，您在帝都可有堪当信任的强力朋友？”
“有！”紫川秀毫不犹豫地说，却没说出名字来。
“很好！现在我们和马维都在与时间赛跑。如果您能抢先一步把马家谋反的消息送到帝都，让您的朋友……”林睿省略了下面的话，意味深长地微笑着：“统领大人，既然我们说不过马家的嘴，那我们就干脆把那张嘴彻底封上！”
紫川秀一震，眉头轻轻一挑：“长老您的意思是？”他提手做了个虚斩的手势。
林睿轻轻点头：“正是这个意思。马维谋反，虽然没有证据，但马钦绝不可能是清白的，他同样死有余辜。您雷霆一击，也让马家的党羽们和其他元老看看与您为敌的下场，震慑他们，这样将来敢出头来与您作对的人会少很多的。”
紫川秀沉思良久，拱手道：“多谢指教，紫川秀承恩不浅！但是要谋杀一名元老会首，将这样可怕的事情形诸于文字实在太危险，万一信落到别人手里就麻烦了。”
“不必用文字写，统领大人您只要把事情一说，如果您的朋友足够聪明的话，他会明白该怎样做的。统领，这个人选一定要慎重，您那位朋友既要有能力干掉马钦，又绝对可靠不会出卖您，他还得有勇气跟贵国总长紫川参星作对一一这样的人，实在很难找。”
紫川秀苦笑：“长老，您给了我一个圣人般的条件啊。幸好，这样的人我还能找到一个一一这世上也唯有这么一个了。”紫川秀不出声地想，脑海中出现了一个修长的身影。
第三章 哨卡兵变
交战的声音持续了很久，连马维都不耐烦了：真是没用，平时牛皮吹得天响，说什么东瀛武士战无不胜，结果五百人对付二十来人都打得那么辛苦。他喃喃骂出声：“废物啊！”
侦察兵跑到了面前：“大人，西南方有一支部队过来了，他们往交战地点急速前进！”
“阻拦他们！”士兵立即在大道上结阵，长枪如林，刀光胜雪。见到这边戒备森严，那支部队不敢再前进，远远地喊话道：“我们是边防治部少的机动队，前面的是哪路兵马？”
传令兵高声吆喝道：“这里是三十五师第二团。总督大人在此，请带队的长官过来见面。”
对面起了一阵不安的骚动，过了一阵，又有人喊道：“总督大人，您在吗？”
马维平静地开口道：“是我。是哪位长官带的队？过来一下吧。”
听到马维的声音，对方再无疑惑，迎面奔来了两员骑兵，在马维面前远远地翻身下马，一员高大的小旗军官行礼道：“总督大人，下官边防治部少副长官黄云小旗，参见大人！”
马维平静地回礼：“小旗，你深夜带队到此有何贵干？”黄云露出了困惑的表情：“禀报大人，下官也不知道发生了什么事。我们收到了第十一哨卡的紧急求援信号，带队前来增援，却不料大人您已经先到了。发生了什么事，大人您可知情吗？”
“本官事先得到情报，大批倭寇今晚从林家边境流窜过来，企图偷越我紫川家国境！”
黄云大惊失色：“那可是紧急情况！大人，事不宜迟，我们这就赶去增援！
下官愿为先锋与倭寇决一死战，请大人亲率精壮兵马为我掠阵！“
“不忙，黄云小旗，本官已经布置了埋伏。我打算诱敌深入，将倭寇逐步诱入，然后聚而歼之！”
“大人雄韬伟略，非下官所能及，只是不知第十一哨卡的官兵已安全撤退了吗？”
马维面色一沉：“黄云小旗，打仗总是要死人的！不舍得诱饵，我们如何能将敌人诱入埋伏圈中？”
“大人所言甚是，但是……”
“好了，黄小旗，你不要再说了。比起十一哨卡的官兵，我更担心的是倭寇奸诈无耻，如果让他们入境，那不知有多少无辜民众要遇难！黄云小旗，这里由本官来处理，我命令你马上分兵赶往第五和第六哨卡查看敌情，增援当地的边防驻守部队——这是军令！”
“是，大人！下官马上执行！——全军，向后转！”
队伍转身开走，看着那影影绰绰的队伍越离越远，马维轻松下来，唯一有可能救援紫川秀的部队已经离开了，他孤立无援，必死无疑！
远处的交战声零落下来，战斗接近了尾声。马维没想到为了对付二十来人，五百倭寇足足花了一个小时才能结束战斗，但总算是结束了，该自己出场收拾残局了。
“出发吧，消灭倭寇！”
军队开始移动，按照马维总督的命令，领头的数百名士兵举着明亮的火把，明里的理由是说山路崎岖，总督大人关心士卒，实质却是马维与倭寇约好的信号。
马维一边走还一边发号施令：“不要走得太快，小心中了敌人的埋伏！”——万一紫川秀没死，去得太早岂不是救了他？
距离战场越来越近，迎面习习的寒风中已经带来了刺鼻的血腥味。前方的游哨不时传来惊叫：“这有一具尸体！”
“这儿也有！”
在那黑黝黝的树林边和山路上，血淋淋的尸首随处可见，断裂的武士刀、折断的长矛、随地丢弃的箭矢、横七竖八的尸首，仰面朝天的死人那圆睁的眼睛，激烈交战的痕迹触目惊心，
那些不曾上过战场的新兵吓得心脏怦怦惊跳。
马维俯下身来，他所看到的尸首都是倭寇的。他露出了困惑的表情：战斗竟从那个哨卡一直延伸到了数里外？难道紫川秀竟一个人打败了五百多的倭寇？那怎么可能？
他越想越是心焦，下令道：“快过去看看！”
前哨传来叫声：“大人，前方有一支队伍正在收拾战场！”
马维等不及回报了，急刺马腹跑到了队伍的最前头，眼前的情形让他呆住了。
满山遍野的火把，金槿花的旗帜漫天飞舞，眼前是一路正规军队，他们正在收拾战场，地上躺满了尸首，全是倭寇的水手装束。士兵们把散落各地的尸首一具具地搬到一起，军官拿着本子在清点战利品。
“你们……你们是什么人？”
没等回答，马维已看到了对方旗帜上漂亮的金槿花，他失声叫道：“你们是河丘保卫厅的！”
“马维长官，你来得很迟啊！”
听到这个声音，马维猛然打了个寒战，他呆滞地转过身去，正好看到一张亲切的笑脸，在保卫厅军官簇拥下，紫川秀微笑着走近。
“紫川统……统领大人！你还活着！”“如何，马维长官，见到本官活着您似乎很意外？”
马维深呼吸，迅速镇定下来：“没事！没事，自己什么破绽都没有露出，袭击哨卡的是倭寇，自己率队赶来增援，有功无过，任谁都挑不出一点毛病来！”
他欢喜地笑道：“大人，瞧您说的！看到您安然无恙，我欢喜得不得了！今晚听说有倭寇前来进犯，我立即调集兵马前来救援您，深夜小道崎岖，我们一路拼死赶路，急得不得了！幸好大人您吉人天相，不然如果您在瓦林出个什么事，我们可怎么向旦雅和帝都交代啊！”“反正也没人知道我在瓦林，我死了你也不用负什么责任吧？”
马维一震，笑说：“大人真爱说笑话，哈哈，爱说笑话！”
紫川秀也笑：“哈哈，笑话，哈哈，是笑话，哈哈！”
两人眼里连一丁点的笑意都没有。
“来，马维，我来给您介绍一位好朋友，这位是河丘长老会的执政长老林睿大人，今晚亏得他恰好带着军队在附近经过，消灭倭寇救援了我。”
马维暗骂道：“多事的老匹夫！”
他诚恳地说：“实在太感谢了！长老大人，您救了秀统领，您不但是我们黑旗军的大恩人，更是我马维的恩人！以后有什么帮得上忙的，长老您只管开口就是了！”
林睿潇洒地耸耸肩头：“伯爵大人您太客气了！倭寇是大陆的公敌，紫川家与我们更是关系良好，相互救援是应尽的义务，我们不过做了份内的事罢了。不过今晚这股倭寇来得不同寻常，往常倭寇都是以平民为目标的，很少袭击军事目标，而且他们袭击的时机抓得这么巧妙，好像他们知道统领大人就在这里似的！”
紫川秀肃容道：“长老您说得很有理，我怀疑我们这边出了内奸，有人勾结倭寇企图谋害于我——马维长官，您的意思如何呢？”马维大义凛然道：“大人所言当然是正确的，但说有人与倭寇勾结，那真是骇人听闻，我紫川家臣民中怎么可能有这样丧尽天良的贼子呢？下官实在不敢相信。不过下官会尽快开展调查，不知林睿长老您部下可抓到了倭寇的俘虏，可否移交过来让我好好审问？”
紫川秀与林睿交换个意味深长的眼神，让马维看得毛骨悚然。
紫川秀笑说：“这个就不用劳烦马维你了，林家与倭寇作战多年，对付他们有深厚的经验。倭寇大部份已被全歼，匪首被生擒，已被送往林家国内审问了。相信不用多久我们就能知道事情的来龙去脉了，究竟哪个是吃里扒外勾结倭寇的狗东西，我们将会知道一清二楚！”
马维顿时一阵头晕目眩，失声叫道：“大谷平被生擒了？”
紫川秀似笑非笑：“马维长官，我们都还不知道匪首的姓名呢，您的消息真是灵通啊！”
马维这才意识到自己落入了圈套，他镇定自若：“禀告大人，以大谷平为首的倭寇一直在骚扰我们瓦林行省的海岸，为祸甚烈，所以我第一个想到了他们！
统领大人和林长老消灭了这股流寇，造福了我们行省的万民，马维谨代表行省千万子民感谢二位大人为民除害！“
紫川秀笑笑：“马维旗本，您真是个机灵的人。”
马维汗流满面，不敢问紫川秀话意。三个人谈笑风生地在战场上巡视，惊骇之余，马维还颇为认真地观察了战场，哨卡被烧成一片白地了，在哨卡、大道和山冈前的周边两百步范围内，倭寇的死伤最为惨烈，尸首横七竖八，身上插满了箭矢，随后战斗就向稀疏的林子里展开，这时死伤的倭寇大多是背后受伤，尸体一直蜿蜒到黝黑的树林深处，显然是一场大获全胜的追击仗。
马维头晕目眩：紫川秀说谎了！他说是林睿带兵在附近恰好过来救了他的，但战场痕迹却告诉他，这是一场伏击战！林家保卫厅的兵马埋伏在有利地势等着倭寇落入包围，出其不意的第一轮箭雨就让倭寇死伤惨重，随后倭寇开始向埋伏的林家军队冲击，林家部队以激烈的弓箭狙击他们，暴露在毫无遮掩的空旷地带，冲锋的倭寇被大片大片地杀伤，然后是崩溃，人马向林中溃退，林家官兵追击，斩杀无数。
望向谈笑风生的紫川秀，马维难以抑止的心悸：“他怎么能事先知道会有倭寇来袭？难道他料到自己会对他下手？他还知道了什么？”
“有人勾结倭寇企图谋害于我……”。
“匪首被生擒……”
“吃里扒外勾结倭寇的狗东西……”
“马维旗本，您真是个机灵的人。”
意味深长的眼神，嘴边讽刺的冷笑，眼中的寒光——马维全身都在寒冷地发着抖：事情已经败露了，他什么都知道了！绝不能让他活着离开瓦林！但是林家的兵马也在场，能把他们全部杀掉吗？不行，得先要把林家的人赶走！
“林长老，”马维恭恭敬敬地行礼道：“您消灭了大谷平悍匪，为我行省消除大患，我代表行省千万民众感谢您！”
“马维伯爵你不必多礼。”
“虽然很失礼，但有件事我不得不说：此地毕竟是紫川家的领土，我身为本省的守备长官，
您的兵马越境剿匪似乎应跟我打个招呼——当然，我也不是不知变通的人，刚才的紧急情况下可以从权，但现在收拾战场就不敢劳烦长老您了，请交给我部下来干吧。“
马维下逐客令了，林睿笑笑：“马维伯爵言之有理，我是有点欠考虑了，我这就带人马退回去。秀统领，您意下如何？”
紫川秀笑道：“林长老，我和你们一起走。马维，收拾战场的事就交给你了。”
两人谈笑风生地走向林家的队伍，马维呆站在原地，他没料到紫川秀还有这一招。
他将牙齿咬得咯咯直响，是时候了，破釜沉舟，不是你死就是我活了！
“林睿，你给我站住！”
声音远远地传开去，正在收拾战场的两军官兵都听得清清楚楚，众人的目光齐齐望过来，林睿转过身来：“伯爵大人有何指教？”
在两军数千将士的注视下，马维咬牙切齿地发号施令：“紫川家官兵听令！”
三十五师的士兵轰然应答：“是！”
“林家劫持我黑旗军统领紫川秀大人，意图谋害不轨！为拯救统领大人，我命令你们立即将他抢救过来！”紫川秀大喝道：“马维，你疯了吗！士兵们，马上退后！”
马维大喝：“士兵们，紫川统领现在受到劫持，他身不由己，所发命令无效！
诸将士，还不奋力向前！“
林睿眼见不好，发令道：“林家官兵听令，立即集结应变，瓦林总督企图谋反，我们要保护好友邦的紫川统领大人！”
保卫厅官兵轰然回答：“遵命，长老！”
刚刚厮杀过的战场上，军队再次聚集，双方军队相隔数百步对峙，弓箭已经上弦，刀剑再次出鞘。空气紧张得像要爆炸了，荒野的风呼呼吹过，双方士卒额上都出现大滴的汗珠。
紫川秀站出了队列，冷冷说：“马维总督，本官以黑旗军司令、统领处成员的身份，最后一次命令你立即率领部队返回营地听候指示！”
马维面色铁青：“大人，恕下官不能从命！下官绝不能目视您落入敌手，及时解救您乃下官的职责！
“看来你是冥顽下化了！”紫川秀一振声量：“第三十五师的官兵们，我是黑旗军统领紫川秀，马维总督意图谋逆，你们可要跟着他一起送死？”
紫川官兵中起了一阵不安的骚动，士兵们面露惊具之色，窃窃私语声四起。
马维连忙大声下令：“士兵们，杀上前去！谁第一个救回紫川统领的，赏金百万！”
“士兵们，不要犯傻！没有命，再多的赏金也没有用！马维谋逆，他已经不再是总督和旗本了！就在瓦林行省的周边，家族驻扎了五万大军，叛逆绝对死路一条！你们现在反正，有功无罪，士兵们，放下武器！”
“紫川秀企图投靠林家，杀了这个叛逆，我们有功无罪，家族对我们必有嘉奖！”马维拔出了剑，狂吼道：“冲啊！”
“冲啊！”马维的亲信乘机呐喊作势，大队人马呼拥而上，喊杀声在荒野上远远地传开来。
“统领大人！”林睿焦急地望向紫川秀，紫川秀沉痛地微微点头，林睿立即高声发令：“准备战斗！”
虽然事起仓促，但保卫厅官兵丝毫不乱。林睿一声令下：林家部队迅速列阵，每个方阵由四列横队组成，每列五十人，五个方阵一字排开，后面又是五个方阵，林家天下闻名的强弓队出列，无数闪亮的箭头指向了山下那片蜂拥而来的叛军队伍。
“杀！”
飕飕飕飕的尖锐风声震得耳朵嗡嗡生痛，一片惨不忍睹的凄惨叫声申，冲锋的士兵纷纷倒下，鲜血飞溅。
然后前排的弓箭手单膝跪下重新上弦，第二排开始射击，接着第三排、第四排依次射击，在每次集中的攒射申，叛军大片大片地倒下，乎原上回荡着呼喊、号叫和惨叫声，进攻的队伍一片混乱。
紫川秀不忍地闭上了眼：被杀戮的是自己的部下，紫川家的军人啊！
他高呼道：“士兵们，马家叛逆必败，你们不要跟着他殉葬啊！”
进攻的部队出现了停滞，但很快又重新前进，紫川秀看得清楚，督战队伍把刺刀顶在了前排士兵的背上逼迫他们前进，他连前排士兵面上惊恐的表情都看得清清楚楚，那些年青稚气的小伙子正被马维的野心逼入绝境！
“马维，我定把你碎尸万段！”紫川秀那蕴含内力的怒喝传遍了整个战场。
马维打了个寒战，下令，第二波攻击开始，第七营投入攻击！
“大人，那是我们最后的预备队啊！第七营应在击破敌人阵地后才能投入的……”
马维一拳把进言的参谋打倒，他握剑站在高处，鹰目虎视四方：“拿不下那个阵地，我们全都死无葬身之地，现在还说什么预备队！给我冲！督战队，谁敢回头的就给我杀！”
新的部队加入了冲击，于是士卒更是蜂拥，仿佛是一群黑压压的蚂蚁涌来。
弓箭发射得更加凶猛，箭矢倾泄如暴雨，但纵然这样也阻挡不住马家的军队汹涌而来，他们竞把地上的尸首也举在身前挡箭，那股悍不畏死的劲头让林家官兵心寒不已。
林睿打了个寒战：“若是给他们冲近身来，我们人少抵挡不住的！统领大人，你先撤，我为你断后！这场仗，只要你活下去就等于我们打赢了！”
林睿竟肯舍命掩护，为自己帮如此牺牲？紫川秀大为感动：“长老，您为何我如此关照？”
林睿笑道：“阿秀统领，我们林家是弱国寡民，如果日后您能看在我份上多多关照林家后裔的话，纵然九泉之下我也会感激你的！”
紫川秀心下一热，握住了林睿的手：“长老，请放心，我们是朋友，真正的朋友！您不会死的，我也不会死，我们定能赢的！现在对方也到了极限，长老你看，冲击得最猛的是中间那伙敌人，只要把他们打掉就行了，其他部队根本无心作战。”
给紫川秀提醒，林睿立即下令：“全体箭手，瞄准正中之敌，齐射！”
大陆三大势力中，紫川家以坚韧的步兵和铁甲骑兵为特色兵种，流风家则以轻骑兵集团闻名，而林家的军队并不以肉搏战见长，他们强力兵种是弓箭兵，他们的弓箭兵全部装备三石的强弓，不但射得远、射得准，而且穿透力特别强。
在林睿指挥下，箭手们都瞄准了中间的敌人。立即，万箭齐下，箭矢一层又一层地扑面而来，一片凄厉的惨叫和惊慌的呼喊声中，冲在最前面的数十人顿时成了靶子，鲜血横飞。
冲在最前面的那批马家死硬份子被射死以后，其余的士兵慌忙就地趴下寻找掩护，进攻的势头被硬生生地遏制下来，督战队吼声如雷声：“向前冲啊，不准停！谁停就杀了谁！”
他们凶猛地砍杀着那些后退的士兵，把他们又赶回冲锋的队伍中去，但纵然如此，还是有很多被打散的士兵往黑暗的林子里躲藏，趁着夜色离开了战场，剩下的部队也毫无战意，脚步越来越慢，几乎是一步步地向前挪着。
眼看敌人军心已乱，紫川秀大声喊话：“三十五师的将士们，不要送死了！
所有部队只要反正一律得到赦免，如果能反戈一击，你们更是有功无罪！“
这次喊话产生了强烈的效果，士兵们纷纷把武器丢到了地上，叫道：“我不愿送死！”
“我们是紫川家的战士，不是马家的私人军队！”
“林家的兄弟不要放箭，我们反正了！”
紫川秀乘势叫道：“士兵们，拿起武器，消灭叛逆！”
“家族万岁！打倒叛贼！”部队发出一声怒吼，数百人转身攻打身后的督战队来，马家队伍瞬间崩溃，忠于马维的部队和临阵起义的士兵混成一团，更多的士卒却是趁机四散逃逸。
紫川秀想乘胜追击，但溃军如水，混乱的战团阻止了林家军队的前进，林睿更是死活抓住了他：“统领大人，马维逃不掉的！深夜乱军，你如果出个什么意外，我们就前功尽弃了！”
于是，紫川秀只有眼睁睁地看着马维在一队骑兵的簇拥下逃离了战场，消失在苍茫的夜色中。
当晚，紫川秀和林家的军队都没有前进，军队停留在了战场上收拾残局，紫川秀收容了大量三十五师的士兵，他很想带着这批士兵乘胜追击生擒马维，但是林睿死死拦住了他：“我们击败的只是马维的部份兵力，他还是有很强实力的。
马家是注定灭亡的了，统领大人您何必孤军深入冒这个险呢？那批新投降的士兵不是很靠得住的。“
“长老，你可愿意借我三千兵马。”
“大人，若是要抵御倭寇，不要说三干，即使是三万、三十万兵马，只要您开口了，我们也会倾尽所有给您拼凑出来。但要深入贵国境内镇压叛逆，用我们的军队恐怕不妥一一并非说我们林家舍不得这几千兵马，大人您要考虑政治上的影响！我多嘴说一句，镇压马维的私军，那不过是举手之劳，马家的真正实力并不是在军队，而在帝都。政治方面统领您也要有所准备。马维今晚大败，他肯定会派信使赶往帝都控告秀统领您勾结林家军队屠杀紫川士兵，而秀统领您又控告马维意图叛变，结果帝都会弄不清是非曲折的，统领处和总长也不会很高兴您刚上任就弄出一桩叛变案，到时候争辩很难说得明白的，恐怕您还要挨处分，甚至罢职，获罪都有可能的！”
紫川秀皱起了眉头，林睿的正是他烦恼的。
马维经营数十年，在政治、经济和军队各个层面都扎下根基，在帝都政界高层，马维有根深蒂固的关系和人脉，与家族上层勾结很深。
击溃了马维的武力，紫川秀却没有轻松的感觉，就像一棍捅了个马蜂窝，麻烦还在后头呢，隐藏在背后的那些形形色色人物会浮出水面来，自己会遭遇巨大的阻力。
紫川秀急速地在原地走动几步，停下脚步问林睿：“长老，如今我已无法回头了，劳您多多指教我！”
“指教是不敢当的。”林睿微笑道：“秀统领，其实如今我与您是一条线上的蚂蚱了，我们一同击败了马维叛军，如果您在紫川家失势，我在林家也不会有什么好下场，我们是福祸共依。”
紫川秀微微愧疚：“长老，牵累您了。”
“秀统领，我们是生死之交，说什么牵累就见外了。秀统领，马家势力庞大，跟他们之正常程序较量，我们不见得能占上风。比如在元老会对质争辩、言辞狡辩，秀统领您就未必能比得上马钦之流的政客，更不要说双方的财势了，马家收买的元老和贵族不计其数！”
“这些，我不怕！”
林睿若有所思地瞟了紫川秀一眼，轻轻说：“在贵国参星殿下接任总长的过程中，还有与叛贼杨明华的斗争中，元老会出力不少，其中与马家对参星殿下的鼎力支持不无关系。据说，马家财大气粗，与贵国总长参星殿下保持着亲密而良好的私人关系。”
紫川秀霍然动容。一直以来，他以为马家只是收买了一些腐败的高级官员和元老，没想到他们勾结的竟是紫川家的最高首脑紫川参星！
林睿是个很谨慎的人，他敢这样说，必然有几分把握，“财大气粗”、“亲密而良好的私人关系”这两句话更是隐隐暗示了马家与紫川参星之间绝不可能是“君子之交淡如水”。
自己的顶头上司竟然与马维有纠葛，这场官司怎么打，自己输定了！
作为独掌一面的封疆大员，紫川秀一直对自己的力量有坚定的信心，现在他第一次感觉自己的无能为力。
世上毕竟还有些非人力所能及的事，洗月刀只能斩杀有形的故人，却无法斩断那些看不见却更可怕的敌人：权势和金钱。
除非自己举旗谋逆，否则只能对紫川参星的一纸军令俯首听命！
“英雄气短！”紫川秀狠狠地朝墙上打了一拳，手上传来一阵火辣辣的刺痛。
一瞬间，犹豫和彷徨已经一扫而空，他明快地对林睿说……
“长老您说得很对，但无论对手是谁，现在我都已无法回头了，只能一口气干到底了！”
林睿赏地望着紫川秀，这才是真正成大事的豪杰，一旦下定决心，便不惧任何阻挠达到目标。
他微笑说：“所以，统领您如果与马家在外围纠缠，那是以己之短击人之长，正中他们下怀。”他用力做了个捅刀子的手势：“您要直击故人要害，一击就让马家彻底瘫痪！”
“长老您的意思是？”
“绝不能坐等帝都的指示，正相反，在帝都干预之前，您要立即行动，以雷霆万钧之势，彻底粉碎马家的势力！要快，要狠，绝不留情！先斩后奏，等得帝都的命令过来时，这边已经尘埃落定了！”
“好！长老您之意与我不谋而合！”紫川秀笑着展示了几份墨迹未干的手写命令：“军团长令特里西亚总督赛诺斯，立即率麾部火速赶往瓦林都城，解除原三十五步兵师武装，逮捕原三十五师所有高级军官，接管当地秩序！”
“军团长令雷亚总督萨科：立即率麾部火速赶往瓦林帕钦市，解除原三十五步兵师武装，逮捕原三十五师所有高级军官，接管当地秩序！”
“军团长令雷穆总督萧邦、布伦总督可亚，立即封锁瓦林行省通往外界的道路，准进不准出，严厉搜捕原三十五师师长马维及所有高级军官！”
“军团长令旦雅黑旗军参谋长文河：立即率三十一、三十二骑兵师火速赶往瓦林行省首府瓦林城，逮捕原三十五师师长马维及该部队所有高级军官、马氏家族所有成员！另：立即软禁黑旗军副统领瓦德，禁止他与外界接触！”
林睿接过命令粗粗一阅，吐吐舌头：“秀统领，您一下动用了五个行省六个师的人马来围剿马家，软禁了一个副统领，气魄雄大，思虑周到，看来我是班门弄斧了。”
“林长老您说的哪里话，如果不是您，我还不能下这个决心呢。只是长老，部队调动和兵马聚集需要时间，要赶在帝都干预之前消灭马家，我怕时间不够。”
“秀统领，您在帝都可有堪当信任的强力朋友？”
“有！”紫川秀毫不犹豫地说，却没说出名字来。
“很好！现在我们和马维都在与时间赛跑。如果您能抢先一步把马家谋反的消息送到帝都，让您的朋友……”林睿省略了下面的话，意味深长地微笑着：“统领大人，既然我们说不过马家的嘴，那我们就干脆把那张嘴彻底封上！”
紫川秀一震，眉头轻轻一挑：“长老您的意思是？”他提手做了个虚斩的手势。
林睿轻轻点头：“正是这个意思。马维谋反，虽然没有证据，但马钦绝不可能是清白的，他同样死有余辜。您雷霆一击，也让马家的党羽们和其他元老看看与您为敌的下场，震慑他们，这样将来敢出头来与您作对的人会少很多的。”
紫川秀沉思良久，拱手道：“多谢指教，紫川秀承恩不浅！但是要谋杀一名元老会首，将这样可怕的事情形诸于文字实在太危险，万一信落到别人手里就麻烦了。”
“不必用文字写，统领大人您只要把事情一说，如果您的朋友足够聪明的话，他会明白该怎样做的。统领，这个人选一定要慎重，您那位朋友既要有能力干掉马钦，又绝对可靠不会出卖您，他还得有勇气跟贵国总长紫川参星作对一一这样的人，实在很难找。”
紫川秀苦笑：“长老，您给了我一个圣人般的条件啊。幸好，这样的人我还能找到一个一一这世上也唯有这么一个了。”紫川秀不出声地想，脑海中出现了一个修长的身影。
第四章 穷追猛打
帝都，十二月二十七日深夜。
“报告！总监察长大人！西南军法处有飞鸽急信！”
帝林头也不抬：“念！”
“是！西南军法处波金红衣旗本十二月二十六日飞鸽急报：根据黑旗军统领紫川秀口述……”
啪的一声，帝林手中的铅笔被折断了，清脆的断裂声在这寂静的深夜显得特别惊人。哥普拉被吓了一跳。
监察总长目光深沉，脸上毫无表情：“继续念！”
“是！根据紫川秀统领口述，原瓦林总督、第三十五步兵师师长马维旗本企图谋害统领本人，悍然发动兵变，但被紫川秀在林家的军队支持下将叛军击溃。现在紫川秀正率军在瓦林清剿马家的残余，波金红衣旗本请示该如何处置？”
帝林不出声地凝视着静寂的窗外，过了好久他才问：“可抓到了马维本人？”
“报歉，急信上没有提到，应该还没抓到。”
“马维没死，马钦还在帝都，打蛇不打七寸，抓那些爪牙有什么用？这个笨蛋惹大麻烦了。”帝林喃喃说：“传我命令！”
“是！”
“宪兵部队严厉盘查帝都西、南两门，检查过往行人，这两天凡是持瓦林行省证件的人通通给我扣下！”
“是！但是大人，这样在帝都城门设卡要得到军务处同意的。”
“你只管照办就是了，斯特林那边我会跟他打招呼。”帝林不耐烦地说：“另外，让情报处查清楚马钦元老的动向，立即报告上来。通知敢死队过来，我有任务交代他们。”
“是！”
“通知波金，全力协助紫川秀统领剿灭马家残余！所抓获人犯不必解往帝都，取得口供后就地处决。”
“是！”
“立即代我约见紫川宁小姐与斯特林统领。”
“是！大人，还有什么事吗？”
帝林嘀咕了句什么，哥普拉没有听清……
“大人，您说什么？”
“真是混蛋啊！”紫川家的监察总长愤愤不平地抱怨说：“凭什么每次帮那个笨蛋擦屁股的人都是我？他故意把消息放给波金，摆明是赖在我身上了！”
※※※
七八三年十二月二十九日，西南瓦林行省首府郊外，连绵数十里的军营把偌大的瓦林城完整地包围着，大如巴掌的雪花慢悠悠地在空中盘旋，浓重的彤云低得要压到了那一片淡青色军营的上方。
由于大雪封道，骑兵部队在大雪中艰难地跋涉了两天，终于在规定时间到达会合地点。
当看到那片连绵密集的营帐和上空飘扬的“秀”字旗帜，文河暗暗松口气：终于按时到了。
看到风雪中出现的大队骑兵，营中奔出了一队穿着白色斗篷的步兵。
对着文河的骑兵，步兵们远远地竖起盾牌，伸出长矛，从盾牌的空隙申可见大批弓箭手已经瞄准了骑兵们，文河身后的骑兵骚动起来，文河连忙回身喝道：“肃静！”
盾牌阵中分出一条道来，一员将领快马奔出吆喝道：“黑旗军统领秀川大人在此！来的是哪路部队？”
文河迎上来，扬声回答：“黑旗军参谋长文河，本秀川大人之命，率三十一，三十二骑师前来会合！”
“啊！，是文河大人您啊！”那员将领转身喝道：“警报解除！”
一声令下，那队步兵整齐划一地撤去了盾，收起了弓箭和长矛，列队退回营中，弓拔弩张的紧张气氛这才解除。
“文河大人，一路辛苦了！”那员领头的军官快步迎上来，一边解开了头上的风雪斗篷，文河才认得出他是雷穆总督、三十三步兵师的长官萧邦，一员很年轻的高级军官，他很诚挚地道歉道：“文河大人，刚才很不好意思。这是统领爷定的规矩，凡是有部队接近临时营地一律先戒严防备，待弄清后才能解除戒严。大人，可否让我看一下您的徽召令？”
“没什么，命令毕竟是命令。”文河听从地拿出了紫川秀命令前来集中的手令
萧邦很认真地查看了一下，抬起头笑道：“确实是统领爷的手令，大人您到得真准时，分毫不差一一本来就没有信不过文河大人您的道理，不过最近是非常时期，统领爷杀气重的很，我们不敢轻慢！”
文河轻声问：“萧邦，你先到，应该知道点了，我们们却还被蒙在鼓里。给我透露点吧，到底出什么事了，让我们急如星火地从旦雅赶来瓦林？”
萧邦一激灵，向文河眨眨眼却不答话。
文河立即知道自己问的不是时候：自己部下的骑兵一个个都在竖着耳朵偷听呢
营地的值勤军官出来把队伍带进去扎营，大队的骑兵徐步进了营地，萧邦才
把文河拉到一边，轻声说：“文河大人啊，马维这小子犯事了！”
“他干什么了？”
看看周围没人，萧邦把声音压得低低的：“他企图谋害我们的统领爷，现在统领爷从各处调来兵马正是裹灭马呢！”
文河大为震惊，脱口而出：“马维这小子疯了吗！”要谋害一个封疆实权统领，这是等同谋逆的大罪，而且马维本身还是军官，以下犯上更是罪加一等，足以诛灭马维全族了！
“可不是吗？”萧邦郁闷地说：“他自个儿发疯不要紧，可把大家都给牵累了！参某长大人，到时候你可得拉兄弟我一把，不然兄弟我可真的过不了这关口了”
“啊，马维自个儿找死关你什么事？”
萧邦苦笑：“参谋长大人，我们是自己人，我也不瞒你了，上次马维给我送了个舞妓和十万银元，那时兄弟手头正紧又色迷心窍，想反正连瓦德大人都收了，我也就老实不客气地收下了。这次看来统领爷要对马家穷追猛打了，听说瓦德大人已被软禁了，就怕连我也在劫难逃啊！万一统领爷认为我是马维的同党或者合谋什么的，我有几个脑袋好砍啊？参谋长，黑旗军上下就你没收过马维的东西，统领爷对你这么倚重，看在多年兄弟情份上，你可得拉兄弟我一把啊！”
“你啊你啊！”文河又气又急：“我早跟你说过便宜不要乱沾，马维那厮是好相与的吗？我们都是中央军出来的，斯特林大人昔日是怎么教导大伙的，不该拿的不要乱拿！就你不听！现在好了，你这小子就等着跟马维一起挨抄家吧！”
萧邦无力地分辩道：“又不是只有我一个人拿，黑旗军几乎所有旗本以上军官都受过马家的好处……当时怎么样也想不到马维会干这种蠢事啊，上次他们见面时候不是谈笑风生来着，关系好得很啊……”
“闭嘴吧你，蠢货！你可知道统领爷跟马维之间的恩怨？你不要看他俩见面时候客客气气的，实质上统领爷恨不得剥马维的皮当鼓来敲！还是斯特林大人私下跟我说的……”
文河突然意识到自己说了不该说的话，猛然住了嘴。看到萧邦那好奇的眼神，他不耐烦地摆手：“去去去，这不是你该知道的一一知道得越多你越麻烦！现在你还是先想着如何过关吧！”
萧邦耷拉拉着脑袋，哭丧着脸哀求道：“文河大人……”
“知道了，我不会丢下你不管的！萧邦，给你个忠告：秀统领爷年轻又和气，看起来好像什么不懂，什么都不在乎，但你千万不要瞧不起他，这是真正的大智若愚！虽然他的名声不如斯特林大人、帝林大人那么响亮，但斯特林大人私下跟我透露过，战场上他唯一恐惧的人就是秀统领，他宁愿与魔神皇为敌也不敢与秀统领对阵一一明白这句话的份量了吧？那是紫川家第一名将都不敢对阵的人啊！二十岁出头就当上了统领，这是真正从尸山血海里爬出来的人啊！他杀的人比我们见过的人加起来还要多呢一一这样的人，你敢当他是无知小儿哄骗，我也算服了你了！”
想起那次紫川秀发威的情形，文河犹感不寒而栗，他轻声说：“含而不露，峥嵘暗藏，扬眉剑出鞘一一萧邦，我们们的统领爷不是平常人啊，此人必将立干众人之上的”
“文河大人，您说的都太远了，关键是我现在该怎么办啊？”
“统领爷并非易欺之辈，瞒是瞒不过的。你老老实实跟他坦白吧，我再帮你求情，实在不行，我求斯特林大人也出面帮你说两句好话，统领爷总要给斯特林大人一点面子的。”
“啊，要惊动斯特林大人吗，让斯特林大人知道我受贿，我怎么有脸回去见他老人家啊？”
“若没别的法子，那也只好这样了，现在你保命要紧！”文河瞪了他一眼：“知道没脸回去，你还敢乱收马维钱财！活该你挨抄家！”
午后，雪下得越发大了。与萧邦分手后，文河卸下风尘仆仆的衣服就赶去报到。他大步走进主帅营中，响亮地喊道：“报告！文河率军奉命赶到，请大人指示！”
“文河吧？”紫川秀正凝神看着门外飘扬的雪花出神，没望文河：“一路过来辛苦了，自己找个地方坐下吧。”
文河这寸发现帐篷里坐满了人，一屋子的银肩章个挨个地坐在小板凳上：特里西亚总督赛诺斯、雷亚总督萨科、雷穆总督萧邦、布伦总督可亚、第三十一骑兵师师团长欧阳敬、三十二骑兵师团长德龙。
“文河，欧阳、德龙你们三个刚到，可能还未必清楚，但其他人应该已经知道了，在十二月二十四日深夜，马维勾结倭寇悍然发动兵变，企图谋害本官。在友邦林氏保卫厅的支援下，马维勾结倭寇的叛乱已被击破，当场斩倭寇首级四百，另击溃参与叛乱的马维叛军两千五百多人，但马维本人逃脱了。”
紫川秀缓缓地说，平淡的语气与惊心动魄的内容根本不相符。他面带倦容，十分俊秀的瓜子脸泛着苍白，眶微微发红，目光游离不定地扫视着帐篷中的人。
高级军官们直勾勾地望向前方，没有人敢出声，屋子里静得像是空无一人。
“各位长官，这件事，你们看怎么办？”
大家心里嘀咕：军队围住马家了才问我们该怎么办，这不是明摆着逼我们表态吗？沉寂片刻后，在座职位最高的文河第一个站起来高声说：“马维身为家族军官居然私下勾结倭寇、发动兵变以下拭上，此等罪行闻所未闻！他是自雷洪以来的最大败类，罪行令人发指！下官建议大人务必要穷追猛打，将马维与及其同党一网打尽，明正典刑！”
紫川秀微微点头嘉许，干是大家知道道该怎么说话了。
“大人，下官早就看出马维小子心数不正了，古人云，瞳不正则心不正，马维的眼神充满了邪恶！”
“下官护卫不周让大人受惊了，实是吾辈失职！但幸好大人神武，孤身一人面对数千叛军毫无惧色，谈笑间，叛军灰飞烟灭，实为古往今来罕见的名将啊！”
“大人，下官请求马上抄役马家的财产，用来补偿大人的精神损失！
“请大入立即下令吧，我马上带队杀人瓦林城去将马维揪出来，将这狗贼碎尸万段，明正典刑！”
群情激愤，众军官痛打落水狗，大有当场拔刀杀入瓦林的气概，紫川秀冷眼看着，微摇手，立即所有的喧杂停了下来。
“各位长官如此识大体，本官深感欣慰。但是大家切不可掉以轻心，瓦林城并非易取，马维眼看事。清败露己经龟缩回城，其党羽封锁城门抗我大军，或许城中也有受蒙蔽的平民伙同抵抗我讨逆大军。马维一党挟持了众多平民在城中，使我军投鼠忌器，不敢放手攻城，杀戮过多恐有失家族仁爱之德。诸位长官有何高见？”
还是文河第一个站起来说：“大入，下官认为您的顾虑很对。第三十五师和瓦林城居民虽受马维蒙蔽，但毕竟还是家族的子民。古人云，攻城为下，攻心为上；依下官愚见，我们大军只需围而不打，日夜向城头喊话，配合我军强大的军势，相信那些乌合之众很快就会自行崩溃瓦解，不需劳动我军刀兵。
紫川秀不置可否，若是一般情况下，文河的建议确实可行，但马维荆卜一般的叛党，紫川秀担心拖延会给马氏家族在帝都活动周旋的时间。若是拖到总长一纸撤军令过来，自己的立场会很尴尬的。
紫川秀感觉进退维谷，他有把握拿下瓦林城，但拿下以后怎么办？军队将领不得干预民政，自己只能对叛乱的部队采取行动，却不能对马氏黑帮动手，因为那已经超出镇压兵变的范畴了。
叛军只是马家势力中很小的一部份，即使镇压了叛军部队杀下马维，对马家的势力却无大的损害。
当然，若是紫川秀一意孤行也无人能阻拦他，但是这样越权干预民政，紫川参星和元老们事后怎么可能放过自己？
众位军官不知统领在苦恼什么，也无人敢出声。
这时，普欣轻轻敲响了营帐门口，“统领大入，军法处的波金红衣旗本求见。
紫川秀精神一振：“请他进来吧。
身着黑色制服的彼金红衣旗本大步走了进来，看到营帐中聚集了这么多的高级军官，红衣旗本微微一怔，随即向紫川秀敬礼：“统领大人，下官收到了来自帝都监察厅的急件，帝都总监察厅有急事需要西南黑旗军协助。这里是正式公函。
紫川秀一愣，自己正忙得不亦乐乎呢，总监察厅又要自己协助？帝林打的什么主意？
他不出声地接过密封的公函，撕开，帝林清秀纤细犹如女子的笔迹跃然入目：总监察厅至黑旗军司令长官紫川秀大人鉴下：我监察厅得到确凿线索，原西北边防军区长官云山河于七七一年二月二十一日神秘死亡一案（代号密一８号特大案）定性为谋杀。根据重案追溯原则，我监察厅已于七八三年十二月二十七日重新立案调查，经查，原加南行省人士马乐群（已故）有重大作案嫌疑，其后人现移居西南瓦林行省瓦林市。
依据《执法条例》第三十五条第一款之规定，监察厅现全权委托黑旗军协助对马乐群（已故）其家属、族人、雇员及其他一切相关人员采取调查，视情况可采取一切必要之强制措施。
总监察长帝林帝国历七八三年十二月二十七日短短百来字的公函，紫川秀足足看了五遍才放下来，他长长呼出一口气，不得不佩服帝林的思虑周密和用心良苦，万里外的他，及时给自己送来了最需要的援手。
军队投有地方执法权，但监察厅却是有刑案追查权的，无论案件涉及到军队还是地方，监察厅者授权调查。
马乐群是马维和马钦两兄弟的父亲，现在帝林翻起云山河统领的遇刺案，为迫查一桩高级将领的遇刺案，监察厅委托军队参与调查，这完全合法合理。
帝林的这道命令全然无懈可击，进可攻，退可守，任谁者啼胜不出毛病来，有了这道命令，紫川秀就能完全合法地对马氏家族所有成员“视情况采取一切必要之强制抬施。”
拿着一纸轻飘飘的公文，紫川秀只觉得手中沉甸甸的，心情复杂。
帝林虽己与自己决裂了，但在自己遇到危难时，他还是一如既往地伸出了援手。也许，在帝林心中，自己永远是那个长不大的小弟啊！
他合上了公文，对着彼金红衣旗本说：“查案件真凶，黑旗军愿意尽全力提供协助！”
“协助请求本官己经收到了，为了追波金说：”那实在太好了，下官谨代表监察厅感谢大人的支持！当着众将官，两人一本正经地对答着，心照不宣：其实感谢者和被感谢者应该对调过来才对。
“大人，”告辞前，彼金红衣旗本仿佛漫不经心地说：“您最近可有回帝都的打算？”
“嗯？”紫川秀漂了他一眼：“了是有这个打算，如何？”
“如呆大人您近期有事回帝都的话，下官就要建议大人推遮行程了。昨晚下官接到飞鸽传书，最近帝都周边时疫流行，经与统领处协商，宪兵部队己在帝嘟各城门布防，尤其对从西南来的行人加以严密盘查，防止那些可能携带危害安全之行人进入帝都一一我建议大人您还是不要忙着回帝都，抓紧把手头的事做完了才对。
“可能携带危害安全之行人？”紫川秀笑笑：“帝林最近长学问了啊，居然学会咬文嚼字了。”
他大笑，帝林的意图非常明显，要把马家的信使拦截在帝都以夕卜，拖延时间给紫川秀放手大干，那句“抓紧把手头的事忙完”更是再明显不过的暗示了，他和林睿刚好不谋而合。
波金下出声地笑笑，温文尔雅地说：“另外还有件不幸的意外。+
二月二+八日早上，也就是大前天，我们尊敬的元老会首席、马钦伯爵于出席元老会议途中不幸遭劫匪袭击，马钦元老大人当即遇害。随行护卫六死九伤。
“马钦死了？”
“正是，参星总长殿下已严厉责成监察厅调查，我们正在努力追查中。
紫川秀笑笑：“但人力有时而穷，万一抓不到的话……”
波金叹口气：“那有什么办法呢？只好怨马钦首席命苦吧！紫川秀微笑不语，心下惊骇：帝林果然领会了自己的意思，动作快得迅若雷霆，只怕马钦死时马维造反的消息还没到帝都呢！这是一场生死厮杀，这次自己若下能彻底将马家铲除，不但自己要倒霉，就连林睿、帝林这些支持自己的人也要跟着遭受马家的报复。
说完要说的话，波金很干脆地告辞走人，紫川秀浅浅喝口茶，感叹道：“现在的社会治安真是乱啊，连元老都被打劫，无法无天～呢！军官们面色发白：这边兵临城下，马维己是瓮中之鳖，那边马钦就挨了刺杀。
相隔数千里，但两边下手几乎在同时。马钦一死，马家连报复的希望都没有了。计划周密，反应迅速，动作狠辣一一这根本不像临时应变的行动，更像是策划周全针对马家的阴谋，甚至有军官猜测紫川秀身后肯定隐藏了更大的有力人物，所以才敢如此大胆，全无顾忌。
马家经营西南数十年，关系网根深蒂固，在座的军官哪个没有受过他们的好处？军官们目光闪烁，背后汗水直流，却有谁敢多嘴？
“大家下必担心。”猜对了军官们的心理，紫川秀平静地说：“马维犯的是谋逆拭上的人罪，等同于叛逆，阻投降有改过之心的，我不加迫究，家族以宽人为本，诸位也一样。往日大家都收了马维和马家的不少好处，那时候马维反迹不露，-.位被他蒙蔽了，无论收受多少，只要向我坦白～，我不加迫究，但从今后大家再有敢与马家残余勾结的，那就不要怪我不讲情面了。
众军官们如临大赦，众口一声赞颂秀川统领大人宽宏大量，行事仁厚。
就在这个时候，普欣旗本轻手轻脚地进来，悄声在紫川秀耳边说：“大人，波金阁下出去时候交给我一封信，说是宁殿下拜托监察厅的飞鸽一起传送过来的。
他下好当面交给您，委托我转交。
众人清楚地看到，笑容在紫川秀面上凝结了。他不出声地伸手接过了信，拆开信封，紫川宁娟秀的字迹跃然入目：秀川统领鉴下亲启：统领此去旦雅，本殿不曾送行，甚憾。然期望者无非以君雄才，振我西南军威，复见忠烈先贤方劲时盛势，以保家国。却不料阁下初到些南使大动十戈，以镇侯之威欺压地方良善子民，闻阁卜已下令诛杀马氏满门。
君为何行如此血腥暴决之事？本殿甚为不解。
君所谓反叛首领马维，其人秉性温和。谨慎有礼，为人宽厚大度，行事慷慨白节，帝都人士皆多好评，补共肩君子之风。谓共谋逆拭上，本殿头一个不敢信。是真逆，抑或阁下介意昔日之事，藉口逆反而诛人满门？马氏一族若有反意，为何长久不显却偏在君上任不足一月即反？阁下器量非浅，为何如此公器私用，甚负望君悬崖勒马，切不可一错再错，务必保证马维阁下安全，将其安全押送帝都。是非曲直，家族自有判断，刀剑能堵悠悠人口，难服人心。
紫川宁不分青红皂白就一口断定是白己因为嫉妒而公报私仇，赞誉马维是个秉性温和的君子，还要求自己保住马维的命。
他只觉太阳穴处血管砰砰直跳，眼前气得发黑：若不是林睿仗义帮忙，自己的小命险些就丧在那个“温和君子”手上了！他想大吼一声把信撕掉：“男人的事，女人懂个屁啊！”
但他还是控制了自己，安详地折好信件放回信封，甚至露出了笑容，仿佛刚接到了一个再好不过的消息。面对部下好奇的目光，他微笑说：“宁殿下很支持我们的行动。”
他满面春风地说：“宁小姐鼓励我们。定要穷追猛打，要早Ｅ把马维处决，明止典刑！现在，诸路部都已经来齐丁，军法处的宪兵部队也在赶来的途中。
今晚七点，无论宪兵部队是否能到达，我们都连夜攻城！紫川秀露齿一笑，笑中透着残酷：“宁殿下说没见过活生生的叛党，我们当巨子的可得给她凑凑趣！传令下去，进城之后，各搜捕部队务必要生擒马维这厮，我们可得让宁殿下开开眼界，瞧瞧什么是好人！寂静的雪夜，雪花漫天呼啸，从城市的各个门口，成千上万的军队开进，马蹄响彻瓦林城的大街小巷，所有的街道都被封锁了，若不是街道上来回走动的军人，整个瓦林简直是一座死城。
雪光照耀着军人肩头闪烁的徽章，军靴踏在薄薄的雪地上，振荡着瓦林的青石板路面，发出有节奏的沉闷回响。
瓦林的居民恐惧地躲在家里，心惊胆跳地从门缝里偷看着骑兵明晃晃的马刀。
城门的守备队己经投降了，但仍有部分死忠于马家的士兵不肯放下武器，他们占据了马家的府邸和周边的几条街道，用沙包堆起～街垒与镇压军对峙。
为了尽量减少伤亡，紫川秀下令采用攻心策略，衔头巷尾飘洒着标语和传单，顺风飘到了叛军的街垒后边，在街道上方高高悬挂着紫川家的鹰旗和显眼的标语“赦令已下，勿抗军旗！响亮的喊话声回荡在寂静城市的上空。”三一十五师的士兵们，你们真心实意地相信自己的长官，相信他的命令是正义的。但现在，家族命令你们放弃抵抗，如果继续顽抗，你们就成为叛国的逆贼。你们曾相信自己做的是对的，现在，你们既然知道错了，就不要背叛家族成为国贼遗臭万年。回头是岸，为时不晚，你们过去犯下的罪行都会得到赦免，你们的父母兄弟，你们的亲人朋友们都在真诚地希望你们回头。马维已尤逃生的叫能，你们却有选择的机会！勿要抵抗，反止无罪，立功有赏！在强大的宣传攻势下，叛军部队如同烈日下的雪花一般迅速捎融、肖Ｊ弱，不断白人离开阵地散去，反叛都队迅速拆除街垒，大队人马涌入控制瓦林的大街小道，城市的各处传来交战的声音，忠于马氏家族的死党还在做最后的挣扎。
紫川秀亲自率领部队长驱直入，直冲马家的大本营。
马维的府邸位于瓦林市队中心地段，是座雄伟的红色建筑，青色铁门紧锁。
军队在外面喊话了几次，铁门始终紧锁不开。
于是立即调来了冲城车撞门，在连续不断的轰击声中，只听得一声巨响，整扇门连同一片墙壁都被撞开了。
紧接着，大群士兵如狼似虎地街进府邸里，将马府上下人等通通赶小鸡叭的赶到了前院聚集，女人和孩子吓得脸都白了：从来只！ｆｆ马家欺凌别人的份，他们何曾受过这种对特？
院子里哭声震天，女人在尖叫，哭泣。男人在叫骂：“狗官！狗官！”场面棍乱，人声ｓ。！沸。
带队的军官连续喊了几次“安静”，他们反而叫嚷得更大声了。
一个干瘪的老太婆坐在她上干巴巴地哭嚎着，对着军官张牙舞爪地叫骂道：“狗宫！你下得好死！天会收你的！你会破报应的，雷会劈你的！你出门就被车撞死！我诅咒你父母爹娘通通早死！我诅咒你的后代男为盗女为唱！军宫被驾得心头怒火顿生，想把她拖起来，几十个婆娘顿时齐声嚎叫：”官兵打人啦！宫兵打婆娘啦！“叫得声嘶力喝，口吐白沫，一拥而上，冲着官兵们又撕又抓，因为对方是妇女，士兵们竟然不敢还手，被长长的指年抓得脸上血淋淋。”住手！肃静！黑旗军统领紫川大人驾到！大门外传来了急速的吃喝呼应声，接着是列队口令，脚步急速纷杂，门口出现了两行灯笼，都是由衣甲鲜明的带刀亲兵们提着，两条笔直的火线沿着大门通道迅速进来，领头的军官大声喝令：“不许乱动，不许喧哗，抗令者立斩！”是。“，土兵们齐声答道。
现场已是一片肃杀森严，从大门到院子的通道上，三十名亲兵手持出鞘的马刀目不转睛兀然挺立，刀光森冷似雪。
院子内，披甲的士兵列队整齐，通通从手按刀，分两层围住了马家的人等，士兵们冰冷的表情令马家众人不寒而栗。
被这威严震慑，人群稍稍定了一下，现场安静了。在大批军官的簇拥下，紫）！
！秀跨步迈入。他披着黑色斗篷，斗篷上金黄色的穗带迎风飘舞，神情肃然，冷峻得如传说中的复仇之神。
军宫快步上前票告：“票告统领大人。马家府邸中上下人等两百五十三人己全部被众全，听候大人发落！紫川秀点头，冷冷问：”刚才是谁在喧哗？“
役等军宫指认，那老太婆像是被火烫了下屁股似的猛然跳起向紫川秀冲过来，长长的指甲几乎戳到了紫川秃的眼睛，卫兵连忙把她拖开来，她仍在不住地叫骂道：“狗官，你敢抄我们马家，等着瞧，你不得好死！你全家老小通通死绝！紫川秀眼中闪过一丝寒光，他平静地说：”被你咒对了，我的家人早死光了。
那老女人一愣，紫川秀使个眼色，卫队长心领神会，像抓小鸡似的提起那个老太婆，手起刀落，短促的惨叫声后是扑啸的低响，鲜血喷湿了老大一片地面，被砍下的脑袋骨碌骨碌滚到了人群中。
“啊！”女人凄厉的尖ＡＬ打破了寂静。男人们睁大了眼睛，看着那个还在痉亨抽搐着的无头躯体，眼睛满是恐惧。
紫川秀望向人群，。漫漫她说：“我不喜欢有人吵闹，你们最好闭嘴。”淡淡的语气，却有着最可怕的威惚力量，此刻的紫川秀一言能决人生死。
全场静得鸦雀无声，连婴儿都被那恐布的气氛所雳慑不敢哭泣。
缓缓走过人群。紫川秀一个一个的望过那些人，被他看到的人都露出了恐惧的表情，女入在偷偷哭泣，男入强作镇定却掩饰不住眼里的恐惧。令紫川秀失望的是，他在人群中州受有发现马维的身影。
“马府中所有人都被集中到这里了吗？”
带队的军官回答：“大人，我们己经全面搜过了！所有人都被集中到这里？”
紫川秀一愣，马维去了哪里？他把目光投向人群，出声问：“你们中间谁是头？”
一个千瘦的老头走出来，尊尊敬敬地给紫川秀潮弓：“大人，我是马府的管家。大人，马钦老爷是元老会成员，我们马家更是西南望族，您不育维么随便带兵搜查他的府邸。马钦老爷知道了会……”
“马钦己经死了！”紫川秀冷冷地打断了他。
管家脸色发白：“老爷，一死…死了”像是落水的人看到救生圈忽然变成碎片，他露出了凉骇、绝望的表清，连声音都哆嗦起来。
闻知噩耗，院子里众人齐齐哀嚎一声，妇女嚎陶大哭。
紫川秀欣赏着马府众人的惨痛表现，对这些悲咭动欲绝的人们，他没有丝毫的怜悯和同情。
那个貌似恭敬的老管家，还有那些可冷兮兮的家丁们，可以想见，在普通百姓的面前，他们都会有另一张面孔一一就如马维在紫川秀面前和部下、平民面前有截然不同的两张面孔一般。
他慢条斯理地说：“什么西南望族，国贼而己。不用难过，马钦救不了你们，马维也救不了你们，能救你们的人只有你自己。马维躲在哪里了，说吧！
听出紫川秀话中的杀机，那琶管家叮得裤子者醒了，他当场瘫在地上：“大人，马全知卜晚只是匆匆回来了一次，收拾了财物就急急忙忙走了，我们不知道他在哪里卿可！
什么“大人，我说的是真浪柳可！”那老头子对着紫川秀磕头如鸡啄米，“大人饶命，大人，凳韧可士兵们提了几个马家的人分头讯问，哪泊鞭子将他们抽得嗽嗽直叫了，口供还是一样的：袭击事件当晚，马维匆匆回家一趟然后出了城，谁都不知道他去了哪里了。”
紫川秀懊。海地揉揉额头，他后悔那卿受有坚持追击了。
望着院子中跪倒一片的马家人众，他杀机顿起，冷冷说：“我说过，能救你们的人只有你们自己。谁知道马维下落，现在还有机会说！
投有人回答，只见一片哀求哭碱声。那管家甸甸着爬过来抱着紫川秀大腿：“大人，大人！我们真的不知道啊！饶命啊！紫川秀冷笑：”很好。“他厌恶地一脚手曰卜个老头踢开，转身往门外走。
文河追上去：“大人，请问马家的人众如何处理？”
“你打算呢？，，”我觉得应将他们交给司法机构来处理，用法律来严惩他们。
“法律”紫川秀嘲讽地笑了：“马维在瓦林横行霸道之时，他可顾忌过法律？当马维欺压良善之时，！陛了不起的司法机构都睡着了吗？那些多如牛毛的法官。律师和元老，那些臀琐的程序。花言巧语的解说和辩解—在祛律这个战场上，军人根本不是马维那种犯罪专家的对手！文河，叛国者如何处置？”
“＊。ｒ”谋逆犯上、勾结夕傲谋害上级呢？“
“诛灭九族！
紫川秀盯着文河的眼睛，就行了吗？你还有什么疑问？
黝黑的瞳孔无声地散发着冰冷，他轻声问：“那不就行了吗？你还有什么疑问？”
领悟了紫川秀的意思，文河身上流过一阵寒栗：“大人，我不在乎在战场上杀人，但是。一”
“你错了，文河，这同样是战场，生死伙关的战场。”声音出乎意料地温和，英俊的青年将军露出了疲倦的神色：“马氏家族由黑帮势力崛起，如今己形成了庞大的畸形怪物，常规手段对它是无能为力的。打击黑帮，这本不是军队该承担的职责，但时势却逼迫我们不得不挑起这副担子。+
三年前，我的前辈云山河统领就是倒在与马家较量的战场上，这场战争需要前赴后继。军队是国家不至于彻底落入黑暗的最后希望。雷厉风行是我们的信条，杀伐果断是我们的风格，我们下是警察和法官，投时ｆ９去搜查证据和翻（Ａ大堆的法律条文。这些人，或许未必都参与了马维的叛逆，或许真有人是无辜的，但我们没时间来甄别了—马家骄横跋庭数十年，也该他们付出代价的时候到了。文河，你不必担心，这个命令我会亲手签字发布，不会连累你。”
文河露出了羞愧的表清，等紫川秀签署完了手令，他拿过来毫不犹豫地在紫）！！秀名字后面也签上了自己的名字。
紫川秀愣住了：“你……
文河不好意思地说：“大人，您实在让下官无地自容了。如呆可以的话、请允许下官与您并肩作战！
第五章恶人恶报